لقد أمضى كندريك وقتًا طويلاً مع مايا، لكنه ما زال غير قادر على فهم حتى ذرة من قوتها.

تسلل شعور بالتفوق إلى تريستان.

“أخبرتني السيدة مايا أنه لا ينبغي لأحد أن يتبعها. وقالت إنه إذا لم تخرج بعد ثلاثة أيام، فلن يكون هذا هو الوقت الوحيد الذي يمكن أن تأتي فيه المساعدة.”

“ماذا؟ إذًا لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل؟!”

لقد استغرق الأمر بعض الوقت لاستخدام سحره الخاص لتتبعها، لكنه لم يدرك أن مايا كانت هناك لمدة ثلاثة أيام كاملة!

“ترك مايا وحدها هناك! لا هذا جنون! سأذهب، لذا دعني!”

قرر كندريك أن الجدال مع الصبي أمامه كان بلا جدوى، لذا قرر التقدم للأمام.

ولكن سرعان ما تم منعه من قبل الصبي، الذي كان يشير الآن بغمد سيفه إلى رقبته.

هل يجب علي أن أكرر كلامي؟

“لأنني لست الشخص الذي طلبت منه البقاء، يمكنني أن أفعل هذا! هل تعلم أي نوع من الجنون هو مجرد الانتظار هكذا؟ ماذا كنت ستعرف، بعد أن اختبأت فقط؟”

انفجرت الكلمات القاسية التي كان يخفيها بسبب مايا، التي يعتمد عليها نسب الدوق الأكبر.

“أنت لا تعرف مدى يأسي تجاه مايا.”

كان العداء يتسرب من نظراته النارية.

“إذا كنت تعتقد أنني أفعل هذا لأنني غير مشارك، فأنت مخطئ.”

ابتلع تريستان غضبه وحكم ببرود.

لقد كان مليئا بالخوف.

حتى الآن، كان يفكر مئات المرات في اليوم ما إذا كانت مايا لم تخرج لأنها ماتت.

“أنا أفعل هذا لأنني أريد ذلك.”

تريستان لم يدخل إلى الداخل.

لأن مايا أرادت أن يثق بها.

لم يكن يريد أن يخون الابتسامة التي أظهرتها عندما امتدحها على عملها الجيد، والوجه الذي كانت تبدو عليه وهي تقول أنها تستطيع أن تفعل ذلك.

“إذا كنت لا تريد أن ترى رقبتك تطير الآن، ضع هذا السيف بعيدًا.”

تمتم كندريك بصوت منخفض وعميق.

سسسسسك. 

وفي تلك اللحظة، سمعنا صوت شيء يزحف على الأرض.

استدار الرجلان مذهولين.

***

على الرغم من أن تريستان لم يعد بجانبها بعد الآن، إلا أن مايا لا تزال تملك التنين المجنح والحبل.

لقد استفادت كثيرًا من قدرة التنين المجنح على العثور على المسار والحبل الذي أحضرته.

ومنع إطلاق الحبل من زيارة نفس الأماكن بشكل متكرر، وهو ما كان بمثابة راحة لها 

حتى أثناء الدوران السريع حول المنطقة باستخدام التنين المجنح،فانها قد واجهت صعوبة لفترة طويلة.

“إن المجيء إلى هنا بمفردي كان بمثابة الجنون حقًا.”

كان ذلك بسبب قمم الجبال، لكن داخل الضباب كان صامتًا بشكل مخيف.

وكأن شيئا لم يكن موجودا.

تردد التنين المجنح وكأنه خائف، لكن مايا قادته بشجاعة. وبالتدريج، إقتربا من الصوت.

{إنسان أحمق، يأتي باحثًا عني.}

يبدو أن المخلوق كان يعلم أن مايا كانت تبحث عنه.

صرير… أرخى التنين المجنح جسده، مدركًا قوة الوحش أمامنا.

“أنت… تسخر مني فقط.”

مايا، التي كانت تضحك ساخرة، نزلت من التنين المجنح.

إن الركوب على ظهر التنين المجنح سيجعل الحركة أسرع بالتأكيد، لكن عدم القدرة على التحرك بالشكل المرغوب كان أمرًا خطيرًا.

{هل تنوي ايها البشري قتالي؟}

كشف الثعبان المتربص عن لسانه.

‘حتى لو هلكت؟’

لقد قال الثعبان نفس الشيء عندما التقيا لأول مرة.

في ذلك الوقت، مايا، كانت واثقة من قدراتها، فقامت بالهجوم أولاً.

وهزم بشكل وحشي.

‘دعنا نبقى هادئين.’

أمسكت مايا بسيفها وأخذت نفسا عميقا.

“الضعف هو العين.”

كان عليها أن تغرز سيفها بشكل مثالي في تلك النقطه المشقوقة عموديا.

أي انحراف عن ذلك يعني الموت الفوري.

إن العيون محمية بشكل طبيعي، والأمر الأكثر من ذلك أن الاقتراب من عين ثعبان عملاق يعني استنفاد القدرة على التحمل.

‘أستطيع أن أفعل ذلك.’

وجه تريستان ظهر في ذهن مايا.

أولئك الذين استخدموا السيوف لفترة طويلة كانوا قادرين على إنتاج طاقة السيف، لكن الهالة كانت مختلفة.

سكبت مايا القوة التي جمعتها من الهاوية.

ضوء أبيض ساطع انبعث من سيف مايا.

سووش.

لوَّحت مايا بسيفها في وجه الثعبان.

{هوهوهو.}

ضحك الثعبان البيضاء، زبدت ابتسامته اللطيفة وكأنها طُعم أُلقي للضعيف.

“سيكون من الممتع قتل هذا.”

وبمجرد سماع الصوت الناعم، انقضت الثعبان على مايا.

حاول الالتفاف حول جسد مايا.

خطت مايا على الجزء الأكبر من الثعبان الأبيض.

{ همم ليس سيئًا.}

تحرك الثعبان الأبيض ليحاصر مايا مرة أخرى، ملتويا جسده هنا وهناك.

لم يكن من السهل تمييز جسده المختبئ في الضباب الأبيض.

إذا كنت غير مرئي، ركز على السمع واللمس.

أغمضت مايا عينيها وركزت هالتها، لتصبح واحدة مع سيفها.

لقد عرفت ذلك. إن مهاراتها في المبارزة بالسيف لا يمكن أن تسبب سوى خدشًا صغيرًا في جسد الثعبان.

لكن تلك الخدوش الصغيرة تتراكم وتخلق التغيير.

“رجاءاً عودي بالسلام.”

وبينما كانت تفكر في تريستان، انحنت زوايا شفتيها إلى الأعلى.