73. مكتبة ويلكنز.

 

 

“هل يعجبك الأمر لهذه الدرجة؟”

 

أدارت ديبورا، التي كانت تعدل الشريط الموجود على قبعتها، نظرها خلفها عند سماع الصوت المفاجئ.

 

كانت هانا في نظرها جالسة على السرير بشعر أشعت.

 

7″هاه؟ ماذا تقصدين؟”

 

“أقول إن الأمر يبدو غريباً بغض النظر عن كيفية رؤيتي له. هل يستحق لقاء معلمتك حقاً أن تدندين لحناً من أجلها ؟”

 

“… أوه، هل كنت أفعل ذلك ؟”

 

ابتسمت ديبورا ابتسامة محرجة وشعرت ببعض الحرج.

 

لقد أدركت أن الأمر قد يبدو كذلك بالنسبة لهانا، التي لم تكن تعرف ما تعنيه هيلينا بالنسبة لها.

 

“أجل ! لقد استيقظت بسبب ذلك الهمهمة.”

 

“أوه… آسفة هل أيقظتك ؟”

 

عندما رأت هانا حاجبيها يتدليان على الفور، هزت رأسها كما لو كانت تقول إنها لا تصدق ذلك.

 

“هذا هو بالضبط ما أقصده أي شخص سيعتقد أنك ستلتقين بحبيب”

 

“… ماذا ؟ حبيب ؟”

 

 

عشيق ؟ لم تستطع ديبورا إلا أن تسخر.

 

ظنت أن الأمر هراء، فأدارت رأسها للخلف وبدأت بربط بقية شريط القبعة.

 

كانت تلك قبعة الخروج التي أعارتها لها هانا لهذا اليوم.

 

لكن على ما يبدو، لم ينته ذلك الشك الغريب بعد.

 

“قولي لي الحقيقة هل تواعدين شخصاً ما مؤخراً ؟!”

 

انتفض جسد ديبورا عند سماع الصوت المدوي الذي هز العلية الضيقة.

 

“هناك شيء مريب بالتأكيد”

 

“……”

 

تحت النظرة الصارخة التي اخترقت ظهرها، لم يكن أمام ديبورا خيار سوى أن تدير رأسها مرة أخرى.

 

“عاشق ؟ ما الذي تتحدثين عنه … ليس لدي أي شيء من هذا القبيل.”

 

“أرأيتي؟ انظر إلى ذلك أنت مرتبكة و التأتأة مثيرة للريبة أيضاً!”

 

“مرتبكة ؟ ماذا … هذا سخيف لأنك تقولين كلاماً فارغاً.”

 

“لكن وجهك يوحي تماماً بأنك واقعة في الحب..”

 

“…..”

 

قالت إن عينيها لا يمكن خداعهما – مع تلك النظرة نصف المغلقة، شعرت ديبورا بوخزة من الذنب دون سبب.

 

 

لم يكن الأمر كما لو أنها كانت تواعد الدوق أو أي شيء من هذا القبيل … فلماذا كان قلبها ينبض بهذه الطريقة ؟

 

“أنت لا تقصدين..”

 

بلع.

 

اتسعت عينا هانا، وانفتح فمها على مصراعيه وهي ترتجف.

 

لا، لا يمكن أن يكون ذلك….

 

لم يكن أحد يعلم بالأمر المتعلق بالدوق باستثناء الليدي شارلوت، لكن قلب ديبورا كان يخفق بشدة، متسائلة عما إذا كانت قد فعلت شيئا ملحوظا دون علمها.

 

بوجه متوتر، انتظرت بقلق ما سيخرج من فم هانا.

 

“ألا تقصدين… أنك قررتي قبول روبن ؟!

 

“…..”

 

لم يعد الأمر يستحق الاستماع إليه أدارت ديبورا رأسها إلى الوراء دون تفكير ثان.

 

***

 

“يجب أن يكون موجوداً هنا في مكان ما…”

 

مكتبة ويلكنز، الواقعة في سوق ريفينفيل.

 

بحسب الخريطة التقريبية التي رسمتها المعلمة في رسالتها، كان من المفترض أن تظهر علامة خضراء في مكان ما هنا، ولكن مهما بحثت لم تكن ظاهرة.

 

استسلمت ديبورا أخيراً عن البحث بمفردها وقررت أن تسأل أحد المارة.

 

“… لكن لماذا يوجد عدد قليل جدا من الناس؟”

 

كانت المنطقة الخلفية، بعيدة تماماً عن الشارع الرئيسي الصاخب، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، كان عدد الناس قليلاً جداً.

 

وبالنظر حوله، لم يكن في الأفق سوى رجل عجوز وطفل يحمله بين ذراعيه.

 

وبما أن العودة سيراً على الأقدام إلى الشارع الرئيسي ستستغرق وقتاً طويلاً، فقد اقتربت ديبورا من الرجل العجوز الجالس.

 

“معذرة، هل لي أن أسألك شيئاً؟”

 

“…..”

 

على الرغم من أنها اقتربت بحذر وسألت، إلا أنه لم يكن هناك أي رد.

 

رمشت ديبورا وانتظرت ثم تحدثت مرة أخرى.

 

هذه المرة، بصوت أعلى قليلاً.

 

“أبحث عن مكان إذا لم يكن ذلك يسبب لك إزعاجاً، هل يمكنني أن أسأل؟”

 

“…..”

 

وتساءلت عما إذا كان يعاني من ضعف السمع، فنطقت كلامها بوضوح، ولكن مرة أخرى، لم يكن هناك رد.

 

كانت نظرة الرجل العجوز لا تزال جامدة في مكان ما، وفجأة بدأت الطفلة التي بين ذراعيه بالبكاء – وااااه -كما لو أنها فزعت من سؤالها.

 

في حالة من الارتباك نظرت ديبورا حولها ثم انحنت بسرعة.

 

“أنا آسفة آسفة. هل أخفتك؟ لا بأس “

 

ربتت ربتت وبينما كانت تربت برفق على صدر الطفل بضغط ثابت سرعان ما خفت حدة البكاء العالي.

 

ٱه ـ تنفست ديبورا الصعداء، ومسحت عرقها البارد ونهضت.

 

“ماذا علي أن أفعل …”

 

ظنت أنها ستضطر للعودة من حيث أتت لتسأل أحدهم، وبينما كانت تخطو خطوة ما

 

بعد خطوة واحدة تقريباً، لمحت شخصاً في الأفق.

 

وأخيراً، وجدت من تسأله – أشرق وجهها على الفور.

 

سارت ديبورا بسرعة نحوه ونادت عندما كانت على بعد خطوتين.

 

عندما قالت “معذرة”، نظر إليها الرجل الذي كان يسير بخطى ثابتة.

 

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، تجمدت تعابير وجهيهما لثانية واحدة.

 

وجه بدا مألوفاً من مكان ما.

 

وبينما كانت ديبورا تجهد ذهنها، بدا أن الآخر قد تعرف عليها أولاً – اتسعت عيناه الزرقاوان وارتجفتا.

 

آه، ذلك اللون الزاهي أعاد إلى ديبورا معرفة من كان الرجل.

 

لقد رأته منذ وقت ليس ببعيد، هنا في سوق ريفينفيل.

 

الشخص الذي ساعد في العثور على والدة الطفل الباكي-

 

يا لها من مصادفة فكرت في دهشة، عندما تكلم الرجل أولاً.

 

“هل تتذكريني ربما ؟ لقد التقينا هنا منذ فترة ..”

 

وكأنما كان يقابل صديقاً قديماً عزيزاً، جعلت ابتسامته المشرقة ديبورا تبتسم له بحرارة.

 

“نعم، أتذكر.”

 

عند ردها، أشرق وجهه أكثر.

 

“نلتقي هكذا. في الحقيقة، بعد ذلك، كنت أمر من هناك على أمل أن أراكِ مرة أخرى…”

 

حك رأسه وابتسم بخجل، بينما حدقت به ديبورا في فراغ.

 

وبعد أن أدرك شيئاً من نظرتها، أضاف بسرعة

 

“أوه، أقصد المنديل من ذلك الوقت. كنت أريد إعادته”

 

عندما رأته يتصبب عرقاً بغزارة أثناء شرحه، تحولت عينا ديبورا قليلاً إلى الجانب تم إلى الخلف.

 

يمكنك ببساطة التخلص منه…

 

سألت في دهشة، متسائلة عما إذا كان قد احتفظ بذلك الشيء القديم طوال هذا الوقت.

 

ابتسم الرجل رداً على ذلك.

 

“هل يمكنكِ أن تمنحيني لحظة ؟ أدير مكتبة قريبة، والمنديل موجود هناك”

 

“يا للأسف. أنا في عجلة من أمري للوصول إلى مكان ما.”

 

آه…. تنهد الرجل تنهيدة مليئة بالندم.

 

شعرت ديبورا بالأسف غير المبرر وهي تنظر إلى وجهه الخائب، فخطر ببالها فجأة شيء غريب.

 

انتظر من بين ما قاله الرجل للتو….

 

“هل قلت مكتبة ؟”

 

أمال الرجل رأسه قليلاً وهو ينظر إلى عيني ديبورا المتألقتين.

 

“معلمة !”

 

“ديبورا!”

 

حدث لقاؤهما المؤثر بعد دقائق قليلة.

 

بمجرد دخولها المكتبة تعرفت عليها من النظرة الأولى.

 

الشخص الدافئ الذي لم تنسه للحظة واحدة – هيلينا، معلمتها.

 

هيلينا، التي رفعت رأسها عند سماع صوت فتح الباب اتسعت عيناها هي الأخرى من الصدمة.

 

تعانق الاثنان كما لو كانا فردين من عائلة افترقا منذ زمن طويل، وانهمرت دموعهما الحارة لفترة طويلة.

 

في حضنها الدافئ، أفرغت ديبورا كل ما كانت تكتمه من شوق وحزن.

 

” والآن، دعيني أرى وجهك”

 

بعيون محمرة وضعت هيلينا يديها على خدي ديبورا.

 

بعد أن فحصتها لبعض الوقت، عبست هيلينا قليلاً.

 

“وجهك يبدو متعباً جداً..”

 

حدقت في مظهر ديبورا النحيل نوعا ما بتعبير قلق.

 

ذلك السلوك الحنون كسلوك الأم، جعل ديبورا تبتسم ابتسامة مشرقة رغم دموعها.

 

“دائماً ما يكون الوضع هكذا في هذا الوقت من العام؛ لا تقلقي. أنا بخير.”

 

عند رؤية ابتسامتها الشجاعة، استرخى وجه هيلينا قليلاً أخيراً.

 

“لماذا لا تجلسان وتتحدثان الآن؟”

 

عند سماع الصوت المفاجئ، فزع الاثنان والتفتا إلى الجانب.

 

أوه، صحيح تذكرت ديبورا وجود الشخص الذي نسيته للحظة ، فصنعت وجها اعتذاريا، وأخرج الرجل شيئا من جيبه ومده إليها.

 

كان منديلا.

 

ظننت أنها هي التي أعطته إياه ، ولكن عندما رأيت اللون المختلف، أدركت أنها لا بد أن تكون له.

 

“لا … لا بأس”

 

بدا باهظ الثمن للوهلة الأولى، لذلك لم تستطع قبوله بسهولة.

 

“هنا، تلقيت المساعدة منك في ذلك الوقت أيضاً.”

 

وبينما كان يصر مجدداً، عجزت عن الكلام.

 

ما قدمته له كان شيئاً بالياً لدرجة أنه لن يهم إذا تم التخلص منه، ولكن كان من الصعب رفض لطفه المتكرر.

 

“شكرا لك “

 

ابتسمت ديبورا برفق وأخذت منديل الرجل.

 

“لكن كيف تعرفان بعضكما البعض؟”

 

أدارت هيلينا رأسها ونظرت بينهما بفضول.

 

جاء الجواب من فم الرجل.

 

“حسنا، كيف حدث ذلك كان ـــــ”