أغلقت أماريون فمها وحدقت في مسار الغابة المظلمة.

 

 

 

أدركت شيئا ما خلال فترة الإخضاع هذه. 

 

 

 

يمكنها أن تفعل الكثير بالسيف. 

 

 

 

بفضل دعم النبلاء والسكان المحليين الذين شكروها على ما فعلته، اكتسبت القليل من الثقة.

 

 

 

ولكن بعد ذلك تذكرت شعب فيدلبورغ، الذي مات بلا حول ولا قوة لكيميرا

 

 

 

 تذكرت أيضا مسقط رأسها، أماري، حيث يموت الناس كل شتاء. 

 

 

 

لا تزال الرياح الشمالية تهب في ذهنها.

 

 

 

لذلك لم تستطع قبول هذا البيان بالكامل.

 

 

 

“أنا لست عبقرية.”

 

 

 

كان العبقري شخصا يمكنه قلب البلد رأسا على عقب بمفرده. 

 

 

 

كانوا شخصا يمكنه تغيير حياة عشرات الآلاف من الناس في لحظة.

 

 

 

مثل المعالج العظيم الذي اخترع دواء الحمى، أو حداد المملكة الجنوبية الذي طور المطبعة، أو الشعور الذي جمع الملاحم من جميع أنحاء القارة، أو الفارس الذي وسع حدود الإمبراطورية، “سائر الموت “.

 

 

 

 

هؤلاء الناس كانوا عباقرة. 

 

 

 

لم تكن تستحق أن يطلق عليها ذلك.

 

 

 

 لم تستطع حتى حماية عقار صغير بشكل صحيح.

 

 

 

لم يتحدث الفرسان لفترة طويلة. 

 

 

 

فجأة، فتح السير ليونارد فمه.

 

 

 

“تجولت في جميع أنحاء القارة مع سموه قابلت عددا لا يحصى من المحاربين والفرسان.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لكن لا أحد مثله.”

 

 

 

لقد أكد.

 

 

 

“كان قويا عندما كان طفلا، ولكن بعد أن فقد شقيقه الأكبر، أصبحت مهارته لا توصف لقد جعلني حقا أرغب في الإقلاع عن المبارز.”

 

 

 

كانت نبرة ليونارد، كما هو الحال دائما، صريحة. 

 

 

 

ولكن نظرا لأنه كان أكثر جدية بشأن المبارزة من أي شخص آخر، شعرت بأنها مضطرة لتصديقه.

 

 

 

سألت أماريون.

 

 

 

“أنت نفس الشيء، أليس كذلك؟”

 

 

 

لم تيستطع أماريون قول أي شيء. 

 

 

 

لأنها لم تكن كذبة.

 

 

 

كان فيكتور مبارزا رائعا حقا. 

 

 

 

كان مثاليا في القوة والقدرة على التحمل وحتى التقنية.

 

 

 

 لكنها اعتقدت أنها يمكن أن تصل إلى مستواه إذا حاولت.

 

 

 

 لقد كان هدفا واقعيا بالنسبة لها.

 

 

 

ابتسم السير راؤول وهو يشاهد أماريون، الذي لم يستطع إنكار ذلك.

 

 

 

“لهذا السبب أنتِ أيضا عبقرية ربما في عماري، تم الإشادة بسيدة كما هي هنا.”

 

 

 

“لا أعرف، هل كنت كذلك؟”

 

 

 

ضحكت أماريون بمرارة.

 

 

 

لم تستطع أن تفهم. 

 

 

 

في النهاية، سحبت أماريون سيفها.

 

 

 

“لا أريد أن أكون رائعة ، أريد أن أحافظ على سلامة الجميع.”

 

 

 

كان مسار الغابة القاتم الذي اكتشفته خلال النهار أمامهم.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

خفضوا أصواتهم واتبعوا الطريق.

 

 

 

لم تسير الوحوش على طول هذا الطريق كما فعلوا خلال النهار. 

 

 

 

كان بإمكانها رؤية عيون ذئاب النار من بعيد، لكنهم لم يعويوا حتى. 

 

 

 

كان الأمر كما لو أن كل شيء على الجبل الصخري كان يحبس أنفاسه.

 

 

 

بعد السفر لفترة طويلة، توقفت الخيول فجأة. 

 

 

 

يرتجفون كما لو كانوا مرعوبين، اضطروا إلى تفريغ الخيول وإطلاق سراحهم. 

 

 

 

اختفت الخيول على الطريق بسرعة هائلة.

 

 

 

 من المحتمل أن يعودوا إلى إسطبل القلعة، لكنه أزعجها أنه حتى خيول الحرب المدربة تدريبا جيدا كانت تهرب.

 

 

 

أصبحت الرغبة في إعادة الاثنين أكثر كثافة، لكنهما لن يستمعا حتى لو أمرت.

 

 

 

في ذلك الوقت، همس راؤول بسرعة.

 

 

 

“سيدتي، انظري إلى ذلك.”

 

 

 

نظرت أماريون إلى المكان الذي تم توجيه إصبع راؤول إليه وعضت شفتها.

 

 

 

“لماذا يوجد ثعبان في مثل هذا المكان؟”

 

 

 

كان هناك ثعبان ضخم.

 

 

 

كان ثعبان الثعبان، الذي يطلق عليه أيضا تنين الماء لأنه كان كبيرا مثل المنزل، وحشا ضخما كان من الصعب العثور عليه حتى في الشمال. 

 

 

 

عادة ما كانوا يعيشون في البحيرات أو الأنهار الكبيرة، ولكن كانت هناك متغيرات يمكن أن تطير.

 

 

 

وكان هذا النوع من المتغيرات. 

 

 

فقدت الأجنحة الكبيرة قوتها وكانت تتدلى. 

 

 

 

هذا يعني…

 

 

 

“…إنه ميت بالفعل.”

 

 

 

فحصت أماريون الثعبان بعناية.

 

 

 

لا بد أنه مر بعض الوقت منذ وفاته، منذ أن تصلب الجسم.

 

 

 

 تم كسر المقاييس، وكانت هناك آثار لشيء ما يمسك بها ويهزها ويرميها بعيدا.

 

 

 

هل كان هناك أي وحوش يمكنها فعل هذا؟

 

 

 

كانت الثعابين قوية جدا ومحاربة، ويمكن لأحدها السيطرة على العديد من البحيرات والجبال.

 

 

 

“هل قتلتها هيدرا؟”

 

 

 

سأل راؤول.

 

 

 

“أسنان هيدرا ليست بهذه الحدة  بالإضافة إلى ذلك، إذا كان جرحه بهذا الحجم…”

 

 

 

“ألا يبدو أنه تعرض للهجوم من قبل تنين؟”

 

 

 

ابتلعت أماريون كلماتها.

 

 

 

لم تكن هناك حاجة لجعل الفرسان حريصين على لا شيء.

 

 

 

دعى ليونارد، وهو يرفع شعلته.

 

 

 

“هناك بقع دم هناك.”

 

 

 

تم تلطيخ دم الثعبان الفيروزي في الجبل. 

 

 

 

لقد اتبعوا المسار بحذر. 

 

 

 

أمسكت أماريون بسيفها بقوة في يدها.

 

 

 

 

إذا كان خصمهم تنينا أسطوريا حقا، فلن يتبقى شيء سوى قطع من اللحم. 

 

 

 

وإذا واجهوا تنينا، فسيتعين عليهم التخلص من سيوفهم، ولفت انتباهه، والهروب.

 

 

 

عبرت أماريون الممر الجبلي، على أمل ألا يحدث مثل هذا الموقف.

 

 

 

 

عندما صعدوا، أصبح المشهد أكثر كآبة. 

 

 

 

كانت رائحة الغابة المظلمة رطبة، وتحركت الظلال كما لو كانت على قيد الحياة.

 

 

 

وسرعان ما وصلوا إلى كهف مظلم.

 

 

 

“…ماذا في الداخل؟”

 

 

 

صعدت أماريون بحذر إلى الكهف. 

 

 

 

كان الكهف بين المنحدرات الصخرية الكبيرة مظلما جدا لدرجة أن عمقه لم يكن معروفا.

 

 

 

شعرت بالشؤم الشديد.

 

 

 

انطلاقا من علامات الخدش عند المدخل، كان شيئا شريرا للغاية.

 

 

 

سيكون من الرائع لو كان البديل أورك.

 

 

 

شقت أماريون طريقها ببطء إلى الكهف.

 

 

 

ثم، فجأة، ركضت هالة غريبة أسفل عمودها الفقري.

 

 

 

“توقف!”

 

 

 

في كلماتها الحادة، توقف الفرسان مؤقتا.

 

 

 

أمسك راؤول بفأسه وسأل بسرعة.

 

 

 

“سيدتي، لماذا؟”

 

 

 

“انظر إلى الأمام.”

 

 

 

أمسك ليونارد بشعلته قليلا.

 

 

 

ما بدا أنه ظلام أسود تذبذب بشكل ضعيف. 

 

 

 

في خوف ودهشة، تمتم الفارس.

 

 

 

“ربما هذا-“

 

 

“نعم.”

 

 

 

لقد كان وحشا.

 

 

 

همست أماريون ونظرت إلى الكتلة الضخمة التي ملأت الكهف بأكمله.

 

 

 

كان ثعبان عملاق، كان من الصعب تقدير حجمه، نائما على ظهره.

 

 

 

اجتاحهم صمت مرعب.

 

 

 

 لم تستطع قول أي شيء بدافع الصدمة الساحقة. 

 

 

 

لم تر شيئا كهذا من قبل.

 

 

 

 لقد فهمت الآن لماذا كانت غرائزها ترسل باستمرار إشارات الخطر.

 

 

 

 أخذت نفسا عميقا.

 

 

 

 

“لا يوجد تنين.” ألم نكن متأكدين من ذلك لأكثر من 20 عاما؟ هذا مجرد وحش شائع.

 

 

 

 

هدأت أماريون عقلها ونظرت إلى الوحش، في محاولة لتحديد ما إذا كان ثعبانا أم لا.

 

 

 

 

موازين سوداء رائعة وأجنحة كبيرة وأطراف أمامية بمخالب حادة.

 

 

 

 

أدركت ذلك ببطء شديد، مع الحواس التي شحذتها من خلال القتال طوال حياتها.

 

 

 

“ما هذا وماذا يجب أن أفعل؟”

 

 

 

“…ارجع إلى القلعة.”

 

 

 

شد ليونارد أسنانه تحت إمرتها.

 

 

 

“لا يمكنني إطاعتك هذه المرة يا سيدتي.”

 

 

 

كان بإمكان أماريون سماع سيفه الثقيل يتحرك.

 

 

 

“لا يترك أي فارس زميلا في مكان كهذا على الأقل دعني أحرس ظهرك.”

 

 

 

“أشعر بنفس الطريقة من فضلك أعد التفكير في الأمر.”

 

 

 

رفع راؤول أيضا فأسه العملاق. 

 

 

 

لكنها لم تستطع احترام رغباتهم.

 

 

 

هذه المرة، لم تستطع التأكد من النصر.

 

 

 

“لا ينبغي للأشخاص الذين لديهم عائلات القتال.”

 

 

 

زفرت أماريون بقوة.

 

 

 

“ارجع ، إنه أمر.”

 

 

 

وجوه الفرسان مشوهة.

 

 

 

 بعد صمت طويل، تراجعوا أخيرا خطوة إلى الوراء.

 

 

 

لم تنظر أماريون إليهم حتى. 

 

 

 

بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر، كان عليها أن تبقى بمفردها.

 

 

 

حتى لو ماتت، كانت تخطط لمنع هذا الوحش القاتل بمفردها.

 

 

 

 لأنه إذا كان بإمكان شخص واحد التضحية بنفسه لحماية الجميع، فهذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. 

 

 

 

غادرت العقار المريح لحمايتهم. 

 

 

 

إذا التقت أعينهم، فإن مثل هذا التصميم سيتعثر.

 

 

 

ابتلعت أماريون كلماتها وأعطتهم أمرا أخيرا.

 

 

 

“…إذا لم أعود بحلول صباح الغد، عد مع فيكتور.”

 

 

 

تبادل الفرسان النظرات المريرة.

 

 

 

أومأوا برأسهم وخرجوا بسرعة من الكهف.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

كم من الوقت مر؟

 

 

 

جلست أماريون وحاولت حساب الوقت. 

 

 

 

لم يتمكن القمر من الوصول إلى أعماق الكهف، لذلك لم تكن هناك طريقة لتقدير مرور الوقت.

 

 

 

 كانت هي فقط، و الوحش النائم، والصمت الشديد.

 

 

 

مرت العديد من الأفكار في ذهنها.

 

 

 

“هل وصلوا إلى القلعة بأمان؟”

 

 

 

“إنهم ليسوا بهذا الضعف، لذلك سيكونون بخير.”

 

 

 

“سيرسل الكونت والسيدة جوليانا تعزيزات كما طلبت، وسيتبعها فرسان آخرون بدافع القلق.”

 

 

 

ماذا لو كانت ماري تقلق كثيرا؟ قلت إنني سأعود بأمان.

 

 

 

“وفيكتور…”

 

 

 

“ماذا لو لم يستطع النوم بسبب القلق؟”

 

 

 

كافح أماريون للتخلص من الأفكار السيئة وحاول التفكير بشكل مشرق.

 

 

 

“هل ستتعافى كاتالينا قريبا؟”

 

 

 

عندما نعود، يمكننا شرب الشاي معا في القلعة، وستكون سعيدة بالمساعدة في الاستعدادات للحفلة .

 

 

 

 ربما تكون قد تعلقت بالسير كارلز بعد الجدال معه.

 

 

 

“وقد أتمكن من إنهاء المجلد 3 من <مغامرات الفارس المتجول دوردوفين>.”

 

 

 

 

وفقا لما كنت أقرأه مؤخرا، كان دوردوفين يبحث عن الدوق الأكبر بناء على طلب فلامبيرج.

 

 

 

 هل سيكتشف دوردوفين أخيرا هوية فلامبرج المشاغب؟ أم أنه سيقطع رأس والدها؟

 

 

 

توقعت أشياء مختلفة، رفعت رأسها.

 

 

 

“…”

 

 

 

كانت أماريون خائفة بصراحة.

 

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا الوحش.

 

 

 

إذا كان تنبؤها صحيحا، فقد كان هذا متغيرا نادرا وقويا جدا.

 

 

 

كان الضعف الوحيد هو عينيه وفمه، وإذا اتصلت بالعين، فسيلقي تعويذة. 

 

 

 

حتى مبارزتها ستكون عديمة الفائدة ضده ،  وكانت تعرف أن حياتها ستنفجر بسبب خطأ واحد.

 

 

 

لم تعتقد أنها ستكون قادرة على قتله أبدا، لكنها كانت تعرف ما يجب عليها فعله. 

 

 

 

لم ترغب في جذب أي شخص قريب منها.

 

 

 

فيكتور أو أي شخص آخر.

 

 

 

ارتدت عباءتها بمرارة.

 

 

 

 لم تستطع القتال الآن لأنها إذا أجبرت الوحش على الاستيقاظ، فقد يصاب الأمر بالجنون.

 

 

 

 كان من المؤلم أكثر تخيل انتظار استيقاظه.

 

 

 

حتى قبل بضعة أشهر، كان أصعب شيء في حياتها هو ازدراء السيدات.

 

 

 

 الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تكن تعرف كم كانت مليئة بالقلق.

 

 

 

كانت حياتها هكذا.

 

 

 

 لكن كل يوم كان أقرب خطوة واحدة إلى الموت. 

 

 

 

كان الجو باردا ووحيدا، خاصة عندما كان لديك أشخاص لحمايتهم.

 

 

 

نعم. حتى يظهر.

 

 

 

“إماريون!”

 

 

 

“فيكتور؟”

 

 

 

كانت مندهشة ورفعت رأسها.

 

 

 

***

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].