بعد اللقاء العاجل.

 

“سأخرج أولاً.”

 

“… نعم.”

 

أطلق روبرتو تنهيدة قصيرة ثم أمسك وجه نيريسا برفق.

 

“نيل، أرجوكِ تجاهلي أي شيء قاله ليديل.”

 

“……”

 

“حالما تتحسن الأمور، سأعود إليكِ في الحال، لذا لا تفكري في شيء آخر وابقِي في مكانك كالمعتاد، فهمتِ؟”

 

كانت نظراته مليئة بالترجي. 

لم يكن أمام نيريسا خيار سوى أن تومئ برأسها.

 

“نعم.”

 

نظر روبرتو إلى نيريسا بنظرة حزينة مليئة بالأسف، ثم التفت بسرعة وخرج من الباب، لأن وقت الاستراحة كان قصيراً.

 

تركت نيريسا وحيدة مرة أخرى.

 

“آه…”

 

احتضنت نيريسا جسدها بهدوء بذراعيها.

 

على الرغم من فهمها العميق لقلق روبرتو، إلا أنها شعرت بالذنب الشديد لعدم قدرتها على إعطائه إجابة مطمئنة.

 

في الواقع، على الرغم من فشل مفاوضات الزواج مع فيسبادن، فإن السبب وراء عدم إعلان روبرتو عن وجود نيريسا هو احترام رغبتها فقط، وليس أي شيء آخر.

 

‘يا له من عاشق سيئ أنا لروبرتو.’

 

كانت حقيقة ترددها بسبب بطاقة زيارة واحدة دليلاً على ذلك.

 

بدا لها شكلها وهي تستعد للانفصال سراً مضحكاً حقاً.

 

***

 

جلس روبرتو في قاعة الاجتماعات أولاً، وتبع بعينيه نيريسا التي عادت متأخرة قليلاً عنه.

 

بمجرد أن جلست بهدوء بجانب دوق فيسبادن، دخل الإمبراطور أيضاً ببطء بعد انتهاء فترة الاستراحة.

 

“حسناً، لنتحدث الآن عن مشروع مصنع المطاط.”

 

بدأ الإمبراطور الحديث بنبرة رسمية.

 

أبعد روبرتو عينيه عن نيريسا بصعوبة ونظر إلى الملف الموضوع أمامه.

 

سمع صوت دوق فيسبادن:

 

“إن بناء المصنع يسير بسلاسة يرجى الرجوع إلى تقرير تقدم العمل للتفاصيل، جلالتك.”

 

تم إنشاء المصنع بالكامل على نفقة عائلة فيسبادن. 

 

بينما تحملت العائلة الإمبراطورية تكاليف تطوير تقنية الكبريت. 

 

لذلك، تقرر تقسيم الأرباح المستقبلية من المطاط الصناعي مناصفة بين العائلة الإمبراطورية وفيسبادن

 

تحدثت نيريسا بعد الدوق:

“عملية تصنيع المطاط الصناعي تتم تقريباً هكذا.”

 

علقَت ورقة كبيرة على حامل. 

 

كانت عملية صنع المطاط مرسومة على رسم تخطيطي بسيط. 

 

كان شرحاً يمكن لأي شخص دون معرفة متخصصة فهمه بسهولة.

 

كما كُتبت باللون الأحمر النقاط التي تحتاج إلى اهتمام في كل مرحلة، تتعلق أساساً بالمواد الضارة التي قد تنشأ.

 

“في مرحلة إضافة الكبريت، يجب توفير نظام تهوية كامل بلا ثغرات. وإلا سيصاب العمال بإصابات خطيرة.”

 

نظرت نيريسا إلى الحضور مباشرة وقالت:

 

“فقدان فني ماهر هو خسارة لا يمكن حسابها بالمال لذلك نخطط لتطبيق أحدث هيكل تهوية دون تقصير في تكاليف المنشأة.”

 

كان صوت نيريسا واضحاً وثابتاً بلا تردد.

 

“……”

 

شعر روبرتو بألم نابض في قلبه.

 

بهدوء وثبات لا يصدقان بالنسبة للمرأة التي كانت ترتجف وتنحني في حضنه قبل قليل، كانت جميلة بجمالها الفكري الطبيعي، مما جعله يشك في جدوى الزينة الخارجية، حتى دون أن تتمتع بالمظهر الخارجي الفخم مثل سيدات النبلاء الأخريات.

 

كيف يمكنه جعلها تعد بعدم المغادرة إلى الأبد؟

 

وجد روبرتو صعوبة في استعادة وعيه بسبب التقلبات العاطفية المتغيرة بسرعة في كل لحظة.

 

هل الحب يجلب مثل هذه المشاعر المعقدة؟ حنين ثم غضب، حرارة ثم قلق.

 

كما لو كان مصاباً بمرض عضال.

 

‘سأموت حقاً.’

 

تنهد روبرتو في داخله.

 

لكنه كان يائساً حقاً قبل قليل. 

شعر وكأن نيريسا ستترك يده وتطير بعيداً في أي لحظة.

 

لو استطاع أن يصغرها بحجم كفه ويحملها في جيبه دائماً، لاستطاع رؤيتها متى وأينما أراد.

 

اختفت برودته المميزة التي كانت تمثله تماماً أمام نيريسا.

 

“……”

 

اشتعل قلبه مرة أخرى. 

أشار روبرتو إلى الخادم بإحضار ماء بارد دون صوت.

 

“بمجرد اكتمال المصنع وبدء تصنيع المطاط المكبس، نخطط للتركيز أولاً على إنتاج ممتص الصدمات الذي يغطي عجلات العربات، جلالة الإمبراطور.”

 

أومأ الإمبراطور برأسه عند كلام دوق فيسبادن.

 

“نعم، هذا ما تحدثنا عنه من قبل.”

 

“تم تحديد اسم المنتج ‘إطار’ تقول الآنسة نيريسا إنها سمته كذلك لأنه يغطي العجلة المتعبة من التدحرج.”

 

أضاف الدوق مبتسماً بخفة.

 

ضحك الإمبراطور ضحكة مكتومة.

 

“هاهاها، اسم ذكي في النهاية، العجلة تحمل الأثقال وتدور فقط، فلا بد أنها متعبة.”

 

تبعت نيريسا والأستاذان الضحكة بخفة. 

بقي روبرتو وحده بلا تعبير.

 

استمر الاجتماع.

 

تقرر أن يزور البروفيسور روبين موقع بناء المصنع بين الحين والآخر لفحص ما إذا كان يتقدم نحو هيكل مناسب لصنع المطاط الصناعي. 

 

قال البروفيسور يان أيضاً إنه سيصمم ويجلب منشأة يمكنها التحليل الكهربائي للبوكسايت بكميات كبيرة.

 

“سأقدم تقرير التقدم أولاً إلى سمو ولي العهد.”

 

عند سماع كلمة ‘ولي العهد’، جمع روبرتو أفكاره سريعاً ورد:

 

“افعل ذلك.”

 

انحنى يان بأدب ثم جلس مرة أخرى.

 

نظر دوق فيسبادن إلى روبرتو لحظة. 

تجاهل روبرتو تلك النظرة عمداً.

 

بعد انتهاء مشاركة جميع التطورات الجارية، نهض الإمبراطور سريعاً من مقعده.

 

“سيتم تحديد موعد الاجتماع التالي وإبلاغه بناءً على التقارير الواردة إلى ولي العهد أرجو من كل منكم الالتزام بدوره بكل إخلاص.”

 

عندما التفت الإمبراطور للمغادرة، استدار فجأة:

 

“أوه، دوق فيسبادن. أريد التحدث معك على انفراد قليلاً.”

 

“نعم. سأتبعك حالاً، جلالتك.”

 

غادر الإمبراطور قاعة الاجتماعات.

 

قال دوق فيسبادن لنيريسا:

“لا يمكن تقدير متى سينتهي حديث جلالته، لذا إن لم يكن لديكِ عمل، يمكنكِ العودة إلى الورشة الآن.”

 

“نعم. حسنًا.”

 

انتبه روبرتو فجأة. 

 

كاد أن يتحدث بدافع:

 

“إذاً، قابليني أولاً قبل أن تذهبي. لدي بعض الأسئلة أريد طرحها.”

 

تصلبت نيريسا وعينيها مفتوحتين على اتساعهما.

 

بينما أومأ دوق فيسبادن برأسه كما لو أن الأمر غير مهم، وكأنه يظن أن روبرتو يريد مقابلتها لأمر متعلق بالاجتماع.

 

“كما ترى مناسباً، سمو ولي العهد.”

 

غادر الدوق مسرعاً ليلحق بالإمبراطور.

 

جاء يان وروبين أيضاً لتحية روبرتو.

 

“سآتي لمقابلتك حاملاً التقرير التالي، سموك.”

 

“سأزور القصر الإمبراطوري مرة أخرى لاحقاً أيضاً، سمو ولي العهد.”

 

رد روبرتو عليهما بينما نيريسا واقفة:

 

“حسناً، عودوا بحذر.”

 

غادر الاثنان قاعة الاجتماعات أيضاً.

 

بقي الآن روبرتو ونيريسا وحدهما حقاً.

 

لكن روبرتو لم يستعجل في خفض حذره وتحدث بجدية عمداً:

 

“هل نذهب إلى مكتبي.”

 

“… نعم.”

 

أطرقت نيريسا رأسها.

 

***

 

طوال المشي في الممر بعد مغادرة قاعة الاجتماعات، لم يتفوه روبرتو بكلمة واحدة.

 

لفتت نيريسا عينيها لتفحص المحيط. 

 

رغم هدوء الظاهر، فإن للقصر الإمبراطوري آذان في كل مكان.

 

بدأت تشعر بالقلق فجأة. 

 

هل اكتشف أحد علاقتها بروبرتو في قاعة الاجتماعات الفارغة قبل قليل؟

 

مع أجواء الورشة المضطربة هذه الأيام، هل سيكون القصر الإمبراطوري مختلفاً؟ 

 

بعد أن أصبح الخلاف بين أديلايد وروبرتو معروفاً للجميع، سيحاول القصر الإمبراطوري وفيسبادن كشف كل آثار تحركات روبرتو للعثور على سبب هذه الحادثة.

 

عساها لا تقع في شبكة المراقبة هذه. 

 

رغم تحذيرات روبرتو المتكررة بعدم القلق، فإن كلماته لن تجدي دون تقديم سبب مقنع لها.

 

غادروا أخيراً قصر الإمبراطور. 

 

كان عليهم الآن المشي قليلاً أكثر للوصول إلى قصر روبرتو.

 

في النهاية، بدأت نيريسا الحديث أولاً:

 

“هل ما تريد معرفته يتعلق بي وبسفير المملكة؟”

 

التفت روبرتو إليها ببطء. 

كانت عيناه الزرقاوان تبدوان بلا قوة لسبب ما.

 

“…هذا أيضاً مضافاً إليه أمور أخرى.”

 

أطرقت نيريسا عينيها.

 

أمور أخرى. 

ربما يريد احتضانها مرة أخرى؟

 

لم تكن تكره لمسه لها. 

كانت تخشى أن ينكشف أمرهما أثناء انشغالهما بالحب.

 

خانت أديلايد، لكنها لا تريد أن تُشَهر كخائنة. 

 

هذا كان شعور نيريسا الصريح.

 

لذا، رغم معرفتها بعدم صدقها، أرادت الحفاظ على هذا السر لأطول فترة ممكنة. 

 

إلى الأبد إن أمكن.

 

دخلوا أخيراً إلى قصر روبرتو. 

 

الداخل البسيط بشكل ممل أعطى إحساساً بالهدوء.

 

أمر روبرتو دوران الذي كان يحرسه عن قرب بصوت منخفض:

 

“افحص محيط القصر بدقة يبدو أن والدتي تتصرّف بحساسية مؤخراً.”

 

“نعم، سموك.”

 

استدار دوران على الفور وغادر.

 

تصلبت نيريسا دون وعي منها.

 

“جلالة الإمبراطورة؟”

 

أشار روبرتو إلى مكتبه:

 

“لنتحدث بداخل المكتب أولاً.”

 

تصلبت نيريسا.

 

إذاً، فذلك الشخص المشبوه الذي كان يتجسس على الورشة ذلك اليوم كان أيضاً تابعاً للإمبراطورة؟

 

لو كان من فيسبادن لكان الوضع أفضل بكثير. 

 

يمكنها استخدام المنافع الهائلة التي جلبتها كدرع لطلب معاملة متساهلة.

 

لكن الإمبراطورة لم تكن لتقبل ذلك. 

هي القاسية المتعطشة للسلطة لن تهتم أبداً بأفكار نبيلة منحطة مثل نيريسا.

 

ناداها روبرتو كما لو كان يستعجلها:

 

“نيريسا.”

 

رفعت نيريسا رأسها بوجه شاحب:

 

“…… فهمت.”

 

حركت قدميها بصعوبة.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة