الفصل67. طلب آخر.

 

 

في ذلك اليوم، لم تتمكن ديبورا من إنهاء عملها اليومي إلا بعد ساعة متأخرة من الليل.

 

“لقد عملتي بجد الآن اذهبي واهتمي بشؤونك.”

 

كانت تلك هي الكلمات التي قالتها سيسيليا لديبورا، كما لو أنها تذكرت شيئا ما للتو، في الوقت الذي كان فيه الجميع يغادرون الصالون معًا في حالة معنوية جيدة.

 

لم تكن غاضبة بشكل خاص حيال ذلك.

 

حتى لو كانت غاضبة، لم تكن في وضع يسمح لها بالتشكيك في الأمر على أي حال – ولكن على أي حال، لم يكن الأمر أنها كانت غاضبة حقا.

 

كان الأمر طبيعياً كالتنفس.

 

أن يطيعوا أوامر الطبقة العليا.

 

في اللحظة التي تسمح فيها للمشاعر الشخصية التي لا معنى لها بالدخول إلى حياتك، تصبح الحياة جحيماً.

 

الفرق الثابت في الوضع الاجتماعي، بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة.

 

أدركت ديبورا، منذ صغرها، أن الاستسلام وقتل القلب يجعل الحياة أقل إيلاماً وأقل بؤساً.

 

إذا أرادت أن تعيش دون أن تتأذى، فعليها أن تتخلص من كل هذه المشاعر غير الضرورية.

 

إذن ينبغي عليها أن تفعل ذلك الآن أيضاً….

 

ومع ذلك، كان قلبها في حالة فوضى عارمة.

 

قالت لنفسها: “سيكون الأمر على ما يرام، إذا ما خدرت قلبها مرة أخرى كما فعلت من قبل، فسيكون كل شيء على ما يرام”.

 

هذا ما كانت تعتقده… لكنها لم تكن بخير على الإطلاق.

 

ظل المشهد القصير الذي شهدته عالقاً في ذهنها كالعشبة السامة، محولاً قلبها إلى جحيم حي.

 

-هل نذهب؟

 

-آه، شكراً لك.

 

رجل يمد ذراعه بأناقة نحو امرأة.

 

امرأة، احمر وجهها خجلاً وهي تمد يدها لتأخذ ذراعه.

 

ظل ذلك المشهد الخلاب يتكرر مراراً وتكراراً في رأسها، لدرجة أنها لم تستطع النوم.

 

طوال الليل، كانت تتقلب في فراشها وعندما لم تعد قادرة على التحمل كانت تجلس فجأة لفترة، ثم تعود للاستلقاء مرة أخرى – عشرات المرات.

 

ومع ذلك، لم يخطر ببالها الخروج من باب الغرفة كما كانت تفعل من قبل.

 

عندما فكرت في من كان يقف في نهاية ذلك الممر، وما حدث هناك في النهاية، أدركت أنها يجب ألا تخرج من ذلك الباب مرة أخرى.

 

ألم ترى ذلك بوضوح بعينيها اليوم؟

 

من الذي سيقف بجانب دوق تشايستير المبهر؟

 

بالطبع، لم يكن هناك مكان لديبورا هناك منذ البداية.

 

مكانها، كما هو الحال دائماً هنا – في المكان الذي هي فيه الآن.

 

يتيمة، امرأة فقيرة لا تملك شيئاً.

 

امرأة كانت تعتمد على منزل عائلة تشيستير للحصول على الطعام والمأوى، وكان عالمها بأكمله عبارة عن علية ضيقة بالكاد تتسع لسريرين صغيرين قابلين للطي.

 

امرأة حمقاء ظنت أن متعة ليلة عابرة هي الحب، فألقت بكل ما تملك فيه دون تردد.

 

تلك كانت ديبورا حقاً.

 

ولهذا السبب لم تعد ترغب في خسارة أي شيء بعد الآن.

 

لم تكن تريد أن يسرق قلبها مرة أخرى، ولم تكن تريد أن تتخلى عنه مرة أخرى أبداً.

 

صوت طقطقة –

 

في تلك اللحظة، ظنت أنها سمعت صوت صرير الأرضية الخشبية في مكان ما.

 

سحبت ديبورا الغطاء فوق رأسها والتفت حول نفسها بإحكام.

 

دعت  بصدق أن تنتهي هذه الليلة الرهيبة بسرعة ….

 

“يا إلهي، وجهك..”

 

هذا ما قالته هانا وفمها مفتوح على مصراعيه عندما رأت وجه ديبورا في صباح اليوم التالي.

 

شعرت ديبورا بوخزة من الذنب كما لو أن سرها قد انكشف، فمسحت خدها الخشن بظهر يدها في حرج.

 

“ألم تنامي مجدداً؟”

 

كانت كلمة مرة أخرى مناسبة – ففي الآونة الأخيرة، لم تتمكن ديبورا من النوم بشكل صحيح لعدة أيام.

 

شعرت ديبورا بأنها تسبب قلقاً لا داعي له، فهزت رأسها قليلاً.

 

“… لا. استيقظت لفترة وجيزة عند الفجر، ثم عدت إلى النوم.”

 

عندما سمعت كلماتها التي تطمئنها بعدم القلق، ضيقت هانا عينيها.

 

“تبدين كشخص لم ينم للحظة واحدة.”

 

“…..”

 

“ما الأمر؟ هل هناك شيء ما يحدث حقاً ؟ لم تكوني تنامين نوماً عميقاً أبداً، لكنك لم تكوني بهذا السوء من قبل.”

 

حاولت ديبورا جاهدة إخفاء الأمر، لكن العيش في مساحة صغيرة كهذه جعل ذلك مستحيلاً.

 

إذا لاحظت هانا – التي عادة ما تستطيع النوم مهما حدث – ذلك، فهذا يعني أن مشكلة نوم ديبورا كانت خطيرة بالفعل.

 

كانت تعرف ذلك بنفسها بالطبع، ولكن مهما حاولت جاهدة لم يكن إصلاح الأمر بالسهولة التي كانت تعتقدها.

 

“مهلاً، هل يجب أن أسأل أليسا عن ذلك؟”

 

“أليسا؟ …”

 

“أجل. كما تعلمين تعاني أليسا من حالة أرق شديدة. قالت إنها تحضر نوعا من شاي الأعشاب، وأيضًا – ما هو ؟ – إنها تحشو شيئا ما في وسادتها. ما هو مرة أخرى؟ الخزامي ؟ أم الياسمين؟”

 

وبينما عبست هانا وأمالت رأسها محاولة التذكر، فهمت ديبورا أخيرا ما كانت تعنيه.

 

” على أي حال، سأحاول أن أطلب منها بعضاً منها. إنها تنزعج بشدة إذا لم تكن لديها، لذا لا بد أن هذا يعني أنها تعمل بشكل جيد، أليس كذلك؟”

 

“لكن كيف يمكنك فقط ..”

 

كانت تقصد – كيف يمكن لهانا أن تطلب شيئا بهذه الأهمية بهذه البساطة؟

 

عندما رأت هانا قلق ديبورا، لوحت بيدها باستخفاف.

 

“يا ، لا بأس. ما زالت مدينة لي بالمال الذي أقرضتها إياه، أتتذكرين؟ هذا هو السبب.”

 

قالت هانا وهي تضحك بخفة ألا تقلق. حدقت بها ديبورا ببساطة.

 

ربما شعرت هانا بالحرج تحت نظرات ديبورا الصامتة، فقامت بتنظيف حلقها بشكل محرج.

 

“ماذا؟ هل يوجد شيء على وجهي ؟ لماذا تنظرين إلي هكذا؟”

 

“… متى سأرد لك كل هذا اللطف الذي أظهرتيه لي؟”

 

“ماذا اللطف ؟ … يا له من هراء.”

 

حكت هانا رأسها وابتسمت بخجل، متجاهلة الأمر – لكن ديبورا كانت تعني ذلك حقا.

 

لولا هانا لربما لم تكن لتتحمل الحياة في الفينجرين.

 

لا، كانت متأكدة من ذلك.

 

“هيا، ما هذا الكلام عن “اللطف” بين الأصدقاء ؟ ستجعلينني أشعر بالغرابة.”

 

“… أجل. مع ذلك، شكراً لك دائماً.”

 

قالت ديبورا إنها تعلم ذلك، ثم أومأت برأسها برفق.

 

كانت صادقة في كلامها، فقد كانت ممتنة حقاً بفضل هانا، تمكنت من تجاوز كل لحظة صعبة، واحدة تلو الأخرى.

 

عند ذلك، انفجرت هانا ضاحكة ولوحت بيدها بصوت عال، قائلة إن معرفتها بالأمر كافية.

 

“اتركه كما هو.”

 

داخل غرفة النوم ذات الإضاءة الخافتة.

 

توقفت حركات غريغ الحذرة فجأة.

 

نظر إلى الوراء، ثم أعاد الستارة إلى وضعها الأصلي وسار ببطء نحو السرير.

 

“بالتأكيد… لم تسهر طوال الليل مرة أخرى، أليس كذلك؟”

 

طوال الليل مرة أخرى.

 

وكما أشارت تلك الكلمات، كان ريموند يعاني بالفعل من أرق رهيب لعدة أيام.

 

كان كبير الخدم العجوز الذي تحول شعره إلى اللون الرمادي منذ فترة طويلة، قلقاً للغاية بشأن حالة سيده.

 

على الرغم من أن ريموند كان دائما حساسًا إلى حد ما، إلا أن الأمر لم يكن سيئا لدرجة أنه لم يستطع النوم لعدة ليال متتالية.

 

كان من الطبيعي أن يشعر كبير الخدم بالقلق بشأن ما قد يكون سبباً في إزعاجه إلى هذا الحد.

 

بالتفكير في الأمر، لم يكن شيئا قد بدا قبل يوم او يومين فقط.

 

في الآونة الأخيرة شعر أولئك الذين خدموا بالقرب من سيدهم الشاب وكأنهم يسيرون على جليد رقيق مستشعرين الجو المتوتر والمحفوف بالمخاطر المحيط به.

 

عندما ضغط ريموند بأطراف أصابعه بقوة على جبينه المتجعد دون أن يجيب، أطلق غرايغ تنهيدة خافتة.

 

“سأحضر لك بعض الشاي.”

 

كان ذلك أحد الروتينات التي تتكرر كل صباح هذه الأيام.

 

لتحضير شاي دافئ يريح الذهن ولكنه لا يحتوي على نسبة عالية من الكافيين.

 

فتح.

 

بعد فترة وجيزة من مغادرة جريج غرفة النوم، نهض ريموند أخيرًا من السرير وسار نحو الطاولة الجانبية.

 

لم تكن المسافة بين السرير والطاولة سوى بضع خطوات، ومع ذلك عاد الصداع النابض مرة أخرى.

 

شعر بالإحباط من الوضع الذي لم يسر كما يشتهي، فانطلقت من شفتيه لعنة غير معهودة.

 

“هوو”

 

قام ريموند بفرك وجهه بيده بقوة، ثم أطلق تنهيدة طويلة.

 

كان من الممكن تحمل يوم أو يومين بسهولة، ولكن بعد ما يقرب من أسبوع من هذا الوضع، بدأ جسده يستسلم في النهاية.

 

لم يكن الأمر مجرد تشوش ذهني ناتج عن قلة النوم، بل أصبح جسده كله يشعر بثقل القطن المبلل.

 

ومما زاد الطين بلة، أن الصداع الشديد استمر.

 

بسبب تشتت أفكاره استغرقت مراجعة وثيقة قصيرة وقتاً طويلاً للغاية.

 

بالنظر إلى الظروف، كان من المفهوم أن تشعر شارلوت وجريج، اللذان رأياه عن كتب بالقلق.

 

“هل هناك ما يزعجك يا سيدي؟”

 

عندما سئل بحذر، أجاب بشكل قاطع: “ليس الأمر كذلك على الإطلاق”.

 

لكن بالطبع، كان ذلك هراء تاماً.

 

لم تكن هناك حاجة لتتبع متى بدأ هذا الأرق اللعين للعثور على السبب.

 

ديبورا.

 

كل شيء – بدايته ونهايته – كان مرتبطاً بتلك المرأة.

 

ومع ذلك، وعلى عكس الليالي التي لم ينم فيها، فقد تمكن من قضاء الأيام بوجه هادئ ظاهرياً.

 

لا، لقد كان يعتقد أنه يدير الأمور بشكل جيد.

 

خلال النهار، كان يخرج في كثير من الأحيان، أو إذا بقي في القصر، كان يتجنب الطابقين الثاني والثالث حيث قد يصادفها عن طريق الخطأ.

 

كان من السخف أن يتصرف هكذا في منزله، ولكن بما أنه لم يكن يريد رؤيتها، فقد كان ذلك شيئاً يمكنه أن يضحك عليه.

 

لقد تجاهل سبب الأرق الليلي، معتقداً أنه يتحمله جيداً – لكنه أدرك أن الأمر برمته كان مجرد خداع للنفس بعد ظهر أمس فقط.

 

في اللحظة التي التقى بها فيها بشكل غير متوقع في غرفة الجلوس، انفجرت كل حواسه بعنف.

 

حتى وهو يعبر إلى غرفة الطعام ويتناول الغداء معاً، وحتى بعد أن غادر الأب وابنته قسطنطين الفينجرين، لم يستطع تذكر أي شيء تقريباً – فقد ظل عقله محاصراً في تلك الغرفة.

 

لقد شعر بالذهول، ولبرهة من الوقت شعر بالغضب أيضاً. ولكن بعد ليلة من التفكير العميق، توصل إلى استنتاج واحد.

 

العودة إلى نقطة الصفر.

 

مهما يكن الأمر، كان عليه أن يرى تلك المرأة مرة أخرى، وجهاً لوجه.

 

لكن كانت هناك عقبة واحدة –

 

حتى بعد التفكير ملياً والتوصل أخيراً إلى قرار لم يكن يعرف كيف سيكون رد فعلها.

 

إذن ربما لم تكن هناك حاجة لاتباع نهج مباشر.

 

في بعض الأحيان، كانت الأساليب الجبانة أكثر فعالية.

 

فتح.

 

في اللحظة المناسبة تماماً، انفتح باب غرفة النوم، ودخل غريغ إلى الداخل.

 

ألقى ريموند نظرة خاطفة على الشاي الساخن في يده، ثم تحدث بهدوء بينما كان كبير الخدم يقترب.

 

“أخبر شارلوت أن تأتي إلى غرفة الدراسة.”