وكأنها  تروي قصة شخص آخر، نظر ريموند إلى وجه المرأة التي استمرت في الحديث بهدوء، بنظرة غريبة.

كان الأمر غريباً حقاً.

رؤيتها عن قرب في ضوء النهار الساطع هذا جعل الأمر أقل قابلية للفهم.

ما الذي جذبه إليها تحديداً؟ عند فحص كل جزء منها عن كتب، لم تكن تتمتع بجمال استثنائي.

حتى بشرتها النظيفة التي كانت تستحق النظر إليها إلى حد ما، كانت مخدوشة وممزقة هنا وهناك، في حالة فوضى، وكان شعرها الناعم بلون الشوكولاتة أشعثاً ومجعداً.

وعلاوة على ذلك، فإن وجهها المتورم من جراء تعرضها للضرب بصراحة، لم يكن من الممكن اعتباره بخير حتى مع الكلمات اللطيفة.

لكن لماذا …

لماذا لا يزال ذلك المظهر يبدو كما هو في عينيه؟

لماذا لم تتلاشى الرغبة في تقبيل تلك الشفاه الحمراء على الإطلاق؟ كل شيء كان غير مفهوم.

ربما لأنه كان غارقاً في أفكار متفرقة لفترة من الوقت لم يلاحظ أن وقتاً محرجاً كان يمر باستمرار.

لا بدقة، لم يكن هو من شعر بالحرج، بل الطرف الآخر.

متى نظرت إليه مباشرة بوجه غير مبال قبل لحظات؟ الآن عادت بسرعة إلى وجهها المعتاد.

ذلك الوجه الذي لا يعرف ماذا يفعل، يدير عينيه هنا وهناك.

كان ذلك المظهر مثيراً للسخرية لدرجة أنه مع انفجار من الضحك انتشر احمرار خفيف على وجنتي المرأة البيضاء.

هل ينبغي عليه أن يقولها أم لا؟ انفتحت الشفاه التي كانت تصدر صوتاً عالياً لفترة من الوقت بعد فترة وجيزة.

“بخصوص حادثة اليوم… أنا اسفة حقاً.”

كان بإمكان أي شخص أن يرى أنها تعرضت للضرب من جانب واحد من قبل عدة أشخاص.

ومع ذلك، كان مشهد اعتذارها كما لو أنها أخطأت أمراً سخيفاً ومذهلاً لدرجة أن نوبات الضحك استمرت في التسرب.

“آسفة، وماذا بعد ذلك؟”

وكأنها لم تتوقع منه أن يسأل ذلك، ظهر على وجه ديبورا حرج شديد للحظات.

ماذا تجيب؟ توقفت حدقتاها اللتان كانتا تتحركان بجنون لفترة من الوقت في مكانهما كما لو أنها انتهت من التفكير في مرحلة ما.

“سأحرص …. على عدم إثارة مثل هذه الضجة مرة أخرى.”

دائماً ما تجيب بشكل جيد على الأمور التي لا تستطيع الاحتفاظ بها.

وبالنظر إلى ذلك الوجه الذي كان واضحاً للعيان، رفع ريموند زاوية فمه في ابتسامة.

لذا، أرجوك غطها هذه المرة أيضاً.”

“…..”

“حسنا، هذا ما تقصده، أليس كذلك؟”

“…..”

عند سماع الكلمات التي ألقيت بسخرية، انطبقت الشفاه التي كانت تتحرك بنشاط مثل المحار.

كان يعلم أن طعمها كريه، لكن عندما رأها مرتبكة ولا تعرف ماذا تفعل، شعر بعطش شديد للحظة.

وبينما كان يتجاهل بشدة الوضع المتوتر فيه، أمال ريموند ببطء الجزء العلوي من جسده إلى الأمام باتجاهها.

“لماذا أفعل ذلك؟”

انقطعت المسافة في لحظة.

عند المسافة التي تلامست فيها الأنفاس، أصبحت رائحة الجسد أقوى مما جعل رأسه يشعر بالدوار للحظة.

ماذا لو دفنت أنفي مباشرة في ذالك الصدر  واستنشقت؟

لقد بدأ عقله المختل بالفعل في الوصول إلى مثل هذه الأفكار.

هي التي تقف أمامه مباشرة، لا يمكن أن تجهل ما يعرفه هو نفسه.

لم يكن من الصعب التنبؤ بالتصرف الذي ستتخذه امرأة محاصرة في طريق مسدود بلا مخرج.

أولاً، سترغب في تجنب هذا الموقف، لذلك ستحتاج إلى إدارة رأسها.

“إذن، سأذهب الآن.”

نعم، تماماً كما هو الحال الآن.

بمجرد أن أدارت رأسها بجرأة، دخل ذلك الجزء النحيل والأبيض من مؤخرة رقبتها على الفور في مجال رؤية المفترس بشكل كبير.

بدأ الشعور بالإثارة الذي شعر به ريموند عندما حاصر فريسته ببطء في نطاق الرؤية يسخن جسده بالكامل بشدة.

ببطء ببطء شديد حتى لا تفزع الخصم الخائف.

مثل بتلة زهرة تسقط برفق على بحيرة هادئة هبطت شفتا ريموند برفق على تلك البشرة البيضاء.

“لماذا علي أن أفعل ذلك؟”

وبينما كان يفرك شفتيه على مؤخرة رقبتها مرت رائحة أقوى بكثير مما كان متوقعاً عبر طرف أنفه وتغلغلت عميقاً في رئتيه.

رائحة مدوخة جعلت عقله مشوشاً.

في تلك اللحظة التي ثارت فيها رغبة جامحة في عض مؤخرة عنق –

حلجل !

“…..”

“……”

تناوبت نظرات ريموند ببطء بين وجه المرأة الذي ابتعدت  عنه واليدين اللتين ضغطتا على صدره.

ذكية جداً….

انتقلت الاهتزازات المرتعشة بوضوح عبر الجلد.

هل ينبغي عليه أن يمسك بمعصمها الجميل بالقوة ويسحبه، أم أن يقبلها وهي ترتجف بشكل مثير للشفقة ؟

في الوقت الذي كان فيه غارقاً في مثل هذه المعضلات، وربما شعر بالخطر الذي يقترب منها، انفتحت شفتا المرأة المغلقة أخيراً.

“… لا تفعل هذا “

بصوت مليء بالتوتر كانت الكلمات التي خرجت في هذا الموقف مجرد أشياء تافهة.

لا تفعل هذا.

انطلقت من بين أسنان ريموند ضحكة مكتومة، ضحكة تخدش الحلق.

“ماذا فعلت؟”

“……”

عندما سألها ببرود، عبس وجهه بشدة على الفور.

وكأنه يقول: هل علي حقاً أن أقول ذلك بنفسي؟ عند النظرة الحادة الثاقبة، ارتفع أحد حاجبي ريموند قليلاً.

“لماذا “

“…..”

“هل يبدو الأمر وكأنني أحاول اصطحابك إلى الفراش الآن؟”

ماذا عن ذلك؟ وكأنها سمعت شيئاً هائلاً، تحول وجه المرأة على الفور إلى اللون الأحمر الفاقع.

من الواضح أنها لم تكن تعلم كم تثير هذه المظاهر جنون الرجل.

في النهاية أمسك ريموند برفق تلك اليد التي كانت تضغط على صدره وأزالها – لا، كان من المحرج حتى أن نقول إنها كانت تضغط.

ثم خفض رأسه وقبل برفق أعلى تلك اليد.

كان بإمكانه أن يشعر بأطراف أصابع المرأة ترتجف بشكل طفيف عند الإحساس باللمسة الرقيقة.

استمر ريموند في تبادل القبلات على هذا النحو، ثم رفع نظره فقط لينظر إلى وجه المرأة.

“أخبريني “

“……”

“… هذا ما أريد فعله الآن.”

ها، وهو ينظر إلى العينين المتجعدة بشدة كما لو كانت على وشك البكاء، أطلق ريموند أنينا غامضًا فوق ذلك.

في الحقيقة، لم يكن يقصد ذلك منذ البداية.

كان غاضباً فقط لرؤيتها تتصرف كالحمقاء، غير قادرة على قول أي شيء بعد أن تم استغلالها، وكان قلبه يتألم لجروحها الممزقة هنا وهناك.

كل ما في الأمر أنه كان يعتقد أنه سيعالج الجروح ويعيدها إلى حالتها الطبيعية.

ظن أنه يستطيع ببساطة أن يحبس قلبه المفتون بها بشكل أعمى.

إذا كانت بعيدة عن الأنظار، فإن هذا الاعجاب الشديد سيخف تدريجياً.

لكن

هل يبدو الأمر وكأنني أحاول اصطحابك إلى الفراش الآن؟

بمجرد أن قالها بصوت عال، فكر، ربما حقاً؟

هل هناك سبب لتحمل ذلك؟

ما لم تكن هذه المرأة معه، فمن الواضح أنه سيستمر في الدخول في صراعات حادة كهذه في كل مرة.

منذ لحظة ما، كلما رأى المرأة، كانت المشاعر التي تجتاحه ثلاثة مشاعر بالضبط.

أولاً، الرغبة في اصطحاب المرأة التي أمامه إلى الفراش

ثانياً، الرغبة في إرواء هذا العطش اللعين بسرعة.

لكن، ثالثا، الشعور المتناقض بعدم الرغبة في إخضاعها بالقوة رغم ذلك.

في كل مرة تتصادم فيها هذه المشاعر المتضاربة بشدة في قلبه، كان ريموند دائما ما يشعر بمزاج سيء.

حرك ريموند يده ببطء ليضع شعر ديبورا الأشعت خلف أذنها.

“بلى، بالأحرى، بعد تناوله..”

عند سماعها الكلمات التي همس بها بحميمية شعر بجسدها ينتفض للحظة.

“قد يخف هذا العطش الشديد قليلاً..”

همسة كأنه تتمتم لنفسها.

عند ذلك الصدى الشبيه بالتنهد تشبثت القوة فجأة بيد المرأة الموضوعة على ذراعه.

إذا لم يعجبها الأمر، فبإمكانها أن تبتعد مرة أخرى.

عند تلك الحركة الخرقاء المتمثلة في الإمساك بذراعه بإحكام، شعر وكأن الأقفال التي نسجها في ذهنه تنتزع واحدة تلو الأخرى.

تفاجأت الرموش البنية التي كانت ترتجف برقة للحظة من الإحساس النفاذ، وسرعان ما أغلقت بهدوء.

عند ذلك الإجراء الذي سمح به انطلقت صيحة قصيرة من حلق ريموند.

وبالطبع، حتى ذلك كله ابتلعته الأفواه المتداخلة.

***

مع أنفاسها التي غطت شفتيها برفق، سخن جسدها كله كما لو أن أزهاراً قد تفتحت.

لقد عقدت العزم بشدة على ألا تتأثر بأهواء الرجل بعد الآن، وألا تنجرف وراء ذلك القلب الخفيف الذي سيمر كريح موسمية قصيرة.

كل تلك القرارات الحازمة تحطمت في لحظة وتبخرت في الهواء.

كانت قبلة الرجل تشبه إلى حد كبير تلك الليلة التي تذكرتها ديبورا.

استكشاف لطيف حول الشفاه كما لو كان مغازلة، ثم الشعور بالدوار ينزلق ببطء.

كان قلبها يرتجف بشدة مع كل فعل من أفعال الرجل مستمتعة ببطء في داخلها دون تسرع.

كان الرجل يداعب شعرها برفق، ويغمرها بقبلات حلوة كما لو كان يعامل حبيباً عزيزاً.

لم تدرك ديبورا الأمر إلا بعد أن احتضنها بين ذراعيه وواجهت هذه اللحظة مرة أخرى.

أنها وصلت بالفعل إلى نقطة لم تعد قادرة فيها على رفض الرجل بإرادتها. أنها هي نفسها كانت تنتظر هذه اللحظة طوال الوقت منذ تلك الليلة.