الحلقة 61. سوق ريفينفيل

يا إلهي كم مضى من الوقت؟

كانت خطوات هانا المفعمة بالحماس، خفيفة كالمشي على الغيوم.

“لم أكن أتخيل حقاً أن أذهب معك إلى السوق في فترة ما بعد ظهر أحد أيام الأسبوع – ديبورا ؟”

وبينما كانت هانا تسكب ما في فمها بشرود، أدارت رأسها فجأة إلى جانبها، ولاحظت شيئاً غريباً.

بالضبط، ذلك المقعد الجانبي الفارغ.

سرعان ما اكتشفت نظراتها، التي كانت تبحث عن الرفيقة المختفية، ديبورا تتبعها على بعد خطوات قليلة فعقدت حاجبيها بشدة.

“ديبورا!”

عند سماع الصرخة الهائلة التي جعلت العديد من المارة ينتفضون من المفاجأة فزعت ديبورا، التي كانت تسير في حالة ذهول، ورفعت رأسها.

“لماذا تبدين شارد الذهن هكذا… هل هناك ما يقلقك ؟”

الكلمات التي كانت حادة ومتقطعة تحولت في النهاية إلى نبرة قلقة بعض الشيء.

أدركت ديبورا أنها كانت شاردة الذهن مرة أخرى، فهزت رأسها قليلاً.

“لا، إنها المرة الأولى لي هنا… الأمر مربك بعض الشيء.”

عندما ابتسمت بشكل محرج مع ارتفاع طفيف في زوايا فمها ابتسمت هانا أخيرا بشكل مشرق ردا على ذلك وبدأت في تحريك خطواتها مرة أخرى.

“صحيح. هذه أول مرة لك هنا، أليس كذلك؟”

“نعم”

المناظر الطبيعية التي لم تنظر إليها جيداً لأنها كانت غارقة في أفكارها.

وأخيراً، أخذت ديبورا تتأمل المنظر المحيط ببطء، كما لو كانت تفحصه.

كان دار الأيتام الذي كانت فيه ديبورا يقع في بلدة صغيرة جداً بعيدة جداً عن العاصمة دنفر.

كان هناك سوق يفتح مرة كل عشرة أيام، ولكن بصراحة، كان من المحرج حتى تسميته سوقاً لأن عدد السكان كان صغيراً جداً وكان المكان نائياً للغاية.

ولهذا السبب، بدا أكبر سوق في دنفر “سوق” ريفينفيل”، غريباً للغاية.

كانت تلك المرة الأولى في حياتها التي ترى فيها هذا العدد الكبير من الناس، لكن الأجواء الصاخبة، وروائح التوابل والزهور التي كانت تخترق أنفها في كل مرة تمر فيها بشارع، وروائح الخبز الطازج والأطعمة المختلفة كل ذلك كان مذهلاً.

كان هذا المكان المليء بالمناظر الخلابة والمأكولات الشهية جنة حقيقية حيث سينبهر أي شخص يأتي إليه لأول مرة وينظر إليه بإعجاب.

ديبورا أيضاً، لولا المخاوف التي تحوم في رأسها، لكانت بالتأكيد منغمسة تماماً في هذه اللحظة.

“آه ها هو ذا!”

وفي منتصف سيرهما جنباً إلى جنب، توقفت هانا عند مكان معلق عليه لافتة خشبية حمراء.

هل تريدين الدخول معاً؟”

“لا، سأنتظر هنا. تفضلي “

“لدي الكثير لأشتريه، لذا قد يستغرق الأمر بعض الوقت..”

كان السبب الرسمي للمجيء إلى السوق اليوم هو شراء النشا اللازم للكي، ولكن في الواقع، كان الغرض الرئيسي هو شراء الضروريات اليومية نيابة عن الخادمات الأخريات.

عادة ما تقوم بذلك أصغر عاملة غسيل ملابس، واليوم كان دور هانا.

والسبب في مجيء ديبورا، التي لم تكن حتى عاملة غسيل ملابس هو أن عملها اليومي انتهى بسرعة كبيرة.

قامت بتنظيف غرفة نومه كما هو مطلوب وعادت إلى العلية، لكن عقلها لم يعد يفكر فيما يجب فعله بعد ذلك.

في تلك اللحظة، عادت هانا إلى العلية.

“هاه؟ لماذا أنتي هنا؟”

كان من الطبيعي أن تسأل هانا ذلك، إذ رأتها في العلية خلال وقت مزدحم.

لم تستطع أن تقول صراحة أنها مكلفة فقط بغرفة نوم الدوق في الوقت الحالي – ذلك التصريح المريب – لذا لجأت إلى التبرير بالقول إنه بسبب حادثة الأمس، فقد طلب منها أن تبقى على أهبة الاستعداد بعد ظهر اليوم.

لحسن الحظ لم تبد هانا مشبوهة، ودعتها على الفور للذهاب إلى السوق معا.

على أي حال، إذا بقيت وحدها في العلية، فمن الواضح أنها ستستمر في تكرار أفكار غير منتجة، لذلك قررت أن تأتي مع شخص آخر معتقدة أن ذلك سينعش ذهنها قليلاً.

“سأكون متواجدة في الجوار، لذا لا تقلقي وخذ وقتك في إنجاز مهامك.”

كان من الطبيعي أن يستغرق الأمر بعض الوقت لشراء كل شيء في قائمة المهام من عدة أشخاص مكتوبة على الورقة.

عندما رأت ديبورا هانا تبدو حزينة، قالت إن الأمر لا بأس به، وسرعان ما اتجهت إلى مكان آخر.

لم تكن تخطط بشكل خاص لمشاهدة المعالم السياحية، لكنها اعتقدت أنه إذا بقيت في المقدمة، فلن تتمكن هانا من القيام بعملها بشكل مريح.

ظنت ديبورا أن التجول باعتدال لتصفية ذهنها سيتناسب تقريباً مع الوقت، فشرعت في تحريك خطواتها بجد.

في البداية، ألقت بنظراتها هنا وهناك على المناظر الطبيعية الخلابة.

لكن حرفياً، لم يكن هناك سوى نظرتها؛ فقد عادت أفكارها بالفعل إلى نقطة البداية.

حتى صدور تعليمات أخرى، في الوقت الحالي، تولي مسؤولية غرفة نوم الدوق فقط.

– كلها أوامر الدوق.

“…..”

لم تكن ترغب في حدوث مثل هذا الأمر على وجه الخصوص.

كان حادث الأمس شيئاً أرادته هي أيضاً، وبعد آلاف المداولات، لم تستطع أن تصد الرجل الذي كان يرغب بها.

لا بصراحة، لم تستطع إنكار أن ذلك كان إلى حد ما عملاً اندفاعياً.

فعل يتم دون التفكير مطلقاً فيما سيحدث أو يتغير في المستقبل بسببه.

بالطبع، لم تكن تعتقد أنه لمجرد قضائهما ليلة واحدة معا  سيناقش معها مثل هذه الأمور مسبقا.

هذا كلام فارغ.

لكنها لم تتوقع أبداً أن يصدر مثل هذا الأمر في اليوم التالي مباشرة.

وبالمعنى الدقيق للكلمة، فإن تعليمات واجبات الخادمات كانت تقع تحت سلطة السيدة شارلوت التي كانت تدير جميع الخادمات.

في بعض الأحيان، قد تقدم سيدة المنزل نصيحة، لكنها مجرد نصيحة، وحتى هذه النصيحة نادرة.

ومع ذلك، فإن الدوق نفسه، وليس السيدة إليونورا فون تشيستر، هو من أصدر التعليمات مباشرة بتعديل واجبات الخادمة ذات الرتبة المنخفضة، لذلك سيرى أي شخص ذلك غريباً.

هل فكرت بثقة زائدة؟

كان الماء قد انسكب بالفعل، لكن أفكارها كانت تتدفق إليه بالفعل.

كان ذلك بينما كانت تفكر في أفكار من هذا القبيل.

“وااااه!”

استفاقت ديبورا من أفكارها المعقدة وعادت إلى الواقع عند سماعها صوت بكاء الطفل المفاجئ.

نظرت حولها، متتبعة الصوت لتلتقط صورة طفل يبكي.

كانت الفتاة التي بدت في السادسة أو السابعة من عمرها، تمسك بشيء يشبه الفطيرة بإحكام في يدها، وتبكي بصوت عال وفمها مفتوح على مصراعيه، كما لو كان هناك شيء محزن للغاية.

أين الوالدان؟

كان طفل صغير يبكي في وسط سوق مزدحم، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك أحد حوله يبدو كأنه أحد الوالدين.

وتساءلت ديبورا عما إذا كانت قد انفصلت عن والديها وسط الحشد، فبدأت أولاً في تحريك خطواتها نحو الجانب الآخر حيث كانت الطفلة.

عندما تبقى حوالي ثلاث أو أربع خطوات قام أحدهم فجأة برفع الطفل الباكي.

توقفت الفتاة المذعورة عن البكاء وحدقت بعيون واسعة في الرجل الذي حملها.

“لماذا تبكي أميرتنا الصغيرة هنا؟”

ربما أعجبت الفتاة بكلمة “أميرة”، فحركت شفتيها الصغيرتين وسرعان ما همست بهدوء.

“…أمي… رحلت، آه، واه”

وبينما كانت تتحدث، وقد عاد الحزن يتسلل إليها، قام الرجل بمهارة بتهدئة الطفلة التي كانت تشهق.

“انفصلت عن أمك؟ إذن هل نذهب لنبحث عن مكان أمك مع عمي؟”

نظر الطفل إلى الرجل الذي كان يبتسم ابتسامة مشرقة، وأوماً برأسه بقوة، نعم نعم.

ثم رفع الرجل الطفلة عالياً بعد لحظة وأجلسها على رقبته.

کیا کیا۔ شعر الطفل بالفزع في البداية فقط، لكنه سرعان ما بدأ يضحك وهو يصدر أصواتاً.

وبينما كان الرجل على وشك الدخول إلى وسط الحشود برفقة الطفل.

“ليزي !”

تقدمت امرأة شاحبة الوجه وهي تركض إلى الأمام، تنادي باسم الطفل.

“!أمي”

بمجرد أن رأت الطفلة أمها، بدأت تتلوى، وعندما أنزلها الرجل برفق، انزوت على الفور بين ذراعي أمها.

في ذلك الوقت القصير، كم كانت قلقة فقد احتضنتها والدة الطفلة هكذا لبعض الوقت، مما هدأ قلبها المذعور.

استعادت المرأة وعيها، وانحنت مراراً وتكراراً للرجل الذي بجانبها تعبيراً عن امتنانها، وسرعان ما اختفت بين الحشود مرة أخرى.

حاول الرجل الذي ترك خلفه أن يكمل خطواته مرة أخرى، لكنه توقف وارتسمت على وجهه ملامح ارتباك مؤقتة.

ربما لأن الفطيرة التي كان الطفل يحملها كانت مغطاة بدبس السكر، فقد تضررت ملابسه الزرقاء الأنيقة تماماً.

“….”

ترددت ديبورا للحظة، وهي التي شهدت الموقف برمته دون قصد أثناء محاولتها مساعدة الطفل.

انطلاقاً من مظهره الأنيق، بدا وكأنه في طريقه إلى مكان ما، لكن التحول المفاجئ إلى هذا الشكل لا بد أن يكون محرجاً للغاية.

تأملت ديبورا للحظة ثم اقتربت أكثر.

“هممم ..”

الرجل الذي كان ينظر حوله كما لو كان يبحث عن شيء ما، أدار رأسه فجأة إلى الجانب عند سماعه النداء الحذر.

كان الرجل الذي شوهد عن قرب ذا شعر أسود كثيف وعينين زرقاوين.

ديبورا، التي كانت تحدق في عيون تذكرها بطريقة ما بشخص ما، سرعان ما هزت رأسها وسلمت المنديل الذي كانت تحمله للرجل.

“لم أكن أنوي مشاهدته، لكنني انتهيت بمشاهدته”

حدق الرجل في ديبورا بنظرة فارغة، فأضافت ملاحظة توضيحية في البداية تحسباً لشعوره بالسوء.

كما لو كان مسحوراً بشيء ما، يحدق بشرود لفترة طويلة.