في العاصمة التي غادرت منها مايا، تلقى كندريك رسالتها متأخرًا، فجعد الورقة بين يديه وهو يرتجف.

“مايا… هل ستتزوج؟”

كان هذا أمرا لا يمكن تصوره.

إن مايا بيندراجون التي كان يعرفها كانت دائمًا تُبقي الرجال على مسافة.

ومع ذلك، فقد كانت في طريقها للزواج منه، الدوق الأكبر باياردين.

“ما الأمر يا كندريك أركيسيا؟”

عبس معالج كبير يقف أمامه.

بالطبع، كان كيندريك ضائعًا في أفكاره.

دخول برج السحرة يعني عدم المغادرة حتى اجتياز اختبار الترقية.

وكان إجراءً ضروريًا لتولي منصب سيد البرج السحري.

“اعتقدت أن مايا ستكون بخير.”

منذ أول مرة رآها، إلى أي حد تظاهر باللامبالاة ليكسب قلبها؟

“لكنك تقترح على شخص ما؟”

هل هذا منطقي حتى؟

كان كندريك يعبث بشعره بالإحباط.

“حان الوقت لدخول البرج.”

تجاهل كندريك التحذير وسأل.

“متى أقرب امتحان ترقية؟”

للجميع باستثناء مايا، كان من المعروف أن مزاجه كريه.

تنهد الساحر الكبير، الذي اعتاد على وقاحة كندريك، بانزعاج.

“غداً. لكن كما تعلم، التحضير لامتحان الترقية عادةً ما يستغرق أشهرًا من التدريب، أليس كذلك؟ “

قد يعني الفشل في امتحان الترقية الأول الطرد من برج السحرة، لذلك يبذل الجميع قصارى جهدهم.

“سوف آخذه غدًا.”

بالطبع، هذا لا ينطبق على كندريك، الذي فقد رشده بسبب أخبار زواج مايا.

“…ماذا؟”

“أحتاج إلى الترقية بسرعة. لدي شخص أريد أن أقابله.”

كان هدفه النهائي هو أن يصبح سيد البرج السحري، معتبرا ذلك أفضل طريقة لدعم مايا بشكل كامل بقدراته.

لكن زواجها سيجعل كل استعداداته بلا جدوى.

“لا أستطيع أن أتركها تذهب هكذا.”

بالتفكير في مايا، ابتسم كندريك.

***

تم اصطحاب مايا إلى غرفتها. وبما أنها لم تتزوج بعد، فقد أقامت في غرفة الضيوف، وهو ما كان بمثابة ترف بالنسبة لها.

بدت الغرفة ضعف حجمها في منزل بندراغون.

والأهم من ذلك أن الغرفة كانت نابضة بالحياة.

اشتعلت النيران في المدفأة بالداخل، مما أدى إلى تدفئة الغرفة.

تم تزيين المساحة بشكل أساسي باللونين الأبيض والأسود لعائلة باياردين، وكانت مرتبة ومريحة في نفس الوقت. كان الثلج يتساقط بكثافة خارج النافذة بجوار السرير.

بدا أن سواد الليل قد التهمته الثلوج البيضاء الصارخة.

“رائع…”

لقد رأت الثلج في طريقها، لكن تساقط الثلوج بغزارة كان الأول بالنسبة لها. أضاءت الثلوج المتساقطة بكثافة المناطق المحيطة مثل الفانوس، مما أدى إلى تقليص الظلام.

وكانت على الحدود بين النهار والليل.

“يبدو أن مناقشة العقد انتهت بشكل جيد.”

عقدت مايا العقد المتبادل مع تريستان، وجلست على المكتب وهي تفكر.

حتى غرفة الضيوف كانت تتم صيانتها جيدًا، حيث يتوفر ورق نظيف وقلم وحبر في الدرج.

“سيكون من الحكمة تنظيم ما يجب القيام به بعد ذلك.”

على الرغم من أن الأمور انتهت بشكل جيد، إلا أن فكرة تمثيل عائلة باياردين ومقابلة الإمبراطور كانت شاقة.

وكان الحذر الشديد ضروريا.

“قد أقطع رأسه جديًا بمجرد رؤيته”.

عندما التقت بتريستان، أدركت أن مشاعرها قبل الانحدار كانت أكثر حدة مما اعتقدت.

غير قادرة على السيطرة على غضبها، يمكنها تحويل البطل الذي يهزم الإمبراطور الطاغية إلى خائن.

ولمنع ذلك، كان من الأفضل كسر لعنة تريستان بسرعة للسماح له بالظهور علنًا.

أوجزت مايا الأحداث تقريبًا بخط يدها الملتوي.

تريستان يقترح → الاستيقاظ أثناء مواجهة وحوش الشمال → الملعونين… لا، استدعاء الإمبراطور.

وكانت الصحوة ضرورية لكسر اللعنة.

لم تستطع تذكر عدد الوحوش التي كان عليها مواجهتها في الأصل أثناء الاستيقاظ …

“يجب أن ينجح الأمر إذا قمت بذلك بنفس الطريقة التي اتبعتها في ذلك الوقت.”

سيكون من الأفضل البدء في إخضاع الوحش بسرعة.

اليوم، أثناء التحدث مع تريستان، كانت هناك بعض النقاط المتعثرة.

“لقد كان يائسًا لإقناعي.”

عندما لاحظ تريستان أن مايا تتجنب الاتصال، ناشدها بجدية لدرجة أنه وضع جانبًا كل الفخر الذي يجب أن يتمتع به الدوق الأكبر.

ومع ذلك، بعد أن أصبحت مايا قائدة الحرس الإمبراطوري في حياتها السابقة، لم يعد تريستان موجود في أي مكان.

كانت غريبة.

“هناك ثلاثة أسباب محتملة.”

الفرضية الأولى: بعد أن أصبحت مايا القائدة، تخلى عنها تريستان.

‘أن لا معنى له.’

من المؤكد أنه لم يكن من يستسلم لمجرد أنه تم رفضه مرة واحدة.

بغض النظر عن مدى عزلته، إذا كانت مايا هي المفتاح لكسر لعنته، ورفضت اقتراحه، فمن المرجح أنه ذهب إلى العاصمة بدافع اليأس.

الفرضية الثانية: لم يتمكن تريستان من الاتصال بها على الإطلاق بسبب تدخل الطاغية.

وكان ذلك غريباً أيضاً. بالطبع، بعد أن أصبحت قائدة الفارسان، اتبعت مايا الطاغية بإخلاص. لكن قوة

الإمبراطور لم تكن بهذه القوة منذ البداية.

وهذا يعني أنه كان من المستحيل منع جميع الاتصالات من عائلة باياردين.

وهذا يترك افتراضا واحدا.