لقد مرت ثلاثة أيام.

ثلاثة أيام، تمامًا كما ذكرت مايا.

تريستان، كالمعتاد، نظر إلى الحبل لفترة طويلة قبل أن يمارس قدراته العلاجية ويحرق بعض الحطب.

فقط في حالة ما، قام بصنع المزيد من الحبال ولفهم.

كما قام أيضًا بتخزين كمية كبيرة من اللحوم في الثلج لشويها عند عودة مايا.

ورغم أن الطقس أصبح دافئًا بشكل كبير، إلا أن هذه المنطقة المرتفعة لا تزال بها بقع متبقية من الثلوج.

ثم فجأة سمع صوت خطوات متقطعة.

“من هناك؟”

لقد كان مكانًا من الصعب العثور عليه ما لم يتم البحث عنه عمدًا.

من غير المرجح أن يكون هناك أي ناجين هنا، خاصة أنه لم يتم رؤية أحد لمدة ثلاثة أيام.

سحب تريستان سيفه، وتصلب تعبير وجهه.

“إذا كنت تقترب، فاخرج طوعًا. ثم سأنقذ حياتك.”

“…أنا أخرج طوعا.”

ظهرت شخصية من خلف شجرة.

“ومن قد تكون؟”

عبس كندريك وأمال رأسه.

عندما رأى وجهًا مألوفًا، تنهد تريستان داخليًا.

‘لماذا هذا الرجل هنا؟’

كان تريستان يشبهه كثيرًا، لكنه كان وجهًا شابًا، غير واضح المعالم في أفضل الأحوال.

وبينما تسال كيف وصل هذا الرجل لهنا، فلم يكن هناك سوى تخمين واحد.

‘أليك.’

كان أليك من النوع الذي يستطيع التركيز على شيء واحد فقط في كل مرة.

“أعتقد أنني سألت أولاً.”

بطبيعة الحال، حول تريستان المحادثة إلى كيندريك.

إذا لم يتحدث أولاً، يبدو أنه غير راغب في التحدث على الإطلاق.

وبما أنه كان الوقت قد حان للسؤال عن مايا على أي حال، فقد أعلن كندريك عن نواياه طواعية.

“أنا كندريك. أنا هنا أبحث عن صديق وأصطياد الوحوش.”

“لا يجوز عبور الحدود الشمالية إلا بإذن رسمي.”

“لقد تم بالفعل منح الإذن من قبل أليك، قائد فرسان الشمال.”

حتى أنه دفع بشهادة مختومة بخاتم أليك.

“إنه أليك حقًا.”

لقد فكر تريستان في إمكانية فصله عن مايا، لكن هل فكر أليك في الكشف عن لعنة تريستان؟

بعد أن نشأنا معًا، كان من السهل أحيانًا أن ننسى أن أليك قد يكون طائشًا.

‘محاصر في مشاعره.’

وعندما يعود، سيتوجب عليه فرض عقوبة صارمة علي أليك لتوضيح موقفه.

ضغط تريستان على صدغيه.

لقد تقلصت قامته كثيرًا لدرجة أنه أصبح الآن مضطرًا إلى التطلع إلى كندريك.

كان تريستان طويل القامة بشكل غير عادي؛ وكان الفارق المذهل في الطول مريرًا.

لسبب ما، لم يرغب في مناقشة اللعنة مع هذا الرجل.

ليس فقط لأنه يكره أن يكون الأمر معروفًا للغرباء.

“أنا آرثر، الأخ الأصغر المخفي للدوق الأكبر تريستان.”

وتمني تريستان في داخله، “أيها الآباء، من فضلكم سامحوا هذا الابن البار لفترة من الوقت”، بينما كان يواجه كندريك بتعبير غير مخجل.

“…الأخ الأصغر المخفي؟”

لقد كان يشبه الدوق الأكبر كثيرًا لدرجة لا يمكن إنكارها.

هل من الممكن حقًا أن يكون للدوق الأكبر أخ؟

“لقد ولدت ضعيفًا، لذا كنت أصارع بين الحياة والموت منذ سن مبكرة. لقد نشأت في سرية تامة لمنع الاهتمام غير المبرر بعائلة باياردين. لولا أهل الشمال، لما علم بي أحد.”

ضعيف..

لقد كان قوياً مثل كندريك، ولكن بما أن الماضي لم يكن معروفاً لكيندريك، كان من السهل إخفاء هويته الحقيقية.

“لم أرك حتى في القلعة.”

“بناءً على أوامر الدوق الأكبر، كنت أستطلع المنطقة.”

لقد أصيب كندريك بشعور غريب.

لم يكن هناك أي خطأ في كلام الصبي.

ومع ذلك، كان هناك العديد من النقاط المثيرة للقلق حول سبب إخفاء هذا الصبي ولماذا كان يبدو تمامًا مثل الدوق الأكبر تريستان.

ولكن في الوقت الحالي، كان العثور على مايا هو الأولوية على أي إزعاج تجاه تريستان.

“ثم أين الدوق الأكبر الآن؟”

“لقد ذهب إلى الضباب مع السيدة مايا.”

على الرغم من أنه قد يحتاج إلى محاذاة قصته مع مايا لاحقًا، إلا أن هذا كان التفسير الأكثر ملاءمة لغياب تريستان في الوقت الحالي.

“لا بد أنهم ذهبوا للتعامل مع وحش.”

“أنت تعرف جيدا.”

“ثم سأتبعهم.”

“هذا غير ممكن.”

ولم يحن الوقت بعد كما وعدت مايا.

بسبب الوعد الذي قطعه لمايا، كان ينتظر بفارغ الصبر. لم يكن لديه أي نية للسماح لهذا الساحر بالدخول أولاً.

شعر كندريك بالإحباط بسبب تريستان، أو بالأحرى آرثر، الذي كان يسد طريقه، وعبس.

“لا أعرف مدى عظمة مهارات الدوق الأكبر، لكن التعامل مع وحش بمفرده أمر مرهق للغاية.”

“هذا مجرد رأيك.”