كان الوضع كما يرى من الأعلى أكثر خيمة.

 

 

 اشتعلت النيران في الأسطح الخشبية، مع تحليق الشرر في جميع الاتجاهات. 

 

 

كان الجنود يقومون بإجلاء القرويين بالقرب من الجدار، ولكن كان هناك الكثير من الأشخاص الذين كانوا لا يساعدون. 

 

 

 

“لماذا اعتقدت أن هذا سينتهي بسهولة؟”

 

 

“لماذا تم طمأنتي بأنني سأتمكن من العودة إلى المنزل قريبا؟”

 

 

 

“لماذا نمت في ساحة المعركة…؟”

 

 

 

أغلقت أماريون عينيها بإحكام من الأسف، وسحبت سيفها على طول الأرض، وأصدرت ضوضاء صاخبة.

 

 

 

راسب!

 

 

 

التفت الكيميرا إليها.

 

 

 

فتحت فمها وركضت على الوحوش.

 

 

 

“آآآآآآآآآآآهههههه”

 

 

 

تأرجحت سيفها دون وعي تقريبا.

 

 

 

لم تكن هناك نهاية للوحوش، وكان عليها أن تأخذ السيوف من جثث الموتى للاستمرار.

 

 

 

 

دعمها الفرسان برمي الحراب من الخلف، لكن ذلك لم يكن كافيا. 

 

 

 

بعد أن أطفأ الجنود حريقا، اندلع آخر في مكان آخر.

 

 

 

ساد الشعور بالعجز. 

 

 

 

كان من الأفضل لو قاتلوا في سهل.

 

 

 

لكن كان هناك أشخاص هنا، لذلك لم تستطع مغادرة هذا المكان.

 

 

 

 من شأن ذلك أن يزيد من الضرر، ولكن لم تكن هناك طريقة أخرى. 

 

 

الأرض التي كانوا جميعا يحمونها معا…

 

 

 

في تلك اللحظة، سمع صوت صفير حاد من بعيد.

 

 

 

كانت ضوضاء حادة لم يعجبها الكيميرا، لذلك عندما سمعت الكيميرا الصوت، طاروا نحوه.

 

 

 

 دون مزيد من التفكير، قامت بتنظيف الكيميرا المتبقية وتسلقت الجدار.

 

 

 

فقط بعد الركض بشكل محموم هدأت الضجة قليلا.

 

 

 عندما تم فرز جميع الوحوش التي طارت إلى القلعة، بدأ الجنود والفرسان في إخماد الحرائق معا.

 

 

 

في ذلك الوقت فكرت في الصوت الذي سمعته في وقت سابق.

 

 

“ماذا لو كان المارة أو المسافر؟”

 

 

 

“ماذا لو تورطوا عن طريق الخطأ في قتال؟”

 

 

 

بمجرد أن خطرت بالها الفكرة، أصبحت معدتها باردة. 

 

 

ركبت حصانها على الفور وركضت إلى البوابة.

 

 

 

“سيدتي، أين-“

 

 

 

“افتح البوابات، من فضلك!!”

 

 

 

تحت قيادتها، خفض الجنود الجسر المتحرك بشكل محموم.

 

 

 

ركضت أماريون على عجل إلى الخارج.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

كان هادئا بشكل مدهش خارج القلعة. 

 

 

 

كانت هناك حرائق صغيرة عبر حقل القمح، ولكن بما أن البراعم كانت لا تزال صغيرة، فإنها لم تنتشر.

 

 

 

لكنها كانت خائفة من السكون.

 

 

 

إذا غادرت الكيميرا، فلن يتبقى سوى جثث لجمعها.

 

 

 

فركت عينيها بأيدي متفحمتين.

 

 

 

 لم تستطع حتى البكاء لأنه كان مؤلما جدا. 

 

 

لقد ذكرت نفسها باستمرار.

 

 

 

“كل هؤلاء الناس ماتوا بسببي.”

 

 

 

كان الأمر نفسه في أماري. 

 

 

 

لأنها كانت ضعيفة ومفتقرة، مات الكثير من الناس. 

 

 

 

حتى الآن، لم تستطع حتى حماية شعب فيكتور.

 

 

 لطالما كان الأمر هكذا…

 

 

دائما.

 

 

“كل شيء بسببي، بسببي…”

 

 

 

بينما كانت تركب حصانها أثناء تمتمتها بشكل مؤلم، لاحظت حريقا كبيرا بشكل خاص في الميدان.

 

 

 

أوقفت حصانها ببطء.

 

 

 

“ماذا…؟”

 

 

ما رأته هو جثة الكيميرا، وليس إنسانا.

 

 

 

تراكمت الوحوش في جميع أنحاء الميدان. 

 

 

ليس العدد الذي قتلته، ولكن لا يزال هناك عدد كبير. 

 

 

لقد نزلت بعناية من حصانها.

 

 

 

من الواضح أنهم لم يقتلوا على يد وحوش أخرى.

 

 

 تم قطعهم جميعا بشكل نظيف لدرجة أنها لم تستطع تصديق ذلك. 

 

 

تماما مثل مخلب التنين…

 

 

 

فكرت أماريون في الشخص الوحيد الذي يمكنه فعل شيء كهذا.

 

 

 

احترقت النيران في الحقول بشراسة أكثر مما كان متوقعا.

 

 

 

أضاءت النار من العشب الجاف محيطها أكثر فأكثر.

 

 

 

في منتصفها، وقف الجميع رجلا يرتدي عباءة سوداء. 

 

 

 

رفع سيفه، وزفر بقسوة. 

 

 

كانت كتفاه الكبيرتان تتدلى من الإرهاق، وكان شعره مغطى بالرماد.

 

 

 

“هل هذا حلم؟”

 

 

 

لم تصدق ذلك، لذلك نادت بصوت منخفض.

 

 

 

“فيكتور؟”

 

 

 

أدار الرجل رأسه.

 

تغير وجهه المتعب، الملطخ بالسخام، ببطء.

 

 

 

من المفاجأة إلى الفرح إلى الألم.

 

 

 

لقد مر وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض. 

 

 

 

لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن تبادلوا كلمة. 

 

 

 

قبل أسبوع واحد من الحملة وبعد أسبوعين من مغادرتها للإخضاع.

 

 

 

كانت أطول فترة تباعد بينهما منذ الزواج. 

 

 

 

لم تكن تعرف ماذا تقول.

 

 

 كانت تأمل في رؤيته يرتدي الملابس الفاخرة التي تحبها.

 

 

 

 لكنهم هنا كانوا، يحدقون في بعضهم البعض، محطمين بالإصابات.

 

 

 

فتحت أماريون فمها عدة مرات وأغلقته.

 

 

 

وكذلك فعل فيكتور.

 

 

 

لا يبدو أنه يعرف ماذا يقول، تماما كما فعلت هي.

 

 

 نظرت إلى ملابسه المحترقة والمثقوبة وفرك وجهه بأكمامه، في محاولة للتخلص من السخام بطريقة أو بأخرى.

 

 

 

نظر فيكتور أخيرا إلى أماريون. 

 

 

بعد بضع محاولات، اعترف.

 

 

“لا أستطيع النوم…”

 

 

قعقعه.

 

 

ألقت السيف الذي كانت تمسكه في التراب.

 

 

 ثم عانقت فيكتور كما لو كانت ستسحقه.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

عادوا إلى القلعة دون أن يقولوا كلمة واحدة.

 

 

 لم يكن الوقت ولا المكان للاستمتاع بلم الشمل.

 

 

 

ركض السير راؤول إليها وهم يعبرون الجسر المتحرك.

 

 

 

“سيدتي، أين كنتِ ؟ …الدوق الأكبر؟!”

 

 

 

“راؤول، أبلغ عن الوضع.”

 

 

 

التفت راؤول للنظر إلى فيكتور بعيون واسعة. 

 

 

أومأ فيكتور برأسه، وتحدث راؤول بسرعة.

 

 

 

“إنها الكيميرا التي تعيش على الجبل كانوا ينزلون تدريجيا، لكنهم لم يهاجموا القلعة أبدا يبدو أنهم جاءوا على طول الطريق إلى هنا بسبب نقص الطعام.”

 

 

 

“ربما لأننا قتلنا غريفينز لبضعة أيام  الكيميرا يأكلون اللحوم الطازجة فقط…”

 

 

 

لقد عضت شفتها.

 

 

 

“إنه خطأي  كان يجب أن نهاجم قمة الجبل أولا.”

 

 

 

“لا تقل أشياء من هذا القبيل يا سيدتي! لولا السيدة ، لكان الجنود قد ماتوا على التلال.”

 

 

 

تدخل السير أولان. 

 

 

تلمع خديه المتعرقين وهو يرمي الماء على النار. 

 

 

 

نظر إليها لمعرفة ما إذا كانت تعاني من أي إصابات، ثم حدق في فيكتور بعيون مشبوهة.

 

 

 

“بالمناسبة، من أنت؟ أنت مألوف بشكل غريب.”

 

 

 

تحدث فيكتور بهدوء.

 

 

 

“لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها يا أولان.”

 

 

 

“ماذا؟” كيف يمكنك… انتظر دقيقة.”

 

 

 

اتسعت عيون أولان، وسقط فمه مفتوحا.

 

 

 

“السيد الشاب الثاني، لا، الدوق الأكبر…؟”

 

 

 

“نعم، اخرس الآن لا أريد الخلط بين نظام الأوامر.”

 

 

 

أومأ أولان برأسه على عجل. 

 

 

نظر حوله للحظة. 

 

 

 

تناثرت المنازل والجثث المدمرة على القرية لدرجة أنه كان من المؤلم النظر إليها.

 

 

 

 كان هناك العديد من الأماكن التي لم يتم إخماد الحرائق فيها بعد.

 

 

 

 

نزل فيكتور من حصانه.

 

 

 

“أين الفرسان؟”

 

 

 

“إنهم ينتظرون أوامر بإجلاء الناس.”

 

 

 

“لنذهب من هذا الطريق فيكتور، أنت…”

 

 

 

سار راؤول إلى الأمام مباشرة.

 

 

 

“لا يزال هناك كيميرا على طول الجدار الخارجي للقلعة يبدو أن هناك أيضا قطيعا من ذئاب النار.”

 

 

 

“أرشدني.”

 

 

 

استدار فيكتور نحو راؤول. 

 

 

حدق في ظهره للحظة، ثم تبعه أولان.

 

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

 

بحلول الوقت الذي انتهوا فيه من التنظيف، كان الفجر عليهم.

 

 

 

طوال الليل كانوا يجمعون جثث الوحوش والناس وأطفأوا الحرائق. 

 

 

 

بعد أن عضت شفتها بتعب مبرح، أعادها السير ليونارد وراؤول إلى القلعة.

 

 

 

 عرضوا المساعدة في نصيبها من الأعمال المنزلية.

 

 

 

“تحتاج السيدة إلى الراحة ألم تقاتلي بقوة طوال الليل؟”

 

 

 

“عليك أن ترتاحي للتحضير لهجوم الوحوش الأخرى بالطبع، لم تعد السيدة فقط، ولكن …”

 

 

 

لعق ليونارد نهاية خطابه.

 

 

 فاجأ الظهور المفاجئ لسيد الفارس الهادئ.

 

 

 

ولكن بطريقة ما، بدا أنه يفهم كل شيء.

 

 

 

“كلاكما، عدا واسترحا إذا حدث أي شيء، سأنادي بك على الفور.”

 

 

 

 

ركبا أماريون وفيكتور خيولهما وتوجها.

 

 

 

لم يروا أحدا في طريق عودتهم إلى القلعة. 

 

 

 

بسبب ضجة الليلة الماضية، كان معظم القرويين في منازلهم أو ملاجئهم.

 

 

 

لا، إنه ليس وهما.

 

 

 إنه حقا بجانبي.

 

 

 

كيف وصل إلى هنا؟ لا بد أنه كان من الصعب المجيء بمفردك…’

 

 

 

استمروا بصمت لفترة طويلة قبل أن تسأل.

 

 

 

“لماذا لم ترد على رسالتي؟”

 

 

 

حدق فيكتور بها. 

 

 

ثم أجاب كما لو أنه أدرك شيئا ما.

 

 

 

“…أنا آسف. كنت أركض هنا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“هل انتظرتي ردي؟”

 

 

 

بدا فيكتور يائسا.

 

 

 

أحنت أماريون رأسها. 

 

 

ومع ذلك، لم تستطع إخفاء مشاعرها.

 

 

 

“نعم، لقد كنت أنتظر.”

 

 

“ماريون، أنا…”

 

 

 

“لكن كل شيء على ما يرام الآن أعرف لماذا لم تجب تساءلت عما إذا كنت تكرهني بما يكفي لعدم الرغبة في كتابة رسالة.”

 

 

 

اتسعت عيون فيكتور الذهبية. 

 

 

كان هناك القليل من المرارة على وجهه، وبدا أصغر سنا من المعتاد بسبب شعره الفوضوي. 

 

 

أمسك بزمام الأمور بإحكام.

 

 

 

“لن يحدث ذلك أبدا.”

 

 

 

تحولت مفاصله إلى اللون الأبيض عندما تجنب نظرته. 

 

 

لقد تحدث بتردد.

 

 

 

“…لم أكن أعلم ما إذا كان بإمكاني الرد عليك…”

 

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].