75
مايا، وهي تفكر فيما إذا كانت ستشتري الحلوى لتأخذها بعيدًا، قررت أن تأكل في المتجر عندما رأت عدت انواع حلوه طازجة.
كانت رائحة الحلويات الدافئة واللذيذة لا تقاوم.
على الرغم من أن العيون المحدقة كانت ساحقة بعض الشيء، فقد رتب دوشين غرفة خاصة، مما يسمح لمايا بالاستمتاع بالخبز والحلوى بشكل ممتع.
ابتسمت مايا بسعادة أمام الكعكة وتأملت جدول أعمالها.
كان المأدبة بعد ثلاثة أيام.
“سأستأنف التدريبات ابتداءً من الغد….”
إن استخدام التنين المجنح لزيارة برج السحر لم يكن يبدو فكرة سيئة أيضًا.
كانت طبقات الكريب الرقيقة المكدسة بالكريمة الطازجة حلوة.
كانت هذه أول تجربة لمايا في متجر الحلويات في العاصمة منذ عودتها إلى الماضي.
لقد افتقدته عندما فقدت نفسها.
كانت هذه أشياء لم تكن تتخيل أبدًا أنها ستختبرها مرة أخرى.
إن معرفة أن هذه الفرصة كانت بمثابة معجزة تحدث مرة واحدة في العمر جعلها أكثر قيمة.
وبينما كانت تستمتع بالكريب، جددت مايا عزمها.
وفي اليوم الذي التقت فيه بالإمبراطور ريزرفيلد مرة أخرى، لم تتردد.
مهما قال أو أحضر، سيكون الأمر نفسه.
لم يكن لديها أي نية لتشويه الذكريات الجديدة التي ستخلقها.
‘لكن..’
ارتجفت يد مايا وهي تحمل الشوكة.
“يجب علي على الأقل أن آخذ رأسه.”
أثناء تمرد تريستان، أرادت أن تقطع رأس الإمبراطور بنفسها.
لقد كان لديها انتقام غير مكتمل من حياتها السابقة، وبدا من العدل أن تكمله.
ابتسامة خفيفة ظهرت على شفتي مايا.
كانت عيناها أغمق من المعتاد، مليئة بالكراهية.
***
ثلاثة أيام لم تكن كافية لصنع فستان.
وعلى الرغم من علمها بأن هذا الطلب غير معقول، إلا أنها سألتها لأنها تثق في أوفريج إلى هذا الحد.
“يا لها من شخص مثير للاهتمام.”
تألقت عينا أوفريج عندما اختارت قماش الفستان.
“لم أتوقع أنها ستطلب مني الاختيار بصدق.”
كانت أوفريج، ابنة الخادمة التي كانت تعمل في ملكية البارون دوشين، من خلفية عامة الناس.
تم اكتشاف موهبتها الاستثنائية من قبل دوشين.
أصبحت تصميمات أوفريج الجريئة، التي أعادت تفسير فساتين المجتمع الراقي من وجهة نظر عامة الناس، شائعة بشكل مثير بين النبلاء.
كان النبلاء يطالبون بالحصول على فساتين أوفريج، لكن هذا لم يعني أنهم كانوا يحترمونها.
على الرغم من الطلب الكبير على فساتينها، استمرت الشائعات خلف ظهرها.
ادعى كثيرون أنه من المضحك أن يكون عامة الناس جريئين إلى هذا الحد.
كان الأمر سخيفًا. كانت إبداعات أوفريج بمثابة امتداد لها، ومع ذلك فقد أنكرت هذه الحقيقة.
حتى أن أولئك الذين جاءوا لرؤية فساتينها انتقدوا تصميماتها أو أسعارها كثيرًا.
ولقد أدرك أوفريج، بعد أن تقبلت الواقع، أن النبلاء كانوا بطبيعتهم هكذا.
لقد سمعت الكثير عن عائلة بيندراجون.
عائلة مرموقة في السابق أصبحت الآن مليئة بالمقامرين.
“لم أكن أعتقد أن جوهر بيندراجون سوف يتغير لمجرد أنهم تزوجوا من بيت باياردين …”
وبصراحة، كان من غير المتوقع رؤيتها تكشف نقاط ضعفها وتطلب النصيحة.
وكان سلوكها اللاحق واقعيا وصادقا.
لقد كانت مختلفة عن عدد لا يحصى من النبلاء الذين واجهتهم أوفريج.
“إنه أمر منعش، ويجعل تصميم الفستان يستحق العناء.”
كل تجربة جديدة كانت تملأ عقل أوفريج بالأفكار.
“هل أحضرتها إليكِ بلا سبب؟”
ابتسمت دوشين بارتياح. حتى دوشين، بنظرتها الثاقبة للناس، وجدت أن مايا بيندراجون شخص طيب.
“سأبذل قصارى جهدي.”
تحدثت أوفريج بصوت حازم، لكن وجهها أصبح قاسيًا.
“… ومع ذلك، يجب أن تعلمى أن السيدة لن تكون الوحيدة التي سأصنع لها الفساتين.”
على الرغم من تزايد الطلب على أعمال أوفريج، إلا أنها لم تقم بتوسيع المتجر.
وبما أن الشركة كانت تديرها في المقام الأول أوفريج بنفسها، فقد كان عدد الفساتين محدودًا دائمًا.
“أقمتى بعمل إضافي؟”
“السيدة سيرين، ابنة الكونت بيكر.”
تحول الجو إلى جليد بمجرد ذكر اسم سيرين. عبست دوشين.
“متى؟”
“لقد جاءت بعد رحيلك مباشرة. لهذا السبب أرسلت في طلبكِ على الفور.”
“آه….”
لقد بدا الأمر وكأنه خبيث تقريبًا، كما لو كانت تنتظر.
“أخبرتها أن الأمر مستحيل، لكنها بكت وقالت إنها لا تحب فساتين أي مصمم آخر. لم أستطع أن أرفض”.
كان التعب الشديد واضحًا على وجه أوفريج وهي تهمس. نظرت إليها دوشين بتعاطف.
“لا بد أن الأمر كان صعبًا.”
من المرجح أن أوفريج لم تكن لديهة خيار آخر.