الحلقة 69. أنا فضولي بشأن السبب أيضاً.

سمعت ديبورا الخبر الصادم بعد وقت قصير من انتهاء نداء الأسماء الصباحي.

“تعالي لرؤيتي للحظة.”

قالت السيدة شارلوت ذلك لديبورا بينما كانت على وشك مغادرة قاعة الخدم.

كان السبب في تصلب وجه ديبورا من التوتر وهي تتبعها هو أن تعبير السيدة شارلوت بدا غريباً للغاية.

بدت عليها علامات القلق بطريقة ما، أو بالأحرى، كان هناك تلميح لمشاعر معقدة على وجهها.

كانت تلك هي المرة الأولى التي تراها فيها ديبورا على هذا النحو، ومنذ تلك اللحظة، بدأت أفكار لا حصر لها تملأ عقلها.

هل كانت على وشك أن تفصل ؟ هل سيتم طردها بهذه السهولة ؟

وبينما كانت أفكارها تتخبط في أفكارها، وصلت إلى غرف شارلوت الخاصة قبل أن تدرك ذلك حتى.

“…..”

“…..”

وحتى بعد أن جلس كلاهما على الأريكة، ظلت السيدة شارلوت صامتة لفترة طويلة.

ما الذي يمكن أن يكون خطيراً لدرجة أنه كان من الصعب عليها التحدث؟

هل يعقل حقاً … أن يكون تخميني صحيحاً – أنها على وشك أن تخبرني أنني مطرودة؟

إذا كان الأمر كذلك، فربما ينبغي أن أقول إن الأمر على ما يرام، وأنها تستطيع أن تخبرني بذلك براحة – لكن ديبورا لم تستطع أن تجبر نفسها على فتح فمها خوفا من أن تخرج تلك الكلمات بالفعل من شفتي المرأة.

إذا اضطررت للمغادرة من هنا، فأين يمكنني الذهاب؟

كان من الواضح تماماً أنها ستنتهي بالتجول في الشوارع كمتسولة.

“…. استمعي إلي، ولكن لا تسيئين فهمي”

وبينما كان عقلها مشوشاً ككرة من الخيوط، فتحت السيدة شارلوت فمها أخيراً.

بعد أن صفت حلقها، أطلقت تنهيدة طويلة قبل أن تتابع حديثها.

“أعلم أن هذا ليس خبراً سهلاً بالنسبة لي أيضاً “

“سيدتي، من فضلك فكري في الأمر مرة أخرى.”

لم تكن هناك حاجة لسماع الباقي.

قبل أن تتمكن شارلوت من إنهاء كلماتها البطيئة، توسلت ديبورا بيأس، كما لو كانت تتشبث بها.

“أعلم أنني أفتقر إلى شيء ما… آه، إذا كان الأمر كذلك، فأنا راضية براتب أقل قليلاً”

بصفتها يتيمة، لم يكن لديها من يستطيع أن يكتب لها رسالة توصية للعمل في مكان آخر.

لم تتمكن من الحصول على هذه الوظيفة إلا بفضل جهود الآنسة هيلينا – وإذا طردت من هنا، فلن يكون لديها مكان تذهب إليه حقا.

طالما كان هناك سقف ونافذة تحميها من البرد، وطالما استطاعت الحصول على وجبة طعام من حين لآخر، لم تمانع ديبورا حتى العمل بدون أجر.

كانت تدرك تماماً مدى الرعب والبؤس الذي يكتنف طردها إلى الشوارع من قبل مدير دار الأيتام القاسي وإجبارها على الجوع والارتجاف في البرد.

لم يكن هناك أي فخر يذكر.

أي شخص قضى أياماً دون أن يغتسل، لا يختلف مظهره عن مظهر المتشرد يزحف على الأرض الباردة ويظن أن القذارة من الشوارع طعام – سيعرف ذلك.

في مثل هذه اللحظات، كان الكبرياء ترفاً لا يمكن للمرء تحمله.

لذا، لو سُمح لها بالبقاء هنا، لكانت على استعداد للركوع عند قدمي المرأة والتوسل.

أرجوك… أرجوك فقط ….

بكل يأسها، انتظرت ديبورا رد السيدة شارلوت.

لكن الغريب في الأمر أن ردة فعلها كانت غير طبيعية.

بدا على وجهها حيرة تامة، كما لو أنها لم تستطع فهم كلمة واحدة مما كانت ديبورا تقوله.

بعد فترة، بدت وكأنها تجمع أفكارها وتحدثت ببطء.

“لا أعرف ما نوع سوء الفهم هذا، لكن..”

“….”

“لم أكن أنوي قول ذلك”

“؟…”

هذه المرة، كان وجه ديبورا هو الذي تحول إلى وجه خال من التعابير بسبب الحيرة.

إذا لم يكن الأمر كذلك، فما الذي يمكن أن يكون صعباً جداً قوله ؟

عندما رأت السيدة شارلوت حيرة ديبورا، أطلقت تنهيدة طويلة أخرى، كما لو أنها فهمت مشاعرها تماماً.

“إذن ما كنت أقصده هو..”

وأخيراً، وكأنها حسمت أمرها، بدأت الكلمات التي كانت تكتمها تتدفق واحدة تلو الأخرى من شفتي السيدة شارلوت.

بحلول الوقت الذي انتهت فيه من كل شيء

كان من الطبيعي أن يتحول وجه ديبورا إلى لون شاحب كالموت.

ربما هو في غرفة الدراسة الآن.

بدا الأمر وكأنها تقول : إذا كنتِ تريدين استجوابه، فمن الأفضل أن تذهبين الآن.

لم تستطع ديبورا حتى أن تلومها على تصرفها بتلك الطريقة.

إذا كانت هي نفسها تشعر بالذهول والغضب الشديدين الآن، فكيف سيكون شعور شارلوت؟

أمر صاحب السمو بنقل غرفتك بجوار غرفة نومه، وقال أيضاً إنه سيتم إعفاؤك من جميع الواجبات في الوقت الحالي.

حتى بعد سماعها مرة أخرى، كان الأمر لا يزال لا يصدق.

على الرغم من أنني كنت أعرف أن الليدي شارلوت لم تكن من النوع الذي يأتي إلي بقصة سخيفة، إلا أنني وجدت نفسي أشك في ذلك للحظة.

هل كان صحيحاً حقاً أنه قال مثل هذا الكلام؟

بصراحة، كان من الصعب تصديق ذلك.

حتى يوم أمس، كان يتجاهلني تماماً.

وكأنني لم أكن موجودة أصلا… لقد ظل ثابتاً تماماً على هذا الموقف حتى اللحظة التي غادر فيها الصالون.

ليس الأمر أنني كنت منزعجة من ذلك.

الأمر ببساطة أنني لم أستطع فهم سبب قيام شخص تصرف بهذه الطريقة – بشأن شيء انتهى بالفعل منذ أكثر من أسبوع – بالتراجع فجأة الآن، وبهذه الطريقة.

لم تكن لدي رغبة في الذهاب إليه من تلقاء نفسي، لكنني لم أستطع البقاء ساكنة أيضاً.

كنت غارقة في أفكاري، وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد وصلت أمام غرفة الدراسة.

أخذت ديبورا نفساً عميقاً، ثم أخرجته ببطء.

حدقت في الباب للحظة، ثم رفعت يدها أخيراً كما لو كانت تتخذ قرارها.

طرق طرق

تردد صدى صوت مكتوم في الممر الهادئ، وبعد فترة وجيزة، صدر صوت من الداخل.

بينما كان قلبها يخفق بشدة، أمسكت ديبورا بمقبض الباب بإحكام وأدارته.

عندما دخلت رأت رجلاً يجلس على المكتب على الجانب الأيمن من الغرفة.

“….”

سارت ديبورا نحوه بهدوء وبرود قدر استطاعتها.

راقب الرجل اقترابها البطيء بتعبير بدا وكأنه مراقب ومنفصل.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

بعد صمت قصير كان ريموند هو من تحدث أولاً.

على الرغم من أنه كان يعلم بالتأكيد سبب مجيئها، إلا أن نبرته العفوية جعلت ديبورا تعقد حاجبيها دون وعي.

عند ذلك ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الرجل – ولكن لحسن الحظ، لم تكن في حالة تسمح لها بملاحظة مثل هذه الأشياء.

“لقد سمعت للتو… شيئاً غريباً من الليدي شارلوت، لذلك جئت لأسألك مباشرة.”

“شيء غريب – “

وما زال الرجل يتظاهر بعدم الفهم، فاستند إلى الخلف على كرسيه وتحدث بكسل.

للحظة، تساءلت عما إذا كان حقاً لا يعلم – لكن موقفه كان وقحاً للغاية بحيث لا يمكن أن يكون كذلك.

وفي تلك اللحظة القصيرة، أكدت ديبورا لنفسها أن الليدي شارلوت ليس لديها سبب للكذب عليها.

“قيل لي إنك أعطيت تعليمات… بتغيير غرفتي”

ستأتي مسألة فصلها من مهامها لاحقاً، أما الآن، فقد قررت معالجة الجزء الأكثر سخافة أولاً.

بالتأكيد، عندما كانت صريحة إلى هذا الحد، لن يحاول التظاهر بالجهل مرة أخرى.

وقفت ديبورا هناك بتعبير حازم إلى حد ما، وركزت على ما سيفعله بعد ذلك – عندما أطلق، بعد توقف طويل صرخة “آه” متأخرة، كما لو أنه تذكر للتو.

وبينما كانت على وشك أن تعتقد أنهما سيتمكنان أخيراً من إجراء محادثة لائقة، جعلتها كلماته التالية عاجزة عن الكلام مرة أخرى.

” ولماذا لا؟”

“….”

رفع حاجباً واحداً قليلاً، كما لو كان يقول إنه لا يوجد خطأ في قراره – مما تركها في حيرة تامة.

عضت ديبورا شفتها بقوة قبل أن تكمل حديثها.

“أنا ببساطة لا أفهم…. لماذا أصدرت مثل هذا الأمر فجأة”

بجوار غرفة نومك الخاصة على وجه الخصوص.

رغم أنها لم تقل ذلك بصوت عال، إلا أن ما أرادت أن تسأله حقاً هو : لماذا يجب علي البقاء بالقرب من غرفتك؟

لماذا تتخذ مثل هذه القرارات بمفردك ؟

لكن ديبورا كانت تعلم جيداً أنها لا تستطيع، ولا يجب عليها، أن تواجهه بتلك الطريقة.

بغض النظر عن النوايا غير المعلنة الكامنة وراء أوامره، طالما لم يتم التعبير عنها علنا، كان من واجبها الطاعة.

لولا تلك الليلة التي قضوها معا، لربما وجدت الأمر غريبا، لكنها مع ذلك اتبعت الأمر في النهاية.

لكن كلاهما كان يعلم – ربما لم يكن أحد آخر ليعلم، لكنهما كانا يعلمان –

ما الذي كانت تعنيه تلك الليلة.

ظنت أنه قد يتجاهل المعنى الكامن وراء كلماتها المختارة بعناية مرة أخرى، ولكن لحسن الحظ، لم يبدو أنه ينوي فعل ذلك هذه المرة.

لأن ما قاله بعد ذلك كان:

“أنا بنفسي أشعر بالفضول لمعرفة السبب”

“…..؟”

“تلك الليلة – لماذا حدث ذلك؟”

عند سماع تلك الكلمات الهادئة، ارتجفت أكتاف ديبورا قليلاً.

فهمت على الفور أي “ليلة” كان يشير إليها.

“مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع حقاً إيجاد الإجابة. لماذا تغير موقفك فجأة، في غضون ساعات قليلة فقط؟”

“…..”

“حتى ذلك الصباح، كنت مستمتعة  – فلماذا؟”

حدقت بها تلك العيون الزرقاء الحادة، وقبل أن تتمكن من منع نفسها، ابتلعت ديبورا ريقها بصعوبة.