——♦ ⋄· 🜲· ⋄ ♦——

 

 

 

“هل أنت سعيدة لهذه الدرجة سيدتي؟”  

 

 

 

ضحكت الخادمة، التي كانت تمشط شعرها الأشقر البلاتيني الجميل، على همهمة السيدة التي ملأت الغرفة.  

 

 

 

استدارت أوليفيا فجأة ونظرت إلى الخادمة بعينيها الذهبيتين اللامعتين.  

 

 

 

بالتأكيد يا لوسي. قد أكون من أسعد نساء العالم الآن.  

 

 

 

بعد إضافة المطالبة الكبرى “في العالم”، استدارت أوليفيا بعد ذلك لتسهيل الأمر على الخادمة لمواصلة تمشيط شعرها.  

 

 

 

“ولكن… هل دوق تشيستر وسيم حقًا؟”  

 

 

 

حمل صوت الفتاة الشابة مزيجًا من الفضول والافتتان بالرجل الشهير في لوباك.  

 

 

 

في السادسة عشرة من عمرها، حضرت أوليفيا حفل زفافها الأول، حيث رأت دوق تشيستر لأول مرة. وقعت في حبه من النظرة الأولى.  

 

 

 

بعد أن رقصت الفالس الأول مع والدها، الماركيز كونستانس، كما جرت العادة، رقصت أوليفيا مع دوق تشيستر. وحتى الآن، لا تزال تتذكر بوضوح لحظة إمساكه بيدها ومسكه بخصرها.  

 

 

 

لقد كانت قصة رواها مرات عديدة حتى أن كل خادمة في منزل الماركيز عرفتها عن ظهر قلب.  

 

 

 

“لن تفهم الصدمة التي ستشعر بها عند رؤيته للمرة الأولى إلا إذا رأيته بنفسك.”  

 

 

 

احمر وجه أوليفيا وهي تنظر إلى الهواء بحالمة، ضائعة في ذكرياتها.  

 

 

 

ابتسمت الخادمة التي كانت تراقبها بمعرفة.  

 

 

 

لقد دُهشنا جميعًا عندما أخبرنا الماركيز أنه رتّب خطوبتكِ. وكما يُقال، يا سيدتي، لا بد أنكِ قد حظيتِ ببركة الآلهة.  

 

 

 

وضعت الخادمة الفرشاة جانباً وبدأت بتزيين شعر أوليفيا الحريري بزخارف دقيقة.  

 

 

 

كما قالت، يبدو أن أوليفيا كانت تتمتع بنعمة الآلهة منذ ولادتها.  

 

 

 

ولدت باعتبارها الطفلة التي طال انتظارها لعائلة الماركيز النبيلة، وقد حظيت بقدر كبير من الحب والحماية من والديها منذ ولادتها.  

 

 

 

بخلاف معظم الزيجات النبيلة، التي تُرتّب لأسباب سياسية، تزوجت أوليفيا الرجل الذي تُحبه؛ أكثر أعزبٍ مؤهلٍ في لوبيك. فأيُّ حظٍّ أعظم من هذا؟  

 

 

 

على الرغم من أن الطبقات الاجتماعية كانت مقسمة بشكل طبيعي حسب الميلاد، إلا أن الخادمة لم تستطع إلا أن تشعر بوخزة خفيفة من المرارة.  

 

 

 

ومع ذلك، نشأت أوليفيا محاطةً بالحب، وكانت شابةً ذكيةً وطيبة القلب. وتمنت لها الخادمة السعادة بصدق.  

 

 

 

كانت تأمل فقط أن تظل أوليفيا نقية ومبهجة كما هي الآن، حتى وهي دوقة تشيستر.  

 

 

 

***

 

 

 

“اوه…”  

 

 

 

كسر صوت متذمر الهدوء بينما كانت ديبورا تعبث بفراشها.  

 

 

 

حولت ديبورا رأسها نحو الصوت.  

 

 

 

ظلت هانا، التي كانت تحاول إصلاح شعرها البني المجعد، تتذمر من الإحباط.  

 

 

 

“ما هو الخطأ؟”  

 

 

 

“…شعري لن يتصرف بشكل جيد اليوم.”  

 

 

 

بسبب شكوى هانا، تذكرت ديبورا فجأة ذكرى من دار الأيتام.  

 

 

 

كانت فتاة في السابعة من عمرها تأتي إليها كل صباح تبكي، تُكافح لربط شعرها. أثارت هذه الفكرة ضحكة لا إرادية على شفتيها.  

 

 

 

“هل تريد مني أن أفعل ذلك من أجلك؟”  

 

 

 

سألت ديبورا بابتسامة ناعمة. هانا، التي كانت عابسة، أشرق وجهها على الفور.  

 

 

 

“أنت؟ حقا؟”  

 

 

 

أجل. في دار الأيتام، كنتُ أصفف شعر الفتيات طوال الوقت. أعجبت مديرة المدرسة بذلك كثيرًا، فاضطررتُ لتصفيف شعرها أيضًا. مع ذلك، لستُ متأكدة إن كان سيعجبكِ.  

 

 

 

“بالطبع سأحب ذلك!”  

 

 

 

أشرقت هانا عندما نظرت إلى شعر ديبورا المضفر بدقة.  

 

 

 

تباينت بشرة ديبورا الفاتحة كالخزف مع شعرها البني الداكن. لطالما وجدت هانا سهولة تصفيف شعرها الكثيف أمرًا رائعًا. لم يكن هناك مجال لرفض فرصة أن تقوم ديبورا بتصفيف شعرها.  

 

 

 

“حسنًا، استدر.”  

 

 

 

تقدمت ديبورا خلف هانا والتقطت ربطة شعر وبعض الزينة.  

 

 

 

استدارت هانا بسرعة وجلست في مكانها، مما جعل من الأسهل على ديبورا العمل.  

 

 

 

غمست ديبورا أصابعها في الماء المخصص لترويض الشعر الضال ثم قامت بتنعيمه على رأس هانا قبل أن تقوم بتمرير الفرشاة من خلاله.  

 

 

 

وبعد أن تم ترتيب الشعر بشكل أنيق، قامت بفصل الأقسام بمهارة بإصبعها الصغير ونسجتها في ضفيرة أنيقة، وأضافت خصلات أثناء عملها.  

 

 

 

لا بد أن الجلوس ساكنًا أثناء تصفيف شعرها كان أمرًا مملًا، لأن هانا سرعان ما كسرت الصمت.  

 

 

 

“لذا… متى بدأت العيش في دار الأيتام؟”  

 

 

 

كانت تودّ السؤال لكنها ترددت حتى الآن. أخيرًا، عبّرت هانا عن سؤالها، فتوتّرت.  

 

 

 

تراجعت يدا ديبورا للحظة وجيزة قبل أن تستأنف التضفير، ولم يتغير تعبيرها.  

 

 

 

“كنت صغيرًا جدًا بحيث لا أستطيع التذكر بوضوح… لكن أعتقد أنني كنت في السادسة أو السابعة من عمري.”  

 

 

 

نظرت هانا إلى الأسفل على الفور بعد أن كانت تنتظر إجابتها بقلق، وكان تعبيرها داكنًا.  

 

 

 

“ستة… أو سبعة…”  

 

 

 

تمكنت ديبورا من معرفة سبب صدمتها الشديدة.  

 

 

 

لا بد أن معرفة أنها عاشت في دار للأيتام منذ سن مبكرة جعل هانا تشعر بالشفقة عليها.  

 

 

 

أطلقت ديبورا ابتسامة هادئة ومريرة.  

 

 

 

“كان هناك الكثير من الأطفال في عمري، وكان هناك أطفال أصغر سناً يتطلعون إلي، لذلك لم أكن وحيدًا إلى هذا الحد.”  

 

 

 

بالطبع، كانت تلك كذبة.  

 

 

 

ولكن عندما رأت ديبورا كيف تحول وجه هانا بمجرد ذكر ماضيها، لم تكن لديها أي رغبة في الحديث عن مدى صعوبة وبؤس طفولتها في الواقع.  

 

 

 

بدا أن هانا تصدقها، حيث أصبح تعبيرها أكثر إشراقًا قليلاً.  

 

 

 

تجاهلي كل ما تقوله لودميلا البغيضة. من الأفضل أن تدع كلماتها البذيئة تدخل من أذن وتخرج من الأخرى.  

 

 

 

من المرجح أن هانا كانت تشير إلى الإهانة التي وجهتها لها لودميلا في قاعة الخدم، حيث وصفتها بأنها “فتاة يتيمة حقيرة”.  

 

 

 

لقد سمعت ديبورا ما هو أسوأ من ذلك بكثير طوال حياتها وتوقفت منذ فترة طويلة عن الاهتمام، ولكن يبدو أن هانا قد أخذت الأمر على محمل الجد بالنسبة لها.  

 

 

 

ثم فجأة، ظهرت في ذهني ملاحظة أخرى مماثلة من اليوم السابق، مما جعل ديبورا تضحك.  

 

 

 

عندما سمعت هانا ضحكتها المفاجئة، حركت رأسها غريزيًا.  

 

 

 

“يا!”  

 

 

 

أدارت ديبورا ظهرها بلطف.  

 

 

 

لماذا تضحك؟  

 

 

 

أوه، كلماتك ذكّرتني بشخصٍ التقيته بالأمس. رجلٌ طيبٌ حقًا.  

 

 

 

“رجل؟!”  

 

 

 

كما هو متوقع، تفاعلت هانا فورًا مع كلمة “رجل” بفضولٍ شديد. هزت ديبورا رأسها بابتسامة ساخرة.  

 

 

 

حسنًا… قال إن اسمه روبن. يبدو أنه حفيد السير جريجوري ويعمل مساعدًا للدوق. هل تعرفه؟  

 

 

 

روبن؟! بالطبع أعرفه! من في هذه المنطقة لا يعرفه؟  

 

 

 

“…حقا؟ هل هو مشهور لهذه الدرجة؟”  

 

 

 

تفاجأت ديبورا من رد فعل هانا الحماسي.  

 

 

 

حسنًا، بالإضافة إلى كونه حفيد السير جريجوري، فهو أيضًا لطيف ومؤدب للغاية. الجميع يحبه، حتى الدوق المخيف والساحرة الشريرة لودميلا.  

 

 

 

ارتجفت هانا عندما ذكرت دوق تشيستر، وكانت خائفة منه بوضوح.

 

 

 

بسخريةٍ خفيفة، وإن لم تكن مُخيفة، أدركت ديبورا فجأةً أنها تُفكّر في مثل هذه الأفكار، فهزّت رأسها بسرعة. ثم طلبت من هانا أن تُكرّر ما قالته للتو.

 

 

 

“…لودميلا؟”

 

 

 

أجل. إنها مشهورة جدًا في الحي لدرجة أن لا أحد تقريبًا لا يعرفها. تلك الساحرة لودميلا معجبة بروبن منذ فترة طويلة.

 

 

 

ضحكت هانا بخبث، وأضافت أن روبن رفضها مرات لا تحصى.

 

 

 

لأكون صادقا، لقد كان الأمر مفاجئا.

 

 

 

كان من الصعب أن نتخيل أن لودميلا ذات المزاج السيئ لديها مشاعر تجاه أي شخص، ناهيك عن حبها غير المتبادل.

 

 

 

دون وعي، تخيلت ديبورا المساعد البشوش الذي التقت به بالأمس بجانب لودميلا الحادة والمتقلبة.

 

 

 

كانت الصورة غير متطابقة لدرجة أنها هزت رأسها غريزيًا في حالة من عدم التصديق.

 

 

 

“انتظر لحظة. عليّ تثبيت النهاية جيدًا.”

 

 

 

ضغطت ديبورا ذقنها برفق على رأس هانا لتمنعها من الحركة بينما كانت تُنهي تصفيفة شعرها. هانا، التي كانت لا تزال تضحك، قامت بتقويم ظهرها على الفور.

 

 

 

بأيدي سريعة وماهرة، قامت ديبورا بتثبيت الضفيرة النهائية بدقة في مكانها قبل أن تقوم بنقرة خفيفة على كتفي هانا.

 

 

 

“هل تريد أن ترى؟”

 

 

 

رفعت مرآة تعكس الجزء الخلفي من رأس هانا.

 

 

 

وقفت هانا بلهفة، وحركت رأسها من جانب إلى آخر بينما كانت تفحص تسريحة شعرها.

 

 

 

بعد لحظة طويلة من التدقيق في انعكاسها، أضاء وجهها بابتسامة مشرقة.

 

 

 

يا إلهي يا ديبورا! بمهارات كهذه، يمكنكِ أن تصبحي خادمة!

 

 

 

لا تزال هانا منشغلة بشعرها، وظلت تُغدق على ديبورا بالثناء. ضحكت ديبورا بهدوء.

 

 

 

“أوه، هيا. هذا ليس شيئًا مميزًا.”

 

 

 

كانت خادمة السيدة مسؤولة عن إدارة خزانة ملابس المرأة النبيلة وإكسسواراتها ومظهرها الخارجي، مما يجعلها واحدة من أعلى الخادمات رتبة في المنزل.

 

 

 

بعد أن حصلت بالكاد على وظيفة كخادمة متواضعة بفضل علاقات هيلينا، كانت فكرة الترقي في المناصب بالاعتماد فقط على مهاراتها في تصفيف الشعر مثيرة للسخرية. كان تفاؤل هانا البسيط يُسليها.

 

 

 

حسنًا، الآن وقد انتهيتِ من تصفيف شعركِ، علينا الإسراع. إذا تأخرنا عن اجتماع الصباح، فسيكون للسيدة شارلوت رأيٌ في الأمر.

 

 

 

فجأة توقفت هانا عن الإعجاب بانعكاسها بابتسامة.

 

 

 

لا، لا أستطيع تحمّل مضايقتها مجددًا. أعتقد أنها تُراقبني بالفعل بعد تلك المشاحنة مع لودميلا بالأمس.

 

 

 

وبدت قلقة حقًا، أومأت هانا برأسها إلى نفسها قبل أن تطوي ملابس نومها المهملة على عجل.

 

 

 

كما قامت ديبورا أيضًا بتربيت الفراش المرتب بدقة على سريرها للمرة الأخيرة.

 

 

 

لقد بدأ يوم آخر طويل ومضني، ولم يعد هناك وقت لإضاعته. 

 

——♦ ⋄· 🜲· ⋄ ♦—