قال الدوق بجدّية واضحة:

 

“ألا نعرض الدراجة الثلاثية لجلالة الإمبراطور؟”

 

“ماذا؟”

 

استوقفت نيرسا للحظة، ظانّةً أن أذنيها تخدعانها! ليس مجرد ولي العهد، بل الإمبراطور نفسه!

 

أما أديلايد، فقد ردّت بهدوء ويُسر:

 

“هذا جيد. إذا شاهد جلالته أعمال نيرسا، سيكون حتمًا راضيًا جدًا.”

 

كانت أديلايد، حقًا كالأميرة التي هي، لا تبدو مندهشة كثيرًا حتى عند سماع اسم الإمبراطور. 

 

أدركت نيرسا أنها الوحيدة هنا التي تشعر بهذا الحرج الشديد.

 

في الواقع، بالنسبة لأديل، الإمبراطور ليس سوى صديق والدها فحسب. 

 

وكذلك والد زوجها المستقبلي.

 

أما بالنسبة لنيرسا، فوجود الإمبراطور كان حقًا في مكان بعيد للغاية.

 

بالطبع، إذا أخذنا هذا المنطق، فإن روبرتو أيضًا شخصية في مكانة عالية يصعب الوصول إليها، لكنه مع ذلك، وبسبب قدره كبطل الرواية الأصلية، كان مُستعدًا حتمًا للتواصل مع نيرسا عدة مرات. 

 

خاصة وأن نيرسا نفسها شخصية رئيسية مساعدة في الرواية الأصلية.

 

لكن الإمبراطور كان حالة مختلفة. 

 

كان في موقع لا يضطره للتقاطع مع نيرسا. 

 

بالطبع، من منظور نيرسا التي تدير ورشتها، فإن تكوين صداقة مع شخصية نبيلة واحدة إضافية هو أمر جيد، لكن في الواقع، كانت صداقتها مع دوق فيسبادن وروبرتو كافية وزيادة.

 

بصراحة، لم ترد نيرسا التقدم أمام الإمبراطور.

 

“حسنًا… أظن أن جلالته قد لا يهتم حقًا برؤية الدراجة الثلاثية بنفسه…”

 

هل من الضروري جعل الأمر كبيرًا؟ بالإضافة إلى ذلك، من غير المرجح أن يظهر الإمبراطور، الذي لا يعرف شيئًا عن الموضوع، اهتمامًا جادًا كما فعل روبرتو.

 

لم تخفِ نيرسا ترددها.

 

عندئذ، مدّت أديلايد يدها بلطف وأمسكت بيد نيرسا.

 

“نيل، لا تقلقي جلالته أيضًا مهتم جدًا بالاختراعات الجديدة، تمامًا مثل صاحب السمو ولي العهد.”

 

“……”

 

“بالإضافة إلى ذلك، إنه شخص رحيم ألم تقابلي صاحب السمو ولي العهد بالفعل في القصر الإمبراطوري؟ تصرفي كما فعلتِ وقتها.”

 

نظرت نيرسا إلى أديلايد بوجه مرتبك. 

 

لم تلتقِ بروبرتو سوى مرتين فقط. 

 

من دون علمها، التقت به مرات أكثر.

 

هذه المرة، تدخّل دوق فيسبادن:

 

“نعم، نيرسا. كلام أديل صحيح. سنكون هناك معكِ، فلا تحملي همًا كبيرًا.”

 

“حسنًا…”

 

كانت نيرسا تشك أيضًا في سبب تحمس الدوق بشكل غير متوقع. 

 

فقبل أيام قليلة فقط، كان يتذمر ويقول إنه نادم على مساعدتها في إنشاء ورشتها لأنها ابتعدت عن مجتمع النخبة. 

 

والآن يقترح تقديم منتجات تلك الورشة الملعونة للإمبراطور؟

 

لم يكن من الصعب تخمين دوافعه. 

 

بعد أن رأى أن إتجاهات نيريسا كانت أفضل مما توقعه، ربما يفكر في كيف يمكن أن يضفي اسم فيسبادن بعض البريق على هذا الإنجاز أيضًا.

 

تنهدت نيرسا في داخلها. 

 

الدوق أيضًا، إذا نظرت إليه بهذه الطريقة، كان شخصًا داهية حقًا.

 

لكن من وجهة نظر نيرسا، لم تكن في وضع يمكنها من الرفض. 

 

ففي النهاية، الذي ساعدها في إنشاء الورشة هو دوق فيسبادن نفسه. 

 

لو لم يقم بذلك، لكانت مضطرة للبقاء في مجتمع النخبة دون مفر.

 

باختصار، كانت نيرسا قد تلقت بالفعل معروفًا كبيرًا من الدوق.

 

معروفًا عليها أن ترده يومًا ما.

 

علاوة على ذلك، كان على نيرسا أن تحافظ على هذه الورشة بأي حال من الأحوال حتى تستقل تمامًا عن عائلة فيسبادن. 

 

ولتحقيق ذلك، سيكون عليها أحيانًا تلبية مطالب دوق فيسبادن.

 

كانت نيرسا في الواقع ممتنة لأن الأمر كان بهذه البساطة. 

 

عندما يطلب منها شيئًا أكثر صعوبة وترفض، سيكون من الأفضل أن توافق على طلبه السهل الآن لتتمكن من تبرير رفضها لاحقًا.

 

لَامَت نيرسا طبعها الحذر. 

 

كيف يمكنها تحقيق أهدافها إذا كانت تريد البقاء في مكانها لتجنب توسع الأمور؟ 

 

لتحقيق استقلال ورشتها، والإسهام في هذا العالم، بل وإحياء حياتها الحالية الميتة، عليها أحيانًا أن تكون جريئة وتواجه التحديات.

 

بعد تردد، وافقت.

 

“حسنًا، سيدي الدوق. سأعرض الدراجة الثلاثية أمام جلالة الإمبراطور.”

 

“جيد. لقد اتخذتِ القرار الصحيح، نيرسا.”

 

“أحسنتِ، نيل.”

 

فرحت أديلايد ودوق فيسبادن كثيرًا. 

 

حاولت نيرسا أن تبتسم أيضًا، لكنها عادت بسرعة إلى وجهها الجاد.

 

“لكن بما أننا سنعرضها أمام جلالته، أود تحسين الدراجة الثلاثية الحالية قليلًا لقد اكتشفت نقاطًا للتحسين أثناء اختبار القيادة اليوم.”

 

وافق دوق فيسبادن بترحاب:

 

“جيد. سأمنحكِ وقتًا كافيًا.”

 

“شكرًا لك، سيدي الدوق سأصنع منتجًا أفضل بالتأكيد.”

 

قررت نيرسا اعتبار هذا نوعًا من المهمة الفرعية. 

 

حدث صغير مرتبط بالمهمة الرئيسية، وهي مهمة إحياء الحياة الحالية.

 

بهذه الطريقة، شعرت أن العبء أخف قليلًا.

 

***

 

في اليوم التالي، بعد أن أنهت نيريسا وجبة الإفطار في القصر، أسرعت مباشرة إلى الورشة.

 

جلست في ورشة العمل، وفتحت دفتر يوميات صنع الدراجة الثلاثية وأمسكت بالقلم.

 

أولاً، أول نقطة تحسين في النموذج الأولي كانت وزن ومتانة الهيكل.

 

كتبت نيريسا في الدفتر: “خشب أخف وزنًا وأكثر متانة”. 

 

إذا أصبح الوزن أخف لكن المتانة أضعف، فلا فائدة، لذا جعلت نيرسا هذا أولويتها القصوى.

 

ثم الدواسات، لتكون أكثر سلاسة. 

 

على الرغم من أن جويل قد أشار إلى ذلك بالفعل، أكدت نيرسا عليه مرة أخرى.

 

أخيرًا، المهمة الأخيرة كانت تضخيم القوة الدافعة، بحيث يمكن تحريك هيكل كبير بقوة صغيرة. 

 

الهدف هو تمكين حتى الشخص الأضعف من امرأة بالغة سليمة من قيادة الدراجة الثلاثية بسهولة.

 

بعد تنظيم نقاط التحسين، أغلقت نيرسا الدفتر بقوة. 

 

هذا العمل أيضًا ليس سهلًا على الإطلاق. 

 

لم تكن تتوقع أن صنع دراجة هوائية واحدة سيكون بهذه الصعوبة. 

 

ضغطت نيريسا بأصابعها على رأسها الذي ينبض بالألم.

 

شعرت فجأة بالحزن. 

 

بطلات الروايات الرومانسية التاريخية ينجحن بسهولة دون بذل جهد يذكر. 

 

تأوهت نيرسا لأنها، رغم عيشها في نفس عالم هذه الروايات، كانت مصيرها مختلفًا تمامًا عن مصير البطلة.

 

البعض يسير في طريق، ممهد وواضح، حياة بغيضة تمشي فقط في طريق الصودا.

 

لا داعي للبحث بعيدًا. 

انظري إلى أديلايد وحدها. 

 

أليس كل ما تبقى في هذه الرواية، بعد اختفاء الشخصية الشريرة، هو الزواج من البطل روبرتو دون أي عوائق؟

 

“……”

 

بدأ الشعور بالوحشة يلوّن صدرها شيئًا فشيئًا. 

 

مرة أخرى، انجرف تفكيرها نحو روبرتو. 

 

لماذا أصبحت هكذا هذه الأيام؟

 

إذا كان هذا إعجابًا، فهو أقرب إلى التقدير من الحب من طرف واحد. 

 

شعور كان يمكن أن تستمتع به باعتدال.

 

لكنه مع ذلك، مؤلم أكثر مما تتوقع.

 

بما أنه ليس شخصًا في متناول اليد، قررت نيرسا أن تنظر إليه من بعيد وتحبه في سرها فقط. 

 

لكن لماذا لا يطيع قلبها أوامرها؟

 

“هاه…”

 

انحنت نيرسا على الطاولة. 

 

استمر مزاجها في التدهور.

 

“لا تتوقعي… قلتُ لكِ ألا تتوقعي…”

 

وبما أنه لم يكن هناك من يسمعها، همست نيرسا بصوت خافت. 

 

تذكرت في رأسها تلك العينان الزرقاوان الثاقبتان اللتان كانتا تنظران إليها مباشرة. 

 

واستمر تدفق أفكارها تلقائيًا.

 

أزرق سماوي؟ لا، أزرق تركي. 

لا، ربما أقرب إلى الزبرجد.

 

لون عيني روبرتو الغامض حقًا. 

 

انفجرت نيرسا في ضحكة بلا سبب.

 

في هذا العالم، قد تقرر بالفعل أن شريك روبرتو هو أديلايد. 

 

ليس فقط بسبب قصة الرواية. 

 

حتى لو نظرت إلى الوضع كعضو في هذا العالم، ستدرك ذلك. 

 

من غير الأميرة الدوقية فيسبادن، النبيلة العليا في الإمبراطورية، يمكن أن تصبح رفيقة ولي العهد؟

 

علاوة على ذلك، أميرة ولي العهد هي الشخص الذي ستصبح إمبراطورة في المستقبل. 

 

يمكن لأي شخص أن يحب روبرتو، لكن ليس أي شخص يمكنه أن يصبح أميرة ولي العهد.

 

من المستحيل ألا تشعر بالحسد.

 

في الواقع، ليس نيرسا فقط، بل كل نبيلة شابة في الإمبراطورية تحسد كمال أديلايد مرة واحدة على الأقل. 

 

السبب الذي مكّن الشخصية الشريرة الأصلية من التسلل بنجاح بين أفراد مجتمع النخبة بنشر الشائعات الماكرة كان بالتحديد بسبب هذه النقطة.

 

ومع ذلك، كانت الشخصية الشريرة الأصلية ونيرسا الحالية مختلفة بوضوح. 

 

لأن نيريسا لن تطمع أبدًا في ما ليس ملكًا لها.

 

منذ اللحظة التي أدركت فيها مشاعرها في حفل كونت روكسلي، عقدت العزم على مراقبة قلبها بدقة حتى لا تقودها هذه المشاعر لتصبح شخصية شريرة.

 

وهي منحنية، نقرت نيرسا على دفتر الملاحظات بأصابعها. 

 

الشيء الوحيد في هذا العالم الذي يمكن أن يُقال إنه ملكها حقًا، هو مشروع ورشتها فقط.

 

لذلك، دعونا نركز على هذا فقط. 

 

على أي حال، نقطة الاتصال الوحيدة مع روبرتو هي هذا أيضًا.

 

***

 

توقف دوق فيسبادن عن توبيخ نيرسا للعودة إلى مجتمع النخبة. 

 

فقد أدرك أن قيمتها في الورشة أعلى منها في مجتمع النخبة.

 

بدلاً من ذلك، بدأت الشائعات عن ورشة نيرسا والدراجة الثلاثية تنتشر كالنار في الهشيم في العاصمة الإمبراطورية. 

 

انتشر خبر لقاء دوق فيسبادن بالإمبراطور مع نيرسا ومنتجاتها على نطاق واسع في مجتمع النخبة.

 

بدأ الفضوليون بالتجول حول الورشة. 

 

حتى أن بعض النبلاء اختلطوا بين المتفرجين. 

 

نتيجة لذلك، أصبحت الورشة، التي كان يجب أن تستمر العمل بهدوء، صاخبة فجأة.

 

مع زيادة اهتمام الناس بالورشة، اختلفت ردود الفعل تلقائيًا. 

 

خاصة الشابات النبيلات في سن نيرسا، اللواتي استاءن من هذا الأمر.

 

“مع عدم وجود وقت كافٍ لاكتساب الآداب، لا أفهم ماذا تفعل حقًا.”

 

“أليس كذلك؟ أن تجذب انتباه جلالته بغرض غريب كهذا يبدو أنها غيرت تكتيكاتها بعد أن فشلت في تشويه سمعة الأميرة الدوقية فيسبادن.”

 

“لقد رأيناها في مسابقة الصيد أيضًا أضاعت الطريق بلا داع وجذبت صاحب السمو ولي العهد إلى شأن خاص.”

 

من بينهم، كان أولئك الذين تحالفوا ذات يوم مع الشخصية الشريرة الأصلية هم الأكثر نشاطًا في نشر الانتقادات. 

 

حلفاء الأمس أعداء اليوم. 

 

خاصة الشابات اللواتي اعتبرن أن نيرسا قد خذلتهن، كن غاضبات جدًا.

 

“بصراحة، ألم تكن نيريسا شخصًا عاديًا؟ لا معنى لأن تحظى فجأة باهتمام العائلة الإمبراطورية بهذه الطريقة.”

 

“هذا غش. ماذا عنا، ألا نستطيع فعل أشياء غريبة؟”

 

بدأت آراء مجتمع النخبة تميل تدريجيًا. 

 

لم يكن هناك أحد تقريبًا يدافع عن نيرسا، الجميع ينتقدون تصرفاتها التي لا تليق بالنبلاء.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة