في اليوم التالي، استيقظت في وقت متأخر عن المعتاد.

 

 

 

شعرت أماريون بغرابة شديدة. 

 

 

 

كان جسدها كله وخزا وشعرت ساقيها بالتصلب كما لو كانتا منتفختين. 

 

 

ومع ذلك، بقي الشعور بالامتلاء من اليوم السابق.

 

 

 

“يا إلهي.”

 

 

 

ارتجفت من العار وأدارت رأسها.

 

 

 

كان فيكتور لا يزال نائما.

 

 

 

“…فيكتور، استيقظ.”

 

 

 

هزت كتفه.

 

 

 

 فجأة، تأرجحت ذراعاه السميكتان حولها وعانقتها بإحكام. 

 

 

فرك وجهه على جسدها مثل الكلب.

 

 

 

“لا أريد أن أستيقظ…”

 

 

 

“هل نسيت أن اليوم هو يوم المغادرة؟”

 

 

 

“يمكننا التأجيل.”

 

 

 

لقد فتح عينيه ببطء. 

 

 

 

على الرغم من أنه سيكون صباحا فوضويا للغاية، إلا أنه كان مشهدا ساحرا. 

 

 

 

تذكرت ببطء أنشطة الليلة الماضية، تحول وجهها إلى اللون الأحمر.

 

 

 

 لاحظ تعبيرها، وابتسم بشكل مؤذ.

 

 

 

“ماريون، زوجتي.” لماذا لا نأخذ بعض وقت الفراغ بعد ظهر هذا اليوم؟”

 

 

 

“فيكتور!”

 

 

 

“سأخبرك مقدما، ولكن لا يزال لدي الكثير من الأشياء التي أريد القيام بها معك.”

 

 

 

غطت وجهها بكلتا يديها.

 

 

 

 لا ينبغي أن يشاركوا بعد الآن ولكن رؤيته جعلها أضعف وأضعف. 

 

 

 

قبل فيكتور طرف ذقنها، والذي كان الجزء الوحيد من وجهها الذي تعرض.

 

 

 

“نحن حقا… حقا لا نستطيع!!”

 

 

 

“سيدتي! هل أنتٰ مستيقظة ؟”

 

 

 

فجأة، جاء صوت أجش فارس من خارج بابهم. 

 

 

 

كان السير راؤول.

 

 

 

لقد فوجئت وصرخت.

 

 

 

“نعم! أنا مستيقظة !”

 

 

 

“…يمكننا المغادرة اليوم، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان الأمر كما لو أنه كان يعرف ما حدث الليلة الماضية. 

 

 

 

احترقت أطراف أذنيها.

 

 

 

أجابت بسرعة.

 

 

 

“نعم، بالطبع!”

 

 

 

عندما رأاها تندفع من السرير، شد فيكتور أسنانه وصرخ.

 

 

 

“ألا تعرف آداب عدم المجيء إلى غرفة نوم سيدك في الصباح؟”

 

 

 

“عن ماذا تتحدث؟” بصفتي فارس مرافق، كنت قلقا فقط بشأن صحة السيدة أليس هذا ما عهد به لي سموك؟”

 

 

 

“سأقطع لسانك يوما ما.”

 

 

 

سمع الضحك في الخارج.

 

 

 

“يبدو أنكما تقتربان لأن سموك يقول مثل هذه الأشياء دون تردد أمام زوجتك.”

 

 

 

فتح فيكتور عينيه على مصراعيه ونظر إلى أماريون.

 

 

 

ابتسمت بشكل غامض وهي ترتدي سروالها. 

 

 

 

بعد ذلك، بالنظر إلى زوجها الذي أمضت الليلة معه، تحدثت بشكل محرج.

 

 

 

“أه، مثل… كنت مثل المرتزقة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لقد ذكرني بمسقط رأسي، أم، هل هذا جيد؟” كان جيدا.”

 

 

 

أخرج فيكتور أنينا من الإحباط.

 

 

 

 فرك وجهه، ونهض من السرير، والتقط قميصه.

 

 

 

 ثم بصق.

 

 

 

“حسنا، دعنا نعود إلى القلعة … لدي كارلز، لذا سأحاول تقديم عذر*.”

 

 

 

انفجرت أماريون ضاحكة

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

وهكذا، غادروا فيدلبورغ. 

 

 

 

لقد تم إنجاز الكثير، وتغير الكثير.

 

 

 

وعد الكونت بحضور المأدبة، ومسح السير أولان دموعه بمنديل. 

 

 

 

قبل السير ليونارد يد جوليانا، ووعد بانفصال قصير.

 

 

 

غنى الناس أثناء مغادرتهم القلعة. 

 

 

 

كانت أغنية ستنتقل إلى الأجيال القادمة.

 

 

 

“سيدتنا فارسة بيضاء ،

 

بعيون حادة وابتسامة مثل القمر.

 

يمكنها ثقب خمسة قلوب في وقت واحد،

 

آه، لكنها اختفت مثل الرياح الشمالية.”

 

 

 

***

 

 

 

حفلة الشمال

 

 

 

لقد عبرت ذراعيها.

 

 

 

أمامها، تم تقسيم الخادمات إلى مجموعتين وكانن يقاتلن.

 

 

 

“بالطبع، يجب أن تستخدم الشيفون الأبيض! السيدة الفارسة البيضاء!”

 

 

 

“لكن من أين يمكنك الحصول على هذا الساتان الجميل؟ من المؤكد أن تطريز الخيط الذهبي سيسير على ما يرام مع عيون السيدة !”

 

 

 

 

جادلت الخادمات بشراسة. 

 

 

 

كانت على ما يرام مع أي شيء. 

 

 

 

ولكن إذا قالت ذلك، شعرت وكأنها ستدمر من قبل هؤلاء النساء على الفور.

 

 

نادت أماريون بماري.

 

 

 

“ماري… كيف يجب أن أفعل ذلك؟”

 

 

 

حاولت المناداة بها، لكن ماري، التي كانت من بين الخادمات، كانت تتجادل بشغف أكثر من أي شخص آخر.

 

 

 

“يبدو الشيفون أفضل بالنسبة لي أيضا  السيدة  طويلة، لذا فإن التنورة المبطنة ستبدو أفضل!”

 

 

 

“صحيح؟ الشيفون مثالي لها.”

 

 

 

“عن ماذا تتحدثين ؟ يجب أن يكون صقيل!”

 

 

 

“ها…”

 

 

 

 

في النهاية، تراجعت أماريون خطوة إلى الوراء عن حربهم. 

 

 

 

قام الخياطات والمساعدون الذين تم استدعاؤهم إلى القلعة بتدوير أعينهم.

 

 

 

لقد مر بالفعل أسبوع منذ عودتهم إلى عقار مورتي.

 

 

 

خلال تلك الفترة القصيرة، قضت أياما رائعة. 

 

 

 

كان طريق العودة من فيدلبورغ مختلفا تماما عن الطريق إلى هناك. 

 

 

 

رحب بها الجميع، وأعطاها اللوردات نظرات إيجابية للغاية.

 

 

 

كان الأمر نفسه في القلعة أيضا.

 

 

 

 رحب بها الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من القلعة، وكذلك التابعين الذين كانوا دائما على مسافة.

 

 

 

 انتشرت قصة جيش الإخضاع من خلال الشعائر، وروى سكان القلعة قصتها كل يوم. 

 

 

 

انتظر الجميع عودتهم بفارغ الصبر.

 

 

 

 

هي… كانت سعيدة. 

 

 

 

كانت لا تزال مرتبكة، لكنها لم تستطع إلا أن تكون سعيدة بتلقي حب وامتنان الكثير من الناس.

 

 

 

 

أمضت الأيام الهادئة التي حلمت بها بمقابلة التابعين، والتحدث مع سكان القلعة، وقراءة الكتب في المكتبة.

 

 

 

وفي الليل، فيكتور…

 

 

 

“سيدتي!”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

أيقظ صوت ماري أماريون من أفكارها. 

 

 

 

حدقت ماري بها بقلق.

 

 

“وجهك أحمر هل لديك حمى؟”

 

 

 

“لا، أنا لا أفعل هل قررت القماش؟”

 

 

 

“سيدتي، عليك أن تختاري!”

 

 

 

اقتربت ماري من أماريون.

 

 

 

“أي واحد تفضلينه أكثر؟”

 

 

 

بعد الكثير من المداولات، أجابت أماريون بصدق.

 

 

 

“…هل يجب علي حتى الحصول على فستان جديد؟ لدي بالفعل الكثير من الفساتين …”

 

 

 

“عن ماذا تتحدثين يا سيدتي؟”

 

 

 

احتجت الخادمات بشدة.

 

 

 

“هذه أول مأدبة لك في المجتمع الشمالي! يجب أن يكون كل شيء جديدا ولامعا!”

 

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

 

“بالطبع، الملابس التي لديك الآن جميلة، لكننا بحاجة إلى ملابس أحدث وأكثر موسمية.”

 

 

 

“يجب أن يكون الديكور والأوركسترا والطعام مثاليا! قام الطاهي بالفعل بتطوير ست حلويات جديدة.”

 

 

 

 

“بعد طلب الفستان والزهور، سيأتي تاجر الستائر، وسيتعين علينا اختيار اللوحات والسجاد.”

 

 

 

“سيتعين عليك الاستمرار في رؤية الناس طوال اليوم.”

 

 

 

“مستحيل…”

 

 

 

بكت أماريون إلى الداخل.

 

 

 

كانت تستعد للمأدبة.

 

 

 يشاع أنها “الحفلة الأكثر إثارة وكبيرة بشكل غير مسبوق في الشمال”، كما وعدت في نورفانت. 

 

 

 

كانت تتبع نصيحة ماري للاحتفاظ بها قبل أن يصبح الطقس أكثر برودة.

 

 

 

لكن التخطيط للمأدبة كان أكثر صعوبة مما كان متوقعا. 

 

 

 

حتى بمساعدة ديدريك وماري، كان هناك الكثير من الأشياء التي كان عليها أن تقررها بنفسها.

 

 

 

 

على الرغم من أن اليوم كان اليوم الأول، إلا أنها لم تصدق أنه كان بالفعل على هذا النحو.

 

 

 

 نظرت أماريون إلى القماش وتأوه.

 

 

 

 كان من الصعب حتى تخيل نوع الفساتين التي يمكن تحويلها.

 

 

 

بعد ذلك، تأرجح الباب مفتوحا.

 

 

 

“أوه، هل تطلبين فستانا؟”

 

 

 

“كاتالينا!”

 

 

 

كاتالينا كاتاليون، بشعر أزرق أسود أنيق وفستان داخلي عصري، انطوت إلى الداخل. 

 

 

 

رأت أماريون وابتسمت بشكل مشرق.

 

 

 

أثناء غيابها، تلتئم جروح كاتالينا تماما. 

 

 

 

كانت أماريون ستفهم إذا عادت كاتالينا، لكنها انتظرتها، وساعدت في بعض الأعمال.

 

 

 

كان أماريون ممتنة

 

 

 

حتى كارلز تذمر واعترف بأن مساعدة كاتالينا كانت رائعة.

 

 

 

 وقعت عقودا مع العديد من التجار في مورتي لاستئناف التجارة.

 

 

 

 كانت قدرة مذهلة على التكيف، ومناسبة لمالك مجموعة تجارية.

 

 

 

رحبت بعودة أماريون أكثر من أي شخص آخر، وكما وعدت، شاركوا شاي العسل اللذيذ واسترخوا.

 

 

 

 استجابت بسهولة لطلب أماريون للمساعدة في التحضير للحفلة.

 

 

 

 قالت إنه سيكون ممتعا للغاية.

 

 

 

طلبت أماريون المساعدة على وجه السرعة.

 

 

 

“لا أعرف النسيج الذي سأختاره في عيني، كلاهما جميل…”

 

 

 

“ثم يمكنك شراء كليهما، أليس كذلك؟”

 

 

 

أجابت كاتالينا، كما لو لم يكن هناك شيء أبسط من ذلك. 

 

 

 

أضاء وجه تاجر القماش. 

 

 

 

كانت هذه الأقمشة تستحق وزنها بالذهب.

 

 

 

تجاهلت بشرة أماريون الشاحبة، وتابعت كاتالينا.

 

 

 

“أود أن يكون الشكل مختلفا قليلا. لماذا لا تلف جسمك بالكامل بإحكام بالساتان وتضع الشيفون تحت ركبتيك حتى ينتشر مثل ذيل السمكة؟”

 

 

 

“كان هذا النمط شائعا في المملكة لفترة من الوقت! أنا متأكدة من أنه يناسبك.”

 

 

 

“ماذا؟ لكن إذا كنت أرتدي مثل هذا …”

 

 

 

ألن يكون ذلك جريئا جدا؟

 

 

 

نظرت أماريون بين الخياطة وكاتالينا، لا يهدأ.

 

 

 

في الإمبراطورية، تم استخدام الدانتيل والرتوش لتضخيم التنانير. 

 

 

 

تساءلت عما إذا كان بإمكانها ارتداء فستان لا يحتاج حتى إلى ثوب تنسائي.

 

 

 

لكن كاتالينا ابتسمت فقط.

 

 

 

“لا تقلقي يا أماريون أنتِ مضيفة مورتي، لذا يمكنك ارتداء أي شيء هنا، أليس كذلك؟ من يجرؤ على التحدث؟”

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

“من المريح للناس ارتداء فساتين كهذه من المؤكد أنها ستصبح شائعة مرة أخرى في أي وقت من الأوقات. ثق بي.”

 

 

 

قالت كاتالينا بنبرة واثقة.

 

 

 

نظرت أماريون إلى الخادمات، لكنهم أومأو برأسهم فقط، وعيونهم مشرقة.

 

 

 

 كانوا مهتمين أيضا بالفستان غير العادي.

 

 

 

بعد التردد لفترة من الوقت، وافقت أماريون أخيرا.

 

 

 

“…أريد الحصول عليه  من فضلك-“

 

 

 

“سأبدأ في القيام بذلك على الفور، يا سموك!”

 

 

 

ابتعد الخياط بحماس.

 

 

 

صفقت كاتالينا لها بحماس.

 

 

 

“ماذا ستفعلين بشأن الزهور؟ تتطلب الحفلة زهورا وفيرة.”

 

 

 

“حسنا، هذا شيء كنت أفكر فيه.”

 

 

 

هرعت ماري إلى الداخل.

 

 

 

“الحديقة الزجاجية عاطلة عن العمل تم قطع طلباتهم لأن عمليات التسليم توقفت بسبب الوحوش. فلماذا لا نطلب الزهور المصنوعة من الكريستال والزجاج ونزينها كما لو كانت في صالونك؟ سيساعد العمال هناك بالتأكيد.”

 

 

 

“أوه، كم أنت مدروس.”

 

 

 

خجلت ماري من مدح كاتالينا.

 

 

 

ارتجفت الخادمات من الإثارة، وتخيلن المنظر الجميل المبهر.

 

 

 

***

 

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].