3
وكما هو متوقَّع، ألقى الرجال ذوو البنية القوية نظرةً سريعة على داخل المطعم، وسرعان ما اكتشفوا نيرسا وثبَّتوا أبصارهم عليها مباشرة.
لم تستطع نيرسا كتمَ أنينها.
“آه…”
كان وقعُ خطواتهم يقترب رويداً رويداً.
لم تتحرَّك نيرسا من مكانها، واكتفت برفع رأسها ببطء.
ابتسم الرجال الضخام ابتسامة متعالية.
“سيدة نيرسا، أمرتني الأميرة بِسْبَادِن بأن أحضركِ.”
نقرت نيرسا فاها ببلادة.
لم تكن تتوقع أن يُقبَض عليها بهذه السرعة.
“آه… إذاً …”
“لقد انتهى وقت هروبكِ، سيدة نيرسا.”
أمالت نيريسا رأسها إلى الأسفل تماماً.
سقطت ملعقتُها داخل الوعاء بلا قوة.
شعرت بالسخافة حتى من نفسها.
أَيُعقَل أن يُقبَض عليها قبل أن تُنهي حتى طبق الحساء؟
***
غادرت نيريسا الفندق برفقة الرجال.
كانت عربة تنتظرها بالفعل لنقلها.
صعدت إلى العربة كالمُذنبة.
وبدأت العربة تتحرَّك مترنحةً.
“هاه…”
نظرت من نافذة العربة بمشاعرَ مليئةٍ بالقلق.
إذا ما عادت الآن إلى منزل عائلة بِسْبَادِن وقابلت أدِيلايد، فبأي عذر ستتعذر؟
كانت الرحلة غير مريحة لدرجة أن مؤخرتها تألمت، لكن نيريسا لم تنتبه للإزعاج، وظلَّت غارقةً في همومها طوال الوقت.
لكن العربة، التي ظنَّت أنها ستتجه مباشرة إلى القصر، توقفت بعد سيرها لمدة.
“؟”
نظرت نيرسا من النافذة بتركيز.
وأيًّا كان ما رأته، لم يكن قصر بِسْبَادِن.
وسرعان ما فُتح الباب وظهر أحد أتباع بِسْبَادِن.
سألته بصوتٍ مرتعش:
“أين نحن؟”
لكن الرجل ضخم الجثة لم يجب عن سؤالها، واكتفى بقول ما كان ينوي قوله:
“اتبعيني الأميرة تنتظركِ.”
“ماذا؟ هنا؟”
سألته مجدداً بشكلٍ تلقائي، لكن لم يصلها أي رد بالطبع.
عندما نزلت من العربة، أحاط بها أتباع الدوق.
وكأنهم يخشون أن تحاول الهروب.
“…”
ارتجفت كتفي نيرسا لا إرادياً.
ثم سارت بحذر خلف تابع الدوق إلى داخل المنزل الخالي.
صعدت إلى الطابق الثاني عبر درجٍ قديم.
وبعد سيرها قليلاً في ممرٍ مليءٍ بالغبار، ظهر بابٌ كبير.
“ادخلي، يا سيدة نيرسا.”
“…”
دفعت نيرسا الباب الثقيل بخوفٍ وتردُّد.
وبانفتاح الباب، ارتدَّ صوتٌ نديٌّ في أرجاء المكان.
“لقد تعبتِ من الهروب طوال الليل، يا نيل.”
“أدِيل…!”
كانت أدِيلايد تجلس في هيئةٍ أنيقةٍ لا تتناسب مع المكان المتواضع، تستقبل نيرسا.
وتحت قدميها كانت هناك سلة نزهة.
ابتسمت ابتسامةً واثقة وفتحت السلة.
وكان بداخلها ساندويتشات سميكة وزجاجات مشروبات.
“أأنتِ جائعة؟ هل نتحدث أثناء الأكل؟”
“…”
نظرت نيرسا إلى أدِيلايد بتعبيرٍ مليءٍ بالخوف.
أمالت أدِيلايد شفتيها.
“أوه، ألن تأكلي؟ هذا مُحزِن لا بأس إذاً.”
كان هذا حدَّ التسامح.
أغلقت غطاء السلة بصوتٍ عالٍ.
كانت إشارة لبدء الاستجواب.
سألت أدِيلايد ببرود:
“لماذا هربتِ، يا نيل؟”
“…”
حدَّقت نيرسا في أدِلايد دون أن تنطق بأي كلمة.
لم تتمكن أدِيلايد من معرفة ما يدور في ذهن نيرسا على الإطلاق.
فقبل العودة إلى الماضي، كانت قد انخدعت تماماً بتمثيلها، أما الآن فشعرت بأن الأمر مختلف بشكلٍ غريب عن ذي قبل.
كانت عيناها السوداوان تشبهان الهاوية.
هل هذه هي طبيعة نيرسا الحقيقية؟
لقد اختلفت كثيراً عن صورة الصديقة الحميمة التي ظنَّت أدِيلايد أنها تعرفها.
“…”
“…”
ساد صمتٌ للحظة، ثم انفتح فم نيرسا أخيراً.
“… لأنكِ ستقتلينني.”
كانت شفتاها ترتعدان.
“لقد عدتِ إلى الماضي، أليس كذلك؟ لابد أنكِ تعرفين كل الحقائق عن الماضي لهذا هربت لأنني ظننتُ أنكِ ستقتلينني.”
“!”
توقفت أدِيلايد عن التنفس ولم تتحرك.
لقد كانت نيرسا تعرف حقيقة عودتها إلى الماضي، التي لم تُخبر بها أحداً!
***
عضَّت نيريسا شفتيها.
بصراحة، كان رأسها فارغاً ولم يخطر ببالها أي شيء، فهي لا تعرف أي عذر تقدمه.
وعند سؤالها عن سبب هروبها، لم يكن أمامها أي إجابة سوى البوح بما في داخلها.
لكن البطلة على أي حال لم تكن سهلة كما توقعت نيرسا.
فلم ترف أدِيلايد جفناً أمام القنبلة التي ألقتها نيرسا وردت عليها.
“ما الذي عرفته؟ وما قصة العودة إلى الماضي هذه؟”
مع ذلك هدأت نيرسا بعض الشيء.
فبمجرد أن أعلنت الأمر دون تخفٍ، أصبحت الأمور أفضل.
“لا تُنكري الأمر فأنا أعرف كل شيء.”
كان التطور مختلفاً تماماً عن القصة الأصلية، لكنها كانت مستعدةً لذلك.
فبعد أن قررت التوقف عن لعب دور الشريرة على أي حال، فما الفرق؟
“لا بأس ليس هناك ما تخفيه، يا أدِيلايد.”
بعد أن قالت نيرسا هذا، ترددت للحظة.
هل ستُعلن أنها شخصية أخرى تماماً تسللت إلى جسد الشريرة في القصة الأصلية، أم ستتظاهر بأنها مثل أدِيلايد وتدَّعي أنها “عادت من المستقبل” أيضاً؟
إذا أعلنت أنها شخصية متسللة، فستُرمى في هذا العالم الغريب بمفردها، أما إذا تظاهرت بأنها عائدة من المستقبل، فستتمكن على الأقل من الاحتفاظ بمقتنيات الشريرة الأصلية التي خرجت بها الليلة الماضية!
لم يستمر التفكير طويلاً.
أخذت نيريسا نفساً عميقاً، وقررت أخيراً اختيارها.
“لقد عدتُ من المستقبل أيضاً.”
“!”
حينها فقط تحطمت تعابير وجه أدِيلايد الهادئة تماماً.
اتسعت عيناها الحمراوان واصفرَّ لون وجهها في لحظة.
حددت نيرسا اتجاهها بوضوح الآن.
فلنتمادى في التظاهر بأنني الشريرة الأصلية ونتوسل حتى يبلغ الجهد منتهاه.
ورغم أن الذنوب التي ارتُكبت ليست ذنوبها هي شخصياً، لكن مقابل ارتدائها قشرة “الشريرة”، إذا كفرت عن الشرور التي ارتكبتها الشريرة، ألن تتمكن من النجاة بحياتها بأي شكلٍ من الأشكال؟
بمجرد أن اتخذت هذا القرار، سارت الأمور التالية بسلاسة بشكلٍ غير متوقع.
“لن أعتذر فأنا قد تركتكِ للموت، وحاولت أن أستولي على ما هو لكِ كل هذا خطئي ولستُ وقحةً لأطلب منكِ الصفح.”
بدت أدِيلايد كما لو أنها لا تزال في حالة صدمة ولم تتعافَ منها، فلم ترد بأي شيء.
أمالت نيرسا رأسها بهدوء.
كان هذا أفضل.
فوداعها لها هنا أفضل من مغادرتها المنزل سراً.
“لن أقترب من حياتكِ في المستقبل لذا دَعيني أغادر هكذا.”
“ماذا…؟”
حينها فقط فتحت البطلة فمها.
قطبت أدِيلايد حاجبيها الناعمين.
“كم من الوقت خدعتِني أنا وأبي، وتظنين أن اعتذاراً تافهاً كهذا…!”
“أنا آسفة.”
انحنت نيرسا برأسها بهدوء.
انفجر غضب أدِيلايد متتالياً.
“لو لم تحدث المعجزة، لما عدتُ حيةً هكذا! لقد قتلْتِني! أتظنين أن الهروب دون كلمة سيحل الأمر؟”
“…”
لم تقدم نيرسا أي عذر.
فبمجرد اختيارها التظاهر بأنها عائدة من المستقبل، كان عليها أن تتحمل تبعات الشريرة الأصلية رغماً عنها.
علاوة على ذلك، كانت كلمات أدِيلايد الحادة مخيفةً بعض الشيء.
فرغم أن جسدها كان يرتدي ملابس الشريرة الشريرة، إلا أن داخلها كان روحاً لطيفة في الأصل.
بصراحة، كانت نيرسا تعرف جيداً أنها شخصيةٌ سهلة الاستغلال.
ولكن حتى لو كان من الممكن أن تتشاجر وتصرخ، فهي تشعر براحة أكبر بالتراجع.
لم يتوقف غضب أدِيلايد.
“لو لم أعد من المستقبل، لكنتِ استوليتِ على كل ما يخصني! والآن وبعد أن انكشفت نواياكِ الشريرة، أتسرعين للهروب؟ كيف يمكنكِ أن تكوني غير مسؤولة إلى هذا الحد؟!”
ظلت نيرسا صامتة.
فهي لا تعرف حقاً كيف تعتذر بصدق عن ذنب لم ترتكبه هي شخصياً.
“هاه…!”
وكأنها تحاول تهدئة غضبها، نهضت أدِيلايد من مكانها وبدأت تتمشى ذهاباً وإياباً.
انتظرت نيرسا بهدوء حتى تهدأ.
وبعد قليل، قالت أدِيلايد ببرودة:
“لن أسمح لكِ بالمغادرة لا تفكري في الهروب من ذنوبكِ بهذه السهولة.”
“إذاً …؟”
كانت نيرسا قلقة.
ماذا لو طلبت منها أن تنتحر هنا على الفور؟
لكن لحسن الحظ، كان طلب أدِيلايد شيئاً آخر.
“لنعد إلى المنزل ثم رُدِّي كل ما ارتكبتِه بيديكِ هذه هي الطريقة الوحيدة لمحو ذنوبكِ.”
عندما طلبت منها العودة إلى المنزل، ارتخت أعصاب نيرسا فجأة.
ونتيجةً لذلك، خرج منها سؤال دون تفكير:
“إذاً أنتِ لن تقتليني؟”
“لا، لماذا أقتلكِ؟”
صرخت أدِيلايد.
ثم وكأنها شعرت أن صوتها كان مرتفعاً بعض الشيء، أطلقت زفيراً عميقاً واستمرت بنبرتها الباردة:
“سأراقب إذا كنتِ تندمين حقاً أم لا حتى ذلك الحين، ستبقين حية فلا تقلقي.”
“نعم…”
اطمأنت نيرسا أخيراً.
لقد اجتازت المهمة الأولى: النجاة من البطلة التي عادت بالزمن.
***
داخل العربة العائدة إلى القصر.
“…”
“…”
لم يتبادل أي منهما أي حديث.
في الحقيقة، ورغم مظهرها الهادئ، كانت أدِيلايد لا تزال في حالة صدمة.
أهناك شخص آخر عاد من المستقبل غيرها؟ وعلاوة على ذلك، كانت نيرسا!
تدافعت الأفكار في رأسها.
لقد عادت نيرسا من المستقبل مثلها.
وهذا يعني أنها واجهت الموت أيضاً مرةً واحدة.
متى؟ وكيف؟ هل عادت من المستقبل بعد أن أنهت حياتها بسلام؟ أم أنها، مثلها، قُتلت على يد شخصٍ ما؟
“…”
نظرت أدِيلايد إلى نيرسا من طرف عينها.
كانت نيرسا قد أدارت رأسها نحو النافذة ولم تنظر إلى أدِيلايد ولو لمرةٍ واحدة.
وكان هناك سبب آخر لعودة أدِيلايد بنيرسا إلى المنزل.
كانت أدِلايد بحاجة لحل لغز عودة نيرسا من المستقبل.
ففي الواقع، وقبل لقائها بنيرسا مباشرة، كانت تعتقد أنها الشخص الوحيد في هذا العالم الذي مرَّ بتجربة العودة من المستقبل.
كانت نيرسا كائناً تشاركها نفس التجربة، وشخصاً آخر عرف “المستقبل” بسبب العودة من المستقبل مثلها تماماً.
لذلك، كان على أدِيلايد أن تُبقي نيريسا بجوارها.
[يتبع في الفصل القادم]
التعليقات لهذا الفصل " 3"