يا إلهي … ما الذي حدث لوجهك بحق السماء ؟

 

في ذلك المساء، عندما رأت هانا وجه ديبورا وهي تعود إلى العلية، حدقت في ذهول، غير قادرة على كبح جماح رعبها.

 

ربما يكون الحادث الذي وقع قبل بضع ساعات قد انتشر بالفعل في أرجاء القصر، ولكن يبدو أن الأخبار لم تصل إلى غرفة الغسيل التي كانت بعيدة جداً عن المبنى الرئيسي.

 

عندما سُئلت ديبورا عن سبب كل هذه الضجة شرحت القصة كاملة بتعبير محرج.

 

ففي النهاية، بحلول الغد، لن يكون هناك أي شخص في القصر بأكمله لا يعرف ذلك، لذلك اعتقدت أنه من الأفضل أن تسمع هانا ذلك منها بدلاً من شخص آخر.

 

بعد سماعها التفسير الكامل قفرت هانا في حالة غضب شدید بوجه غاضب.

 

“هل أنتي حقاً مجنونة؟”

 

“……”

 

“كيف يكون هذا خطأك؟ يا إلهي، أنا عاجزة عن الكلام”

 

“…..”

 

“لهذا السبب يكره روبن ذلك. لماذا تفعل ذلك بلا سبب؟ مع هذا المزاج السيئ من سيحبها ؟ أليس كذلك؟”

 

“آه حسنا.”

 

هانا، التي كانت تقفز بحماس لفترة من الوقت أدارت رأسها فجأة وحدقت بتمعن في ديبورا.

 

“لذا “

 

“ها؟……”

 

“لا، إذن ماذا حدث بعد ذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“قلتي إنك ستقدمين تقريراً إلى الدوق من ليدي شارلوت.”

 

لماذا تبدو هذه الفتاة شاردة الذهن إلى هذا الحد؟ عند رد فعل هانا المتمثل في تجعيد حاجبيها بشدة، أطلقت ديبورا أخيرا صوتا مشوشا، صوتًا أشبه بالذهول.

 

“هل أخبرتي الليدي شارلوت بكل ما فعلوه، دون أن يفوتك شيء واحد؟”

 

وبينما كانت تنظر إلى وجه هانا، التي كانت تسأل بيقين أنها لا بد أنها فعلت ذلك ابتلعت ديبورا ريقها بصعوبة لا إرادياً.

 

ولسبب وجيه، لأنه في الواقع، لم تر ديبورا الليدي شارلوت منذ ذلك الحين.

 

بعد ذلك الحادث في غرفة الدراسة، ربما بسبب زوال التوتر، غفت.

 

قد يتساءل أحدهم كيف استطاعت أن تغفو براحة في تلك اللحظة بالذات.

 

لكن ذلك كان صحيحاً.

 

كان الأمر غريباً لدرجة أنها لم تستطع فهمه بصدق، ولكن على أي حال، هكذا كانت الأمور في ذلك الوقت.

 

لم تتذكر بالضبط كم من الوقت كانت على هذا الحال، ولكن في مرحلة ما غمرها نعاس شديد فجأة.

 

ربما كان ذلك جزئياً لأنها لم تنم بشكل صحيح خلال الأيام القليلة الماضية، وبعد سلسلة من الأحداث الهائلة بدا أن التوتر قد انفرج فجأة.

 

– “سأوقظكي، لذا نمي قليلاً”

 

قالت إن هذا هراء وأنها ستغادر الآن، لكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله حيال الرجل الذي أصر بعناد على البقاء جالسة.

 

صمدت على هذا النحو، لكنها لم تستطع التغلب على جفونها المتدلية بشدة، فغفت وعندما استيقظت مرة أخرى، كان المساء قد حل بالفعل.

 

عندما تذكرت جلوسه على الأريكة يقرأ كتاباً حتى ذلك الحين، شعرت بوخز غريب في أحد جانبي صدرها.

 

“لماذا لا يوجد رد؟ أنتي لم… تتستري عليهم مرة أخرى بحماقة، أليس كذلك ؟!”

 

عند سماع الصرخة المدوية، استفاقت ديبورا أخيراً من أفكارها وهي ترفرف برأسها.

 

***

 

– “تم فقط دون التفكير في أي شيء اليوم”

 

كانت تلك هي الكلمات التي قالها لديبورا وهي تغادر غرفة الدراسة.

 

وقال إنه سيتحدث مع الليدي شارلوت على انفراد، لذا يجب عليها الذهاب مباشرة إلى غرفتها والراحة بشكل مريح.

 

لا بد أنه لاحظ أنها كانت قلقة بشأن عدم إنهاء عملها.

 

“….”

 

لم تتمكن ديبورا من النوم لعدة ساعات حتى الآن.

 

استلقت في السرير لتنام كما أمرها، لكن النوم لم يأت على الإطلاق.

 

ربما بفضل نومها العميق لبضع ساعات في غرفة الدراسة، أو ربما بسبب ما حدث في غرفة الدراسة خلال النهار… لم تستطع النوم.

 

كانت بحاجة إلى النوم إذا أرادت الاستيقاظ مبكراً في الصباح، ولكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله حيال النوم الذي لن يأتي.

 

لم تستطع أن تتذكر عدد الأغنام التي أحصتها.

 

ماذا سيحدث الآن؟

 

في اللحظة التي شرد فيها ذهنها، عاد الحدث الذي أخفته إلى الظهور مرة أخرى.

 

حتى لو حاولت ألا تفكر فيما سيتغير أو يحدث في المستقبل، لم تستطع منعه من الظهور بشكل غير متوقع.

 

نبيل دوق تشيستر ……. خطيبة.

 

في كل مرة تتبادر إلى ذهنها سلسلة من الأفكار، تشعر وكأن حجراً ثقيلاً يوضع على صدرها، فيخنقها.

 

كانت ديبورا تعلم ذلك أيضاً.

 

في الواقع، حتى القلق بهذا الشكل قد يكون سخيفاً.

 

ما يشعر به تجاهها الآن قد يكون مجرد فضول بسيط، أو ربما عاطفة ستنتهي بمجرد رغبة.

 

لذلك، لم تكن هناك حاجة للقلق مسبقاً على هذا النحو.

 

ناهيك عن أنه قد يقرر التظاهر بأن أحداث اليوم لم تحدث أبداً في وقت مبكر من الغد.

 

“….”

 

حتى بعد كل هذا التفكير، لماذا لم يكن قلبها هادئاً إلى هذا الحد؟

 

كالحمقاء.

 

مجرد تخيلها له وهو يعود إلى برودته جعل قلبها يتألم كما لو أنه طعن بمخرز.

 

هوو، وبعد أن أطلقت تنهيدة طويلة، نهضت ديبورا أخيراً من مكانها.

 

وبما أنها لم تستطع النوم على هذه الحال على أي حال، فقد فكرت أنه ينبغي عليها على الأقل أن تحصل على بعض الهواء النقي.

 

اعتقدت ديبورا أنه من حسن حظها أنها نسيت تحريك الدرج بعد أن ثارت غضباً في المساء، فأخذت الشال من بجانب سريرها وخرجت من الباب بهدوء.

 

***

 

ربما كررتها حوالي خمس مرات.

 

كانت تمشي جيئة وذهاباً في ممر العلية بالطابق الثالث.

 

كان الأمر مملاً بعض الشيء أن تستمر في الذهاب والإياب في نفس الردهة، لكنها ترددت في النزول إلى الطوابق السفلية.

 

كانت الليدي شارلوت تراقبها بالفعل بسبب المشي أثناء النوم، لذلك لم يكن بإمكانها المخاطرة بأن يراها الآخرون وتتسبب في مشاكل.

 

«أشخاص آخرون».

 

فكرت في تلك الكلمة بشرود والوجه الذي تبادر إلى ذهنها على الفور.

 

“….”

 

حتى هي اعتقدت أنها حالة سيئة للغاية.

 

كانت تحاول عمداً التخلص من الأمر حتى في هذه الليلة المتأخرة، لكنه ظل يظهر على هذا النحو.

 

ثم تحولت نظرتها فجأة نحو نهاية الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.

 

لقد تجاوزت الساعة منتصف الليل.

 

منذ فترة، لم يكن يسمع سوى صوت خطواتها، وكان القصر صامتاً كصمت فأر ميت.

 

مع علمها بأنها الوحيدة التي تتجول في الردهة غير قادرة على النوم في هذا الفجر بينما كان الجميع نائمين، إلا أن قلبها تحرك.

 

أنا مجنونة…. ما الذي أفكر فيه الآن بحق السماء؟

 

و بخت ديبورا نفسها على ذلك وهزت رأسها بقوة.

 

كما لو أنها تفرغ قلبها المضطرب، كما لو أنها تفرغ عقلها المعقد.

 

كم من الوقت سارت في ذلك الممر الطويل على هذا النحو؟

 

في اللحظة التي أدارت فيها ظهرها مرة أخرى عند الجدار المسدود، انجذبت نظرة ديبورا بشكل طبيعي في اتجاه معين.

 

“….”

 

بعد أن وقفت هناك لبعض الوقت كما لو كانت مثبتة في مكانها، بدأت قدما ديبورا تتحركان نحو ذلك الاتجاه كما لو كانتا مسحورتين

 

بعد ذلك بوقت قصير، اختفى شكل ديبورا أسفل درج الطابق الثاني.

 

“فقط لأنني لا أستطيع النوم… المشي ذهابا وإيابا في الطابق الثالث فقط أمر ممل، لذلك هذا هو السبب..”

 

طوال فترة نزولها إلى الطابق الثاني، كانت ديبورا تردد الأعذار لنفسها.

 

في هذه الساعة … لا يمكن أن يكون هناك أجل، هذا صحيح….

 

تمتمت بكلمات لا نهاية لها لم تكن تعرف حتى لمن توجهها، وعندما صعدت أخيرًا إلى الطابق الثاني ابتلعت ريقها لا إراديا.

 

“….”

 

بوجه متوتر أخذت ديبورا نفساً عميقاً ورفعت ببطء بصرها الذي كان مثبتاً على الأرض، إلى الأعلى.

 

لحسن الحظ، وكما كان متوقعاً، كان الممر في نظرها صامتاً تماماً ولا يوجد فيه أحد.

 

انطلقت منها تنهيدة ارتياح، وفي الوقت نفسه، شعرت خيبة أمل غريبة في أحد جانبي صدرها.

 

كان من المثير للشفقة للغاية أن تحاول يائسة إخفاء شيء واضح للغاية لدرجة أنها أطلقت ضحكة سخيفة هههه

 

ربما لأن التوتر قد زال، أو ربما لأن التجول في ممر الطابق الثالث بدأ يؤتي ثماره أخيراً.

 

لو عادت واستلقت الآن لشعرت أنها قد تتمكن من النوم.

 

كانت تلك اللحظة التي كانت على وشك أن تدير فيها جسدها بقلب خفيف.

 

“…..”

 

شيء ما علق في نهاية نظرتها المارة.

 

انتاب ديبورا الذهول، فتبعت عيناها ذلك الشيء بشكل طبيعي وانتقلت إلى هناك، وبعد ذلك بوقت قصير انطلق صوت لهتها من شفتيها.

 

“ظننت أنك تتجولين بلا وعي مرة أخرى.”

 

“…..”

 

لم تكن ديبورا هي من كسرت الصمت الذي خيم على الردهة عند الفجر، بل الشخص الذي كان يقف هناك.

 

ريموند فون تشيستر.

 

حتى اللحظة التي اقترب فيها ببطء، حبست ديبورا أنفاسها ولم تتحرك قيد أنملة.

 

“التجول بلا خوف في هذا الفجر.”

 

“…..”

 

 

كان صوت الرجل الذي صدر بنبرة توبيخ طفيفة، أكثر خشونة من المعتاد بشكل طفيف.

 

كانت بحاجة إلى قول شيء ما رداً على ذلك، لكن الكلمات لم تخرج بسهولة.

 

كما لو أن حلقها مسدود تماماً.

 

لم تفتح ديبورا فمها إلا بعد فترة، وحتى ذلك الحين، ظل ريموند واقفاً ينتظر.

 

“لم أستطع … النوم”

 

بالكاد استطاعت أن تنطق بتلك الجملة، ولكن لسبب ما لم يكن هناك أي رد.

 

لحسن الحظ، لم يدم صمت الرجل طويلاً.

 

“لماذا “

 

عند سماع الصوت المنخفض الرنان، تم حجب كلمات ديبورا مرة أخرى.

 

لم تستطع أن تقول إن ذلك كان بسببك….

 

لكن بدلاً من الإجابة، خرج سؤال آخر من فم الرجل.

 

“بسببي؟”

 

دقات دقات بدأ قلبها المتوقف بالنبض مرة أخرى.