“ديبورا!”

 

عندما دخلت ديبورا العلية هرعت هانا إلى جانبها لدعمها.

 

لا بد أن الضجة التي اندلعت في الطابق الثاني قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء القصر، حيث لم تطرح هانا أي سؤال أثناء إرشادها إلى السرير.

 

كانت تعلم ذلك بالفعل.

 

كانت تعلم نوع المحنة التي مرت بها ديبورا، التي دخلت في مثل هذه الحالة، في ذلك المكان.

 

قامت هانا، التي أجلست ديبورا على السرير بحرص، بعض شفتها بقوة، غير قادرة حتى على النظر مباشرة إلى وجهها.

 

حاولت أن تنظف المكان في طريقها، لكن الحالة المروعة كانت أكبر من أن تخفيها تماماً.

 

أمسكت ديبورا بيد هانا برفق بينما كانت تقف ونظرتها شاردة.

 

“مهلاً، قد يبدو الأمر سيئاً، لكن… الأمر ليس بهذه الخطورة”

 

“…..”

 

“حقا. سيختفي في غضون أيام قليلة “

 

“يا له من وغد حقير..”

 

“……”

 

وبينما كانت تحاول طمأنتها بيد مرتعشة سقطت دمعة شفافة واحدة عليها.

 

“كيف استطاع … ذلك الوغد اللعين..”

 

“……”

 

بمجرد أن انفتحت أبواب الدموع، لم تتوقف، بل تدفقت بلا انقطاع.

 

بیدها الأخرى مسحت هانا دموعها بقسوة، لكن الكلمات نفسها ظلت تخرج من فمها.

 

“يا له من وغد حقير يا له من أحمق حقير.”

 

عندما سمعت ديبورا الكلمات التي لم تستطع هي نفسها أن تنطق بها تخرج من فم هانا، بدأت المشاعر التي كبتها بشدة تتدفق كالسيل الجارف.

 

لا أريد هذا … في يوم أشعر فيه أن قلبي ممزق ومحطم كقطعة قماش بالية… البكاء هو آخر شيء أريد فعله…..

 

لقد تحملت تلك اللحظة وتماسكت، ولكن في النهاية، انهمرت الدموع متأخرة.

 

خفضت ديبورا رأسها وبكت في صمت.

 

ماذا لو سمع أحدهم ؟ ماذا لو تسرب هذا العويل المؤلم إلى ما وراء الباب؟

 

كتمت أنفاسها تاركة الدموع الساخنة تنهمر.

 

اهتزت أكتافها المرتجفة بشكل مثير للشفقة لفترة طويلة.

 

***

 

[…. أنا آسفة.]

 

 

في الساعات الأولى بعد منتصف الليل، تسرب ضوء القمر من النافذة، وألقى بظلال خافتة على وجه ريموند.

 

لقد تكرر المشهد نفسه للمرة الثانية عشرة هذا المساء.

 

كلما حاول التخلص من صورة المرأة التي ظلت تطفو على السطح في ذهنه، ازدادت إصراراً على التمسك بها.

 

أمسك ريموند بكأس الخمر الموجود على الطاولة الجانبية بقوة.

 

نعم، لقد أقر بأن أفعاله في تلك اللحظة كانت جبانة، نابعة من سلوك حقير.

 

لكن لماذا ؟

 

كان في وضع يسمح له بالتصرف بهذه الطريقة بشكل طبيعي، وحتى لو عاد الزمن إلى الوراء، فسيفعل الشيء نفسه مرة أخرى.

 

كانت شخصاً قرر بالفعل التخلي عنه.

 

كان ينبغي التخلص من الغضب والنية القاتلة التي شعر بها عند اكتشافه المرأة المحطمة في تلك اللحظة، ونسيانها دون أن يلتفت إليها.

 

فلماذا ظل يشعر بهذا القدر من القذارة ؟

 

لماذا كان يعذب نفسه بإعادة تلك اللحظة باستمرار؟

 

ماذا كان عليه أن يفعل حيال ذلك؟

 

لم يستطع ريموند أن يفهم نفسه على الإطلاق.

 

يتيمة، خادمة وضيعة، تتسلل في وقت متأخر من الليل للقاءات سرية – امرأة مبتذلة.

 

لم يكن هناك شيء واحد فيها يشبهه، لا، حتى مجرد ربطها به كان أمراً لا يمكن تصوره، لقد كانت بغيضة إلى هذا الحد.

 

لماذا هي بالذات من بين كل الناس؟

 

على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا جدوى من طرح السؤال للمرة الثانية عشرة، إلا أن ريموند لم يستطع إلا أن يسأل مرة أخرى.

 

“..ها”

 

أطلق ريموند تنهيدة طويلة، ثم مرر يده بقوة على وجهه.

 

منذ عودته إلى الفينغرين، أصبح كل شيء فوضى عارمة.

 

لم يستطع حتى أن يتذكر آخر مرة نام فيها بشكل صحيح أو قضى يوماً دون أن تستحوذ عليه الأفكار.

 

إذا لم يستطع أن يطردها، فربما ينبغي عليه أن يترك الفينجرين بنفسه.

 

كان يعلم أنها فكرة مجنونة، ولكن بينما كان يفكر فيها بجدية التقط ريموند الكأس مرة أخرى.

 

نظر ريموند إلى زجاجة الخمر الفارغة الآن، وتردد للحظة.

 

هل يذهب إلى الفراش، أم ينزل إلى الطابق السفلي ليأخذ زجاجة أخرى من خزانة العرض؟

 

لقد تجاوزت الساعة منتصف الليل بكثير، وسيطلع الفجر قريباً.

 

كان يعلم أنه من الأفضل أن ينهي الليلة وينهض، ولكن مهما شرب، ظل عقله صافياً بشكل محبط.

 

وإدراكاً منه أن الاستلقاء سيكون بلا جدوى اختار ريموند الحصول على زجاجة أخرى.

 

بخطوات واسعة، عبر غرفة النوم التي يغمرها ضوء أزرق.

 

فكر في الذهاب إلى قبو النبيذ في الطابق السفلي، لكنه وجد الأمر مزعجاً للغاية، فاختار أن يأخذ زجاجة من خزانة الطابق الأول ويعود إلى الطابق العلوي.

 

ربما لأنه كان الصباح الباكر عندما كان الجميع نائمين، كان القصر هادئاً بشكل غريب، ولم يكن هناك أدنى صوت يسمع.

 

ربما يحلول الوقت الذي ينتهي فيه من هذه الزجاجة، سيكون قادراً على النوم.

 

وبهذه الفكرة، صعد الدرج إلى الطابق الثاني.

 

صرير

 

أوقف صوت الأرضية الخشبية القديمة المزعج خطواته نحو غرفة النوم.

 

“………”

 

اخترق الضجيج غير المتوقع هواء الصباح البارد.

 

اتجهت نظرة ريموند بشكل طبيعي نحو مصدر الصوت.

 

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى استقرت عيناه وهما تتجولان في الردهة المظلمة، عند نقطة واحدة.

 

في اللحظة التي رأى فيها ريموند الشخص يتحرك عبر القاعة، عبس جبينه بشدة.

 

عندما تذكر ريموند أن هذه اللحظة بالذات قد حدثت منذ وقت ليس ببعيد، أطلق ضحكة جوفاء.

 

حتى في تلك الحالة، خرجت مرة أخرى.

 

خد منتفخ شفة متشققة. جرأة هذه المرأة، في تلك الحالة، وهي تتسلل للخارج في مغامرة ليلية أخرى – كان الأمر مذهلاً ومثيراً للغضب في آن واحد.

 

استدار ريموند و خطا بخطوات واسعة نحو الجانب الآخر.

 

خطوة خطوة. وبينما كانت خطواته الواسعة تقرب المسافة ضاقت الفجوة بينه وبين المرأة.

 

لم يعد هناك داع للتراجع.

 

وبقصد طردها من القصر على الفور، أمسك ريموند بكتفها وأدارها.

 

سقط جسدها، وهو يتمايل كما لو كان عالقاً في نسيم، إلى الخلف بلا حراك.

 

“……”

 

“……..”

ساد صمت غريب للحظة، وحدق ريموند في المرأة التي كانت تنظر إلى أسفل.

 

لم تكن قادرة حتى على رفع رأسها بشكل صحيح.

 

في البداية ظن أنها لا بد أن تشعر ببعض الخجل، فقد تم ضبطها متلبسة وهي تتسلل ليلاً، وربما كانت مذعورة ومرتبكة.

 

وبينما كان على وشك أن يطلب منها مغادرة القصر بحلول الصباح، بدأ رأسها، الذي كان منخفضاً، بالارتفاع ببطء.

 

راقبها ريموند وهو يكاد يكون مفتوناً، بينما كانت حركتها تنساب بسلاسة، مثل السباحة في الماء.

 

“……”

 

“……..”

 

وأخيراً، التقت أعينهما في الظلام.

 

حدق ريموند، وهو يلهث في تلك العيون الذهبية الغامضة التي تتلألأ كالأمواج.

 

هذه المرأة، التي كانت دائماً ما ترتجف وتحول نظرها كما لو أنها رأت شبحاً كلما التقيا، كانت الآن تنظر إليه مباشرة دون أن ترتجف.

 

عندها أدرك ريموند أن هناك شيئا ما غير طبيعي بشأنها.

 

كانت عيناها عليه، لكن تركيزها كان مشوشاً نوعاً ما.

 

في حيرته مما يحدث بدأت ذراعها، التي لم تتحرك حتى الآن، بالارتفاع ببطء.

 

تحركت يدها ببطء حتى وصلت أخيرًا إلى وجهتها – خد ريموند الأيمن.

 

وبينما لامست أصابعها خده، وكادت أن تلمسه لكن لم تلمسه تماماً، وقف ريموند متجمداً، يحبس أنفاسه كما لو كان متجذراً في مكانه.

 

انكسر التوتر الخانق بابتسامة المرأة.

 

تجعدت عيناها وهي تبتسم له بابتسامة مشرقة.

 

في تلك اللحظة، أصبح عقله فارغاً، وخفق قلبه بشدة، وأسقط ريموند زجاجة النبيذ التي كان يحملها.

 

كلانغ –

 

حطم الصوت الحاد الهواء المتجمد وتردد صداه في جميع الاتجاهات.

 

وفي اللحظة نفسها، انحنى جسد المرأة إلى الأمام بلا حراك.

 

وبدون وقت للتفكير، كان رد فعل جسده هو الأول، حيث أمسك بها وهي تسقط.

 

كانت عيناها مغمضتين بالفعل، كما لو أنها أغمي عليها.

 

في هذا الموقف المفاجئ، خفض ريموند رأسه بسرعة ليتأكد من تنفسها.

 

تنفس بهدوء وانتظام.

 

والمثير للسخرية أنها لم تغمى عليها – بل كانت نائمة.

 

‘ها، ما هذا بحق الجحيم…’

 

انفجرت ضحكة جوفاء إزاء الموقف العبثي.

 

ومع ذلك، ظل ريموند يحدق في الوجه النائم بسلام بين ذراعيه لفترة طويلة.

 

كان يعلم ذلك جيداً.

 

ليس الآن، لكنه رأى شيئاً كهذا من قبل.

 

كان الأمر مشابهاً بشكل لافت للنظر لما مرت به شقيقته الصغرى سيسيليا لفترة وجيزة في طفولتها.

 

المشي أثناء النوم.

 

عندها فقط بدأت أجزاء سلوكها المحيرة تنضح وتترابط.

 

نظر ريموند مرة أخرى إلى الرموش البنية المغلقة برفق قبل أن يرفع جسدها بحرص.

 

كانت أخف وزناً بكثير مما كان يتوقع.

 

الرائحة العطرة لبشرتها، التي كان قد شمها بشكل خفيف من قبل ملأت حواسه الآن بشكل أكثر كثافة.

 

كبح ريموند جماح اندفاع شيء ما بداخله فجأة، وسار بخطى ثابتة عبر الظلام.