الفصل 82 يوم عطلة.

 

لا أعتقد أنني أستطيع المجيء كل يوم بعد الآن.

 

هذا ما قالته المرأة قبل أن تغادر غرفته الليلة  الماضية.

 

بدت مترددة بشكل غريب، إذ بقيت واقفة لفترة طويلة بعد نظمت ملابسها بدقة ، ثم بعد صمت طويل ذلك الأمر الصعب

 

صدر البيان.

 

للحظة، تساءل عما كانت تعنيه.

 

لماذا فجأة الآن، بينما كانت قبل لحظات فقط تقطر بجمال بين ذراعيه؟

 

كان من الطبيعي أن يطرح مثل هذا السؤال.

 

بل إن الأمر جعله يتساءل عما إذا كان قد فقد عقله من افعاله وجعلها تشعر بعدم الارتياح بطريقة ما – يا له من تفكير تافه.

 

عندما سأل عن السبب، ترددت المرأة لفترة طويلة مرة أخرى قبل أن تهمس بصوت خافت.

 

“أنا فقط … متعبة.”

 

-…..

 

لقد عجز عن الكلام للحظات، عندما رأى وجه المرأة وقد احمر وجهه كما لو أن كلماتها كانت شيئاً مخجلاً.

 

في الحقيقة، كان يتوقع ذلك إلى حد ما.

 

… هل هذا صحيح ؟

 

وإدراكاً منه لذلك، أجاب بهدوء، متظاهراً باللامبالاة، إلا أن شعوراً بالندم كان عالقاً في حلقه.

 

لعل عدم قدرته على التعبير عن ذلك الشعور علنا يعود إلى آخر ذرة عقل متبقية فيه.

 

كان ريموند يكتشف نسخة جديدة من نفسه كل يوم.

 

لقد اندهش من نفسه، متسائلاً عما إذا كانت هذه الجوانب موجودة بداخله دائماً، فكل لحظة كانت مضطربة للغاية.

 

حتى في المرة الأولى التي عرف فيها امرأة في حياته، شعر بخيبة أمل شديدة، متسائلاً: هل هذا كل ما يثير كل هذه الضجة ؟

 

لكنه الآن وجد نفسه منغمساً تماماً في علاقته مع المرأة ، غافلاً تماماً.

 

كان يعلم أن تصرفاته كانت مفرطة بعض الشيء – لا بل مفرطة.

 

كان على المرأة أن تعود إلى علية منزلها وتبدأ العمل الشاق في الصباح الباكر، وكان يعلم أنه يجب أن يسمح لها بالذهاب في وقت أبكر، لكن المشكلة كانت أن الأمر لم يكن بالسهولة التي يبدو عليها.

 

إذا حاول تقليص واجباتها أو استبعادها، فإنها ستغضب وتحتج، لذا أصبح تفكيره أكثر تعقيداً.

 

طرق طرق

 

وبينما كان غارقاً في أفكاره، سمع طرق على الباب.

 

أمرهم بالدخول ففتح الباب، ودخل روبن.

 

“لقد وصل اللورد إدوارد”

 

آه، صحيح. اليوم….

 

تذكر الموعد المنسي أخيراً.

 

لقد حان الوقت لوقف هذه الحماقة.

 

نهض ريموند متخلصاً من أفكاره، وسار بخطى سريعة عبر غرفة الدراسة.

 

***

 

[أنا دائماً أتوقف هنا في أيام العطلات وأبقى لمدة ساعة أو ساعتين. لذا، إذا كنت ترغبين في رؤيتي، تعالي إلى المكتبة في أي وقت.]

 

في الطريق إلى مكتبة ويلكنز لمقابلة الآنسة هيلينا.

 

السماء الصافية الخالية من أي سحابة جعلت خطواتها تبدو أخف.

 

على الرغم من أنها كانت تتوقع هذا اللقاء بشدة، إلا أنها بصراحة لم تتمكن من إجراء محادثة مناسبة في المرة السابقة.

 

ويرجع ذلك جزئياً إلى أنها لم تتمكن من السيطرة على مشاعرها الجارفة بشكل كامل، ولكن أيضاً لأنها اضطرت إلى العودة إلى الفينجرين على الفور تقريباً بسبب الإطار الزمني القصير الذي لا يتجاوز نصف يوم.

 

ومع ذلك، كان من حسن الحظ أنها تستطيع الآن رؤيتها متى شاءت.

 

وبالطبع، كان هناك قيد زمني يتمثل في صباح يوم السبت فقط.

 

على أي حال، فكرت في أن تقضي وقتها ببطء اليوم، تتحدث عن كل الأشياء التي لم يتمكنوا من مناقشتها -ومع هذه الفكرة، بدأت خطواتها تتسارع.

 

سارت بجد واجتهاد، ثم انعطفت عند زاوية زقاق منعزل، وأخيراً ظهرت اللافتة الخضراء التي كتب عليها “مكتبة ويلكنز”.

 

انتشرت ابتسامة طبيعية على وجهها، واكتسبت خطواتها مزيداً من الحيوية.

 

عندما سحبت المقبض رن الجرس الصغير المعلق على الباب بصوت واضح واهتز.

 

عند سماع ذلك الصوت نظر بعض الأشخاص الموجودين بالداخل نحو الباب، لكن ذلك لم يدم سوى لحظات قبل أن يعودوا إلى الكتب التي كانوا يقرؤونها وينغمسوا فيها.

 

باستثناء شخص واحد.

 

“ديبورا!”

 

عندما رأت ديبورا جايد يقترب بابتسامة مشرقة، ارتسمت ابتسامة أيضاً على شفتيها.

 

كانت تلاحظ ذلك في كل مرة تراه فيها، لكن ابتسامته كانت تمتلك سحراً غريباً يجعل المشاهد يشعر بالرضا.

 

على الرغم من أن علاقتهما تطورت بالصدفة وأصبحا صديقين، إلا أن ديبورا في الواقع كانت معجبة بالرجل الذي أمامها منذ البداية.

 

كان شخصاً يبادر بتقديم يد العون لطفلة فقدت والدتها بينما كان هو في عجلة من أمره.

 

كان من الطبيعي أن يشعر المرء بالانجذاب لمثل هذا الشخص.

 

“مرحبا”

 

“مرحباً”

 

ردت ديبورا التحية بانحناءة طفيفة برأسها نحو الشخص الذي رحب بها بحرارة.

 

“لكن ماذا نفعل ؟ الآنسة هيلينا لم تصل بعد “

 

لا بد أنها ألقت نظرة خاطفة إلى الداخل دون أن تدرك ذلك.

 

ابتسم جايد بلطف عندما رأى تصرفها وأخبارها بغياب هيلينا.

 

“آه، لم تصل بعد”… تنهدت ديبورا تنهيدة قصيرة، غير قادرة على إخفاء خيبة أملها.

 

“لكنها ستصل قريباً. عادة ما تزورنا في هذا الوقت تقريباً “

 

“..آه، نعم”

 

“أوه، حسناً، تفضلي بالدخول “

 

أدرك جايد أنهما كانا يتحدثان أثناء وقوفهما عند المدخل، فأشار إلى الداخل وحثها على الدخول.

 

اتبعت ديبورا توجيهاته ودخلت أخيرا إلى المكتبة.

 

“….”

 

اتجهت نظرة ديبورا نحو رفوف الكتب التي امتدت بكثافة حتى السقف.

 

لم تتمكن من ملاحظته بالكامل في المرة السابقة بسبب الظروف، ولكن بالنظر إليه مرة أخرى الآن، كان العدد الهائل من الكتب المكدسة على كل رف أمرًا لا يصدق.

 

لقد كانت تعتقد ببساطة أنها مكتبة صغيرة، لكن كان من المدهش كيف تم الحصول على كل هذه الكتب وترتيبها واحداً تلو الآخر.

 

“هل ترغبين في تناول بعض الشاي؟”

 

نظرتها، التي كانت شاردة في المشهد الداخلي، عادت إلى الجانب.

 

ترددت ديبورا للحظة قبل أن تحرك شفتيها كما لو أنها قد اتخذت قرارها.

 

“همم، هل يمكنني ربما إلقاء نظرة على الكتب… بدلاً من شرب الشاي؟”

 

كانت حذرة للغاية، إذ شعرت وكأنها ترفض لطفه، لكن بصراحة، كان شعورها الحقيقي أنها تريد أن تلقي نظرة على الكتب أولاً، بدلاً من شرب الشاي.

 

في الحقيقة، كانت ديبورا دائماً ما تحتفظ بالكتب قريبة منها حتى أنها كانت تلقب بدودة الكتب في دار الأيتام.

 

وبالطبع، تبع ذلك أيضاً تعليقات ساخرة مثل: ما فائدة قراءة الكتب لأمثالك؟ ولكن بفضل دعم الآنسة هيلينا الكامل، تمكنت من قراءة عدد كبير من الكتب.

 

لكن خلال الأشهر القليلة الماضية، عاشت دون أن تصادف الكتب تقريبا على الإطلاق.

 

ويرجع ذلك جزئياً إلى قلة وقت الفراغ في ظل ظروفها المتغيرة، ولكن السبب الأكبر هو عدم وجود مكان لاستعارة الكتب منه، ولا أي شخص يرغب في إقراضها.

 

كان ذلك لأن عدداً قليلاً جداً من الخادمات، مثل غالبية نساء الطبقة الدنيا، كن يجيدن القراءة.

 

ولعل هذا هو السبب في أن رؤية مكان محاط بالكتب كهذا جعل الإثارة المنسية تنبض في صدرها من جديد.

 

هل ظهر ذلك في تعابير وجهها ؟

 

حدق جايد بتمعن في وجه ديبورا بنظرة غريبة.

 

وبينما بدأت النظرة الواضحة تبدو محرجة، فتح فمه مرة أخرى.

 

“كما يكون المعلم يكون الطالب”.

 

“عفو؟……..”

 

“أقصد الآنسة هيلينا. إنها عاشقة كتب رائعة، أليس كذلك ؟”

 

“..آه”

 

“بصراحة، أنا من النوع الذي لا يتخلف عن أي شيء عندما يتعلق الأمر بحجم القراءة، لكنني لا أستطيع حتى أن أبدأ بالتحدث أمام الآنسة هيلينا”

 

ها ها ها  ، عندما رأت ديبورا جايد يضحك من أعماق قلبه، فهمت الأمر أخيراً وأومأت برأسها.

 

كانت هذه حقيقة معروفة لمعظم الناس الذين عرفوها، لكن حجم قراءة الآنسة هيلينا كان هائلاً لدرجة أنه لم يستطع أحد تقريباً مواكبتها.

 

ويرجع ذلك جزئياً إلى أنها كانت متزوجة عملياً من الكتب، ودائماً ما كانت تحتفظ بها قريبة منها، ولكن السبب الأهم هو أن مهاراتها في القراءة السريعة كانت ممتازة لدرجة أنها كانت تستطيع إنهاء حتى كتاب سميك في غضون ساعات قليلة إذا ركزت على ذلك.

 

“هل هذا… ممتع ؟”

 

“هذا؟ همم، إنه ممتع. هل ترغبين في إلقاء نظرة عليه أيضاً يا ديبورا ؟”

 

“-…لا.”

 

“لماذا؟ ألم تسألي بدافع الفضول ؟”

 

 

“أنا … لا أعرف كيف أقرأ….”

 

“-اه…..”

 

“-……”

 

“حسنا، يمكنك التعلم إذن هل ستعلمك معلمتك ؟”

 

لطالما اعتقدت ديبورا أن تعلم القراءة منها والحصول على العديد من الفرص لرؤية الكتب كان أعظم حظ في حياتها.

 

“حسنا إذن هل نلقي نظرة على المكان ؟”

 

لا بد أنها شردت للحظة إلى مسار فكري آخر.

 

هزت ديبورا رأسها بسرعة رافضة عرض جايد بإرشادها.

 

“لا بأس… يمكنني فقط أن أتجول بمفردي “

 

لقد شعرت بالفعل بامتنان كبير – أكثر مما يمكن للكلمات أن تعبر عنه – لمجرد عرضه اللطيف بتوفير مكان لها للقاء الأنسة هيلينا.

 

حاولت أن ترفضه بحذر، معتقدة أنها لا تستطيع أن تفرض المزيد، لكن لا بد أن ذلك كان واضحاً على وجهها.

 

“لماذا، هل تشعرين بعدم الارتياح ؟”

 

“…..”

 

“لقد اتفقنا على أن تكون أصدقاء، أليس كذلك؟ أم لا؟”

 

 

“ما زال …….”

 

“هذا المكان يدار في الغالب بناءً على الزبائن الدائمين، لذا فإن الكتب مختلطة وغير مرتبة الأشخاص الذين يأتون إلى هنا لأول مرة يميلون إلى الشعور بالارتباك بشأن مكان وجود الأشياء”

 

ألم يقل إن هذه مكتبته ؟ … لقد ظنت أنها سمعت ذلك بالتأكيد.

 

أمالت ديبورا رأسها قليلاً، وشعرت ببعض الشك في كلماته التي بدت كما لو كان يتحدث عن مكان شخص آخر.

 

على أي حال، ابتسم جايد ابتسامة مشرقة كاشفاً عن أسنانه البيضاء.

 

” على أي حال، ليس لدي ما أفعله الآن، وقد بدأت أشعر بالملل “

 

“…..”

 

“والآن، تفضلي باتباعي من هنا”

 

بعد أن ظنت ديبورا أن الرجل، على عكس مظهره، كان لديه جانب عنيد بشكل غير متوقع، تبعته بهدوء بعد لحظة.

 

☆☆