“ماذا؟”

 

 

 

“ألا تندم على زواجك مني، وانضمامك لعائلة اللورد، وعملك هنا؟”

 

 

 

صمت فيكتور، كأنه يفكر في مغزى كلمات أماريون.

 

 

 

 تلامست يداه برفق مع شعرها.

 

 

 

“لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة.”

 

 

 

“…هل ترغب في الانتظار وحماية الناس في المؤخرة بدلاً من الذهاب إلى ساحة المعركة، أليس كذلك؟”

 

 

 

“اماريون ، لماذا تقولين ذلك؟”

 

 

 

تجلى القلق في عينيه، وكان انزعاجه واضحًا.

 

 

 

“حتى لو قلت ذلك بنفسي، أظن أنني سأكون قوة مؤثرة.”

 

 

 

ركزت أماريون عينيها على وعاء الحساء. 

 

 

 

أدركت في قلبها أنه بطل، قاد الحروب وحده إلى النصر، وأقوى من أي أحد. 

 

 

 

ولكن…

 

 

 

“أتمنى أن تكون بأمان، فيكتور كما حاولت أن تخفيني.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لا أريدك أن تكون مقيدًا بالواجب والتضحية مثل والدتي.”

 

 

 

ظل فيكتور صامتًا لبعض الوقت. 

 

 

 

كان قد التقى بوالدتها، لذا علم بما تعنيه أماريون، كيف عاشت مرتبطة باسم أماري.

 

 

 

“على الرغم من أنني ولدت كأميرة، أنت مسؤول عن أراضٍ أخرى وستكون المعركة القادمة خطرة، بغض النظر عن قوتك.”

 

 

 

فجأةً، ضحك.

 

 

 

 

“من الغريب أن تقولي ذلك أليست أنتِ من كانت تتدرب على الرقص كل يوم لإداء الواجب كزوجتي ؟”

 

 

 

“فيكتور، هذا ليس مجرد حفل اجتماعي.”

 

 

 

“لا يهم.”

 

 

 

ابتسم بلطف، كأنما لوحة فنية. 

 

 

 

“قلت لك سابقًا، أنا لك منذ اللحظة التي أنقذتني فيها.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لذا، لا تقلقي، واستخدميني كما تريدين لأن السبب الذي يجعلني أمسك بالسيف الآن هو أنتِ حيثما تذهبين سوف أتبعك إماريون.”

 

 

 

قبل فيكتور جبين أماريون لفترة قصيرة، فأغمضت عينيها بإحكام.

 

 

 

في تلك اللحظة، سمعا أصواتًا من بعيد.

 

 

 

“يا سيدي! لقد وصلت المرتزقة!”

 

 

 

توجها مسرعين نحو مدخل القلعة.

 

 

—

 

 

 

وقفت أماريون، مذهولة أمام عدد كبير من الخيول.

 

 

 

“ما هذا بحق السماء؟”

 

 

 

قفز المرتزق الأطول إلى الأرض.

 

 

 

“مرحبًا، أماريون!”

 

 

 

صوت مألوف استقبلها بشكل مرح . 

 

 

 

كان جيل، الذي افترق عنها قبل فترة قصيرة. 

 

 

 

شعرت أماريون بالخجل ورفعت رأسها.

 

 

 

“جيل، لماذا أنت هنا؟”

 

 

 

“لماذا تسألين؟ جئت لأنني دفعت!”

 

 

 

ضحك بخفة، وزادت حيرتها.

 

 

 

“ما هذا؟ نحن لا نستدعي مرتزقة رفيعي المستوى مثلك علاوة على ذلك، هذا العدد…”

 

 

 

أقفلت أماريون فمها، حتى الآخرين، بما في ذلك فيكتور، نظروا حولهم بدهشة. 

 

 

 

 

عند النظرة الأولى، كان هناك المئات من المرتزقة متجمعين، خيولهم وأسلحتهم تملأ المنطقة حول قلعة اللورد في أماري. 

 

 

 

لم يكونوا مجرد مرتزقة عاديين، بل كل واحد منهم يحمل شعار مجموعة مرتزقة رفيعة المستوى.

 

 

 

هامارد تمتم بإعجاب.

 

 

 

“’ساق الأورك الأيمن ” ، ’خياشيم الهيدرا الخضراء’، ’رائحة السم من الثعبان’… أليسوا جميعًا قوات تحت قيادة ملك المرتزقة؟”

 

 

 

 

“هذا غير معقول. حتى لو تم استئجار واحد منهم فقط، ستنهار مالية الشمال تمامًا…”

 

 

 

أدركت أماريون أن المال الذي أرسله هامارد كان أكثر سخاءً من المعتاد، لكنه كان يكفي فقط لاستئجار مجموعة مرتزقة متوسطة المستوى تُدعى “ديوت”.

 

 

 

نظر جيل إلى أماريون في ذهول، ثم ألقى كتفيه.

 

 

 

“حسنًا، صادفنا فرصة جيدة، لذا جئنا.”

 

 

 

“؟”

 

 

 

“لديك صديقة جيدة، أماريون.”

 

 

 

أخرج الفتى الممتلئ بجوار أماريون أمرًا من جيبه.

 

 

 

 

 كان قطعة من الورق تحمل ختم ملك المرتزقة. 

 

 

 

صُدمت أماريون عندما رأت التوقيع المكتوب عليه. 

 

 

 

كان توقيع كاتالينا.

 

 

 

 

“كاتالينا…”

 

 

 

“المرتزقة يعملون بقدر ما يتلقون وحدة يازي التي كانت متمركزة في ’القرية بلا اسم‘ قد تم نشرها.”

 

 

 

“نعم! كيف يمكن لمرتزق أن يدخل في مثل هذه المعركة المكلفة؟”

 

 

 

ضحك جيل.

 

 

 تحولت ضحكته بسرعة إلى ابتسامة.

 

 

 

“على الرغم من ذلك، بفضل سمعة أماريون، جاء الكثير من الناس. سأبذل قصارى جهدي لقتل الوحوش.”

 

 

 

“…شكرًا لك.”

 

 

 

“دعينا نتحية بعد المعركة، بأسلوب المرتزقة! الآن، أين يمكن أن نبقى؟”

 

 

 

سأل جيل بمرح. 

 

 

 

قادتها صوفيا بسرعة إلى أماكن إقامة المرتزقة التي تم إعدادها مسبقًا.

 

 

 

في تلك الأثناء، خرج أشخاص مألوفون من بين الحشد.

 

 

 

“لينكس! أوه، لا. أماريون!”

 

 

 

“لقد مرت فترة منذ أن رأيتك، يا صاحبة الجلالة.”

 

 

 

كان ميراچ وجين. 

 

 

 

لمعت عيون أماريون بالدهشة، ثم ردت التحية.

 

 

 

“لقد مرت فترة بجانب ميراچ، هل جاء جين معك؟”

 

 

 

“نعم. في الوقت الحالي، أعيش على ’ساق الترويل‘. بالإضافة إلى ذلك، سيدي هنا، كيف يمكنني كفارس أن لا أتيت؟”

 

 

 

“ما زلت تتحدث جيدًا.”

 

 

 

قال فيكتور بظلام. 

 

 

 

ابتسم جين على نطاق واسع.

 

 

 

“أوه! انظر إلى ابتسامتك!”

 

 

 

عند تلك الضحكة، انفجرت آهات الإعجاب من خلفها. 

 

 

 

عندما نظرت إلى الوراء، كانت نساء أماري يتحدثن بإعجاب.

 

 

 

“انظروا! بعد كل شيء، الرجال من الجنوب وسيمون! كنت أعتقد أن فيكتور وحده!”

 

 

 

“كيف يمكن أن يبدو بهذه الصورة النبيلة؟ أعتقد أن فيكتور أجمل من الكيرغيز.”

 

 

 

“…أكره ذلك الوغد لسبب ما، فيكتور.”

 

 

 

تعلق هامارد بجانب فيكتور ودعمه. 

 

 

 

كانت تلك المشهد مضحكًا وطفوليًا، فتوقفت أماريون ولمست جبهتها.

 

 

 

على أي حال، سأل جين، مائلة برأسها.

 

 

 

“هل هذا الرجل الطويل فارس؟”

 

 

 

“أه، نعم. هو هامارد، قائد فرسان أماري هو الشخص الذي علمته.”

 

 

 

“حقًا؟ قائد الفرسان الشمالية… هل يمكننا المبارزة؟”

 

 

 

“يا سيدة، خذي هذه المجنونة بعيدًا. لم أعد أستطيع أخذها معي بعد الآن.”

 

 

 

تأسف ميراچ. 

 

 

 

كان فيكتور ينظر في مكان آخر، يحاول تشتيت انتباهه.

 

 

 

وفي تلك الأثناء، وصلت العربات واحدة تلو الأخرى. 

 

 

 

 

كانت هذه مستلزمات إضافية أرسلتها تجار كاتالونيا. 

 

 

 

كانت مليئة بالأسلحة والدروع، وقنابل حارقة باهظة الثمن، والمراهم الثمينة والأغذية المجففة.

 

 

 

نظمت أماريون وفيكتور العناصر بسرعة وملأوا المستودع. في نفس الوقت، أخبرت الناس بضرورة مضاعفة كمية الطعام للعشاء.

 

 

 

بعد ذلك، تلقوا اتصالًا من الفرسان الذين أطلقوا البودرة الحمراء المعطاة من قبل اللصوص على أطراف القرية.

 

 

 

 

 كان اللصوص، الذين يعرفون سلسلة الجبال أفضل منهم، يردون بإرسال الحمام الزاجل بالوقت المتفق عليه.

 

 

 

[بعد يومين، عند الغسق، في سهول سيلاند.]

 

 

 

أرسلت أماريون رسالة تشرح الوضع لموريل وبندراغون. 

 

 

 

كانت الشمس الشتوية تغرب مبكرًا.

 

 

 

كانت الليلة طويلة.

 

 

 

اغتسلت أمارين بماء بارد وعادت إلى الغرفة.

 

 

 

 كانت الغرفة التي عاشت فيها منذ صغرها فارغة، تحتوي فقط على سرير واسع قليلاً وبعض السيوف. 

 

 

 

لكن الأمر كان مختلفاً الآن.

 

 

 

بعد قليل، دخل فيكتور حاملاً نبيذًا مُسخنًا. 

 

 

نظر إليها وتنهد برفق.

 

 

 

“كيف يوجد كل هذا الكحول هنا؟ مهما بحثت، لم أتمكن من العثور على أي أوراق شاي.”

 

 

 

“الكحول هو أفضل وسيلة لتدفئة جسمك.”

 

 

 

“ليس جيدًا لصحتك.”

 

 

 

جلس على حافة السرير وناولها كأسًا. 

 

 

 

أمسكَت أمارين بالكأس بكلتا يديها. 

 

 

 

كانت نكهة النبيذ المغلي بالفواكه تدفئ جسدها.

 

 

 

جفف فيكتور شعرها بمنشفة جافة بينما أفرغت نصف الكأس. 

 

 

 

شعرت بالنعاس تحت لمسته الرقيقة. 

 

 

 

سألت، وهي تضع الكأس في حضنها.

 

 

 

“كيف تستطيع أن تكون بارعًا بهذا الشكل؟ هل انت متأكد أنك لم تكن مع أي امرأة من قبل.”

 

 

 

“إذا كنت أكن لك المشاعر، يمكنني فعل أي شيء من أجلك.”

 

 

 

“كيف يمكنك قول أشياء كهذه بسهولة؟”

 

 

 

ضحك فيكتور على كلمات أماريون.

 

 

 

 استندت إليه. 

 

 

واستمر الصمت الهادئ لفترة.

 

 

 

سيكون من الرائع لو استمر الأمر هكذا.

 

 

 

فتحت فمها بهدوء.

 

 

 

“ربما لن يتمكن فرسان مورتي من الالتزام بالوقت، أليس كذلك؟”

 

 

 

“على الأرجح. سيصلون في الوقت الذي نقوم فيه بعمليات ما بعد المعالجة.”

 

 

 

أخذ رشفة من نبيذه.

 

 

 

“لكن أليس هذا كافيًا؟ لورد مويل درب جميع الشماليين الذين تم استدعاؤهم ليكونوا جنودًا سمعت أن لورد اغيبل جلب أيضًا مرتزقة يعرفهم كل من يمكنه القتال سيأخذ سيفه بغض النظر عن عمره بالنظر إلى المرتزقة الذين جاءوا بفضل السيدة كاتالينا، أصبح لدى الشمال الآن القوة لتدمير دولة بأكملها.”

 

 

 

نظر فيكتور إلى أماريون بذهول.

 

 

 

“هل لا زلتِ قلقة؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

أمسكت أماريون الكأس الخشبي بقوة.

 

 

 

في الواقع، حاولت أن أخفي ما اكتشفته حتى النهاية لأنه لن يساعد معنوياتها – ماذا كانت تحاول فعله؟

 

 

 

لكنها لم تستطع الكذب على فيكتور.

 

 

 

“سوف تأتي وحوش قادرة على قتل العشرات من الناس في لحظة واحدة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

” روح الماء ،  غولين  ، ويفرن… قد يكون هناك المزيد لأنني رأيت بالفعل العديد من الأنواع التي لم أرها من قبل منذ مورتي قد يخرج حتى تنين ويبدأ في الفوضى. حتى عندما خرجنا للاستطلاع خلال النهار، كانت السجلات والشهادات تحذر من الخطر.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لذا قررت أن أقاتل في المقدمة لكي أتمكن من حماية الجميع والسقوط إذا دعت الحاجة.”

 

 

 

‘لكي أموت.’

 

 

 

كانت الكلمات الأخيرة مخفية في النهاية.

 

 

 

 لم يرد فيكتور، لكنه بدا أنه يفهم كل ما تقوله زوجته. 

 

 

 

حتى خلال هذا الوقت، أجاب بأناقة.

 

 

 

“حتى بذلك، لن أترك جانبك.”

 

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].