“حسنا، بهذا نختتم الإحاطة الصباحية، أتوقع من الجميع أداء واجباتهم على أكمل وجه اليوم. انطلقوا”

ومع صوت التصفيق الحاد الذي شق الهواء كإشارة، بدأ الجميع بالخروج من قاعة الخدم بطريقة منظمة.

كانت ديبورا تتحرك ببطء متماشية مع المجموعة، وظلت تنظر نحو المدخل.

مهما فكرت في الأمر، كان هناك شيء غريب.

كانت متأكدة من أنها ستستدعى بمجرد شروق شمس الصباح، ولكن حتى بعد مرور بعض الوقت، لم يحدث شيء.

هل من الممكن أنهم يخططون للاتصال بي بعد الإحاطة الإعلامية؟

تساءلت، لكن الليدي شارلوت لم تلق عليها نظرة واحدة منذ دخولها قاعة الخدم.

ما الذي يحدث بحق العالم؟

لم يزدها الهدوء المفرط إلا شعوراً بعدم الارتياح.

بدا من المؤكد أن الليدي شارلوت ستستدعيها وتخبرها بأنها مطرودة….

استذكرت ديبورا هالة التهديد التي كانت تحيط بالدوق من الأمس، فنظرت إلى الليدي شارلوت مرة أخرى بتعبير حائر.

وبينما كانت تسير في صف الناس المنظم، وجدت نفسها تقترب من المدخل.

عندها التقت عيناها بعيني الليدي شارلوت التي كانت تقف جامدة وتراقب.

ترددت ديبورا للحظة غير متأكدة مما إذا كان عليها الاقتراب، لكنها في النهاية خرجت من الصف وسارت باتجاه الليدي شارلوت.

“همم..”

وأخيراً وقفت أمامها وفتحت فمها، فوجدت نفسها غير قادرة على الاستمرار.

ماذا كان من المفترض أن تسأل ؟

هل طلب منك الدوق طردي ؟

أو ربما، قال الدوق إنه سيطردني أمس، فماذا يحدث؟

لم يكن أي من السؤالين سؤالا تستطيع أن تطرحه، خاصة مع النظرات الفضولية من خلف الليدي شارلوت التي جعلت الكلام أكثر صعوبة.

“ما الأمر؟ يبدو أن لديك شيئاً لتقوليه “

تحدثت الليدي شارلوت التي كانت تنتظر بصبر أخيراً.

ترددت ديبورا لفترة طويلة قبل أن تنحنى برأسها.

“لا شيء سأعود إليك لاحقا على انفراد، ونتحدث حينها.”

عند سماع الكلمات الغامضة لاحقا و بشكل خاص، تشكلت تجعيدة طفيفة بين حاجبي الليدي شارلوت.

انحنت ديبورا مرة أخرى للسيدة شارلوت قبل أن تغادر قاعة الخدم بسرعة.

***

“أنتي”

منذ أن غادرت قاعة الخدم كانت ديبورا في حالة ذهول، كما لو أن عقلها كان في مكان آخر.

كانت شاردة الذهن لدرجة أنها لم تلاحظ حتى أن أحدهم ينادي عليها.

لم تدرك وجود شخص خلفها إلا في اللحظة التالية.

*صفعة!*

تلقت ضربة مفاجئة على رأسها، وانطلقت أنة قصيرة من شفتي ديبورا.

فوجئت بالأمر فوضعت يدها على رأسها الذي كان ينبض بالألم واستدارت..

كان ثلاثة أشخاص في مجال رؤيتها.

لودميلا، مولي، والشخص الآخر الذي كان يرافق لودميلا دائما.

بعد لحظات تحولت نظرة دييورا، التي كانت مثبتة على ابتسامات الثلاثة المتغطرسة، إلى قدميها.

عندما رأت قطعة القماش الملقاة على الأرض رفعت رأسها لتواجههم مرة أخرى.

“ما معنى هذا؟”

ارتجف صوتها بشكل خافت من الغضب إزاء الفعل المهين المتمثل في إلقاء قطعة قماش على رأسها.

لكن بدلا من أن يترددوا أمام ردة فعلها، تبادل الثلاثة النظرات وضحكوا فيما بينهم.

وبعد لحظات تقدمت لودميلا التي بدت وكأنها زعيمة المجموعة، نحو ديبورا.

“لماذا ألا يناسبك هذا تماماً؟ يتيمة قذرة مثلك”

“…..”

“ماذا ستفعلين وأنت تحدق بي هكذا؟”

بعد فترة من الهدوء النسبي انطلق لسان لودميلا بكلمات أكثر حدة وسمية.

“ستقومين بتنظيف جميع غرف الضيوف في الطابقين الثاني والثالث اليوم”

رفعت لودميلا عينيها إلى أعلى وعقدت ذراعيها، وتحدثت كما لو كانت تصدر أمرا.

بالطبع، على الرغم من كونها خادمة كبيرة، إلا أنها لم تكن تملك سلطة إعادة توزيع المهام بشكل تعسفي كهذا.

أرادت ديبورا أن تطالب بحقها في إصدار مثل هذه الأوامر السخيفة، لكنها كانت تعلم جيدا أن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى نفس العنف الوحشي كما كان من قبل.

كان وضع مولى التهديدي وهي تشمر عن ساعديها خلف لودميلا كافيا لتوضيح ذلك.

لم يكن هناك ما يمكنها فعله، ولم يكن أمامها أي خيار

عندما رأت لودميلا ديبورا واقفة صامتة تعض شفتها، ارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة أكثر خيثا.

“لقد تلقيت ضربا مبرحاً قبل بضعة أيام، والآن أخيرا بدأت تعرفين مكانتك، أليس كذلك ؟”

“…..”

“كنت تتصرفين بتعالي وكبرياء من قبل، والآن أصبحتي مطيعة للغاية”

“…..”

“لهذا السبب تحتاج الفتيات الغبيات مثلك إلى تأديب شديد، أليس كذلك ؟”

عندما وجدت لودميلا شيئاً مسليا للغاية، انفجرت في ضحك هستيري، وانضم إليها الاثنان اللذان كانا خلفها.

رغم أن جسدها كان يرتجف بشكل خفيف من الإذلال والغضب الذي لا يطاق، إلا أن ديبورا ضغطت على أسنانها وتحملت.

هذا لا شيء. أستطيع التعامل معه….

لقد تحملت كلمات أسوأ بكثير وأكثر إيلاما.

أدركت ديبورا أنها لو استطاعت فقط تجاوز هذه اللحظة، حين شعرت وكان قلبها سينفجر لكانت ستزول لقد بكت وتألمت كثيراً في طفولتها لتتعلم هذا الدرس.

إذن هذا لا شيء، قالت لنفسها وهي تقبض على قبضتيها بشدة.

***

يا للهول”

بعد أن غيرت ملاءات السرير مسحت ديبورا الفرق عن جبينها وأطلقت تنهيدة طويلة.

انزلقت نظراتها إلى الساعة الموجودة على الطاولة الصغيرة.

“هل تأخر الوقت إلى هذا الحد بالفعل ؟”

ازدادت يداها توتراً وقلبها، وهما ترتبان العربة الخشبية لنقلها إلى الغرفة التالية.

على الرغم من أنها لم تتناول الغداء وعملت بلا توقف إلا أنها لم تنه مهامها حتى هذا الوقت المتأخر من اليوم..

كانت تعتقد أنها تستطيع الانتهاء بحلول المساء إذا تحركت بسرعة، لكن ذلك كان خطأ فادحاً في التقدير.

تغيير ملاءات وأغطية الأسرة في كل غرفة وتنظيف الاثاث والديكورات من الغبار ومسح الأرضيات بقطعة قماش مبللة وقطعة قماش جافة، وتفريع صناديق القمامة.

اوه وشيء آخر.

استغرق فحص واستبدال معطرات الجو في كل غرفة وقتاً أطول بكثير مما كان متوقعاً.

لقد انتهت من تجهيز جميع الغرف في الطابق الثالث، حيث توجد أكبر عدد من الغرف، ولم يتبق سوى حوالي ثلاث غرف في الطابق الثاني

سرعان ما ينتهي الضيوف من تناول العشاء ويعودون إلى غرفهم…..

زادت الفكرة من سرعة خطواتها.

“تم تغيير ملاءات السرير وأغطية الوسائد، وتم تنظيف الغبار وتنظيف الأرضيات، وتفريغ صناديق القمامة”

قامت ديبورا بفحص كل مهمة بعينيها، وتأكدت من أنها لم تغفل أي شيء.

وأخيراً، الغرفة الأخيرة.

ولحسن الحظ، لم يصعد أي ضيوف إلى الطابق الثاني بعد، وإذا تمكنت من مغادرة هذه الغرفة بسرعة دون أن تصطدم بأحد، فسوف يكتمل عملها لهذا اليوم بأمان.

أطلقت ديبورا تنهيدة ارتياح، ثم بدأت بتوضيب أدوات التنظيف وإعادة وضع الأغطية في العربة.

ثم تجمدت يدها عندما لاحظت زجاجة الزيت العطري داخل العربة.

في عجلة من أمرها نسيت أن تستبدل معطر الجو في هذه الغرفة.

التأكد من رائحة معطر الجو الحالي، سارت ديبورا نحو رأس السرير.

وبما أن لكل غرفة رائحة مختلفة، فقد احتاجت إلى التأكد من الرائحة الموجودة قبل إعادة تعبئتها.

التقطت ديبورا بسرعة الزجاجة الكريستالية الموجودة بجانب رأس السرير وفتحت الغطاء وقريتها من أنفها.

في اللحظة التي وصلت فيها الرائحة الخفيفة المنبعثة من الزجاجة إلى أنفها بقوة شديدة.

تجمدت حركات ديبورا في مكانها.

رائحة تذكرها بالعشب النظيف الذي تحمله النسمات.

على الرغم من اختلافها الطفيف إلا أنها ذكرتها بلا شك بلحظة شمت فيها رائحة مماثلة، مرت في ذهنها.

تلك اللحظة التي بدا فيها الزمن وكأنه توقف.

لف رجل يده الضخمة حول خصرها، واتصل جسداهما ببعضهما، وكانت أنفاسه قريبة جدا لدرجة أنها شعرت بها.

وكأنها مسحورة تحركت يد ديبورا نحو شفتيها.

وهي تستذكر تلك اللحظة التي نبض فيها قلبها بشدة، تتبعت أصابعها شفتيها بحذر.

*طقطقة*

أيقظ الصوت الخافت المفاجئ الذي اخترق هواء الغرفة ديبورا من شرودها، وأعادها إلى الواقع.

انتابها الذعر فالتفتت بنظرها نحو الباب الذي صدر منه الصوت.

وهناك رأته.

الرجل الذي وقف بجانب الدوق على طريق الغابة هذا منذ وقت ليس ببعيد، الكونت ليستر.

كان الرجل الذي نظر إليها بنظرة مقززة يقف هناك.