انتظر فيكتور مورتي.

 

 

 

كان قصير المزاج وسحب سيفه أولا، لكن أماريون جعلته دائما ينتظر. 

 

 

 

وكان انتظاره يستحق ذلك دائما. 

 

 

 

حتى لو تبعها إلى أرض غير مألوفة، وقام برحلة شاقة، وواجه السحرة.

 

 

 

كل فرحته جاءت من أماريون. 

 

 

 

لذلك انتظر دون أن يقول كلمة واحدة، مثل كلب سهل الانقياد.

 

 

 

“كلب، ألا تشعر بالقلق؟ ذهاب حبيبتك هكذا!”

 

 

 

سأل ميراج، الذي كان يمزق شعره.

 

 

 

“…حبيبتي  ؟”

 

 

 

“لماذا تتظاهر بالدهشة؟ لدي هذا القدر من الإحساس.”

 

 

 

لأكون صادقا، كان هذا المرتزق سريع البديهة بعض الشيء، لكن فيكتور لم يشر إلى ذلك.

 

 

 

صرح ميراج.

 

 

 

“أنتما عشيقان.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لقد هربتم معا، أليس كذلك؟” أنت نبيل شاب، وكان فارسك المرافق أو شيء من هذا القبيل ألم تهرب لأن والدك، سيدها، كان ضد ذلك؟”

 

 

 

“إنه سريع البديهة … لكن كيف قام بمثل هذا التخمين الدرامي؟”

 

 

 

نظر الدوق الأكبر إلى الباب، معتقدا أنه يجب أن يخبر أماريون عن هذا سوء الفهم المثير للاهتمام.

 

 

 

لقد حان الوقت تقريبا لعودتها.

 

 

 

 إذا كان يعرفها حقا، فبالتأكيد…

 

 

 

في تلك اللحظة، فتح باب النزل.

 

 

 

“اللعنة *. !”

 

 

 

صرخ نادل يحمل لوحات.

 

 

 

خففت عيناه في لحظة.

 

 

 

 نظر فيكتور إلى الشخص الذي ظهر في الباب.

 

 

 

كانت أماريون، التي عادت، لا تزال ترتدي غطاء الرأس  وشعرها الأبيض المحبوب مقيد ومخفي.

 

 

 

لكن الدم يقطر من السيف في يدها. 

 

 

 

تجاهلت نظرته، وسارت وألقت حقيبة مبللة بالدماء على المراهن.

 

 

 

“عيون أورك  لقد فزت بالرهان.”

 

 

 

 

بدا المراهن شاحبا وفتح الحقيبة. 

 

 

 

ثم، بعد فترة وجيزة، بدأوا في توبيمها.

 

 

 

“يا كيف نعرف أنك أمسكت بهذا بنفسك؟”

 

 

 

“نعم! لا يزال هناك صيادون يحاولون اصطياد العفاريت، وربما حصلوا عليهم-“

 

 

 

 

“نعم، لا أعرف الشيء المهم هو أن لدي المهارات اللازمة لقتل أورك والعودة على قيد الحياة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

سألت أماريون بصوت منخفض.

 

 

 

“هل ترغب في المبارزة معي على ذلك؟”

 

 

 

تجمد المراهنون.

 

 

 

 كان من المضحك رؤية مثل هؤلاء الرجال الكبار يتجمدون.

 

 

 

تنهدت بعمق وحملت سيفها الدموي. 

 

 

 

ثم همست بهدوء.

 

 

 

“لا تفعل شيئا كهذا مرة أخرى، وأعيد كل الأموال التي سرقتها من هنا.”

 

 

 

“ماذا؟ من تظنين أنك…؟”

 

 

 

“هل تريد حقا قطع أصابعك؟”

 

 

 

أبقى المراهنون أفواههم مغلقة.

 

 

 

 لا يبدو أن الرجال يريدون فتح أكياس أموالهم.

 

 

 

 كسرت أماريون رقبتها، واستعدت للقتال.

 

 

 

بعد ذلك، تومض ضوء خافت عبر الطاولة.

 

 

 

“آه! ما هذا يا يدي!”

 

 

 

بدأ المراهنون في الصراخ.

 

 

 

“يا إلهي، يدي! أنا آسف، من فضلك سامحيني!”

 

 

 

“سأعيد لك المال، آه!”

 

 

 

أمسكوا بأيديهم السليمة، وألقوا محافظهم عليها على عجل وركضوا.

 

 

 

أدارت أماريون رأسها بفارغ. 

 

 

 

كان ميراج يرفع حاجبيه.

 

 

 

“بدا الأمر كما لو كانوا يتجادلون، لذلك قمت بإختصار الأمر بك.”

 

 

 

“…شكرا لك.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

هز الساحر كتفيه.

 

 

 

نظر فيكتور إليه، ثم عاد إلى أماريون.

 

 

 

التقطت إحدى الكيس وسلمتها إلى الصبي الذي يبكي.

 

 

 

“لا تفكر أبدا في القيام بأي شيء من هذا القبيل في المستقبل ليس من السهل أبدا كسب المال.”

 

 

 

“نعم… شكرا لك.”

 

 

 

“هل عانى أي شخص آخر منه؟”

 

 

 

“ربما يكون أول شخص هنا.”

 

 

 

تدخل صاحب النزل، الذي كان يراقب الوضع. 

 

 

 

عبر ذراعيه ونقر على لسانه.

 

 

 

“قلت إنها عملية احتيال، لكنه سارع إليهم قائلا إنه في عجلة من أمره … لولاها، لكنت تضور جوعا، أيها الشاب!”

 

 

 

“…هل الوضع في القرية بهذا السوء؟”

 

 

 

“بفضل سموها، أصبح الأمر أفضل بكثير، ولكن لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه.”

 

 

 

عضت أماريون شفتها. 

 

 

 

على الرغم من أنها لم تستطع رؤية سوى نصف وجهه المظلل، إلا أنه بدا مريرا بشكل غريب عندما قال إن القرية بخير.

 

 

 

لقد تحدثت بجدية.

 

 

 

“كل شيء سيكون على ما يرام بالتأكيد.”

 

 

 

كان هذا صحيحا.

 

 

 

ابتسم فيكتور بشكل مشرق وهو يستقبل زوجته، التي كانت عائدة إلى المنزل.

 

 

***

 

 

 

انتهى العشاء بالمشروبات. 

 

 

 

كانت هناك عملات برونزية وفضية في الحقائب التي تركها المراهنون وراءهم، لذلك استبدلتها ببعض عملاتها الذهبية.

 

 

 

خططت لإعطاء كل الأموال لرئيس القرية واستخدامها لإعادة بناء القرية. 

 

 

 

اشترت الكحول لميراج وعدد قليل من المرتزقة الآخرين مع التغيير المتبقي.

 

 

 

عندما انتشرت المشروبات، استرخى الجو.

 

 

 

 كان لدى بقية المرتزقة حفلة شرب، لذلك كان المطعم بأكمله صاخبا.

 

 

 

سأل ميراج، الثمل قليلا.

 

 

 

“لكن هل قتلت أورك حقا بنفسك؟ هناك عدد قليل في هذه القارة يمكنهم فعل مثل هذا الشيء.”

 

 

 

خفضت أماريون عينيها في إحراج.

 

 

 

هل كان ملحوظا؟

 

 

 

كانوا أضعف من فرسان مورتي ، لذلك سيكون من المستغرب جدا أن نسمع أنها استولت على أورك وحدها. 

 

 

 

على الرغم من أنه سيكون من المبالغة القول إنه لم يكن هناك سوى عدد قليل في القارة.

 

 

 

لقد كذبت.

 

 

 

“كنت محظوظة قابلت الصيادين.”

 

 

 

 

“صحيح؟ حسنا، ظننت حقاً أنكِ ستتجاوزين الدوقة الكبرى!”

 

 

 

يلهث.

 

 

 

أحنت رأسها بسرعة حتى لا يتمكنوا من سماعها. 

 

 

 

ربت عليها فيكتور على ظهرها.

 

 

 

ضحك المرتزقة الآخرون.

 

 

 

“هل هذا ممكن؟ سمعت شائعات بأن الدوقة الكبرى هي تجسيد للفروسية لن تهدد أبدا بقطع الأصابع.”

 

 

 

“كنت قليلا…”

 

 

 

“لا، إنه مثالي يجب أن يكون لديك هذا النوع من المزاج لجعله في الارض القاحله.”

 

 

 

ضحك ميراج وشجع أماريون.

 

 

 

سأل فيكتور.

 

 

 

“أي نوع من الأماكن هي الأرض القاحلة؟”

 

 

 

“ألا تعرف؟ حسنا، الكلب شاب.”

 

 

 

ابتسم المرتزقة بهدوء وأعادوا ملء نظاراتهم الفارغة. 

 

 

 

كان هناك حنين إلى أعينهم.

 

 

 

“إنه مثل المنزل بالنسبة لنا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“يجعل الفرسان أرض سيدهم موطنهم، لكن المرتزقة يعتبرون الصحراء القاحلة موطنهم.”

 

 

 

أومأت أماريون برأسها.

 

 

 

لم يكن للمرتزقة وطن. 

 

 

 

لقد أخفوا أسمائهم وعاشوا من خلال خوض معارك الآخرين. 

 

 

 

لذلك، من لحظة معينة، بدأوا في تسمية الأرض بدون مالك خاص بهم.

 

 

 

“…في الأصل، كان مجرد استعارة، لكن ياجي، ملك المرتزقة، وحد فيلق المرتزقة في القارة وبنى قرية هناك هكذا أصبحت موطن المرتزقة.”

 

 

 

“رائع.”

 

 

 

أجاب فيكتور بصراحة.

 

 

 

قال ميراج بحماس.

 

 

 

“إذا زار الكلب، فهل سيقع في حبه؟ ألم تقل إنك ذاهب إلى هناك؟”

 

 

 

“صحيح.”

 

 

 

“هناك حانة نذهب إليها كثيرا…”

 

 

 

أخفت أماريون ابتسامتها خلف زجاجها.

 

 

 

رؤية فيكتور يتحدث إلى ميراج جعلت عقلها مرتاحاً. 

 

 

 

كان دائما يبقي فمه مغلقا حول السحرة، ولكن من الغريب أنه يبدو أنه يريد التحدث اليوم.

 

 

 

“هل يتحسن شيئا فشيئا؟”

 

 

 

لقد أفرغت كأسها بهدوء.

 

 

 

قبل فترة طويلة، كان فيكتور والمرتزقة صامتين. 

 

 

 

سيتعين عليهم المغادرة مبكرا غدا أيضا. 

 

 

 

بعد مساعدة فيكتور على الخروج من مقعده، ودعت المرتزقة وتوجهت إلى الطابق الثاني.

 

 

 

 

تمتم فيكتور وهو يصعد الدرج.

 

 

 

“هم… ظنوا أنك فارسة مرافقتي”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“أنا سيد نبيل، ووقعت في حبك وهربت …”

 

 

 

أدركت أماريون المعنى الذي ضربه أحدهم لاحقا وأحمرت خجلا.

 

 

 

 كان أعظم عار أن تهرب فارسة مع سيده!

 

 

 

“هل أبدو مثل هذا النوع من الأشخاص…؟”

 

 

 

عندما رأى فيكتور عينيها المرتجفتين، ابتسم.

 

 

 

“زوجتي اللطيفة.”

 

 

 

انحنى وقبلها. 

 

 

 

كان طعم شفتيه مثل النبيذ الحلو.

 

 

 

 حولت طرف أذنيها إلى اللون الأحمر ودفعته بعيدا.

 

 

 

“ليس هنا.”

 

 

 

كانت القبلة لطيفة، لكنهم كانوا يقفون في رواق عام جدا. 

 

 

 

رمش فيكتور ببطء وابتسم.

 

 

 

“نعم، حسنا، قررت الاستماع بعناية.”

 

 

 

انحنى بشدة على كتفها. 

 

 

فرك الرجل الكبير خده عليها مثل الجرو.

 

 

 

“حقا، لطيف جدا!”

 

 

 

احمرت خجلا أماريون وتوجهت معه إلى الغرفة.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

 

على الرغم من أنها كانت متعبة وكان لديها مخلفات، جاء الصباح.

 

 

 

كان أماريون وفيكتور بخير، لكن المرتزقة لم يستيقظوا حتى وقت متأخر من الصباح.

 

 

 

 في غضون ذلك، ذهبوا إلى رئيس القرية مع أكياس المال وتناولوا الإفطار مع النبيذ. 

 

 

 

عندما شرقت الشمس، زحف ميراج، ونظر إليها بوهج أصابها بالقشعريرة.

 

 

 

“لقد شربت الكثير بالأمس، ومع ذلك تريدين أن تشربين مرة أخرى؟”

 

 

 

“أعطاني صاحب النزل إياها مجانا.”

 

 

 

“هل هذا مهم؟ لماذا يخرج هذا الفارس أكثر من مرتزقتنا؟”

 

 

 

لمس الساحر الشاب جبهته. 

 

 

وضعت أماريون زجاجها بخجل.

 

 

 

في الشمال، كلما كان الطقس باردا، شربوا الكحول لتسخين أنفسهم، ولكن لا يبدو أن شعب الإمبراطورية يحب الشرب مرة أخرى بعد ليلة من الشرب.

 

 

 

 هل كان هذا نوعا من آداب السلوك؟ ربما كان كذلك، لأن فيكتور رفض أيضا.

 

 

 

أنهت وجبتها دون لمس كأس النبيذ الخاص بها.

 

 

 

لم يكن المرتزقة مستعدين للمغادرة أخيرا حتى ارتفعت الشمس في السماء.

 

 

 

 وضعت السرج على حصانها بعد إرضاع مخلفاتها بالحساء الساخن.

 

 

 

أعطاهم صاحب النزل والنوادل الكثير من الفواكه المجففة والوجبات الخفيفة. 

 

 

 

امتلأت عيونهم بالامتنان. 

 

 

 

همس المالك لها.

 

 

 

“أتمنى لك رحلة سعيدة يا سموك.”

 

 

 

فتحت أماريون عينيها على مصراعيها في مفاجأة، ثم ابتسمت، أومأت برأسها، وغادرت مع المرتزقة.

 

 

 

***

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].