يوم صاف ومشمس بدون سحابة واحدة.

كانت السماء الزرقاء الممتدة بوضوح أشبه بمنظر طبيعي تم فيه سكب طلاء أزرق على لوحة قماشية ضخمة.

تجمع عشرات الأشخاص على العشب الشاسع الممتد أسفلها.

كانوا خادمات الفينجرين.

كان اليوم مخصصاً للأعمال الخارجية التي تجرى مرة كل بضعة أشهر.

عادة ما كانت مهام الحديقة الخارجية تقع ضمن واجبات البستاني، ولكن أثناء أعمال الصيانة الدورية، كان يتم حشد الخادمات في القصر على هذا النحو.

لحسن الحظ لم تكن المهام الموكلة صعبة بشكل خاص.

اتباع تعليمات البستاني، وترتيب الزهور المزروعة حديثا لتتناسب مع التصميم الحالي، وإزالة الحطام المتراكم في مسار مياه النافورة، أو تنظيف حواف العشب.

كانت معظمها أعمالاً منزلية متنوعة.

ولعل هذا هو السبب في أن معظم الأفراد الذين تم حشدهم كانوا من عاملات تنظيف الغرف أو عاملات المنازل.

كانوا الأكثر عدداً في القصر، وكان عملهم المعتاد في الغالب أعمالاً غريبة من هذا القبيل، لذلك لا بد أنهم تم اختيارهم لأسباب مختلفة.

تم أيضاً حشد ديبورا للقيام بعمل اليوم.

وبينما كانت منهمكة في إزالة العشب غير المستوى من الأطراف جلست سيلين بجانبها.

“أن الجو حار حار جداً”

عندما رأت ديبورا سيلين تمسح العرق المتساقط على جبينها، ضحكت ضحكة خفيفة.

ثم فجأة، تحولت نظرتها دون قصد نحو الجو الصاخب في الخلف.

لا بالتفكير في الأمر، لم يكن الأمر مفاجئاً تماماً.

كانوا يتجمعون في مجموعات صغيرة ويتهامسون بشكل مثير للريبة لفترة طويلة.

ما الذي يثير كل هذه الضجة ؟

وأخيراً، فتحت ديبورا الفضولية فمها بحذر.

“لماذا يصدرون كل هذه الضوضاء هناك؟”

نظرت سيلين، التي كانت تلوح بياقة قميصها لتبرد إلى الخلف الذي كانت ديبورا تشير إليه وأطلقت صوت “آه ” بنبرة غريبة.

“لماذا؟ إنه يوم القديس موريان على الأبواب”

وكأنها تسأل عما إذا كانت لا تعرف ذلك أصلاً، عبست سيلين.

آه، هذا كل شيء – أومات ديبورا برأسها أخيراً.

“يوم القديس موريان”

في مملكة روفاكي، كان هذا اليوم هو اليوم الذي ينتظره الشبان والشابات بفارغ الصبر كل عام.

في الأصل، كان هذا اليوم مخصصا لتكريم الروح النبيلة والتضحية لـ “القديسة موريانا”، التي ضحت بحياتها من أجل شريكها الحبيب، ولكن مع مرور الوقت، تحول بشكل طبيعي إلى يوم للاعتراف بالحب للحبيب.

كانت طريقة الاعتراف متشابهة بشكل عام.

كان الهدف هو إهداء زهرة بيجونيا واحدة، والتي تحمل معنى “أحبك”، للشخص الآخر، أثناء دعوته للخروج في موعد غرامي.

ونتيجة لذلك، أصبحت الأماكن التي تتجمع فيها الشابات فوضوية للغاية قبل أسبوع تقريبا.

بالطبع، بالنسبة لديبورا، التي لم تكن مهتمة بمثل هذه الأمور لم تكن قد تذكرت ذلك حتى.

سرعان ما فقدت اهتمامها وركزت مرة أخرى على اقتلاع العشب، ولكن هذه المرة، جاء صوت أعلى.

“يبدو أن جيف معجب بك ألم يلمح لك بذلك؟”

“لا يوجد شيء من هذا القبيل أنت تتفوهين بكلام فارغ سيسبب المشاكل”

“ما الخطأ في ذلك؟ الجميع يتظاهرون بغير ذلك لكنهم يلتقون سراً في الخارج. أليس هذا صحيحاً؟”

“لا أعرف على أي حال، لا تقولي أشياء غريبة.”

” إذا كنت لن اقول ذلك، فلماذا تتعاملين مع الأمر بجدية مربية ؟”

“م – من يتحدث بجدية ؟”

استمرت سلسلة من الأصوات الصاخبة ذهاباً وإياباً.

ربما لأن السيدة شارلوت، التي كانت تشرف عادة، لم تكن موجودة بدا الجميع مبتهجين للغاية.

“على فكرة، هذه المرة يجب أن تكون مسلية أيضاً.”

“أن هذا”

بدا أن كل من كان في الجوار يفهم التعليق المضحك.

سرعان ما انزلق الرد سراً من فم أحدهم.

“لودميلا، أليس كذلك؟”

“لودميلا …؟ لماذا يظهر اسم لودميلا هنا فجأة؟

عندما رأت سيلين ديبورا في حيرة من أمرها، نقرت على جانبها وهمست بهدوء في أذنها.

” في كل عام تقريباً في هذا الوقت، يتأرجح مزاج لودميلا من أقصى اليمين إلى أقصى اليسار.”

“لماذا؟ …….”

“حسنا، تبقى متحمسة للغاية حتى صباح ذلك اليوم تحسبا لأي طارئ، لكنها تنفجر غضبا عندما تدرك أنه لا يحدث شيء”

روبن، أقصد روبن عند الإضافة السرية في النهاية، خشية ألا تفهم، خرجت من فم ديبورا صرخة “آه” مذهولة.

صحيح، نعم لودميلا معجبة بروبن..

حتى بعد سماعها مرة أخرى، كانت قصة مذهلة.

أن لودميلا الشريرة كانت مهووسة بشخص ما إلى هذا الحد.

وكان ذلك الشخص هو روبن الذي كان مختلفا تماما في طباعه.

” على أي حال، ابتداء من اليوم التالي، عليك تجنب لودميلا بأي ثمن إذا تم القبض عليك، ههه – ستكون على هذا الحال طوال اليوم”

عندما قامت سيلين بتحريك إبهامها على رقبتها عبست ديبورا دون وعي.

***

“هممم..”

كان ذلك في اللحظة التي كان على وشك توقيع الوثائق فيها.

عند سماع الصوت المفاجئ، ارتفعت نظرة ريموند ببطء إلى الأعلى.

ثم حدق بتمعن لفترة طويلة.

إلى ذلك الوجه الوقح الذي كان يظهر دائماً في التوقيت المثالي للمقاطعة.

ابتلع روبن ريقه بصعوبة وهو ينظر إلى التعبير الحاد الذي يسأل عما حدث.

بدا وكأنه يتردد للحظة، متسائلاً عما إذا كان ينبغي عليه قول ذلك لاحقاً، لكنه سرعان ما فتح فمه مرة أخرى بتعبير حازم.

“هل يمكنني من باب الصدفة، أخذ إجازة نهاية الأسبوع ؟”

” في نهاية هذا الأسبوع؟”

“نعم ……”

لم يكن الأمر غريباً بشكل خاص.

كانت العطلات تمنح للخدم في الفينجرين بشكل عادل للجميع، لذلك كان من الطبيعي أن يكون لروبن الحق في قضاء عطلة نهاية الأسبوع.

لكن المشكلة كانت أن روبن لم يسبق له أن طرح مثل هذا الطلب من قبل.

كان من الطبيعي أن يشعر المرء بالحيرة بشأن ما الذي قد يجعله فجأة يرغب في أخذ عطلة نهاية الأسبوع.

ثم فجأة خطرت له فكرة.

ابتسم ريموند ابتسامة ساخرة، رافعاً زاوية فمه.

“ماذا، هل ستذهب أنت أيضاً لتقديم اعتراف سخيف؟”

لقد رماها بشك، لكنه لم يكن يعتقد حقاً أنها صحيحة.

امرأة؟ هذا الرجل الذي لم يظهر أي علامات على ذلك عادة – أين سيقابل امرأة؟

لكن الأمر الغريب كان رد فعل روبن الذي تلى ذلك.

“لا هذا حسناً..”

هاهاهاها عند رؤيته وهو يصر كٱلة معطلة، عبس ريموند بشدة.

بفضل ثرثرة سيسيليا المتواصلة منذ الصباح، عرف أن يوم القديس موريان” يقترب قريباً.

لكنه لم يتخيل أبداً أن حتى مساعده روبن سيتورط في مثل هذه التصرفات الحمقاء.

ألقى ريموند نظرة شفقة على روبن الذي كان يحك مؤخرة رأسه.

“حسنا، اخرج.”

لم يكن لديه أي نية للتطفل على حياته الخاصة، وبصراحة، لم يكن فضولياً لمعرفة من هو الشخص الآخر.

حسناً، ربما التقى بشخص ما بالصدفة في مكان ما.

لكن على الرغم من ذلك الرد السطحي، فقد أشرقت الألوان على وجه روبن.

بعد أن شكر ريموند بإسهاب وانحنى له مراراً قبل مغادرة غرفة الدراسة استند إلى كرسيه للحظة.

يا للهول – بعد أن حدق في الوثائق لمدة ساعة كاملة، بدا التعب وكأنه يغمره فجأة دفعة واحدة.

بينما كان يفرك حاجبيه بإبهامه ضغط، وتذكر فجأة أحداث مائدة الإفطار هذا الصباح.

“أخي ، إدوارد…. هل قال أي شيء آخر بالصدفة؟”

“ماذا”

-” يعني… يعني، إنه جاء هنا نهاية هذا الأسبوع… لم يقل  أي شيء؟”

لقد قال بشكل قاطع إنه لا يعرف رداً على الاستجواب غير المباشر، ولكن حتى لو كان يعرف، فإنه ليس شيئاً يريد التورط فيه.

تقديم الزهور والاعتراف بالحب – يا له من هراء طفولي

هؤلاء الحمقى الذين لا يستطيعون حتى الكلام بشكل طبيعي، يستغلون مثل هذه الفرصة للتعبير عن مشاعرهم – يا للسخافة

توقفت الأفكار اللاذعة فجأة.

“……”

صحيح …. لم يكن بحاجة للبحث بعيداً.

بالتفكير في الأمر، ألم يكن هناك أحمق لا مثيل له هنا في هذا العالم؟

– “تم، بعد قليل… سأعود”

بدت مرتبكة للحظات بسبب التغيير المفاجئ في الموقف، لكن المرأة سرعان ما نزلت من السرير، وودعت بهدوء، وانسحبت بهدوء.