بعد رجوع جويل، خرجت نيرسا مباشرة إلى الحي التجاري.

عند وصولها إلى نقابة النجارين، تعرف عليها موظف الاستقبال الذي رآها مرة من قبل، وبادرها بالتحية.

“آه، تَمَّمْتِ مجيئك، أنسة نيرسا هل التقيتِ بالنجار جويل؟”

“نعم. ولهذا السبب تحديدًا أتيتُ لأتأكَّدَ من أمرٍ ما هل يمكنني مقابلة رئيس النقابة؟”

“بالطبع، انتظري قليلًا من فضلك.”

بينما دخل موظف الاستقبال إلى الداخل، وقفت نيرسا مترددةً، ثم خرجت بسرعة إلى الخارج.

في ساحة مبنى النادي، كان هناك نجارون يبحثون عن عمل يجلسون مسترخين ويدردشون.

“هممم…”

شعرت نيرسا بترددٍ غامضٍ فعادت إلى الداخل.

رؤية أولئك الرجال الأقوياء ذوي العضلات المفتولة مجتمعين معًا، أثارت خوفًا خفيًا في نفس نيرسا الحساسة جدًا.

بعد أن تَمَشَّتْ قليلًا داخل الغرفة، عاد موظف الاستقبال.

“اتبعيني من فضلك، آنستي الرئيس ينتظرك.”

تبعَت نيرسا الموظف إلى مكتب الرئيس.

رجل مُسنٌ استقبلها.

“أتيتِ بشأن جويل؟”

“نعم، أريد ضمانًا لمهاراته.”

في هذا العالم، لم تكن هناك بعد وسائل تقييم موحدة قائمة على أرقام كما في العصر الحديث.

لذا، لمعرفة قدرات الموظف بشكل صحيح، لم يكن هناك وسيلة مناسبة سوى الاعتماد على توصية الشخص الذي قدمه.

لحسن الحظ، وجود النقابة خفف كثيرًا من قلق نيرسا.

لأن رئيس النقابة، حرصًا على عدم فقدان الثقة، سيسعى لتقديم نجارٍ ماهرٍ للعميل.

بدأ الرئيس على الفور يَخْطُّ بيده المجعَّدة ويعدّ الأوراق.

كانت وثيقة تضمن مهارة جويل باسم رئيس النادي والنادي نفسه.

سلمها الوثيقة قائلًا:

“هذه ملاحظة شخصية أضيفها، لكن مثل جويل المخلص والماهر ليس شخصًا شائعًا.”

“من حقيقة أنك تقول هذا، يبدو أنه شخص جيد حقًا. شكرًا لك.”

ودَّعَته نيريسا بشعورٍ طيب وخرجت مرة أخرى.

أبلغت موظف الاستقبال عن نيتها في تعيين جويل، ودفعت رسومًا معينة دون نقصان.

شعرت نيرسا بالرضا في داخلها.

لأول مرة منذ انتقال روحها إلى هذا الجسد، أصبح لديها موظف يعمل تحت إمرتها! في حياتها السابقة كانت موظفة جديدة حديثة العهد بالعمل، أما هنا فحياتها مختلفة تمامًا!

الآن وقد حصلت على مساعد نجار، كل ما تبقى لـ نيرسا هو تحويل أفكارها إلى واقع بأسرع ما يمكن.

كانت ساعات عمل جويل في الورشة حوالي 9 ساعات

قرروا أن يبدأ العمل حوالي الساعة الثامنة صباحًا وينتهي حوالي الساعة الخامسة مساءً عندما تبدأ الشمس بالميل نحو الغروب.

في عالم رواية الفتاة اللطيفة هذا الذي لم يُخْتَرَع فيه المصباح الكهربائي بعد، كان من المستحيل العمل لساعات إضافية ليلًا كما في العصر الحديث.

أخبرت نيرسا جويل في أول يوم عمل له بالقواعد المختلفة التي يجب الالتزام بها داخل الورشة.

بالرغم من تسميتها “قواعد”، إلا أنها في الحقيقة كانت معايير موضوعية لضمان التركيز على العمل دون عوائق عاطفية متبادلة.

“قد يبدو قاسيًا بعض الشيء، لكنه ضروري للعمل معًا براحة لفترة طويلة، يا جويل.”

“أيمكن أن يكون هناك اعتراض؟ بل على العكس، أن تضعي أنتِ هذه الحدود أولًا يجعلني أشعر بالراحة.”

كانت القواعد تقريبًا كالتالي: الامتناع قدر الإمكان عن الأسئلة الشخصية غير المتعلقة بالعمل.
يمكن تناول الطعام خارج الورشة، لكن يجب الانتهاء خلال الوقت المحدد.
في حالة الانصراف أو التغيب دون إذن، يُخصَم أجر ذلك اليوم.

ثم أضافت نيرسا بفخر:

“وأيضًا، يمكنك استخدام غرفة الاستراحة في الطابق الثاني بحرية خلال ساعات العمل وإذا كنت متعبًا جدًا، فأنا أسمح لك بأخذ قيلولة قصيرة في غرفة الراحة المجاورة لأن فقدان التركيز أثناء العمل النجاري قد يؤدي إلى إصابات.”

“هاها، فهمت. شكرًا لك، آنسة نيرسا.”

نفخت نيرسا صدرها محاولة إظهار الأمر بمظهر جيد، وإن كان بخجل.

“ما رأيك؟ بيئة عمل جيدة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد. بالنسبة لي، لا يمكن أن يكون هناك أفضل من هذا.”

قَبِلَ جويل الأمر بروح مرحة أيضًا.

سرعان ما أحضرت نيرسا أمام جويل رسومات وتصاميم مكتظة وقدمتها له.

بطبيعة الحال، سأل جويل بلغة مرتبكة بعض الشيء:

“ما كل هذا، آنستي؟”

“هي الأشياء التي سنصنعها في المستقبل النموذج هنا.”

أحضرت نيرسا حتى نموذجًا للدراجة مصنوعًا من الطين ووضعته أمام جويل.

نظر إليها جويل بتعبير مرتبك.

“ما هذا الشيء بالضبط؟”

“إنه ‘التريسيكل’ وسيلة نقل تتحرك بعجلات مثل العربة، لكن دون استخدام الخيول.”

أمعن جويل النظر في النموذج والرسومات.

ثم أومأ برأسه موافقًا، وكأنه فهم الهيكل.

أمسك بقلم وشرح هيكل الدراجة كما فهمه أمام نيرسا.

“إذا صنعنا هذا الجزء هكذا… ثم ركبنا هكذا… ثم ثبتنا الدواسات هنا هكذا…ستتحرك العجلات!”

“أوه، لقد فهمت تمامًا، يا جويل على الرغم من أنه شيء تراه لأول مرة وقد يبدو معقدًا.”

“بفضل رسوماتك ونموذجك المفصلين جدًا.”

نظر جويل إلى رسومات وتصاميم نيرسا ثم بدأ يرسم مخطط التجميع بسرعة.

أعجبت نيرسا في داخلها.

كان رئيس نادي النجارين قد ضمن مهاراته، وبالفعل لم يكن هذا الضمان بلا قيمة.

اعترفت له بصراحة وهو يرسم مخطط التجميع:

“في الحقيقة، لا أعرف كيف أختار الخشب المناسب لذلك سأترك لك مهمة اختيار الخشب المناسب للتصنيع لا تقلق بشأن التكلفة، ركز على اختيار الخشب الأكثر ملاءمة.”

“همم. فهمت لإنتاج النموذج الأولي لهذا التريسيكل، لا نحتاج لاستخدام أفخر أنواع الخشب من البداية.”

“نعم. لكن لأننا يجب أن نجربه بأنفسنا لنرى إذا كان يعمل حسب التصميم، فالأخشاب الرخيصة جدًا لن تكون مناسبة.”

“إذاً سأختار عدة عينات يبدو أنه من الأفضل أن تنظري إليها أنتِ أيضًا.”

“آه، حقًا؟”

قبلت نيريسا اقتراح جويل على الفور.

وذهب جويل مباشرة إلى تاجر الأخشاب.

كانت مساعدته الحقيقية نعمة كبيرة.

أخيرًا، أصبحت الورشة تعمل كما يجب.

بعد حفلة كونت روكسلي، عادت نيرسا إلى مظهرها المهمَل، مما جعل أديلايد تشعر بالانفجار من الغيظ.

في هذا اليوم أيضًا، خرجت نيرسا في الصباح الباكر، وقد ربطت شعرها الطويل البني الفاتح العتيق بطريقة عشوائية.

وكان لباسها أيضًا من النوع المريح البسيط غير المزين، الذي يصعب اعتباره لباس خروج لأنسة أرستقراطية.

وهذا يستمر منذ عدة أيام بالفعل.

بعد عودتها إلى الماضي، أصبحت أديلايد تشعر بغرابة بل وبدهشة من نيرسا التي تغيرت بالكامل.

قبل العودة، كانت نيرسا تبذل جهدًا كبيرًا في مظهرها وملابسها، لا يقل عن جهد أديلايد، لكي تكون مثالًا جيدًا لأنسة أرستقراطية، وتُظهر مراعاة لمقابلها.

ولكن ما كل هذا الآن؟ كيف يمكن أن يتغير كل شيء، حتى عادات الحياة والأذواق، بهذا الشكل بعد العودة إلى الماضي؟ هي أيضًا عادت إلى الماضي، لكنها لم تتغير إلى هذا الحد.

أصبحت أديلايد فضولية حقًا بشأن نيرسا.

أرادت أن ترى بهدوء، دون لوم أو غضب، ما هو الطريق الذي تريد صديقتها التي أعلنت أنها ستسلك طريقًا مختلفًا تمامًا عنها أن تسلكه بالضبط.

في النهاية، ذهبت أديلايد مرة أخرى إلى الورشة.

كان باب ونوافذ الورشة مفتوحة على مصراعيها.

من الداخل، كان يُسمع صوت نشر شيء ما.

وبدا أن نشارة الخشب كانت تتطاير بكثافة.

غطت أديلايد أنفها وفمها بمنديلها ودخلت.

“نيل…؟”

عندها، رفع الرجل الذي كان منهمكًا في نشر الخشب في ورشة العمل بالطابق الأول رأسه فجأة.

ظهور تلك الفتاة الجميلة الرائعة أمامه جعله يرمش بعينيه متعجبًا، وكأنه فوجئ.

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا من الطابق الثاني.

“هاه؟ أديل؟”

“آه، كنتِ هناك.”

لم يجب النجار وعاد إلى عمله.

أديلايد أيضًا لم تهتم بالنجار وصعدت الدرج باتجاه صوت نيرسا القادم من الطابق الثاني.

كانت نيرسا قد لفَّت أكمامها حتى فوق مرفقيها، وأصبحت مشابهة في مظهرها للنجار في الطابق السفلي.

لم تستطع أديلايد إلا أن تبتسم ابتسامة عابرة.

“هاه… أنتِ حقًا مجتهدة، يا نيل.”

“طبعًا. أتظنين أنني أتظاهر فقط؟”

كان صوت نيرسا جامدًا بعض الشيء.

وكأنه يظهر أن العلاقة بينهما ما زالت متحفظة.

كانت أديلايد تدرك جيدًا أن قرار تقريب هذه المسافة يقع على عاتقها.

هي نفسها كانت قد غضبت من نيرسا عندما أعلنت قطع الصداقة من طرف واحد.

إذا أرادت أن تتحدث بشكل طبيعي، فعليها أن تبدأ هي بفتح الباب.

“لماذا ظننتُ طوال الوقت أن أذواقنا متشابهة؟ لطالما ظننتُ أننا صديقتان حميمتان تتوافقان في نواحٍ كثيرة.”

أخرجت أديلايد التساؤل الذي كان يدور في ذهنها طوال الوقت.

نظرت نيرسا إلى أديلايد بتعبير غامض لا يمكن قراءته.

ثم انفتحت شفتاها:

“أديل، هذا ربما بسبب رغبتي في أن أكون مثلك، والتي دفنت معها حقيقتي تمامًا.”

“…….”

نظرت أديلايد إلى نيرسا دون رد.

أطلقت نيرسا نفسًا صغيرًا ثم حولت نظرتها إلى مكان آخر.

“لطالما حسدتُكِ، وغِرْتُ منكِ ورغبتي في أن أصبح مثلكِ جعلتني أنسى حتى طبيعتي الحقيقية.”

اتجهت عيناها السوداوان نحو أديلايد مرة أخرى.

“من الآن فصاعدًا، سأعيش كما أنا حقًا، الحياة التي أريدها حقًا سأكون مختلفة كثيرًا عما رأيته أنتِ والدوق حتى الآن أرجو ألا تتفاجئي كثيرًا.”

“…….”

ظلت أديلايد صامتة.

بصراحة، شعرت بفراغٍ لاذع.

كان شعورًا كما لو أن نصفها الآخر، الذي عاشت معه طوال حياتها وفرحت وسعدت بنفس الأشياء، قد اختفى.

رغم أنه لا يوجد في هذا العالم شخص مطابق تمامًا للشخص نفسه، إلا أن أديلايد اعتقدت ذات مرة أن نيرسا كانت ذلك الشخص بالضبط.

[يتبع في الفصل القادم]

ترجمة مَحبّة