“ديبورا!”

 

وبينما كانت الشمس الحمراء تصبغ ببطء سماء الغرب، اقتحمت هانا باب العلية.

 

عند دخولها الصاحب جلست ديبورا ببطء، بعد أن كانت مستلقية على السرير.

 

“ماذا، هل كنت نائمة؟”

 

وجاء تعليق ساخر يتساءل عن سبب وجودها في السرير في هذه الساعة.

 

ديبورا، وهي تسوي شعرها الأشعث ابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

“سأستلقي قليلاً فقط.”

 

“حقا؟”

 

” بالمناسبة، هل كانت زيارتك لوالديك جيدة ؟”

 

“أوه نعم !”

 

ابتسامة هانا المشرقة رسمت ابتسامة مماثلة على وجه ديبورا.

 

على الرغم من أن اليوم كان يوماً مرهقا وطويلاً بالنسبة لديبورا، إلا أن رؤية تعبير هانا السعيد في نهايته وفرت لها بعض الراحة.

 

“أوه، هذا “

 

بابتسامة خجولة، مدت هانا بيدها قطعة قماش  بلون كريمي مطوية بعناية.

 

عندما أشارت هانا بفتحها، قامت ديبورا بتناوب النظر بين وجه هانا والقماش قبل أن تحرك يدها كما هو مطلوب.

 

” هذا هو….”

 

كانت تحمل في يدها منديلا مطرزا عليه زهرة صغيرة من الخزامى الأرجواني في الزاوية اليمنى.

 

قامت ديبورا بفحص التطريز عن كتب لبعض الوقت قبل أن ترفع نظرها.

 

دفع تعبيرها الحائر هانا إلى حك جسر أنفها والإجابة.

 

“ليس الأمر مميزاً، لكن أمي صنعت واحدة لي وقالت إنها صنعت واحدة لك أيضاً.”

 

” بالنسبة لي أيضا؟”

 

كان سؤالها المليء بالحيرة، يعكس نفس الارتباك

 

“حسنا، لقد كتبت عنك كثيرا في رسائلي لدرجة أن أمي قالت أنكم تتفاهمون جيدا”.

 

هاها هاها، لم تستطع هانا الكذب جيداً، فاحمر وجهها بسرعة بلون أحمر فاقع.

 

حتى بدون سماعها صراحة، استطاعت ديبورا أن تخمن ما قالته والدة هانا.

 

ربما سمعت بالصدفة أن صديقة ابنتها، التي في نفس عمرها تقريباً، يتيمة، فشعرت بالشفقة والتعاطف.

 

وبعد ذلك، وبدون أي حدث من المحتمل أن تكون قد تم تبادل كلمات لا يمكن قولها مباشرة للشخص المعني.

 

“يا لها من طفله مسكينة.”

 

كانت عبارة تلاحق ديبورا طوال حياتها، لذا لم تكن تؤلمها إلا قليلاً ولم تعد ملاحظة جارحة للغاية.

 

ابتسمت ديبورا ابتسامة خفيفة ومررت أصابعها يرفق على التطريز الأرجواني.

 

“أنا ممتنة للغاية، لا أعرف ماذا أفعل “

 

كانت تلك المرة الأولى التي تتلقى فيها مثل هذه الهدية.

 

وخاصة من امرأة أكبر منها بكثير شخص لو كانت والدة ديبورا لا تزال على قيد الحياة، لكانت في نفس عمرها تقريبا.

 

لم تكن تنوي إظهار ذلك. ولكن بطريقة ما ترددت مشاعرها المختلطة بين الحلاوة والمرارة إلى صوتها.

 

اذ شعرت هانا بالجو الكئيب قامت بتغيير الموضوع بسرعة.

 

“أوه، أمم، لا بد أن التغطية علي كانت صعبة اليوم، أليس كذلك ؟”.

 

نظرت ديبورا، التي لم تستطع أن ترفع عينيها عن المنديل، أخيراً إلى هانا.

 

“لا بد أن الأمر كان صعباً لأنه ليس عملاً اعتدتي عليه ظللت أشعر بالذنب حتى بعد أن غادرت ما كان ينبغي أن أطلب منك القيام بذلك..”

 

خفت صوتها بسبب الشعور بالذنب.

 

هزت ديبورا رأسها بسرعة.

 

لا، لم يكن الأمر بهذه الصعوبة “

 

“… ليس صعباً؟ أنا أعرف أكثر من ذلك”

 

صدرت همهمة متذمرة، ولم تستطع ديبورا إلا أن تطلق ضحكة خفيفة.

 

بالمناسبة، لاحظت أن القصر كان يعج بالناس في طريق عودتي. كانت هناك عربة لم أرها من قبل أيضاً.”

 

على الرغم من أنها كانت تعلم أن ضيوف الدوق تشيستر يزورون الفينجرين اليوم إلا أنه قد حان وقت مغادرتهم لذلك سألت.

 

“أوه، هذا صحيح، قالوا إن الضيوف سيقيمون لبضعة أيام”.

 

“بضعة أيام ؟”.

 

أومات ديبورا برأسها ردا على سؤال هاذا المفاجئ.

 

هذا ما سمعته.

 

كان من المقرر أن يغادر الضيوف في فترة ما بعد الظهر لكنهم غيروا خططهم فجأة للبقاء لبضعة أيام.

 

لذلك طلب من الجميع أن يكونوا شديدي الانتباه عند استضافتهم.

 

اوم هل هذا بسبب الصيد؟”

 

“الصيد؟”

 

رمشت هانا للحظة، ثم أومات برأسها مرتين كما لو أنها فهمت الأمر..

 

“اوه صحيح، لا تعلمين يا ديبورا. إنه حدث سنوي يقام في هذا الوقت تقريبا.”

 

“حدث سنوي ؟ ماذا تقصدين؟”

 

“كما أن الآنسة سيسيليا مولعة بالحفلات، فإن الدوق يستمتع بالصيد كثيراً حسناً، ليس بجنون، ولكن كما تعلمين”

 

ضحكت هانا في منتصف الجملة.

 

“على أي حال، هذا هو السبب في أن الضيوف يقيمون أحيانا لبضعة أيام للصيد والقيام بهذا وذاك “.

 

وبينما كانت هانا تغير ملابسها التي كانت ترتديها للخروج، تحدثت بشكل عرضي، كما لو أن الأمر ليس غير عادي

 

أوه، إذن هؤلاء الضيوف اليوم…..

 

 

التقت ديبورا بهدوء الرجال الأربعة الذين كانوا يقفون بجانب ديوك تشيستر على طريق الغابة.

 

لكن في النهاية، عادت أفكارها إلى ما حدث في وقت سابق من ذلك اليوم.

 

الحادثة التي أثقلت كاهلها طوال اليوم.

 

“سابلغ  السيدة شارلوت، لذا احزمي أمتعتك واذهبي”.

 

آثار وجه الرجل البارد الذي قال تلك الكلمات أما في قلبها مرة أخرى.

 

وأيضا

 

على الرغم من أن ديبورا كانت ساذجة بشأن الأمور بين الرجال والنساء، إلا أنها لم تكن جاهلة لدرجة عدم فهم ما حدث في تلك اللحظة.

 

ربما لهذا السبب شعرت بتقل أكبر في قلبها.

 

لم تكن تعرف ما هي نوايا الدوق في التصرف بتلك الطريقة، لكن شيئا واحدا أصبح واضحا بسبب ذلك.

 

مشاعرها تجاه الدوق

 

سواء كان ذلك امتدادا للمشاعر التي كانت تنتابها في طفولتها.

 

أو انجداب جديد للرجل الذي قابلته مجددا.

 

لم تكن تعرف أصل الأمر أو عمقه، لكن كان هناك شيء واحد مؤكد لقد انجذبت ديبورا إليه.

 

يا للعجب كيف تجرؤ هي اليتيمة والخادمة المتواضعة على الشعور بشيء تجاه رئيس عائلة تشيستر دوق روبيك.

 

حتى هي وجدت الأمر سخيفاً بما يكفي لتطلق ضحكة جوفاء، ولكن أكثر من أي شيء آخر، حقيقة أنها لم تعد قادرة على إنكار هذه المشاعر حطمت قلبها أكثر.

 

بحلول الصباح، كانت تستدعى إلى السيدة شارلوت ويبلغونها بأنها مطرودة من العمل.

 

لن أتمكن حتى من رؤيته بالصدفة بعد الآن…..

 

يا للعجب أن تكون هذه هي الفكرة التي خطرت ببالها وهي على وشك الطرد إلى الشارع.

 

ديبورا مثيرة للشفقة وحمقاء

 

مهما كررت ذلك لنفسها فلن يكون كافيا أبدا.

 

تنهدت ديبورا تنهيدة طويلة، ثم عادت بنظرها إلى الأمام مرة أخرى.

 

” هانا”

 

هانا، التي ارتدت ملابس مريحة وفكت شعرها، أدارت رأسها.

 

“نعم ؟”

 

“…..”

 

وجهها، الذي بدا وكأنه يسأل عما إذا كان هناك شيء يمكن قوله جعل كلمات ديبورا تتعثر في حلقها.

 

شعرت أنها يجب أن تخبر هانا على الأقل، إن لم يكن أي شخص أخر لكن الكلمات لم تكن سهلة المثال.

 

بعد تردد طويل هزت ديبورا رأسها أخيرا.

 

“لا…. فقط، شكرا على المنديل “

 

تحدثت بابتسامة خفيفة فنظرت إليها هانا بنظرة غاضية.

 

لم تكن كلمات هانا التي كانت تتذمر من مدى سخافة كلامها، سوى ابتسامة هادئة لدى ديبورا.

 

***

 

في ظهيرة يوم تهب فيه نسمة  لطيفة.

 

لقد تخلت حديقة الورود التي كانت مصدر فخر الفينجرين عن لباسها الأحمر وأصبحت الآن تعج باللون الأخضر النابض بالحياة..

 

في المنتصف، داخل شرفة جميلة ذات قبة، تجمع العديد من الأشخاص يستمتعون بتناول الشاي..

 

“بالتفكير في الأمر لم تسمع أي أخبار”.

 

رفعت الينورا فون تشيستر رأسها نحو مصدر الصوت وهي تستمتع برائحة الشاي العطرة.

 

تبعت نظرتها اتجاه الصوت. وتوجهت جميع العيون على الطاولة في نفس الاتجاه.

 

أمالت إلينورا رأسها، ونظرت إلى الكونت ليستر الذي طرح السؤال بينما كان يبتسم بشفتيه الرقيقتين.

 

بعد أن حدقت في شفتيه المرتعشتين لبعض الوقت أطلقت الينورا صوت “او” وأومات براسها.

 

بدأ الأمر مثيرا للفضول أيضا، حيث تحولت جميع الانظار الآن إلى الجانب الآخر.

 

“كان هناك بعض التجاذب والتنازع “

 

“ذهاباً وإياباً؟ ماذا يعني ذلك”.

 

لم يقتنع الكونت ليستر بالرد المهم، فمس قليلاً وهو ينظر إلى الدوقة.

 

أبعدت إلينورا نظرها لفترة وجيزة عن الكونت وألفت نظرة خاطفة على ريموند الجالس في منتصف الجانب الأيسر.

 

وكان الحديث لا علاقة له به جلس ابنها بهدوء يحتسي الشاي.

 

انطلقت تنهيدة خافتة من شفتي الينورا.

 

“ذلك لأن الليدي أوليفيا كانت طريحة الفراش بسبب الإنفلونزا”

 

جاءت الإجابة على فضول الجميع بشكل غير متوقع من مصدر غير متوقع.

 

“الإنفلونزا؟”

 

التفت الكونت ليستر بسرعة نحو سيسيليا، التي كانت تجلس بشكل مائل في الجهة المقابلة.

 

بدأت تظهر لمعة غربية في عينيه وهو ينظر إلى سيسيليا، التي كانت تجلس منعزلة مثل قطة متغطرسة، بالكاد. تجيب على الأسئلة.

 

على الرغم من أن جبينها الرقيق قد تجعد لفترة وجيزة أمام نظراته المقلقة، إلا أن سيسيليا سرعان ما عادت إلى تعبيرها المعتاد الشبيه بالدمية.

 

على الرغم من أن السؤال جاء من شخص أخر إلا أن سيسيليا استمرت في الحديث وهي تنظر إلى أخيها.

 

 

“إذن، تم تأجيله فقط، سيتم عقد الخطوبة كما هو مخطط لها بمجرد أن تتعافي السيدة”.

 

اليس كذلك ؟ سألت سيسيليا بابتسامة مشرقة، فرفع ريموند حاجبه فقط.