عندما عادت إلى غرفتها، تحدثت ماري.

“الدوق الأكبر أعدم التابعين من قبل قتل أفراد عائلاتهم، فرسانهم، رسلهم الجميع “.

أمسكت أصابعها البيضاء بتوتر بحافة تنورتها. ترددت عدة مرات قبل أن تخفض رأسها.

“منذ ذلك الحين، غادر الكثير من الناس القرية حتى كبير الخدم والخادمة الذي دربنا بعد ذلك، غادر سموه إلى ساحة القتال، وكنا وحدنا في القلعة “.

كانت عيون ماري تُدمع.

” الكثير من الناس ماتوا يا سيدتي ما زلت أتذكر “…

كان تعبيرها مليئًا بالخوف.

مسحت على عينيها وشهقت .

« لهذا السبب أنا خائفة من سموه ».

لم تستطيع أماريون مواكبة ذلك.

كانو جميع خادماتها يترتجفون، كما لو كانوا يقفون أمام وحش رهيب.

يجب أن تكون رؤية الجلادين قد أثارت ذكرياتهم السيئة.

أماريون عانقت الخادمة الصغيرة بشدة.

«لا بأس يا (ماري)»

«أنا آسفة يا سيدتي»…

«لا تقلق، لن يحدث ذلك مرة أخرى».

لم تجرؤ على القول إن فيكتور لم يكن مخيفًا أو لن يؤذيهم لأنها لم تعد متأكدة بعد الآن

أرحت أماريون الخادمات وأرسلتهن للجلوس على الأريكة.

عندما فتحت < مغامرات الفارس المتجول دوردوفين >، ظهرت الصفحة التي كانت تقرأها أمس.

فلامبرج، تبتسم بشكل مرعب، ودوردوفين، الأحمق، يشاهد وهي تسمم إبريق الشاي.

[صرخت فلامبرج القاسية والجميلة . ]

“آه، دوردوفين! الآن أحضر لي سيفاً ابحث عن سيف مقياس التنين الذي يمكنه قطع أي شيء لن أؤذي أحداً أريد فقط تقليم الزهور في سرير الزهور “.

قال دوردوفين.

[ «سأحضر لك أي شيء يا حبيبتي».]

نظرت بصمت إلى الكتاب.

لفت تعبير دوردوفين المذهول انتباهها.

“هل هو حقا لا يعرف ؟ أم أنه يتظاهر بأنه لا يعرف ؟ “

حتى عندما سمعت سبب إغلاق عائلة ويلش لأبوابها، كانت الوحيدة التي تعتقد اعتقادًا راسخًا أن فيكتور لم يكن بإمكانه فعل مثل هذا الشيء القاسي.

لأنها أرادت بشدة أن تصدق ذلك.

لأن (فيكتور) كان رجلاً محترماً في عقلها

لأن فيكتور كان دائمًا لطيفًا ، تمامًا مثل الفارس الصالح في قصة خيالية.

ولكن بمجرد أن ازدهرت شكوكها، غطوا قلبها مثل الكروم.

الشك في أنه قد لا يكون الشخص الذي تعرفه.

***

لم يحضر فيكتور لتناول العشاء. بدلاً من مناداة به، أمرت بتسليم الوجبات الخفيفة إلى مكتب الدوق الأكبر اتبع ديدريك تعليماتها دون سؤال.

أكلت وحدها، واستحممت، وغيرت، وذهبت إلى الفراش.

لم يعد فيكتور إلا في وقت متأخر جدًا. بعد آومئ للمرافقين دون كلمة واحدة، تم إخماد الشموع واحدة تلو الأخرى.

سأل فيكتور فجأة.

«هل تريدين الخروج ؟»

نظرت إليه بهدوء. 

بدا منهكًا، منغمسًا في الظلام القاتم.

تمامًا مثل اليوم الذي التقيا فيه لأول مرة.

هزت رأسها.

«لا».

” أنا أرى “

وضع رأسه بهدوء على الوسادة.

كانت صامتة وهي جالسة بجانب السرير.

كانت القلعة هادئة.

كانت الساحة والقرية وحتى موقع الإعدام هي نفسها.

يمكن سماع همسات فيكتور بوضوح.

«هذا كل ما أحتاجه»…

أغلقُت عيون فيكتور ببطء.

نظرت إلى شكله وعضت شفتيها.

تساءلت فجأة.

«ما الذي يحلم به ؟»

«ما هو الكابوس الذي يعذبه ؟»

(فيكتور) الذي لم تكن تعرفه… ما نوع الحياة التي عاشها ؟

عانقت سيفها أكثر إحكامًا قليلاً وانعطفت بجوار السرير.

فيكتور مورتي

أراد فيكتور مورتي أن يموت.

كان دائما يفعل.

منذ طفولته البعيدة لم يستطع أن يتذكر جيدًا، الشيء الوحيد الذي كان يفكر فيه هو الموت.

كان الابن الثاني لدوق مورتي الأكبر، الذي سيطر على الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية.

كانت أراضي، مورتي، باردة ومليئة بالوحوش، لكنه اشتهر بتدريب فرسان ممتازين.

بعد الولادة الصعبة لابنها الثاني، أطلقت عليه والدته اسم فيكتور.

فيكتور.

في اللغة الجنوبية، كان ذلك يعني النصر.

أعطت فيكتور مثل هذا الاسم على أمل أن يصبح فارسًا عظيمًا، لكنها ماتت قبل أن ترى فيكتور يحمل سيفًا.

كانت هذه أول وفاة لفيكتور.

بعد وفاة زوجته الشابة، حزن الدوق الأكبر.

نعت القصر بأكملها وفاة الدوقة الكبرى، وكان الدوق الأكبر حزينًا جدًا لدرجة أنه لم يعد أبدًا إلى القلعة.

بعد أن تخلى عنه والده، تُرك الشاب فيكتور بمفرده مع الخدم.

كان الخدم غير مبالين تجاه الصبي الصغير.

لقد خدموا الدوقية بكل قلوبهم واعتنوا باحتياجاته، لكن هذا كل شيء.

لم يتحدث إليه أحد بشكل عرضي، لذلك أمضى فيكتور معظم وقته بمفرده في المكتبة.

كان الدوق الأكبر قد جمع جميع أنواع الكتب الخاصة من الفنون الحرة إلى الروايات الرومانسية والفلسفة إلى الدين.

تعلم فيكتور عن الحياة والموت من خلال الكتب.

كما نظر إلى صورة والدته من وقت لآخر.

تساءل عما إذا كان سيرى والدته مرة أخرى عندما ماتت.

الشخص الذي أخرجه من تلك الهاوية المظلمة هو أخوه الأكبر الذي عاد من العاصمة.

مورثيون مورتي، الذي كان أكبر من فيكتور بسبع سنوات، كان لديه شعر داكن وعيون بنية دافئة، وهي سمة عائلة مورتي.

بعد عودته من المدرسة على عجل بعد جنازة والدته، وجد شقيقه المهمل. ركع أمامه على الفور وأمسك بيده الصغيرة.

قال فيكتور بهدوء لأخيه الذي لم يره منذ فترة طويلة.

«أريد أن أذهب إلى والدتنا».

وجه مورثيون ملتوي بهذه الكلمات.

عانق شقيقه الصغير بكل قوته.

“فيكتور، أنا أحبك أنت أخي العزيز سأحميك مهما حدث “.

بين ذراعيه، بكى فيكتور لأول مرة.

كان بحاجة ماسة إلى شخص ليخبره بذلك.

***

كان مورثيون خليفة مخلصًا على الرغم من صغر سنه، فقد خفف من الأجواء الفوضوية للقلعة.

ظل على اتصال بوالده لفهم سياسة مورتي، ولم يتخطى دراسته.

رحب الفرسان والتابعون بالخليفة الحكيم والقوي للدوقية الكبرى.

بمجرد استقرار الوضع السياسي بمساعدة مستشاريه، بدأ مورثيون على الفور تدريب فيكتور.

تأخر تعليمه لأنه كان «مبكرًا جدًا».

لكن مورثيون أصر بشدة على أن يتعلم، ووجد أفضل المعلمين لفيكتور.

بدأ العديد من المعلمين في زيارة القلعة.

المحاسبة والسياسة والدراسات القيصرية  والفنون الاجتماعية والرقص قام فيكتور بعمل جيد في جميع الموضوعات، وكان مورثيون سعيدًا جدًا ببراعة أخيه.

[ ملاحظة : الدراسات القيصرية يعني القيادة السياسية]

أشاد به الجميع على موهبته وعظمته.

كان فيكتور يحب أن يتم الإشادة به، لذلك عمل بجد أكبر.

كانت لديه نفس الأفكار في اليوم الذي أمسك فيه بالسيف لأول مرة. أراد أن يمتدحه أخوه الأكبر.

اجتذب أول تدريب على مبارزة للدوق الصغير حشدًا كبيرًا من المتفرجين.

كان من الطبيعي.

كانت هذه أرض الفرسان، وكان أطفال الدوق الأكبر دائمًا يتمتعون بموهبة في فنون الدفاع عن النفس.

«الدوق الصغير بالتأكيد لديه موهبة!»

«اللورد مورثيون كان لديه أيضًا مهارات متميزة منذ صغره».

أومأ فيكتور برأسه وأمسك بسيف خشبي بتعبير عصبي.

كان خصمه فارسًا متدربًا، في نفس عمر مورثيون.

خطط نائب القبطان لتدريب كل من فيكتور والفارس المتدرب في نفس الوقت. ركز على الموقف، وكذلك الطريقة الصحيحة لحمل السيف.

منذ أن ركز فرسان مورتي على القتال الفردي، كان من الشائع التدريب بهذه الطريقة.

بدأت مباراتهم بإشارة.

يعتقد فيكتور أن الفارس كان يسخر منه.

كان مساره واضحًا جدًا.

كانت بطيئة وقذرة.

لقد كانت حركات قذرة لدرجة أنه تساءل عما إذا كان الفارس يفعل ذلك عن قصد.

كان فيكتور مستاءً قليلاً. على الرغم من أنه كان طفلاً وابن الدوق الأكبر، كان عليه أن يتدرب بجدية.

إذا تصرف الفارس بهذه الطريقة، فلن يتمكن من التعلم بشكل صحيح.

لم يستطع فيكتور تحمله وتأرجح سيفه.

مرة واحدة على الرسغ ومرة على الكتف. بعد طعن الأجزاء ضعيفة المظهر من خصمه، ضرب ركبته وأسقطه.

سقط خصمه بسهولة لدرجة أنه كان سخيفًا.

التقط فيكتور سيف خصمه ورفع رأسه بابتسامة عريضة.

ومع ذلك، ما سمعه لم يكن الثناء، بل صيحات الدهشة.

… “لا، كيف ؟ لا يزال … “

«اليوم كانت أول مرة له»…

… « مورثيون كان هكذا »…

نظر فيكتور حوله ببطء، وعيناه تتسعان.

لم يمتدح أحد فيكتور عندما حل مشكلة صعبة أو استقبله بشكل صحيح وفقًا لآداب السلوك.

لقد همسوا وكأنهم رأوا شيئًا غريبًا.

كان الفارس المتدرب الذي سقط على الأرض ونائب القبطان الذي ساعده يتصرفون بنفس الطريقة.

شعر فيكتور أنه فعل شيئًا خاطئًا.

نظر إلى أخيه الأكبر، أمله الأخير كان شقيقه الأكبر دائمًا مختلفًا.

نظر إليه بشكل مختلف عن الآخرين.

… « يا إلهي، فيكتور ».

ومع ذلك، بمجرد أن رأى وجه أخيه الشاحب، علم فيكتور.

لم يكن هذا شيئًا عاديًا.

«أنا لست عاديًا».

***

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].