“لا بد أنك شعرت بالذهول حقاً.”

 

“نعم …”

 

“هاها”تردد صدى ضحكة مرحة بصوت عال في الردهة الهادئة.

 

«الجميع، اخرجوا».

 

– ماذا؟ أنا أيضاً؟

 

– “نعم، وأنت أيضاً.”

 

قبل لحظات فقط، تم طرد الاثنين معاً بشكل ودي.

 

حسناً، كان ذلك الجزء جيداً.

 

كانوا على وشك مغادرة غرفة النوم على أي حال.

 

المشكلة كانت أن فضول روبن العشوائي، لعدم وجود مكان آخر يذهب إليه، أصبح الآن مركزاً بالكامل على ديبورا.

 

لم تستطع ديبورا تحمل النظرة الحادة التي اخترقت خدها، فبدأت أخيراً تتلعثم في محاولة شرح الموقف.

 

بينما كانت ترتب غرفة النوم، دخل الدوق فجأة، وبينما كانت على وشك المغادرة بعد أن شاهدته يغير ملابسه دخل روبن.

 

لم يكن هناك ما يمكن إضافته أو طرحه.

 

هذا كل ما في الأمر.

 

 

“إنه حساس بعض الشيء – حسنا، بصراحة أكثر من مجرد حساس بعض الشيء..”

 

هاها هاها.

 

روبين، الذي كان على وشك قول شيء ما ارتسمت على وجهه فجأة تعبيرات محرجة.

 

يبدو أنه حاول صياغة الأمر بأسلوب دبلوماسي لتجنب التحدث بسوء عن سيده، لكن الكذب الصريح كان على الأرجح صعباً للغاية.

 

انطلقت ضحكة خفيفة من شفتي ديبورا.

 

عندما رآها تغطي فمها وتضحك بهدوء، حك روبن رأسه بابتسامة خجولة.

 

“قد يكون بارداً بعض الشيء، لكنه ليس عديم الرحمة تماماً.”

 

 

“…..”

 

 

وبينما كانوا يواصلون السير، تحدث روبن بهدوء.

 

تحول تعبير ديبورا تدريجياً إلى الجدية.

 

“خذ هذه الحادثة كمثال. بصراحة، إنه شيء ما كان ينبغي عليه فعله على الإطلاق..”

 

للحظة، تغير تعبير وجه روبن قليلاً إلى الكآبة.

 

و باعتباره شخصاً يجب أن ينفذ إرادة الدوق دون نقاش، فقد أثرت أفعاله بشكل كبير على تفكيره.

 

وفي محاولة للتخلص من الكآبة، تابع روبين حديثه.

 

“انزعجت وسألته دون تفكير، لكن بصراحة، لم أتوقع منه أن يصل إلى هذا الحد”

 

 

“….”

 

 

 

من النادر أن يُظهر أحد النبلاء مثل هذا التساهل تجاه خادمه..”

 

 

“…..”

 

كانت حقيقة مرة، لكنها كانت الواقع.

 

في عصر كانت فيه القيمة تحدد بناءً على “المكانة” و”الميلاد” المحددين عند الولادة.

 

كانت العلاقة الهرمية والسلطوية بين النبلاء الحاكمين والخدم الذين تحت إمرتهم طبيعية تماماً.

 

على الرغم من وجود حالات نادرة من العلاقات الوثيقة، إلا أنها كانت كما يوحي التعبير، “نادرة للغاية”.

 

وبالتالي، كان طلب زيارة الطبيب لمجرد خادمة منزلية أمراً غير معتاد للغاية.

 

عندما انتهت كلمات روبن، أومأت ديبورا بهدوء.

 

ثم، وكأنها تتذكر شيئاً أغفلته، رفعت بصرها إلى الأعلى.

 

“بالمناسبة، لقد تلقيت اتصالاً من الليدي شارلوت في وقت سابق، لكنني كنت مشتتة للغاية لأقول … أعتذر عن تأخر الشكر.”

 

“شكرا؟”

 

أمال روبن رأسه قليلاً، وهو في حيرة تامة مما كانت تعنيه.

 

” في ذلك اليوم كنت أنت من غير رأي الدوق، أليس كذلك؟”

 

“…أوه”

 

“شكراً جزيلاً لك. لم يكن الأمر سهلاً بالتأكيد… بفضلك لم يتم طردي ويمكنني الاستمرار في العمل هنا.”

 

“لا، لم يكن الأمر بتلك الأهمية..”

 

 

حك روبن رأسه بنظرة محرجة، مما دفع ديبورا إلى رسم ابتسامة لطيفة على شفتيها.

 

يقول البعض إن العالم يلقي باستمرار بتجارب قاسية على الناس، ويضعهم على مفترق طرق الحياة والموت ولكن من المؤكد أنه يرسل أيضاً يد العون لتحمل تلك اللحظات.

 

ولعل هذا هو السبب في أنها، رغم قدميها العاريتين المليئتين بالندوب، ما زالت قادرة على الوقوف بثبات.

 

في تلك اللحظة، آمنت ديبورا بذلك حقاً.

 

****

 

لقد من الوقت سريعاً منذ ذلك اليوم العاصف.

 

سواء كان ذلك بسبب المرهم الذي طلب منها وضعه بانتظام مرتين في اليوم أو بسبب الراحة من العمل الشاق فإن الجرح الموجود على راحة يدها كان يلتئم بسرعة.

 

أصبح بإمكان معصمها أيضاً أن يتحرك بحرية دون الحاجة إلى ضمادة.

 

لذا، كانت على وشك الذهاب إلى الليدي شارلوت لتخبرها أنها تستطيع استئناف مهامها المعتادة ابتداء من اليوم.

 

لكنها لم تتوقع هذا الموقف على الإطلاق.

 

نظرت ديبورا إلى العيون الزرقاء الباردة التي تحدق بها، وتذكرت ما حدث سابقاً.

 

*****

 

فور استيقاظها تفقدت ديبورا حالة يدها، ورتبت السرير، ثم نهضت.

 

كان سرير هانا، الذي غادرته على عجل عند الفجر، فارغاً بالفعل.

 

بسبب الأمطار المتواصلة خلال الأيام القليلة الماضية، تم توجيههم للتعامل مع جبل الغسيل اليوم.

 

 

بعد أن ألقت نظرة سريعة على الغرفة المنظمة بدقة، كانت ديبورا على وشك مغادرة العلية.

 

.فتح.

 

وفجأة انفتح الباب من الخارج.

 

عندما رأت ديبورا وجه الشخص الذي دخل دون أن يطرق الباب رمشت بعينيها الذهبيتين.

 

“جيد، لقد استيقظي.”

 

كان الوجه الذي ينظر إليها بذقن مرفوعة قليلاً وعينين ضيقتين وجهاً تعرفه ديبورا جيداً.

 

كانت هي الشخصة التي كانت تقف دائماً بجانب الليدي سيسيليا، وتراقبها عندما تذهب ديبورا لتصفيف شعرها.

 

لم تكن سوى خادمة سيسيليا.

 

ماذا يمكن أن ترغب فيه، وهي قادمة إلى العلية في الطابق الثالث؟

 

كبحت ديبورا فضولها وأومأت برأسها ببطء.

 

“…. نعم كنت على وشك الذهاب إلى مدرسة ليدي شارلوت..”

 

لكن قبل أن تتمكن من السؤال عن الأمر، بدت الخادمة وكأنها فهمت السؤال غير المعلن.

 

ارتعشت شفتاها بتعبير مستاء.

 

“السيدة سيسيليا تطلب حضورك”

 

“… السيدة الشابة ؟”

 

“نعم”

 

“الآن؟ …”

 

” وإلا فلماذا أصعد إلى هذه العلية في هذا الوقت المبكر من الصباح؟”

 

“…..”

 

ربما انزعجت من الأسئلة المتكررة، فضاقت عيناها الحادثان أصلاً بشكل أكثر حدة.

 

فوجئت ديبورا بسلوكها الشرس، فترددت للحظات قبل أن تتحدث مرة أخرى.

 

بدأ الأمر وكأن تنهيدة قد انفلتت من بين كلماتها.

 

“… إلى أين يجب أن أذهب ؟”

 

هذا هو المكان….

 

داخل الشرفة ذات الشكل القبة في إحدى زوايا حديقة الورود، ظلت ديبورا تنظر حولها.

 

– “تعالي إلى الحديقة تريد الشابة تصفيف شعرها في الهواء الطلق اليوم، للتغيير.”

 

وكأنها مترددة في السير معاً، ألقت الخادمة بتلك الجملة الوحيدة باقتضاب وغادرت العلية أولاً.

 

بعد أن وقفت هناك للحظة بتعبير مذهول استفاقت ديبورا من شرودها ولحقت بها على عجل.

 

لكن الأمر الغريب هو أنه عندما وصلت إلى الحديقة، لم يكن هناك أحد.

 

لم يكن بالإمكان رؤية أي شخص، ولا حتى نملة، في تلك الأجواء الهادئة بشكل غريب.

 

كانت متأكدة من أنها قد أمرت بالمجيء إلى الحديقة….

 

 

مهما حاولت تذكر الأمر، فإنه يبقى نفسه.

 

ما لم تكن قد أساءت السمع، فقد طلب منها بالتأكيد أن تأتي إلى هنا.

 

(- لا تتأخري، وانتظري هناك أولاً.)

 

وبينما كانت تفكر فيما يجب فعله، تذكرت الكلمات الأخيرة للخادمة.

 

 

بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت، قررت ديبورا أن هذا هو الجواب الأرجح وأطلقت تنهيدة ارتياح.

 

بعد أن هدأت مخاوفها، لفتت مناظر الحديقة انتباهها أخيراً.

 

لم تمر بها إلا مرات قليلة، وكانت تلمحها من بعيد.

 

لم يسبق لها أن وصلت إلى هذا الحد لتنظر بشكل صحيح.

 

ملأ العطر الغني، الذي يكاد يكون خانقاً، رئتيها بعمق.

 

وبينما كانت ديبورا تنظر إلى الحديقة المتلألئة بالورود الحمراء، أطلقت شهقة إعجاب لا إرادية.

 

“…رائع”

 

وكأنها مسحورة، خرجت ديبورا من الشرفة وبدأت تتحرك ببطء نحو الخارج.

 

 

«كانت الدوقة الراحلة تحب الزهور كثيراً، وخاصة الورود. ولهذا السبب عيَّن الدوق عشرة بستانيين للحفاظ على حديقة الورود هذه في حالة جيدة دائماً من أجلها».

 

حتى الشخص الذي لا يدرك الجهد المبذول في هذه الحديقة يمكنه بسهولة أن يتخيل جمالها.

 

 

وبينما كانت ديبورا تنظر إلى الورود الفاتنة، المتفتحة كما لو أن كل ذرة من العناية قد ضبت في كل واحدة منها، تذكرت فجأة ذكرى بعيدة.

 

ذكرى قديمة جداً.

 

وجه صبي جميل يقف بجانب سيدة نبيلة رفيعة المستوى كانت تزور دار الأيتام بانتظام.

 

حتى الآن، لا يزال التفكير في الأمر يبدو واضحاً كما لو أنه حدث قبل أيام قليلة.

 

شعره الذهبي، الذي كان يتمايل برفق مع النسيم، كان ناعماً لدرجة جعلتها تعتقد أنه قد يكون ملاكاً.

 

الأنف الرقيق، وتلك العيون الزرقاء المتلألئة تحت الرموش الأيرلندية.

 

على الرغم من صغر سنه، فقد وقف شامخاً ومنتصب القامة لدرجة أن الطريقة التي عامله بها الناس أوضحت مدى نيل مكانته.

 

لم تستطع ديبورا نسيان الصدمة التي انتابتها عندما رأت ذلك الصبي لأول مرة.

 

على الرغم من تحذيرات مديرة المدرسة الصارمة بالبقاء مختبئة كالفأر عند قدوم زوار مهمين كانت ديبورا تتسلل من غرفتها دون انقطاع في الأيام التي كان يزور فيها الصبي، وتختلس النظر إليه.

 

زحفت عبر الممر المظلم ذي الرائحة الكريهة تحت الأرض، ووقفت على أطراف أصابعها حتى المتها كعبيها. وهي تبحث عنه.

 

لسنوات كل يوم حتى توقف الاثنان عن زيارة دار الأيتام.

 

لم تدرك إلا بعد فترة طويلة أنه كان حبها الأول، لكنها في ذلك الوقت لم تكن تفهم مثل هذه الأمور.

 

انتظرت ديبورا وانتظرت بقلب يخفق بشدة قدوم الصبي.