***

 

وفي هذه الأثناء، ما إن سمع روبرتو أن دوق فيسبادن يلتقي بالإمبراطور، حتى أسرع الخطى نحو مكان وجودهما.

 

غير أنه وقبل بلوغه الغاية، اعترضه كبيرُ الخدم، وقد بدت على محيّاه نذر السوء.

 

“صاحب السموّ ولي العهد!”

 

تجمّدت أسارير روبرتو، وتخفق قلبه.

 

“ماذا حدث؟”

 

دنَا كبير الخدم من أذن روبرتو وهمس له على عجل:

 

“الآنسة نيريسا قررت مغادرة العاصمة!”

 

“…!”

 

تملّكه الغضب والحيرة من جديد.

 

حقًا، ما أصلدَ عودَ هذه الفتاة! ما إن تعدها بشيء حتى تأبى إلا أن تنكث به. 

 

ألم يقطع لها ألا تُنفى أبدًا؟ لكنها تجاهلت كلماته تمامًا، ولم تفعل إلا ما يحلو لها!

 

استدار روبرتو على الفور. 

 

أحسّ أنه إن لم يمسك بطرفها الآن، فلربما تفلت من يده إلى الأبد.

 

“صاحب السموّ…!”

 

نادى عليه كبير الخدم في ذهول، لكن روبرتو لم يتوقف.

 

***

 

امتطى جواده الأصيل، وانطلق به كالسهم حتى بلغ مشغل نيريسا. 

 

كان الباب الذي يفترض أن يكون موصدًا، مفتوحًا على مصراعيه!

 

أظلمت الدنيا في عينيه. 

تراها غادرت بالفعل؟!

 

اقتحم المشغل فزعًا، وإذا به يفاجأ بصوت امرأة حادّ كالشفرة:

 

“هذا بلا شكّ ملك لسموّ الأمير روبرتو!”

 

لشدّة ما فاجأه اسمه يُرفع في هذا المقام، فوقف مذهولاً مكانه.

 

لم يملك إلا أن حبس أنفاسه، وأصغى إلى حديث أديلايد ونيريسا.

 

“نيل، ما هذه بحق السماء؟ ما الأمر؟”

 

“…”.

 

“نيل، أتكونين أنت و…؟”

 

كاد روبرتو أن يختنق. 

 

لقد أدركت أديلايد أخيرًا حقيقة علاقته بنيريسا.

 

غير أنه شعر بارتياح، بل بانتشاء. 

 

كانت نيريسا تخشى فيسبادن وتريد كتمان الأمر بأي ثمن، أما هو فكان يشتهي أن يرفع راية حبّه على الملأ، ليحميَ حبيبته تحت ظلّه بكل فخرٍ واعتزاز.

 

قبضَ روبرتو على يده. 

 

كان عازمًا على صعود الدرج، بوجهٍ لا يقبل التردد.

 

غير أنه جمدَ في مكانه، لحظةَ سمع صوت نيريسا الحزين:

 

“… لعله قدري، يا أديلايد.”

 

“ماذا؟”

 

“سابقًا ولاحقًا، ظللت أحاول يائسة أن أُغيّر مجرى الأحداث، لكن الأمور لم تجرِ كما أشتهي. وفي النهاية، كانت النهاية شقية، كما هي دائمًا.”

 

ارتبك روبرتو، وساورته الحيرة. 

 

تُغيّر مجرى الأحداث؟ وما معنى سابقًا ولاحقًا؟

 

لم تعد جوارحه تطاوعه. 

 

وقف متحجرًا، يمتص كلمات نيريسا التي توالت.

 

“يا أديل، لقد كنتِ على صواب تمامًا. لأني تبتُ عن الشرّ، اختلَّت حياتكِ بعد عودتكِ لم أقصد العبث بحياتكِ، كل ما أردته كان أن أُصلح من شأن حياتي أنا!”

 

“…!”

 

كاد روبرتو يصرخ. 

عودة؟! اختلال حياة أديلايد؟

 

صوت نيريسا كان هادئًا، شفيفًا كالزجاج.

 

“كان عليّ أن أذعن لدوري منذ البداية. لكني كرهت أن أكون الشريرة، فتمردت عبثًا، وما زدت الناس إلا عَنَتًا. السيد دوران، وأنتِ أيضًا.”

 

“نيل، تحدثي بوضوح أرجوكِ.”

 

أديلايد كانت ترتعش، لا تدري لماذا.

 

نيريسا، على النقيض، ضحكت. 

 

إذ تذوب في قرارة نفسها عقدة اليأس، شعرت براحة عجيبة. أليس غريبًا؟

 

نعم. 

ألستمُ ترون؟ سأغادر العاصمة قريبًا. الشريرة في الرواية الأصلية خرجت بانتحارها، أما أنا فسأخرج بالاختفاء الأبدي عن هذه المدينة. 

 

سواء فضحت علاقتي بروبرتو أمام أديلايد أم لا، فلن أعود إلى ظهر هذه الرواية أبدًا.

 

هذه هي النهاية.

 

“لقد وُكّل إليّ دور الشريرة، يا أديلايد. قبل عودتكِ وبعدها، كنتُ دائمًا الشريرة في الحكاية التي أنتِ بطلتها.”

 

“ماذا…؟”

 

روبرتو، المتسلل خلسة، نطق بالكلمة ذاتها في الوقت نفسه. 

 

ماذا تقولين، يا نيل؟!

 

“أديلايد. أتأخرتُ في الاعتذار، لكني أعتذر. كان ظنكِ صائبًا لطالما كذبتُ عليكِ. أنا لم أعدْ إلى الماضي أبدًا.”

 

“…!”

 

ذهلت أديلايد.

 

“لم تَعودي؟! إذًا، أنتِ…؟”

 

ابتسمت نيريسا بهدوء.

 

“أنا أعرف حقيقة هذا العالم فيه سرّ عظيم، لا يستطيع إنسان من أهل هذا العالم أن يعرفه.”

 

“سرّ؟”

 

التقطت نيريسا أنفاسها لحظة.

 

أثار فضولها: إذا عرفت أديلايد أنها وُلِدت لتصير بطلة، أيّ وجه سترسم؟

 

“هذا العالم قصة خلقها أحدهم. رواية. أنا مجرد روح أتت من خارج الرواية، لأؤدي دور نيريسا، الشريرة المساعدة. لم أعد إلى الماضي أبدًا.”

 

“ني، نيل…؟”

 

أديلايد كانت وجهها مرآةً للحيرة. 

 

تنهدت نيريسا تنهيدة خفيفة.

 

“النهاية كانت مرسومة منذ البدء. الشريرة نيريسا، عقابها أن تلقى مصرعها البائس لأنها عطلت حب البطلين آه، أتتذكرين؟ لقد أخبرتك أني عدتُ إلى الماضي، وأني أنهيت حياتي بالانتحار.”

 

“آه…”

 

“كانت تلك حبكة الرواية الأصلية. ورغم ذلك، تمسكتُ بالحياة بكل ما أوتيتُ من قوة، كي لا أخرج بانتحار…”.

 

هزت أديلايد رأسها بعنف.

 

“نيريسا، كفى هذا الهذيان!”

 

“هاها، لا يهم إن صدقتِ أم لا. هذه هي الحقيقة.”

 

قهقهت نيريسا.

 

“لكن لكِ أن تفرحي. هذا العالم سيدور حولكِ وحول روبرتو على أي حال. فأنتما الاثنان – البطلان.”

 

نظرت أديلايد إلى نيريسا، كمن يسمع هذيان مجنون.

 

“هذا العالم ليس رواية!”

 

“بل هو رواية وإلا، كيف لي أن أعرف بعودتكِ قبل أن تخبريني؟”

 

“…!”

 

تابعت نيريسا بهدوء.

 

“المستقبل الذي أخبرتكِ أني رأيته قبل العودة، كان في الحقيقة مجرد حبكة الرواية. هذه الرواية – قصة رومانسية، تنتصر فيها البطلة أديلايد والبطل روبرتو على الشريرة نيريسا، وتتوطد أواصر حبهما.”

 

تجعّد وجه أديلايد وتلوّى.

 

“محال…”

 

“هذا هُراء!”

 

صرخة مدوّية فاجأتهما. 

التفتا بذهول.

 

“روبرتو!”

“صاحب السموّ!”

 

عينا روبرتو الزرقاوان، توهّجت فيهما حمرة من شدة الغضب.

 

“بطل؟ رومانسية؟ لا تقولي هذا الهُراء! ألا تعلمين من أحب؟!”

 

نيريسا أصيبت بالصدمة. 

 

منذ متى كان روبرتو هنا؟ لقد انشغلت بأديلايد، فلم تلقِ بالًا لما حولها!

 

روبرتو لم يستطع كبح جماح غضبه.

 

“تقولين إنكِ شريرة؟! ومن ذا الذي آذيتهِ على وجه الدقة؟!”

 

“روب، تمهّل…”

 

“لقد أحببتُكِ بمحض إرادتي، يا نيل!”

 

“…!”

 

خفق قلب نيريسا بعنف، وفاضت عيناها بالدموع.

 

بمحض إرادته. 

 

هو، الذي ظل طليقًا من قيود القدر، على عكسها هي التي سُحقت تحت وطأة هذا العالم العظيم، وأصبحت شريرة رغمًا عنها.

 

كيف استطاع أن يظل حرًا هكذا؟

 

“أأنتِ، أنتِ، نيل؟ أحببتِه؟ حب؟!”

 

أديلايد أيضًا، بعينين دامعتين، كانت ترمقهما مذهولة.

 

“حب؟! إذًا أنتما تحبان بعضكما؟! ألهذا رفضتَ الزواج مني بإصرار؟!”

 

شدت على مصيدة الأحلام التي كانت لا تزال في يدها، ولوّحت بها بعنف.

 

“ألهذا أعطيتَها هذه؟ ألهذا كانت مع نيل؟!”

 

روبرتو لم يُجب أديلايد، بل وجّه عينيه المحمرّتين إلى نيريسا.

 

“لستُ بطل رواية، يا نيل. وهذا العالم ليس رواية.”

 

مسحت نيريسا دموعها وابتسمت ابتسامة حزينة.

 

“النفي لا يُجدي. لقد حاولتُ مثلكم، حاولتُ أن أكون صالحة بدل الشريرة، وانظري ما صار إليه حالي لم أخن أديلايد فحسب، بل تسببتُ في موت السيد دوران أيضًا عاقبتُني الرواية لأنني عطلتُ حبّ البطلين.”

 

الابتسامة التي كابدت سبيلها إلى شفتيها، بدأت تذوب شيئًا فشيئًا.

 

“أنا آسفة حقًا. آسفة منكما كليكما. كنتُ أظن بصدق أن النهاية ستكون كما قرأتُ في الرواية.”

 

سقطت دمعة غزيرة.

 

“لم أقصد خيانة أديل، لكني في النهاية جرحتُ الجميع لعله دور الشرير، اللعنة.”

 

روبرتو وأديلايد، كلاهما جمدا مكانهما، صدمة لا توصف.

 

رفعت نيريسا صندوقها الخشبي بهدوء.

 

“لقد أنهكني التعب أريد فقط أن أخرج من هذه الرواية الآن.”

 

رسمت على وجهها آخر ابتسامة، وقد أثقلها الأسى.

 

“عندما أرحل، سيعود كل شيء إلى نصابه يومًا ما. هذه هي نهاية الرواية.”

 

رفعت نيريسا عينيها إلى روبرتو، الذي كان يسدّ باب الغرفة.

 

“شكرًا لكما على كل شيء. أدعو الله بصدق أن تكونا سعيدين.”

 

لم يملك روبرتو إلا أن يحدق بها مذهولاً، وهي تمرّ به وتغادر.

 

أديلايد كادت تصرخ، لكنها عضّت على شفتها المسكينة حتى كاد الدم ينزف منها.

 

سارت نيريسا بخطوات ثقيلة. 

 

وضعت الصندوق الخشبي على درّاجتها الثلاثية، ثم جلست في المقعد.

 

هذا هو الوداع الحقيقي.

 

ضغطت على الدواسة رويدًا رويدًا. 

 

صرير خفيف، والدرّاجة الثلاثية تبتعد عن المشغل.

 

***

 

بقي البطلان في المشغل، صامتين طويلاً. 

 

ثم كانت أديلايد أول من كسر حاجز الصمت الثقيل.

 

“لقد سخرتما مني، أليس كذلك؟”

 

عينا روبرتو الزرقاوان كانتا هادئتين.

 

“لم أحبكِ يومًا. لم يكن في قلبي سوى نيريسا.”

 

أعاد الكلمة في نفسه، هامسًا. 

لم يكن في قلبه سواها. 

من البدء إلى الختام.

 

“…!”

 

في تلك اللحظة، أفاق روبرتو فجأة من غيبوبته.

 

عليه أن يلحق بنيريسا. 

 

إن أفلتتها يده الآن، فلربما فات الأوان إلى الأبد.

 

“نيل…!”

 

“صاحب السموّ!”

 

تجاهل صراخ أديلايد وركض نازلاً الدرج.

 

لا بد أن يُثبت لها.

 

إن لم يفعل، ستظل نيريسا طوال عمرها مؤمنة بأن هذا العالم رواية ملعونة.

 

“لن أدعكِ!”

 

امتطى روبرتو جواده في خفة.

 

لم يفت الأوان بعد. لا يزال يستطيع اللحاق بها.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة