بعد مغادرة الخادمات، أصبحت غرفتها الكبيرة هادئة في لحظة.

 

 

 

جلست على الأريكة وفتحت المجلد 2 من <مغامرات الفارس المتجول دوردوفين>.

 

 

 

كانت تقرأ الكتب كثيرا هذه الأيام لصرف انتباهها عن أفكار فيكتور.

 

 

 

كان بطل الرواية في الكتاب، الفارس الأحمق دوردوفين، يبحث عن سيف يمكنه قطع أي شيء. 

 

 

كان في طريقه إلى عش التنين.

 

 

 

[…خدش الذئب الكبير رأسه. ]

 

 

 

“لماذا بحق الجحيم يحتاج الإنسان إلى الذهاب إلى عش التنين؟”

 

 

 

أجاب دوردوفين، المغطى بالأوساخ، بثقة.

 

 

 

“الكنز الذي تريده سيدتي موجود هناك.”

 

 

 

شخر الذئب بصوت عال.

 

 

 

[ “يا رجل مسكين، تلك السيدة تريد أن تأكلك بالكامل!”]

 

 

 

لقد قلبت الصفحة.

 

 

 

في كل مرة تقرأ فيها هذا الكتاب، كانت تفكر في فيكتور.

 

 

 

كان ذلك بسبب المحتوى، ولكن قبل كل شيء، ذكرها كيف أخبرها فيكتور أنه يحب هذا الكتاب.

 

 

 

فكرة فيكتور الشاب يقلب صفحات كتاب حتى يتم ارتداء غلافه جعلها تشعر بالغرابة.

 

 

 

كانت ابتسامة فيكتور حقيقية عندما قال إنه يحب الكتب.

 

 

 

كان من الصعب تصديق أن الشغف الذي قبلها به والمودة التي همس بها لها كانت كلها أكاذيب.

 

 

 

حقا، لم تكن تعرف أي شيء عن فيكتور “الحقيقي”.

 

 

 

لقد فقدت عقلها بين ذراعيه للتو.

 

 

 

لقد تملمت بالكتاب، في محاولة للسيطرة على مشاعرها الغارقة.

 

 

 

كانت تمسح نص الكتاب ولكنها لم تقرأه حقا، عندما فتح شخص ما بابها فجأة وركض.

 

 

 

“سيدتي!”

 

 

 

كانت ماري.

 

 

 

“ماذا حدث؟”

 

 

أجابتها ماري بتعبير غريب للغاية.

 

 

“هناك بعض الأشخاص الذين يبدون خشنة أمام القلعة يبحثون عن “”مالاكان””؟”

 

 

 

كان أماريون مندهشا وقفزت.

 

 

 

***

 

 

 

– “ابحث عن “مالاكان ” عندما تتعلم المزيد من المعلومات حول السلوك غير الطبيعي للوحوش.”

 

 

 

لقد نسيت نصف الوعد الذي قطعته مع المرتزقة في الطريق إلى مورتي.

 

 

 

ومع ذلك، يبدو أن ماري تذكرت طلبها السابق لإعلامها إذا جاء أي شخص يبحث عن “مالاكان”. بمجرد أن سمعت الأخبار، استيقظت على الفور.

 

 

 

أمرتهم أماريون بالانتظار في غرفة الشاي الخاصة بالمضيفة، وغادرت الغرفة على عجل.

 

 

 

كان السير راؤول، الذي كان يحرس بابها، مندهشا.

 

 

 

“إلى أين أنتِ ذاهبة بهذه العجلة يا سيدتي؟”

 

 

 

“لدي ضيوف من المحتمل أنهم من مجموعة المرتزقة ” غول الساق اليمنى “.

 

 

 

“…لماذا جاء هؤلاء الناس لزيارة السيدة؟”

 

 

 

عبس راؤول.

 

 

 

كمرتزق سابق، بدا أن راؤول يعرف من هم.

 

 

 كانوا وحدة استخبارات تحت السيطرة المباشرة للملك المرتزقة. 

 

 

كان من الغريب أن يزور هؤلاء الناس الدوقة الكبرى.

 

 

 

عندما نزلت الدرج، أوضحت بإيجاز.

 

 

 

في الطريق إلى مورتي، واجهوا أورك، وبعد ذلك ذهبت إلى حانة للعثور على مرتزقة. 

 

 

استخدمت الغدة السامة في أورك لدفع ثمن المعلومات، ووعدوا بالعثور عليها بمجرد اكتشاف المزيد.

 

 

 

بعد سماع قصتها حتى نهايتها، كان رد فعل راؤول بطريقة مماثلة لفيكتور.

 

 

 

“هل فعلتي ذلك؟” لماذا بحثت السيدة عنهم هكذا؟”

 

 

 

“كيف يمكنني إرسال أي منكم إلى مثل هذا المكان الخطير؟”

 

 

 

“…سيدتي…”

 

 

 

بدا راؤول وكأنه يريد أن يقول المزيد، ولكن، كما هو الحال دائما، فهم بسرعة.

 

 

 

“حسنا، ربما كان ذلك الأكثر أماناً من يجرؤ على المجادلة مع الشيطان؟”

 

 

 

تمتم راؤول لنفسه.

 

 

فجأة، وصلوا إلى غرفة الشاي.

 

 فتح راؤول الباب بأدب.

 

 

“لنذهب يا سيدتي.”

 

 

لقد تقدمت ببطء.

 

 

***

 

 

 

 

كانت غرفة الشاي الخاصة بالمضيفة، والتي نادرا ما كانت تستخدم، جميلة مع ذلك. 

 

 

كانت البلاط الأبيض الأنيق، والثريا المصنوعة من الأوبال، والأرائك من جلد الذئب الأبيض النقي منتشرة في جميع أنحاء الغرفة.

 

 

 مزينت مزهرية رخامية مليئة بالزنابق الطازجة طاولة الشاي الأنيقة.

 

 

 

أعجبت بالمنظر من جديد عندما اقتربت من الأريكة.

 

 

 جلست على الأريكة امرأة طويلة ورجل ذو لحية أشعث، كانت قد التقت بهما سابقا في حانة.

 

 

 

قررت أن تسميهم “طويلين” و”سمين”.

 

 

 

عندما توقفت خطواتها، نهض المرتزقة وانحنوا بأمان.

 

 

 

“أنا هنا لرؤية مضيفة الأسد الأسود، دوقة مورتي الكبرى.”

 

 

 

“ارفع رأسك.”

 

 

 

رفعوا رؤوسهم ببطء.

 

 

 

ثم فتح الرجل السمين فمه.

 

 

 

“إذن… هذا منزلك؟”

 

 

 

“نعم.” أنا دوقة مورتي الكبرى.”

 

 

 

نمت عيون المرتزقة بحجم الصحون. 

 

 

لقد فوجئوا ولم يتمكنوا من التحدث بشكل صحيح.

 

 

 أصبحت محرجة قليلا وأمسكت بتنحنح فستانها.

 

 

لم تتوقع منهم أن يفاجأوا إلى هذا الحد.

 

 

 

“هل كان يجب أن أخبرهم أنني الدوقة الكبرى؟”

 

 

في الوقت المناسب، جاءت خادماتها مع الشاي.

 

 

 

جلست أماريون والمرتزقة بشكل محرج، يشاهدون الحلويات اللطيفة التي يتم تقديمها.

 

 

 

بمجرد مغادرة الخادمات، بصق السمين.

 

 

 

“لو طلبت منا قتل امرأة لمجرد أن الدوق الأكبر كان ينظر إليها، لكنا فعلنا ذلك دون تردد!” من فضلك اعلم ذلك!”

 

 

 

“براحة، لقد فوجئت حقا ألم تقولي إنكِ كنتِ مرتزقة قبل الزواج؟ كيف يمكن لشخص كهذا أن يصبح الدوقة كبرى …؟”

 

 

 

ضحكت أماريون بخفة.

 

 

 

“لم أكن مرتزقة بالضبط غالبا ما عملت معهم.”

 

 

 

“هذا أكثر شبهة أي نوع من النساء النبيلات يعملن مع المرتزقة؟”

 

 

 

“…. انتظر دقيقة. إذا كنتِ الدوقة الكبرى، فإن الرجل الذي جاء لاصطحابك…”

 

 

 

تأخر السمين.

 

 

 

فهمت أماريون معنى كلماته وأومأت برأسها بخنوع.

 

 

 

“صحيح زوجي، دوق مورتي الأكبر.”

 

 

 

“يا إلهي!”

 

 

 

فتح السمين فمه في حالة صدمة، وانفجر طويلين ضاحكا.

 

 

 

أمالت أماريون رأسها إلى الجانب.

 

 

 

“ما المضحك جدا؟”

 

 

 

صفق طويلين ظهر السمين بقوة وانفجر في ضحك أعلى.

 

 

“كان الموت يمشي يركض، قلقا من أن زوجته تهرب أليس شيئا لم تتخيله أبدا؟”

 

 

 

“أنا خائف قليلا … ما زلت أتخيل أنه سيقطع حناجرنا.”

 

 

“ثم سيعتبرنا المرتزقة أساطير!”

 

 

ضحك طويلين مرة أخرى.

 

 

ابتسمت أماريون وهي تشاهدهم.

 

 

لأكون صادقا، بعد التفاعل فقط مع الخادمات المهذبات في القلعة لفترة طويلة، كان هؤلاء المرتزقة تغييرا لطيفا في الوتيرة.

 

 

 

كان المرتزقة جاهلين وفخورين، لكنهم كانوا مهذبين عندما احتاجوا إلى ذلك.

 

 

 

عند رؤية تعبيرها، اعتذر سمين بإيجاز.

 

 

 

“أنا آسف سمعت شائعات بأن سائر  الموت أخذ امرأة، لكنني لم أكن أعرف أنها شخص مثلك.”

 

 

“أنا أفهم من كان يتخيل أن الدوقة الكبرى كانت مرتزقة؟”

 

 

 

“نعم، كان ذلك جدا…”

 

 

بعد التفكير للحظة، سأل.

 

 

 

“ما هذا بحق الجحيم؟” لماذا تصرفتي مثل المرتزق في ذلك الوقت؟”

 

 

 

ترددت أماريون للحظة.

 

 

 في الواقع، لم يكن لديها إجابة.

 

 

 

لم تكن فارسة مشهورا مثل فيكتور، ولا مرتزقة مشهورة، ولا نبيلة رفيعة المستوى.

 

 

 

كانت مجرد فتاة من الريف تعرف كيفية استخدام السيف.

 

 

 

في ذلك الوقت، اتخذ راؤول، الذي كان صامتا، خطوة إلى الأمام.

 

 

 

“سأخبرهم يا سيدتي قبل الزواج، كانت أماريون من أماري.”

 

 

 

نظرت إلى راؤول في عجب. 

 

 

كان ذلك لأنها لم تستطع معرفة سبب تقديمه لها.

 

 

 

ومع ذلك، تغير مزاج المرتزقة في لحظة.

 

 

 

سأل طويل القامة، مبتسما.

 

 

 

“إنه أماري الذي أفكر فيه، أليس كذلك؟”

 

 

 

“نعم  إنها خليفة أماري في الشمال.”

 

 

 

اتسعت عيون تال.

 

 

 كان الأمر نفسه مع السمين، ولكن كان من الصعب رؤية عينيه بسبب حاجبيه الداكنين والكثيين.

 

 

بعد النظر إلى وجهها لفترة من الوقت، تنهد.

 

 

“لقد كانت تسديده كبيرة بشكل يبعث على السخرية.”

 

 

 

“ماذا تقصد؟”

 

 

 

“لا يزال العديد من المرتزقة يروون قصتك.”

 

 

 

لقد عبست.

 

 

 

لم تفهم حقا.

 

 

 

من المؤكد أنها عملت مع عدد غير قليل من المرتزقة. 

 

 

كانت عماري  تفتقر دائما إلى الجنود، لذلك في فصل الشتاء، عندما نزلت موجات من الوحوش من الجبل، استخدمت كل الأموال التي ادخرتها لتوظيف المرتزقة.

 

 

 

كان هذا هو السبب في أنها عرفت أين تجمع المرتزقة.

 

 

 لأكون صادقا، لم يكن لديهم سوى مهارات فارس أماري، لكنهم عرفوا كيفية القبض على الوحوش. 

 

 

غالبا ما تحدثوا إليها ورووا قصصها، ولكن بخلاف ذلك، لم يفعلوا أي شيء معا.

 

 

 

إذن لماذا كان المرتزقة يروون قصتها؟

 

 

 

كان الجميع في الغرفة، باستثناءها، جادين للغاية.

 

 

 

ضرب السمين لحيته.

 

 

 

“إذا كانت أماري، فمن المفهوم أنها مهتمة بحالة الوحوش لقد جئنا فقط بمعلومات بسيطة، مما يجعلنا نشعر بالخجل.”

 

 

 

“نعم. إذا كنت قد أعطيتنا اسمك، لكان بإمكاننا جمع الأخبار من مسقط رأسك.”

 

 

 

“لا تفعل ذلك!”

 

 

 

هزت رأسها على عجل.

 

 

 

كانت معلومات المرتزقة باهظة الثمن، ولم يكن لديها العملة المعدنية لدفع ثمنها الآن.

 

 

 

لا يزال ديديريك يدير دفاتر القلعة.

 

 

 

نظر إليها المرتزقة بوجوه مدروسة ثم فتحوا أفواههم.

 

 

 

“…في هذه الحالة، سنعطيك المعلومات التي أحضرناها معنا.” باختصار، الجزء الشمالي من الإمبراطورية في حالة من الفوضى الآن.”

 

 

 

سحب طويل القامة خريطة.

 

 

 كانت خريطة مرسومة بشكل فظ لمورتي والمنطقة الشمالية. 

 

 

تمت كتابة حروف وأرقام صغيرة في كل مكان.

 

 

 

“هنا… الأماكن المميزة هي المكان الذي زاد فيه نشاط الوحش هناك وحوش لم نرها من قبل، وهناك أولئك الذين يظهرون في أماكن ليست نموذجية.”

 

 

 

“هل كان الأمر على هذا النحو من قبل؟”

 

 

 

“حسنا، تزداد الأرقام أو تنخفض كل عام، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تزداد فيها كثيرا.”

 

 

 

فحصت أماريون الخريطة بقلق.

 

 

 

كانت جغرافية مورتي لا تزال غير مألوفة، لكنها تمكنت من رؤية أن الوضع في الشرق كان خطيرا بشكل خاص.

 

 

 

سألت، وهي تجعد جبينها.

 

 

 

“ما هو السبب برأيك؟”

 

 

***

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].