أليك لا يحب مايا.

“إنها أكثر راحة بهذه الطريقة.”

لقد كانت عدائية مألوفة، وكانت تعرف ذلك دون أن يضطر هو إلى إخفاءها.

انها أفضل بهذه الطريقة.

كان الأمر أكثر راحة من التعامل مع تريستان، الذي كان مهذب للغاية معها.

بصراحة، كانت تعتقد أنه أحمق.

“يبدو أنه لا يستطيع تحريك دماغه أكثر مما أستطيع.”

عند رؤيته وهو يعاني من نوبات الغضب، كان من الواضح أنه كان يعلم أن مايا وتريستان يجب أن يتعاونا.

“ومع ذلك فهو يظهر العداء علانية.”

وهذا يتعارض مع رغبات السيد الذي كان يخدمه.

كونك فارسًا لم يكن مجرد كونك قويًا جسديًا.

كان على الفارس أن يتصرف بطريقة تليق بلقبه.

أثناء خدمته كقائد للفرسان الإمبراطوريين، تعلمت مايا ذلك تمامًا.

إن إظهار عبارة “لدي عداوة تجاهك” لشخص يتعاون مع سيده، كما فعل أليك، كان أمرًا أحمق.

“بعض الناس يتعلمون فقط بعد تعرضهم للضرب.”

قبضت مايا على قبضتها، وكسرت مفاصلها. حتى فكرة سحب سيفها كانت مبهجة.

جفل أليك عندما رأى مايا تبتسم بشكل مشؤوم.

سارت مايا عبر الممر إلى ساحة التدريب الخارجية الواقعة خلف القلعة.

كانت المساحة المدفونة بالثلج مليئة بالأشخاص الذين بدا أنهم فرسان، متجمعين حول جرف الثلج.

‘أنها حقا باردة.’

لم يكن جسدها الحالي يعاني من مثل هذا البرد، الذي تقشعر له الأبدان حتى العظام.

“سوف اتحسن حالما اعتاد علي الجو.”

لقد افترضت بطبيعة الحال أنها ستذهب إلى ساحة التدريب في الهواء الطلق، ولكن لم يكن هذا هو الحال.

“هذه هي منطقة التدريب في الهواء الطلق، وتستخدم بشكل رئيسي في فصل الصيف ولكن أيضا للتدريب على التحمل في فصل الشتاء. آه، قد يكون هذا مفهوما غير مألوف لأولئك من العاصمة. “

الرفض إذن.

حسناً، لقد كانت معتادة على هذا الموقف.

نظرت إليه مايا بشكل مباشر وأجابت.

“بما أنني لم أتزوج بعد من الدوق الأكبر، سأستخدم خطابًا رسميًا معك.”

بمجرد زواجها من تريستان، ستصبح الدوقة الكبرى.

ستكون في منصب أعلى من الشخص الذي أمامها.

كانت تكره إساءة استخدام السلطة، لكنها سئمت أيضًا من البقاء متحضرًا تجاه شخص يكرهها.

هزت مايا كتفيها.

“إن إظهار هذا الاهتمام يجب أن يعني أنك قبلتني كواحد من أفرادك هنا. سأتأكد من استخدامه بشكل جيد مع الضيوف لاحقًا. “

“إذا كان لديك شخص مثل الدوق الأكبر بجانبك، بالطبع ستقع في الحب، لكن لا تفكر في الأمر حتى. لا أستطيع قبول أي شخص يعرقل طريقه”.

قد يظن أي شخص يستمع أن تريستان كان اعز أصدقاء لأليك، وأنه كان يسخره لها.

ابتسمت مايا.

“من غير المناسب إلى حد ما أن تواجه الدوقة الكبرى المرتقبة مثل هذا العصيان منذ البداية.”

حتى لو كان زوجًا متعاقدًا، فإن الظهور كزوجين مثاليين للآخرين بدا أفضل.

“مثل هذه العقلية لا تتعلم إلا عندما تواجه العواقب.”

التقطت مايا سيفًا يناسب طولها من رف أسلحة قريب.

على الرغم من أنه كان سيفا غير مألوف، فإنه لم يكن مشكلة كبيرة.

حتى حصلت رسميًا على لقب قائد الفارس، كان عليها استخدام سيوف لا تناسب حجمها أو قوتها بشكل صحيح.

“إذا كنت لا تستطيع قبول ذلك، دعونا نحسم الأمر بالسيوف.”

الشيء الوحيد الذي تعلمته مع مرور الوقت هو أن القبضات تناسبها أكثر من الكلمات.

“… هل تقترحين مبارزة؟”

“نعم. أقسم باسم عائلة بندراغون.”

وبما أنها لن تخسر، فقد أومأت برأسها بشكل عرضي.

وسرعان ما ظهرت منطقة التدريب. حتى في فصل الشتاء، كان هناك الكثير من الناس يتعرقون بغزارة ويتدربون ووجوههم حمراء.

“القائد! هاه…من التي معه…”

عندما دخل أليك إلى ساحات التدريب، تجمع حولهم أشخاص يبدو أنهم فرسان.

كانت الوجوه الفضولية والأجواء الناعمة غير مألوفة لدى مايا.

“يبدو أنه يدار بشكل مختلف عن القصر الإمبراطوري.”

اتسعت عيون مايا وهي تفحص الناس.

“هذا الشخص هو …”

ولكن قبل أن تتمكن من التفكير في أفكارها، قطعت ضوضاء عالية أحلامها.

“ضع أسرتك على المحك.”

“على ما يرام.”

كما وافقت بسهولة، ظهرت موجة من الارتياح على وجه أليك.

“ينخدع بسهولة.”

نظرت مايا إلى أليك بمسحة من الشفقة.

منذ أن تبرأت منها عائلة بيندراجون، لم يكن لتدوين اسمها أي وزن على الإطلاق، لكن يبدو أن الأخبار لم تنتشر هنا بعد.

‘لا حاجة لتصحيح له.’

قررت مايا قبول سوء الفهم بسرعة.

“دعونا نجعل هؤلاء الناس هنا كشهود.”

“هذا جيد بالنسبة لي.”

لماذا يرفض عندما يعرض إذلال نفسه أمام جميع مساعديه؟

قبلت مايا اقتراحه بابتسامة.

“سأنهي هذا خلال خمس دقائق.”

“هل تقللي من شأني؟”

“لا، الجو بارد فقط.”

“أنت تقللي من شأني.”

لماذا لا يصدقها حتى لو كانت صادقة؟

لم تستطع أن تفهم سبب إصراره على تحريف كلماتها.

“أعني، لا أعتقد أنني قلت أي شيء خاطئ.”