“أنا؟”

 

 

 

“بالتأكيد لقد أكسبك هذا الإخضاع لقب “قاتل التنين”، لذلك سيزداد الأمر سوءا سيكون الجميع حريصين على إلقاء نظرة على سيف السيدة.”

 

 

 

شعرت أماريون أن أطراف أذنيها أصبحت ساخنة.

 

 

 

“…من فضلك انشر كلمة أنه كان باسيليسك.”

 

 

 

“سيدتي، البازيليسك تقريبا بحجم التنين كدت أفقد الوعي بقراءة التقرير.”

 

 

 

أشار السير كارلز بصرامة.

 

 

 

على محمل الجد، لم تصطادها بمفردها.

 

 

 

شعرت بالحرج وأنهت الرقص.

 

 

 

لقد حان الوقت لتغيير الشركاء، لكن أماريون وكارلز خرجا من  موقع الرقص.

 

 

 

 انتقلوا إلى الجانب، وأخذ كل منهم كأسا من نبيذ العسل.

 

 

 

نظر كارلز حوله على مهل.

 

 

 

“على أي حال، يا لها من مأدبة رائعة ظننت أنني لن أرى أي شيء من هذا القبيل في الشمال.”

 

 

 

“شكرا لك يا كارلز.”

 

 

 

“أنتِ لا تعرفين مدى سعادتي لأنكٰ كبرتي بشكل رائع.”

 

 

 

تظاهر بمسح الدموع. 

 

 

ضحكت أماريون. 

 

 

كان شيئا لن يفعله سوى كارلز. 

 

 

 

تحدث الفارس بنبرة صادقة.

 

 

 

“آمل أن يستمر سموكِ وسموه على هذا النحو في المستقبل لا نقلق، فقط السعادة.”

 

 

 

نظرت إليه أماريون بهدوء.

 

 

 

بالطبع، سيفعلون ذلك، ولكن عندما كانت على وشك الإجابة، تجاهل كارلز فجأة.

 

 

 

“حسنا، إذن سأذهب  أتمنى أن يعاملك سيدي بشكل جيد!”

 

 

 

شاهدت أماريون تراجع كارلز مرة أخرى في حالة من الفزع.

 

 

 

 ثم لاحظت أن فيكتور، الذي كان لديه تعبير غاضب للغاية، كان يقترب بسرعة.

 

 

 

انفجرت في الضحك.

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

انتهت الحفلة الأولى بنجاح.

 

 

 

بعد كارلز، جاء العديد من النبلاء ورحبوا بأماريون، لكن ماري ظهرت ووقفت بجانبها، حتى لا تشعر بالحرج.

 

 

 

وقف فيكتور أيضا بجانبها بأمانة، لكنه كان لطيفا مع أولئك الذين اقتربوا منه.

 

 

 

بدا الجميع سعداء. 

 

 

 

كان من المجزي رؤيتهم يمدحون المأدبة التي عملت بجد من أجلها ويعترفون بها كمضيفة. 

 

 

 

كانت مأدبة، لذلك كان من غير المعقول بعض الشيء إجراء محادثات عميقة على الفور أو حفظ الوجوه.

 

 

 

 ذلك لأنها يمكن أن تتعلمه ببطء طوال بقية الحدث.

 

 

 

كانت سعيدة فقط لأنها أكملت أول ظهور لها في الشمال بنجاح.

 

 

 

بعد مغادرة الضيوف، صعدت أماريون إلى غرفة نومهم. 

 

 

 

بعد أخذ حمام على مهل والجلوس على السرير، جاء فيكتور مرتديا رداء.

 

 

 

“لماذا تستمر في جعلي أرغب في قطع رأس كارلز؟”

 

 

 

لقد سأل. 

 

 

 

لم تكن تعرف ما إذا كان يمزح أم جادا.

 

 

 

حدقت أماريون في فيكتور.

 

 

 

“أين ذهب زوجي النبيل؟”

 

 

 

“كان أي رجل نبيل يريد أن يحبسك بين ذراعيه بمجرد أن يراك.”

 

 

 

ابتسم وقبل طرف أنفها.

 

 

 

سقطت مرة أخرى على السرير. 

 

 

 

استلقي فيكتور بجانبها وسحبها بالقرب منها.

 

 

 

داعبت الجزء الخلفي من يده بلطف.

 

 

 

“تمنى لنا السير كارلز السعادة.”

 

 

 

“…إنه صديق جيد.”

 

 

 

“أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يكون صديق الطفولة بجانبك.”

 

 

 

شعرت أماريون بنظرة فيكتور عليها.

 

 

 

أغمضت عينيها بهدوء.

 

 

 

هل كان ذلك لأن الحفلة الأولى انتهت بأمان؟ غمرتها المشاعر.

 

 

 

لم تتخيل أبدا أنها ستستضيف مأدبة كهذه وتتوافق بشكل طبيعي مع النبلاء الآخرين. 

 

 

 

بينما استقبلتها الفتيات الصغيرات اللواتي لم يظهرن لأول مرة بعد، ظلت تفكر في أطفال أماري.

 

 

 

سأل فيكتور فجأة.

 

 

 

“…كيف كان حال أصدقائك؟”

 

 

 

أجابت أماريون بهدوء.

 

 

 

“كان الجميع مبتهجين، شبابا…”

 

 

 

مثل أي شخص آخر، كان لديها أيضا أصدقاء طفولة. 

 

 

 

على الرغم من أنها كانت طفلة كونت، إلا أنها نشأت على أيدي القرويين.

 

 

 

ركضت بسيف خشبي، والتقطت الزهور الصغيرة، ولعبت بالصوان. 

 

 

 

كانوا أول من أطعمها حساءا كاملا، وتعهدوا باتباعها عندما أصبحت سيدة .

 

 

 

لكن أماري كانت أرضا صعبة على الأطفال للبقاء على قيد الحياة.

 

 

 

نظرت إليه مرة أخرى.

 

 

 

“كيف كانت الحفلة ؟هل استمتعت؟”

 

 

 

لم يعد فيكتور ينقب بعد الآن. 

 

 

 

بدلا من ذلك، دعم نفسه ونظر إليها.

 

 

 

“نعم  بسببك.”

 

 

 

قبل جبهتها بهدوء. 

 

 

 

عندما رأيت ابتسامته الدافئة، هدأ قلبها قليلا.

 

 

 

“يا لها من راحة أردت أن تعجبك.”

 

 

“أنا؟”

 

 

“نعم.”

 

 

“أحب أي شيء تعطيني إياه.”

 

 

 

لقد تحدث بكلمات لطيفة مرة أخرى.

 

 

 

 لكنها اقتربت من فيكتور وبدأت تضحك.

 

 

 

“لا تكذب، أنت صعب الإرضاء.”

 

 

 

ابتسم فيكتور على نطاق واسع.

 

 

 

بابتسامة كبيرة، قبلته بشكل أخرق.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

لكن سعادتها لم تدم طويلا.

 

 

 

 في صباح اليوم التالي، اضطرت إلى الدخول إلى حوض الاستحمام بمجرد شروق الشمس.

 

 

 

“يجب أن تسرعي يا سيدتي!”

 

 

 

أزعجتها ماري.

 

 

 

“هناك تجمع صالون هذا الصباح، لذلك عليك اختيار فستان ومجوهرات اختري ما تريدين ارتدائه مقدما!”

 

 

 

تنهدت أماريون بعمق.

 

 

 

كانت على حق.

 

 

 

 لم تكن المأدبة حدثا انتهى بعد ليلة واحدة فقط.

 

 

 

تألف الحدث الرسمي من ثلاث حفلات ، ولكن تم عقد تجمعات اجتماعية لا حصر لها بينهما. 

 

 

 

وبالطبع، كان أبرز ما في جميع التجمعات هو حفلة الصالون التي أقامتها المضيفة.

 

 

 

كان مفتوحا طوال فترة المأدبة، حتى تتمكن السيدات من التجمع. 

 

 

 

كانت حفلة أصبحت مكانا للتبادلات مثل الموسيقى والفن، اعتمادا على تصرف المضيفة.

 

 

 

لأكون صادقة ، كانت أمارون أكثر توترا مما كانت عليه بشأن الحفلة.

 

 

 

كانت الحفلة صاخبة ومزدحمة للغاية، لكنها لم تكن حفلة.

 

 

 

 لا يمكن إلا لعدد محدود من النساء دخول صالون “ضوء النجوم الأبيض”. 

 

 

 

تمت دعوة الضيوف بعد التحقق من حالتهم والجمعيات الوثيقة.

 

 

 

هناك، كان من الضروري إجراء محادثات وثيقة مع أشخاص لا تعرفهم.

 

 

 

في الواقع، لم تكن تعرف حتى من تمت دعوته بالضبط. 

 

 

 

كان ديدريك وماري مسؤولين عن إعداد القائمة.

 

 

 

لم يكن من الممكن أن يدعو هذان الاثنان شخصا لا تحبه، لكن…

 

 

 

ومع ذلك، سيكون هناك أشخاص ليس لديهم خيار سوى المجيء…

 

 

 

لو كانت هناك امرأة مثل نانايل ويلش، لما كان لديها خيار سوى دعوتهم.

 

 

 

“ماذا لو كرهني شخص ما؟”

 

 

 

هزت ماري أماريون برفق لإخراجها من أفكارها.

 

 

 

“أوه، سيدتي! لقد قمتِي بعمل رائع بالأمس لماذا تقلقين كثيرا؟”

 

 

 

“لم يكن مكانا لإجراء محادثة قد يظنون أنني مملة…”

 

 

 

“ليس عليك أن تكون مثيرة للاهتمام على الإطلاق! أنت مضيفة الحدث، لذلك بالطبع، يجب أن يأتي الضيوف بقصص مثيرة للاهتمام!”

 

 

 

“لكن-“

 

 

 

قطعت ماري كلماتها مثل السكين.

 

 

 

“اقتربي أكثر سأضع العطر من أجلك.”

 

 

 

“حسنا…”

 

 

 

استسلمت أماريون، وذهبت استعداداتها دون عوائق.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

 

كان فستان اليوم أقل أناقة من فستان الأمس ولكنه أكثر بريقا. 

 

 

 

كان الفستان الأزرق الفاتح يحتوي على الشيفون حول كتفيه، وتم تزيين الجزء السفلي من التنورة بالدانتيل. 

 

 

 

لكن الشكل الشبيه بحورية البحر كان هو نفسه.

 

 

 

قامت الخادمات بتجعيد شعرها وتنظيفه، ووضعن تاجا صغيرا على رأسها.

 

 

 

وفقا لخادماتها، بدت وكأنها حورية البحر التي خرجت للتو من الماء.

 

 

 

“إذا خرجت حورية البحر من الماء، ألا يجب قتلها على الفور…؟”

 

 

 

أيقظها صوت مألوف من مخاوفها الخاملة.

 

 

 

“في الواقع، خادمات الدوقة الكبرى لديهن ذوق ممتاز.”

 

 

 

نظرت أماريون في المرآة وابتسمت بشكل مشرق.

 

 

 

“صباح الخير يا كاتالينا.”

 

 

 

“صباح الخير يا أماريون إنه الطقس المثالي لتجمع رائع.”

 

 

 

لقد دعتها إلى النافذة الصافية الخالية من الغيوم.

 

 

 

في الخارج، كان بإمكانها سماع صيحات النبلاء الذكور.

 

 

 

 نظرت كاتالينا إليهم باستهلال.

 

 

 

“إنهم يقومون بسباقات القوارب، أليس كذلك؟ أنا أحبهم أيضا من المؤسف أنني لا أستطيع الحضور.”

 

 

 

“هل هناك تمييز قوي بين النساء والرجال هنا على الرغم من أنها ليست العاصمة؟”

 

 

 

“بالطبع. إنه أسوأ من ذلك.”

 

 

 

هزت كاتالينا رأسها.

 

 

 

كانت ترتدي ملابسها ببساطة اليوم. 

 

 

 

ارتدت فستانا مخمليا أحمر ضيقا وحلي لؤلؤية سوداء.

 

 

 

كانت كاتالينا، التي غالبا ما ترتدي فساتين فريدة من نوعها، ترتدي شيئا قاسيا لم يكن ذوقها.

 

 

 

عندما لاحظت كاتالينا نظرة أماريون المحيرة، ابتسمت بمرارة.

 

 

 

“هذه هي الطريقة التي يتم تجاهلها.”

 

 

 

“ماذا تقصدين ؟”

 

 

 

قبل أن تتمكن من طرح الأسئلة، وضعت الخادمات أساور على معصمي أماريون وانتهت من مكياجها.

 

 

 

نهضت أماريون من مقعدها. 

 

 

 

اقترحت كاتالينا.

 

 

 

“هل ترغبين في المشي معي إلى الصالون؟إنه لطيف جدا بالخارج.”

 

 

 

ابتسمت أماريون بهدوء.

 

 

 

ابتسمت كاتالينا على نطاق واسع في المقابل وأومأت برأسها.

 

 

 

“حسنا، تفضلوا يا رفاق.”

 

 

 

“نعم يا سيدتي!”

 

 

 

هرعت الخادمات المتحمسات إلى الخارج.

 

 

 

“هل سيستمتعون؟”

 

 

 

غادرت أماريون الغرفة مع كاتالينا.

 

 

***

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].