على أي حال، لم تنسَ مونيكا أنّ الطرف المقابل هو ابن عائلة نبيلة، لذلك اختارت كلماتها بعناية لتكون في غاية الاحترام.

لكن الطرف الآخر قرأ في عينيها وقاحةً لم تستطع إخفاءها، فأجاب قبل أن تنطق هي بالسؤال:

“آسف، لكنني لست مجنوناً.”

“ألديك قدرة على قراءة الأفكار، صدفةً؟”

كان من الواضح أن هذا الموقف يثير ضيق مونيكا.

ولكي تخفّف من التوتر، رمت سؤالها على سبيل المزاح.

لكن إنريكي ردّ دون أن يبتسم أدنى ابتسامة:

“لستُ معدماً لدرجة أن أمارس شعوذة كهذه.”

“آه، نعم…….”

ثم خيّم الصمت.

تردّد إنريكي قليلاً، لكن بدا وكأنه حسم أمره وأخذ يتحدث من جديد:

“قد يبدو الأمر مربكاً، لكنني في وضع بائس. مجرد احتمال أن تراسلي إحدى زميلاتك الممرضات لتساعدني، يكفي لأن أفضي لك بسرّي.”

كما قال تماماً، وجدت مونيكا نفسها في ارتباك.

فلم يخطر ببالها قط أنّ رجلاً متكبراً بهذا الوجه الواثق قد يتحدث بهذه الصراحة. بل ويعترف بوجود سرّ؟!

أثار ذلك فضولها على الفور.

واصل الرجل حديثه:

“لكن كشف هذا السرّ أمر مخزٍ بالنسبة إلي. قبل أن أبوح لك بحقيقتي، سأعيد سؤالي: هل لديك رغبة حقاً في مساعدتي؟”

تردّدت مونيكا قبل أن تجيب بخفوت:

“تحضير الدواء الأخضر محظور في المملكة…….”

“أعرف. ولهذا تتوجسين مني.”

أومأ إنريكي بهدوء شديد. كان تصرّفه لامباليًا لدرجة جعلت مونيكا تستشيط داخلياً.

يعرف أنه يضعها في موقف خطير، ومع ذلك يطلب منها المساعدة ببرود؟!

إن تورّطت، فالسجن ينتظرها، بينما هو… لن يُمسّ بسوء.

وكأنّه قرأ أفكارها، بادر يقترح:

“إن قدمتِ لي مساعدة ذات قيمة، فسأعطيك ما تريدين. مالاً أو أي شيء آخر.”

“……لا حاجة للمال. أنا أتقاضى هنا، كـ… كمعلمة خاصة، أجراً لا أحلم به.”

كانت تنوي القول “أجراً لا يُصدّق”، لكنها صحّحت عبارتها.

خمسمئة سينغ أسبوعياً. ثروة بحجم أحلامها، لكنها لا تساوي شيئاً في نظر رجل كهذا.

ومع ذلك، رفع إنريكي حاجبيه:

“قلتُ: مالاً أو أي شيء آخر.”

“……تقصد…….”

“على سبيل المثال، مثلاً.”

شبك ذراعيه بتعالٍ، وكأن لسان حاله يقول: أتظنين أنّك قادرة على رفضي؟

وبمجرد أن رأت مونيكا ذلك، عزمت أمرها في سرّها:

“مغــرور!”

لن تسمع منه كلمة إضافية.

“ماذا عن رسالة توصية للالتحاق بأكاديمية بَريل؟”

كادت مونيكا تسقط على ركبتيها – مجازاً على الأقل.

أجبرت نفسها على إغلاق فمها، لكن عيني الرجل كانتا قد رصدتا كل ارتباكها: قبضتها التي استندت بها إلى الشجرة، فمها الذي فُتح ثم انغلق مرات، واللعنة التي تمتمت بها “تبّاً……” قبل أن تصمت خجلاً.

“ب… بَريل؟ أكاديمية بَريل؟”

يا إلهي! بريل!

أكاديمية بريل المرموقة. قلعة العلم والمعرفة، التي لم يستغرق الأمر سوى أقل من قرن ليصبح اسمها يدوّي في القارة بأسرها.

مستواها التعليمي رفعها إلى مصافّ العروش، حتى تنافست الممالك والنبلاء على رعايتها.

والدخول إليها؟ امتحانات شاقة، وأوراق اعتماد، وتوصية من خريج أو من أسرة داعمة. حلم مستحيل للفقراء.

لكن… أن يعرض عليها رسالة توصية بنفسه؟!

فجأة امتلأ صدرها بالآمال.

“امتحان بَريل… حتى مجرد التقدّم إليه يعدّ شرفاً وسجلاً ثميناً.”

وها هو يلوّح أمامها بهذا الحلم المستحيل.

“سمعتُ من الآنسة رييلا قصتك. قالت إنك التحقت بالتمريض لتتمكني من دخول الكلية النسائية.”

كأنما صُبّ عليها دلْوٌ من ماء بارد.

لكن السبب لم يكن الرجل، بل صديقتها “رييلا” التي باحت بسرّها بكل بساطة.

مونيكا، التي كرهت حتى لقبها أوفِن، شعرت بالإهانة من جديد.

مع ذلك، لم يكن ذنب الرجل.

“……لا أعلم إن كان بوسعي مساعدتك حقاً، لكنك تضع أمامي عرضاً ضخماً للغاية.”

ابتسم إنريكي باستهجان:

“لهذا قلتُ: مساعدة ذات قيمة.”

“لكن ما تعتبره قيمة، أنت من يحدده.”

“أليس ذلك بديهياً؟”

كان كلامه منطقياً بشكل يثير الغيظ.

داخل عقلها دارت الحسابات بسرعة.

كرهت أن تستسلم، لكنها لم تكن غبية.

إذا أرادت أن تتحرر من قيودها، فلا خيار أمامها سوى النجاح.

“إن كنتُ أعرف طريقة تحضير الدواء الأخضر……؟”

“فلن أحتاج إلى موازنة قيمة مساعدتك.”

ردّ إنريكي بلا تردد، وكأنه كان ينتظر منها هذه الجملة.

وأحسّت مونيكا، لوهلة، بالمرح.

“هل هذا عرض يمكنني رفضه أصلاً؟”

ناداها بصوت ثابت:

“الآنسة مونيكا أوفِن.”

“لدي وسائل عديدة، أقسى وأسهل بكثير من عقد اتفاق، لأجبرك على الطاعة. لكنها جميعاً لا تستلزم مني أن أتحمل وصمة العار.”

كان كلامه مخيفاً بقدر ما هو واقعي.

لكن بدلاً من أن تشعر بالرعب، ارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة.

“حسناً. أخبرني بحالتك، ثم أقرر.”

كلمات اعتاد الأطباء قولها: لنقرر بعد رؤية حالة المريض.

لم تتوقع أن تستعملها هي، في مثل هذا الموقف.

عبس إنريكي قليلاً، لكنه في النهاية لم يتراجع عن وعده بالصدق.

وبملامح مترددة، صرّح:

“لويس… فيرپيل… غارسيا. كلها أسمائي.”

“كنتُ واثقة! …… ماذا؟ ماذا قلت؟”

كان ردّه خارج كل توقعاتها، لدرجة أنها وجدت نفسها تتلعثم أمامه.

وهكذا… كما يقال دائماً: يجب أن تُصغي إلى حالة المريض حتى النهاية.

᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽

و اخيرا راح نكتشف سر البطل و سر شخصياته ✨