في تلك الأيام، وصلت إلى نيريسا رسالة من الأكاديمية تحمل ملفًا وثائقيًا غليظًا. 

 

كان تقريرًا مشابهًا لما قدمه يان و روبين إلى الإمبراطور.

 

“سرية للغاية…”

 

وجدت نيريسا على التقرير تعليمات صارمة بالحفاظ على سريته، وعدم إطلاع دوق فيسبادن عليه إلا بتعليمات خاصة.

 

أومأت نيريسا برأسها بهدوء، ثم وضعت الأوراق في الدرج وأغلقتها بقفل.

 

بينما كانت منهمكة في شؤون المطاط والبوكسايت، كان جويل مشغولًا بحل سيل تحسينات التشغيل القادم من المصنع.

 

اقتربت منه نيريسا بخفة.

 

“هل تواجه أي صعوبات؟”

 

“اممم، لا توجد مشاكل نابعة من عيوب هيكلية. كل ما في الأمر بعض الملاحظات البسيطة التي تظهر أثناء الاستخدام الفعلي، ومعالجتها ستكون كافية.”

 

وضع جويل الخشب جانبًا للحظة ونظر إلى نيريسا.

 

“بالمناسبة، أنا من يسأل إذا كنتِ تواجهين أي صعوبات. أعرف أن القاعدة هنا في الورشة هي عدم الخوض في أحاديث شخصية، لكن كإنسان، أنا قلق عليكِ كثيرًا يا سيدتي.”

 

ابتسمت نيريسا ابتسامة مريرة.

 

“أبدو بهذا الشكل الغريب؟”

 

“ليس غريبًا، ولكن هناك ظلال كثيرة على وجهك.”

 

كان قلق جويل على نيريسا صادقًا.

 

“يبدو أن شيئًا ما لا يسير على ما يرام. لا أعرف إذا كان متعلقًا بالبحث أو بأمور شخصية.”

 

“هوه، يبدو أن الطريق أمامي لأصبح بالغة لا يزال طويلًا كيف يمكنني التعامل مع كون مشاعري الداخلية ظاهرة للعيان هكذا؟”

 

“اممم، هذا ليس بالضرورة جيدًا كبت المشاعر بداخلك حتمًا سيؤدي إلى مرض.”

 

شعرت نيريسا بشيء من العزاء في كلماته.

 

“حسنًا يا جويل في المستقبل، حتى لو أظهرت ضيقًا مثل الآن، فلا تنظر إليّ باستغراب.”

 

عندما ردت مبتسمة، ابتسم جويل أيضًا .

 

“هذا بالطبع شيء بديهي. لكن، ألن تعودي إلى المنزل مبكرًا اليوم؟ يبدو أنكِ بحاجة إلى مزيد من الراحة.”

 

هزت نيريسا رأسها بمرارة.

 

إذا عادت إلى المنزل مبكرًا، فلن تتمكن من تجنب روبرتو. 

 

سواء كانت في المنزل أو في الورشة، فهو سيتمكن من الوصول إليها على أي حال، لذا من الأفضل أن تبقى في الورشة وتعمل.

 

“هذه المرة، سأحاول صنع نموذج مختلف. أحتاج إلى شيء بسيط لأريح به ذهني.”

 

“هذه فكرة جيدة أيضًا.”

 

تحققت نيريسا من الوقت وطلبت من جويل المغادرة أولًا.

 

“لقد تعبت كثيرًا مكاني خلال الأيام القليلة الماضية، لذا اذهب إلى المنزل مبكرًا اليوم يا جويل اذهب واهتم بالطفل الصغير نيابة عن زوجتك.”

 

“آه، هل هذا مقبول؟”

 

لم يتمكن جويل من رفض العرض عندما ذكرت نيريسا الطفل، وبدا سعيدًا. 

 

أذنت له نيريسا وهي تبتسم.

 

“اذهب إلى المنزل بسرعة.”

 

“شكرًا لك، سيدتي نيريسا!”

 

أسرع جويل في ترتيب أدوات العمل وغادر الورشة بمظهر مبتهج.

 

بقيت نيريسا وحدها في ورشة العمل.

 

“هااه…”

 

كما قالت لجويل بخفة كانت بحاجة إلى شيء خفيف تستمتع به في وقت فراغها.

 

في قرارة نفسها، كانت ترغب في ركوب دراجة هوائية والتجول بانتعاش في شوارع الأشجار النضرة. 

 

ولكن نظرًا لوجود غابات منعشة لكن بدون دراجات خفيفة، قررت نيريسا صنع شيء بديل.

 

إن منح معنى ثقيل لكل ما تصنعه أمر مرهق أيضًا. 

 

لذا فكرت نيريسا في مركبة ليست ضرورية للحياة اليومية، ولكن يمكن الاستمتاع بها.

 

“سكوتر… هل من الممكن صنعه…؟”

 

آلة تمسك بمقود بكلتا اليدين، تضع قدمًا واحدة عليها وتدفع بالأخرى على الأرض للحصول على قوة دفع، لم تظهر بعد في هذا العالم. 

 

ولكن في العالم الذي عاشت فيه نيريسا سابقًا، كان السكوتر موجودًا منذ وقت طويل.

 

أخذت نيريسا كتلة كبيرة من الصلصال دون حتى رسم تصميم مسبق. 

 

بدلًا من تصميم شيء برسالة، كانت تشعر وكأنها تلعب بأدوات العمل بخفة.

 

ولكن من الغريب حقًا، أنه عندما أزاحت الأفكار العالقة وأفرغت رأسها، امتلأ الفراغ تلقائيًا بشيء ما.

 

“روب…”

 

شعرت نيريسا فجأة بغصة في صدرها.

 

على الرغم من عزمها الشديد على إنهاء الأمر بعد قضاء الليلة بتلك الطريقة، فإن المشاعر اللعينة لا تنقطع كما يقطع السيف.

 

كم كانت ستتمنى لو كانت هي أيضًا شخصية باردة ومحسوبة. 

 

في الحقيقة، حاولت مرارًا وتكرارًا أن تتحلى بقلب الشريرة الأصلية في القصة.

 

لماذا تحبه؟ 

لو عرفت السبب لشعرت بالراحة.

 

“أييه…”

 

حشرت نيريسا الصلصال في حجم قبضة يدها ورمته بقوة على منضدة العمل. 

 

في الواقع كانت عملية عجن، لكنها خففت التوتر بشكل جيد.

 

استمر صدى الضربات الثقيلة يتردد في الورشة لفترة.

 

***

 

وصل روبرتو إلى الورشة بعد حلول الظلام تمامًا. 

كما هو معتاد، قرع النافذة بخفة، ففتحت له نيريسا الباب.

 

“لقد أتيت؟”

 

على الرغم من أنها لم تره منذ أيام، إلا أن تعبير وجهها كان محايدًا جدًا. 

 

استقبلته كما لو لم يحدث شيء بينهما على الإطلاق.

 

شعر روبرتو بألم في صدره. 

كما لو أنها تنكر لحظة احتضانهما.

 

لكنه قرر ألا يستفسر بصراحة. 

 

كان عليه أن يكون ممتنًا لمجرد قدرته على الهروب من القصر الملكي ورؤية نيريسا.

 

“……”

 

نظر إليها صامتًا. 

 

وقفت أمام منضدة العمل تعجن الصلصال، وكأن ليس لديها شيء تقوله.

 

عند التفكير، بدت نيريسا أكثر نحافة خلال الأيام القليلة الماضية. 

 

يبدو أنها كانت تعاني من هموم لا تستطيع البوح بها.

 

“… ماذا تصنعين؟”

 

كبح روبرتو العديد من الأسئلة التي كانت تتدفق من داخله، واختار بعناية سؤالًا لا يشكل عبئًا عليها.

 

لحسن الحظ، أجابت نيريسا.

 

“كنت أصنع شيئًا بسيطًا للتسلية شيء مثل لعبة يمكن الاستمتاع بشعور السرعة الخفيف.”

 

“وهل يمكن صنع ذلك من الصلصال؟”

 

“آه، هذا مجرد نموذج أصنع شكل المنتج النهائي مسبقًا بالصلصال. حتى يتمكن العمال الآخرون من تصور شكل المنتج النهائي بسهولة.”

 

“أليس هناك رسم تخطيطي؟”

 

“هناك أجزاء لا يمكن التأكد منها بالرسم التخطيطي وحده خاصة عندما أصنع نموذجًا فعليًا كهذا، أعرف تلقائيًا مواضع مركز الثقل ونقاط الضعف في الهيكل. الدراجة ثلاثية العجلات أيضًا صُنعت أولًا كنموذج قبل بدء العمل الفعلي.”

 

من خلال حديثها المتدفق، اعتقد روبرتو أنه اختار المدخل المناسب بالحديث عن العمل.

 

“أي شيء تصنعيه، حتى لو كان لعبة، سيكون مميزًا.”

 

ابتسم بلطف.

 

عادت نيريسا إلى عملها. 

 

بدت حركات يديها الصغيرتين وهي تعجن رائعة للغاية. 

 

ذراعها البيضاء النحيلة التي ظهرت من تحت أكمامها المرفوعة، كانت نحيفة بلا حدود، لدرجة أنه قلق من أن تنكسر.

 

بينما كان ينظر إليها، تحرك روبرتو تلقائيًا. 

 

لم يتمكن من مقاطعة يديها وهما تعجنان الصلصال، لكنه احتضنها بخفة من الخلف.

 

“آه…”

 

شعر بارتعاشتها بين ذراعيه. 

زاد روبرتو من قوة احتضانه.

 

امتلأت رئتاه بعطر نيريسا الزهري الخفيف. 

 

عطر الحبيب الذي يجعل العينين تدمعان دون سبب ويسبب ألمًا في الصدر.

 

في تلك اللحظة، كان أكثر ما يخيف روبرتو هو أن تدفعه نيريسا بعيدًا وتبتعد.

 

لو لم يكن ولي العهد، بل مجرد إنسان عادي عادي. 

لو لم يهمل خطبة الزواج حتى وصلت إلى مرحلة متقدمة، بل قطعها منذ البداية بنشاط.

 

لو لم يثرثر بتلك الكلمات الفارغة عن عدم خيانة أديلايد بحجة منع المؤامرات الخبيثة.

 

“نيل…!”

 

“س، سيعلق شيء قذر…! الصلصال…”

 

انتفضت المرأة في أحضانه قليلًا. 

 

“نيل.”

 

“… نعم.”

 

أجابت نيريسا ببطء.

 

داعب روبرتو شعر نيريسا بلطف وتحدث.

 

“أعتقد أنني يجب أن أخبركِ مسبقًا. من المحتمل أن تشهدي مشهدًا غير مريح في حفل عائلة فيسبادن.”

 

“……”

 

“قد أتشاجر مع الدوقة علنًا ربما يلاحظ جميع الحاضرين أن خطبة الزواج بين العائلة الإمبراطورية وفيسبادن تهتز من جذورها.”

 

بعد تردد قصير، أجابت نيريسا بصوت مرتجف.

 

“… أديل ستتألم.”

 

“لكن ليس هناك من بديل.”

 

قطع روبرتو الكلام بحسم. 

لكن نبرة صوته التالية كانت لطيفة جدًا.

 

“سأفعل ذلك بمهارة حتى لا يلحق بكِ أي ضرر. لذا لا تقلقي كثيرًا.”

 

“لا أقلق على نفسي بصراحة، أديل لم تفعل أي خطأ”

 

كان صوتها مشبعًا بإحساس عميق بالذنب.

 

تملك روبرتو الخوف مرة أخرى. 

تشددت ذراعاه التي تحتضنها تلقائيًا.

 

إذا قررت نيريسا تركه، فسيكون السبب هو ذلك الإحساس بالذنب. 

 

التعويذة التي زرعها هو بنفسه فيها بقوة: “لا تخوني أديلايد”.

 

“نيل، أنتِ أيضًا لم تفعلي أي خطأ. هذا العبء ليس لكِ لتحمليه.”

 

شعر روبرتو بألم في صدره.

 

“كلها أمور يجب أن أحلها أنا. يمكنني فعل ذلك. لذا من فضلكِ ثقي بي وانتظريني.”

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة