استمرت رحلتهم على هذا النحو. 

 

 

 

عبروا البرية والجبال. 

 

 

 

بعد غريفينز، لم تظهر أي وحوش تقريبا، لذلك لم يكن الأمر صعبا.

 

 

 

بدلا من ذلك، كان الجزء الصعب هو الأعمال المنزلية. 

 

 

 

في فيلق المرتزقة بدون عمال، كان هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به. 

 

 

 

هنا خاط فيكتور لأول مرة وحاول ربط رؤوس الأسهم.

 

 

 

بطبيعة الحال، كان أخرقا بشكل رهيب. 

 

 

 

ولكن لسبب ما، تضخم قلبها.

 

 

 

هل كان هكذا عندما كانت تدرس آداب السلوك؟ رؤية فيكتور يقف بجانبها، وتعلم أشياء لم يكن بحاجة إلى تعلمها، وحتى تجربة أشياء غير مألوفة، جعل قلبها دافئا بطريقة غير مفهومة.

 

 

 

قضت أماريون كل يوم في مساعدته في عمله وكل ليلة تنام بجانبه.

 

 

 

بالطبع، اقترب المرتزقة أيضا من ذي قبل. 

 

 

 

لم يكن من الواضح أين ذهب تال وتشوبي، ولكن يبدو أن مرتزقة “عجل الاورك الأيمن” لديهم حس جيد مثلهم.

 

 

 

من بينهم، أصبح فيكتور قريبا بشكل غريب من ميراج. 

 

 

 

لأكون صادقة، كان شخصا لطيفا. 

 

 

 

في الأصل، يبدو أن هذا الساحر، الذي اعتنى بهم بشكل كبير، لديه تقارب غريب مع أماريون وفيكتور، اللذين كانا يعرفان عن السحر. 

 

 

 

غالبا ما تحدث إليهم وأظهر لهم أشياء مختلفة.

 

 

 

 حافظ فيكتور على مسافة، وشعر بعدم الارتياح بعض الشيء، ولكن قبل أن يعرف ذلك، وصل إلى النقطة التي يمكنه فيها إجراء محادثة قصيرة معه.

 

 

 

مرت بضعة أيام، وظهرت القرية أخيرا.

 

 

 

“مهلا، كم عمر هذه المدينة؟”

 

 

 

كان المرتزقة متحمسين وركضوا إلى مدخل القرية.

 

 

 

لكن أماريون كانت متوترة. 

 

 

 

كانت هذه واحدة من القرى التي أتت إليها أثناء الإخضاع.

 

 

 

” هل مر جيش الإخضاع هنا أيضا؟”

 

 

 

كان ميراج مندهشا لرؤية آثار المعركة لا تزال محفورة على الجدران.

 

 

 

“سمعت أنه هذه المرة، جاءت زوجة الدوق الأكبر الجديدة إنها فارسة عظيمة.”

 

 

 

“…حقا؟”

 

 

 

“سمعت أنها امرأة من بلد أجنبي، ولكن بسبب ما فعلته، لديها متابعون عملاقون …”

 

 

 

ابتسم وحذرهم.

 

 

 

“أنتما الاثنان، كنا حذرين إذا قلت شيئا خاطئا، فسيتم ضربك بالمكنسة ومطاردتك.”

 

 

 

أومأت أماريون برأسه بشكل محرج، ولم تعرف كيف تتفاعل.

 

 

 

 ثم نظرت حولها ببطء.

 

 

 

كانت القرية مزدحمة للغاية. 

 

 

 

عندما جاءت من قبل، كان السكان الوحيدون من الذباب، ولكن الآن الشوارع والنزل مليئة بالناس. 

 

 

 

كانت مدينة قريبة من الحدود ويتردد عليها السياح في الأصل. 

 

 

 

كانت سعيدة لرؤية عودة الحيوية إلى القرية بهذه الطريقة.

 

 

 

وجد ميراج، الذي كان يحمل حقيبة نقود المرتزقة، مكانا للإقامة. 

 

 

 

على عكس المكان الذي أقام فيه الفرسان، كان أخطر نزل في المدينة.

 

 

 

“…هل نحن ننام هنا؟”

 

 

 

أجاب ميراج على سؤال فيكتور.

 

 

 

“نعم هذا أرخص نزل إلى جانب ذلك، سمعت أن لحم الخنزير المقلي مذهل.”

 

 

 

لحم الخنزير المقلي؟

 

 

 

ابتلعت أماريون لعابها.

 

 

 

 على مدار رحلتهم، غابت عن الطعام المقلي أكثر من الحلوى التي أكلتها في القلعة.

 

 

 

لكن فيكتور ضاقت عينيه. 

 

 

 

فحص العلامة البالية والجدران الطحلبية.

 

 

 

ابتسم ميراج وربت على كتف فيكتور.

 

 

 

“أعلم، أعلم إنه فوضوي جدا بالنسبة لكلبنا! كن صبورا رغم ذلك.”

 

 

 

“…”

 

 

 

هز فيكتور رأسه من جانب إلى آخر بوجه غير سعيد للغاية.

 

 

 

فيكتور بمثل هذا التعبير!

 

 

 

بدأت أكتاف أماريون في الاهتزاز وهي تتراجع عن ضحكتها.

 

 

 

 كان مظهر فيكتور قذرا دائما جديداً. 

 

 

 

كان قذرا جدا، لدرجة أن بعض المرتزقة، بما في ذلك ميراج، كانوا مقتنعين بأنه نبيل من مكان ما.

 

 

 

لكنهم لم يحلموا أبدا أنه كان دوق مورتي الأكبر.

 

 

 

دفع ميراج باب النزل مفتوحا.

 

 

 

“هيا، لنحصل على بعض الراحة المناسبة!”

 

 

 

لقد دخلوا معا.

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

 

كان الجزء الداخلي من النزل مفعما بالحيوية.

 

 

 

 ربما نظرا لأن الطعام كان لذيذا، على الرغم من أن المرتزقة استأجروا جميع الغرف، كان المطعم مليئا بالناس.

 

 

 

 

بالطبع، كانوا أشخاصا مشبوهين، لكن هذا لا يهم.

 

 

 

ذهبت أماريون إلى غرفتها وغسلت، ثم نزلت إلى المطعم. 

 

 

 

كان فيكتور وميراج هناك بالفعل، في انتظارها.

 

 

 

“مرحبا، ها هي!”

 

 

 

أحضر لهم ميراج القائمة.

 

 

 

خفضت أماريون رأسها وقرأت الأطباق بصوت عال.

 

 

 

“باذنجان مقلي، فطر مقلي، فطيرة لحم الخنزير المقدد المدخن، أجنحة الحمام المشوية، حساء لحم الضأن …”

 

 

 

“هل كل شيء لذيذ؟ هل يمكننا أن نأكل كل شيء؟”

 

 

 

“…هذا جيد بالنسبة لي، ولكن هل لديك المال؟”

 

 

 

“بالطبع لا افتح جيوبك.”

 

 

 

 

بدأ ميراج وأماريون في التفتيش في جيوبهما.

 

 

 

في الواقع، أعطها ديدريك الكثير من العملات الذهبية، لكنها لم تستطع استخدامها في هذه الأنواع من الأماكن، لذلك استمرت في الدفع بالعملات المعدنية النحاسية.

 

 

 

 

سيكون من الجيد العثور على مكتب صرافة.

 

 

 

بينما كانت تفكر، جاءت صرخة من بجانبها. 

 

 

“هذا هراء!”

 

 

 

لفت أماريون بشكل طبيعي نحو الضوضاء.

 

 

 

أمام بعض الرجال الكبار، كان صبي في سن ماري يبكي.

 

 

 

صرخ أحد الرجال.

 

 

 

“ما الخطب؟ لقد خسرت الرهان.”

 

 

 

“لقد أحضرت أسنان العفريت كما وعدت!إذن لماذا خسرت؟”

 

 

 

“كان يجب عليك إحضاره في وقت أقرب قلنا إن الموعد النهائي كان هذا الصباح!”

 

 

 

 

“متى قلت ذلك…؟”

 

 

 

ضحك الرجال وأحصوا العملات المعدنية أمام الصبي المحير.

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

عبس ميراج وتمتم.

 

 

 

“إنه مراهن.”

 

 

 

“مراهن؟”

 

 

 

“نعم.” إنهم أشرار.”

 

 

 

لقد نقر على لسانه.

 

 

 

 

“يضع كلا الجانبين رهانا إنهم يغريون الناس بالقول إنهم سيعطونك المال إذا فزت بالطبع، حتى لو فعلوا ما يطلبونه، فإنهم لا يدفعون بشكل صحيح.”

 

 

 

“لماذا يفعل الناس…”

 

 

 

“لأنه من الصعب كسب لقمة العيش.”

 

 

 

زفير ميراج.

 

 

 

 عبس فيكتور، الذي كان صامتا. 

 

 

 

شرح المعالج.

 

 

 

 

“عانى الجزء الشمالي من مورتي من الوحوش، لذلك الآن بالكاد يستحق العيش فيه، أليس كذلك؟ يفتقر الجميع إلى المال، لذلك من الأسهل العمل من أجل هؤلاء الرجال. إنهم يستهدفون الفقراء.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“على أي حال، هذا لئيم لا أريد أن أرى هؤلاء الرجال يتجولون قائلين إنهم مرتزقة.”

 

 

 

هز ميراج رأسه وانقلب في القائمة. 

 

 

 

كان يتصرف وفقا للقواعد غير المكتوبة للمرتزقة.

 

 

 

لا تتدخل في الأشياء التي لا تؤثر عليك.

 

 

 

من أجل عدم التورط مع الآخرين، كان على المرتزقة التصرف بهذه الطريقة.

 

 

 

لكنها كفارسة، لم تستطع فعل ذلك.

 

 

 

“مرحبا.”

 

 

 

لقد نهضت.

 

 

 

 رفع فيكتور رأسه، وفتح ميراج عينيه على مصراعيها في مفاجأة. 

 

 

 

لكنها ذهبت إليهم دون تردد. 

 

 

 

نظر إليها الرجال.

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“أنت راهن معي.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

لقد انفجروا في الضحك.

 

 

 

ولكن عندما رأوا أنها كانت جادة، حلقت نظرات حادة بينهما.

 

 

 

“تبدو مثل المرتزقة، هل ستهتم بأعمال الآخرين؟”

 

 

 

“ماذا أريد فقط تجربته أيضا.”

 

 

 

ابتسمت ببرود.

 

 

 

 ثم أخذت كيسا من المال وألقت به.

 

 

 

لم يبعدوا أعينهم عنها عندما فتحوا الكيس. 

 

 

 

أخذ أحد الرجال نفسا مذهولا.

 

 

 

“إنه ذهب مختوم بختم الإمبراطور إذا فزت، فسيكون لك.”

 

 

 

 

تلمع عيون الرجل بالجشع. 

 

 

 

 

أراد أن يهرب معها بين ذراعيه، لكنه كان يتراجع لأن هناك الكثير من العيون حوله. 

 

 

 

سأل الرجل بصوت منخفض بشكل حاد.

 

 

 

“…ما هو الرهان؟”

 

 

 

“أنت تقرر أي شيء يحمل سيفا على ما يرام.”

 

 

 

“أنا واثقة!”

 

 

 

ضحك الرجال.

 

 

 

“ثم، إذا فزتي ، ماذا ستأخذين ؟”

 

 

 

نظرت إليهم أماريون بهدوء وأجابت.

 

 

 

“سأقطع أصابعك اثنان لكل يد.”

 

 

 

أصبح النزل هادئا، كما لو كان قد تجمد.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

بعد محادثة قصيرة، أنهت أماريون المفاوضات. 

 

 

 

عندما عادت، نظر إليه ميراج كما لو كانت سخيفة.

 

 

 

“اللعنة هل أنتِ مجنونة ؟ لماذا تفعلين شيئا كهذا؟”

 

 

 

“لا تقلق، لن أطلب المساعدة.”

 

 

 

“الأمر ليس كذلك… هاه، هذا الفارس الجاهل…”

 

 

 

لمس ميراج جبهته.

 

 

 لقد ابتعدت أماريون للتو.

 

 

 

كانت تعرف أنه من الملاحظ بشكل لا يصدق القيام بذلك، لكنها لم تستطع تحمل ذلك. 

 

 

 

لأن هذه كانت أرض فيكتور، والمدينة التي أنقذتها.

 

 

 

 كان عليها واجب حماية الضعفاء.

 

 

 

 

لم يقل فيكتور أي شيء.

 

 

 

 لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب وعده بفعل ما قالته أو إذا كان يشعر بمسؤولية مماثلة لمسؤوليتها. 

 

 

 

لقد قال بضع كلمات فقط.

 

 

 

“لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من العفاريت هنا هذه الأيام.”

 

 

 

“لا تقلق، أنا أعرف مكانا.”

 

 

 

“مهلاً عن ماذا تتحدثين ؟ هل ستذهبين حقا؟!”

 

 

 

صرخ ميراج في حالة صدمة.

 

 

 

أومأت برأسها.

 

 

 

بكى الساحر بشكل مؤلم.

 

 

 

“هذا جنون! كيف يمكنك اصطياد أورك بنفسك؟ ليس لديك سحر…”

 

 

 

“أخبرتك، لا أحتاج إلى مساعدة.”

 

 

 

ربطت أماريون سيفها بخصرها ووقفت.

 

 

 

 على مقربة، كان المراهنون يصرخون، واثقين من انتصارهم.

 

 

 

كان شرط رهانهم هو قتل أورك وحده.

 

 

 

كان هناك الكثير من العفاريت في القرية.

 

 

 

 في المرة الأخيرة التي جاءت فيها، قتلت عددا غير قليل.

 

 

 

 لذلك طالبوها بالذهاب وقتل أورك وحدها، مع أخذ قصة الفارس الأبيض* كمثال.

 

[*E/N: الفارس الأبيض هو اللقب الذي يطلق على أماريون بعد الإخضاع.]

 

 

 

 

كان الحد الزمني هو منتصف الليل. 

 

 

 

إذا كانت في وقت مبكر دقيقة واحدة، فإن أصابعهم ستطير بعيدا، وإذا تأخرت حتى دقيقة واحدة، فإن عملاتها الذهبية ستطير بعيدا.

 

 

 

لقد قبلت شروطهم بكل سرور.

 

 

 

“فكر في الأمر، هل تعتقد حقا أن الدوقة الكبرى كانت قادرة على مواكبة الفرسان؟ لقد رأيت الكثير من الناس يموتون وهم يحاولون أن يكونوا شجعان مثلك!”

 

 

 

حذرها ميراج مرة أخرى.

 

 

 

كان هناك بعض الضحك.

 

 

 

لا بد أنهم افترضوا أنها لم تكن مرتزقة.

 

 

 

صرخ الساحر في حالة صدمة.

 

 

 

“على ماذا تضحك؟ هل أنت خارج عقلك؟ أين ذهب قائدنا في هذا الوقت…؟!”

 

 

 

“لا تقلق، حقا  سأعود على الفور.”

 

 

 

قالت أماريون وداعا مهذبا وغادرت النزل.

 

 

 

***

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].