بعد أن وصلت إلى الغرفة أولاً وبدلت ملابسها إلى ملابس النوم، استنشقت مايا الهواء.

ظلت الرائحة الطيبة المنبعثة من حمام بتلات الزهور عالقة بجسدها حتى بعد أن انتهت من الاستحمام.

“إنها رائحة الورود.”

لم يكن الأمر طاغيا، وهو ما أحبته.

“أحب أيضا قميص النوم هذا.”

كان فستان النوم المزين بالدانتيل أنيقًا ومزخرفًا بشكل أنيق. وكان من الرائع كيف امتزجت هذه العناصر المتناقضة بشكل رائع.

“أتساءل متى سيصل تريستان.”

جلست مايا على السرير. كان الشعور الناعم المريح مريحًا بالفعل. اعتقدت أنها ستنام جيدًا.

لم يكن الأمر أن أماكن الإقامة السابقة كانت سيئة، ولكن كان هناك فرق مع سرير عالي الجودة في قصر حقيقي.

“هذه هي الصفقة الحقيقية.”

جلست مايا على السرير بهدوء، تنتظر تريستان.

وأخيرا فتح الباب.

“تريستان!”

استقبلته مايا بحرارة وهي تقف.

“مايا.”

تريستان، بعد أن انتهى أيضًا من حمامه، على الرغم من أنه كان طويلاً جدًا، وقف أمام مايا بينما كان يجفف وجهه.

عند رؤية مايا واقفة هناك مرتدية ثوب النوم وشعرها لا يزال رطبًا بعض الشيء، بدأ التوتر الذي حاول قمعه يرتفع مرة أخرى.

“تعال، اجلس هنا.”

ربتت مايا على البقعة الناعمة بجانبها على السرير.

“السرير؟”

“نعم، دعنا نتحدث. المكان مريح حقًا هنا.”

ذهب تريستان بهدوء وجلس.

“مايا، سأنام على الأريكة.”

“لماذا؟ دعنا ننام معًا، تريستان. السرير كبير بما فيه الكفاية.”

“….”

“وكنت أفكر أنه ينبغي علينا زيادة اتصالنا الجسدي.”

ابتسم تريستان عند سماع كلمات مايا الحاسمة.

“لقد فكرت في كيفية زيادة تواصلنا دون أن أجعلك تشعر بعدم الارتياح.”

كانت الرحلة إلى العاصمة بمثابة وقت للتأمل المستمر بالنسبة لتريستان.

بعد أن اعترف بمشاعره تجاه مايا لنفسه، تعمد إبقاء مسافة ما بينه وبينها ليضع في اعتباره الحدود التي لا ينبغي له أن يتجاوزها.

لم يكن يريد أن تبتعد مايا أكثر باستخدام اللعنة أو رغباته كذريعة.

… بصراحة، كان يفتقر إلى الخبرة أيضًا.

لم يكن يحب أحدًا حقًا من قبل.

“الاتصال الذي بدأته لم يسبب لي أي إزعاج على الإطلاق.”

هل يجب عليه أن يعتبر ذلك علامة جيدة؟

“نحن بحاجة إلى أن نكون أقرب.”

وافق على ذلك. وكان هذا أيضًا شيئًا كان يفكر فيه.

“هذا صحيح.”

“لقد فكرت في طرق للقيام بذلك …”

إن الإمساك بالأيدي أو العناق له حدود.

ما لم يقبلوا أو يذهبوا أبعد من ذلك، فإن خياراتهم كانت أكثر محدودية مما كان متوقعا.

“لقد توصلت إلى أن النوم معًا هو الخيار الأفضل. مجرد النوم، حرفيًا.”

… وهذا أيضًا هو الاستنتاج الذي توصل إليه تريستان.

لم يكن يتوقع منها أن تقترح ذلك بجرأة، لكن هذه كانت مايا بالنسبة لك.

هل نحتاج حقا للذهاب إلى هذا الحد؟

رد تريستان بضحكة.

وكان هذا اعترافه بضميره قبل قبول اقتراح مايا.

آخر جزء من الصدق الذي استطاع أن يقدمه هو حبه غير المتبادل، دون أن يفهم تمامًا ما يعنيه النوم معًا.

“ماذا؟”

خفض تريستان بصره، وتتبعت عيناه عيني مايا وأنفها وصولاً إلى شفتيها.

“كنت أفكر في العمل معك بشكل متتابع أو أن أتبعك في أرجاء القصر عندما تكون هنا.”

“إنها فكرة جيدة، ولكنني أعتقد أن طريقتي ستكسر اللعنة بشكل أسرع. فلنجربها بهذه الطريقة.”

مايا لم تكن مخطئة.

كان التواجد معًا أثناء النوم طريقة ممتازة لزيادة الاتصال بشكل طبيعي.

المشكلة لم تكن مع مايا، بل مع نفسه.

هل أستطيع التحكم بنفسي؟

يبدو أن مايا ظلت تنسى هذا الأمر، لكن تريستان كان رجلاً ناضجًا.

رجل لم يستطع إخفاء رغبته أمام الشخص الذي أحبه.

“حتى الآن، أريد أن أكون أقرب.”

فجأة أمسكت مايا بيد تريستان.

“ولقد كنت أفكر….”

انحنت مايا وأعطت تريستان قبلة سريعة على الخد قبل أن تبتعد.

… ماذا حدث للتو؟

لمس تريستان خده بتعبير محير، محاولاً التأكد من أن ما حدث للتو كان حقيقيًا.

“أممم، أعتقد أنني أستطيع أن أفعل أشياء مثل هذه أيضًا. هل كان ذلك مناسبًا؟”

لو لم يظهر أي رد فعل، ربما كانت مايا قد تعرضت للأذى.

لكن هذه المرة، كان وجهها محمرًا بشكل واضح، مما يدل على أن الأمر يتطلب شجاعة كبيرة.

“إنني أشعر بالحرج فقط. ليس لأنني لا أحبك يا تريستان. لم أفعل شيئًا كهذا من قبل، لذا…”

كان سلوكها الجريء والواثق مثيرًا للإعجاب على الرغم من كونها المرة الأولى لها.

كانت مايا متوترة.

“من غير العدل أن تحظى أنتِ وحدك بفرصة التعلم والتعود على الاتصال الجسدي.”

اقترب تريستان من مايا وأعطاها قبلة خفيفة على الخد قبل أن يتراجع.