كان الشعر الأشقر الذي تقذفه الرياح مبهرًا مثل ضوء الشمس، وكان وجهه المبتسم جميلًا كما كان دائمًا.

قبل كل شيء، اللون الحيوي على وجهه جعل مايا تشك في عينيها.

‘كم بكيت أمام جثة كندريك.’

لقد تعذبت بالكوابيس بسبب الشعور بالذنب لعدم قدرتها على إنقاذ صديقتها الوحيدة.

في أحلامها، كان كندريك يلومها دائمًا.

مايا، لماذا لم تنقذيني؟ أليس أنت قائدة الفارسان؟ ألم تستيقظي؟

‘لقد كنت أفضل صديق لك، أليس كذلك؟’

مع العلم أن كندريك لن يقول مثل هذه الأشياء أبدًا، لم تتمكن مايا من الهروب من ذنبها.

تلاشت الذكريات السعيدة القليلة التي كانت لدى مايا من حياتها السابقة تدريجيًا مع مرور الوقت.

لقد اعتادت على البقاء وحيدة.

واعتقدت أنها بخير مع ذلك.

“مايا، أنت…”

رؤيته مرة أخرى، أصبح واضحا.

‘أفتقدك.’

لقد افتقدت المحادثات مع كندريك، والطريقة التي كان ينظر بها إليها ويبتسم.

كان كندريك هو الذكرى الجيدة الوحيدة المتبقية لمايا من حياتها الماضية.

“هل تبكي؟”

أدركت مايا متأخرة أن الدموع قد تجمعت في عينيها.

“لم أكن أبدًا من يبكي في حياتي!”

قال بحرج ، وجهها مسحوب.

نفاجأ تريستان، الذي جاء لاصطحاب مايا مع كندريك.

حتى الأمس، كانت مفعمة بالحيوية، وقوية بشكل لا يمكن كسره تقريبًا. والآن فجأة تذرف الدموع؟

عبس تريستان، قلقًا من دموع مايا.

“هل قال أليك شيئًا أثناء التدريب الصباحي؟”

كان يعلم أن أليك ما زال لا يفكر كثيرًا في مايا.

كان يعتقد، على أقل تقدير، أن أليك سيحترم مايا بعد مبارزة بينهما بالأمس…

قال أليك دفاعًا عن نفسه “لكنني لم أقل شيئًا رغم ذلك”.

أصبح كندريك، الذي لاحظ الدموع في عيني مايا، باردًا.

“هل كان الدوق الأكبر…”

“انه ليس كذلك! ليس كذلك!”

هزت مايا رأسها بيأس، والتفتت إلى تريستان.

“الدوق الأكبر، الأمر ليس كذلك، لذا من فضلك لا تقلق. حقًا.”

بعد أن مسحت دموعها بسرعة، سعلت مايا وغيرت الموضوع.

“لقد كنت سعيدًا جدًا برؤيتك بعد هذه الفترة الطويلة.”

“تبكي لأنك رأيتني؟”

على الرغم من أنها تحدثت بصراحة، إلا أنها لم تقنع كندريك.

“مايا، هذا غير منطقي. ماذا حدث؟”

كان كندريك يحب مايا، لكنه كان يعلم جيدًا أنها ليست من النوع الذي يبكي بمجرد رؤية شخص ما.

“لا، يمكن أن يحدث!”

“أنت تعرف أفضل من أي شخص آخر أنه لا يمكن ذلك. لنكن صادقين”

“اغغغ مقرف…”

مزعج جدا!

كل ما قاله كندريك كان صحيحًا، لكنه كان دائمًا ما يكون تحت جلدها.

‘لقد نسيت كم هو مزعج عدم رؤيته لفترة طويلة.’

ولم تكن مايا قادرة قط على دحض حججه المنطقية والذكية.

فنظرت إليه وسألته.

“ما الذي تفعله هنا؟ كيف وصلت إلى الشمال؟”

“لقد رأيت رسالتك وجاءت. اعتقدت أنني بحاجة لسماع المزيد عن الوضع.”

“أنت مشغول بالرغم من ذلك.”

“لكن الأمر يهمك. لا داعي للقلق بشأن البرج السحري. “

حاول كندريك الاستمرار لكنه أغلق فمه عندما رأى تريستان يقف في الخلف. بعد لحظة من الصمت، تحدث كندريك بغضب،

“لقد استهلكت الكثير من الطاقة للوصول إلى هنا، وشعرت بالدوار قليلاً”.

لمس كندريك جبهته بخفة.

“هل يمكنك دعمي قليلاً؟”

” حسنا على ما يرام.”

تنهدت مايا بعمق عندما نظرت إلى كندريك ودعمته بمهارة.

راقبهم تريستان بصمت من الخلف.

‘بالتأكيد، إنهم ليسوا مجرد أصدقاء.’

بدت مايا غير مدركة، لكن كندريك عرفت بوضوح أنها على وشك الزواج من تريستان ومع ذلك تصرفت بهذه الطريقة، حيث لاحظت الإحراج بين تريستان ومايا.

“اعتقدت أنني بحاجة لسماع المزيد عن الوضع.”

بالنسبة للآخرين، قد تبدو علاقتهم غريبة بالفعل، حتى لو تم الاتفاق عليها بشكل متبادل.

“هل أنت بخير؟”

كالعادة، أمسكت مايا بكتف كندريك ودعمته. على الرغم من أنها كانت أصغر من كندريك، إلا أنها لم تجد صعوبة في دعمه. بالغ كندريك في أنفاسه وأسند رأسه على كتف مايا.

كانت أنظار تريستان تتبعهم بإصرار.

ومع ذلك، لم يكن من حقه أن يتطفل على حياة مايا الخاصة.

‘سأطلقك بشكل نظيف بمجرد انتهاء عقد زواجنا.’

وكان قد قالت ذلك بنفسها.

‘لم تكن تحب الاتصال كثيرًا.’

مايا بيندراجون غافلة. بالمقارنة مع كيندريك أركيسيا، فهي بطيئة في التعرف على مشاعرها. لكن إذا كانت جريئة بما يكفي للمجيء إلى هنا للتعاقد معه، فلن يكون غريبًا أن تتغير علاقتهما في أي وقت قريب.

“

الدوق الأكبر.”

“نعم.”

حدقت مايا باهتمام في تريستان قبل أن تسأل.

“هل أنت أيضا تتألم؟”

“…عفوا؟”

“كتفي الأخرى حرة إذا أردت أن تتكئ عليها.”