كان الجميع في المجتمع الراقي يعرفون سيرين.

“لم يكن بوسعي رفض طلبها. على الأقل هي تعترف بي وتحب فساتيني.”

كانت سيرين نوعًا مختلفًا تمامًا من السيدة النبيلة مقارنة بمايا بيندراجون.

كان مظهرها الجميل المبهر ينضح بالنبلاء. كانت سيرين، التي نشأت في ظل حب كبير من الكونت بيكر، رائدة في مجال الموضة في المجتمع الراقي.

نظرًا لأنه قد مر وقت طويل منذ ظهور ممثل من بيت باياردين، فإن كل شيء عن مايا سيكون موضوعًا ساخنًا.

وقد طلبت دوشين أيضًا من أوفريج أن تفرغ جدول أعمالها.

أرادت دوشين أن يكون كل شيء مثاليًا لظهور مايا كعضوة في بيت باياردين.

ورغم عدم وجود أي ضغط مباشر على أوفريج، إلا أنها كانت تعرف ما تريده دوشين وشعرت بالضغط.

إذا ارتدى شخصان فقط فساتين أوفريج التي يصعب الحصول عليها، فمن المؤكد أن ذلك سوف يلفت الانتباه.

“لقد اعتقدت أنه يجب علي أن أخبرك بذلك. أنا آسفه حقًا لعدم قدرتي على الرفض.”

“لا، كيف يمكنكِ رفض سيرين بيكر بمفردك؟”

لم تتمكن دوشين من إلقاء اللوم على أوفريج، التي هزت رأسها باعتذار.

لقد فهمت دوشين جيدًا موقف أوفريج، التي كانت متورطه ليس فقط مع سيرين ولكن أيضًا مع الكونت بيكر.

من خلال التعامل مع فساتين سيرين، يمكن لشركة اوفريج توفير الإيجار الشهري وتكاليف توصيل الأقمشة المختلفة.

“شكرًا لك، سيدة دوشين.”

“هل كان هذا كل شيء؟”

كان بإمكانها بسهولة الحصول على أقمشة نادرة وعالية الجودة، وكان من الصعب الحصول عليها بمفردها.

لولا دعم عائلة بيكر لكان من الصعب عليها الوصول إلى هذه النقطة.

“…لذا يجب أن أتحمل مثل هذا السلوك.”

ابتسمت أوفريج بمرارة، وهي تفكر في وضعها.

لقد كانت سعيدة لسماع أخبار دوشين بعد فترة طويلة ولكنها شعرت بالندم والأسف لأنها لم تتمكن من تلبية طلبها.

“سأشرح للسيدة مايا.”

أومأت دوشين برأسهل.

“يجب أن أخبرها بأن تكون مستعدة جيدًا.”

كان من الممكن أن يكون هذا مشكلة مع أي شخص، لكن حقيقة أنها كانت سيرين أزعجتها.

على الرغم من عدم وجود حالات صريحة من النبذ، كانت هناك شائعات مفادها أن السيدات النبيلات اللاتي تجرأن على ارتداء فساتين أوفريج أمام سيرين لم يرتدين فساتينها مرة أخرى أبدًا.

“كملجأ أخير، قد تضطر السيدة إلى ارتداء فستان من تصميم مصمم آخر، أوفريج.”

بعد التفكير، تحدثت دوشين بتعبير مظلم.

أومأت أوفريج برأسها في مفاجأة، ثم أطرقت بكتفيها في استسلام.

“أفهم… وأعرف السبب أيضًا.”

ولم يكن أمام أوفريج أي خيار سوى الموافقة.

“هذا خطير.”

إن فكرة الاضطرار إلى البحث عن مصمم جديد بمجرد عودة السيدة جعلتها تشعر باليأس.

كان هناك شك في ما إذا كان المصمم الجديد قادرًا على إكمال العمل بشكل صحيح ضمن الموعد النهائي القصير، وكانت هناك أيضًا مسألة الشائعات المحتملة بعد رؤية مايا.

“إنها عقبة تلو الأخرى.”

لم يكن شيئا سهلا.

“أتمنى أن ينتهي كل شيء دون مشاكل.”

بعد أن تمنت بصمت، ذهبت دوشين للقاء مايا.

***

آه، ولكن قد يتعين عليها التراجع عن الفكرة القائلة بأن الأمر كان عقبة تلو الأخرى.

“أنا بخير مع ذلك.”

استجابت مايا على الفور لكلمات دوشين.

“حسنًا… إنها مجرد شائعات.”

اعتقدت دوشين أن مايا لم تفهم وجهة نظرها بشكل كامل.

“إن مجرد ارتداء فستان اوفريج أمر رائع.”

بالطبع، مايا فهمت.

“قد تكون فرصة جيدة….”

لقد كانت تفكر في التعرف على عائلة بيكر على أي حال.

قد يكون جذب اهتمام سيرين وبدء محادثة فرصة جيدة.

بقدر ما تعرفه مايا، فإن سيرين بيكر لم تكن حتى تفكر في الأشخاص الذين اعتبرتهم غير جديرين بمكانتها.

“لقد كانت شخصا متكبرًا.”

باعتبارها قائدة الحرس الإمبراطوري، واجهت مايا سيرين عدة مرات لكنها تحدثت معها مرة واحدة فقط.

[أنا لا أحب الناس مثلك.]

لم تتذكر مايا التاريخ الدقيق لتلك المحادثة. كان ذلك مجرد أحد الأيام التي كانت تعمل فيها بجد كبيادق للإمبراطور.

ظلت كلماتها عالقة في ذهن مايا لأنها فكرت فيها بعمق بعد ذلك.

في المرة التالية التي رأت فيها سيرين، كانت جثة باردة في نعش.

تذكرت بشكل غامض الكونت بيكر وهو يبكي بمرارة.

مايا لم تقتلها.

لكنها تذكرت أن هذا تم من قبل شخص يتبع أوامر الإمبراطور.

‘إذا كان بإمكاني أن آخذ سيرين بيكر والكونت بيكر بعيدًا عن الإمبراطور …’

من المؤكد أن هذا من شأنه أن يزعج الإمبراطور ويساعد تريستان بشكل كبير.

“دعونا نبذل قصارى جهدنا.”

وكلما فكرت مايا في الماضي، كلما اشتعلت عزيمتها.

نظرت مايا إلى دوشين بنظرة ذات مغزى وهي تقبض قبضتها، فسألت دوشين بوجه مندهش.

“سيدة مايا؟”

“هناك مسألة أكثر أهمية.”

تحدثت مايا بتعبير جاد، مما تسبب في توتر دوشين أيضًا.

إذا كان الأمر أكثر أهمية من هذا، فماذا يمكن أن يكون؟