9 - 9
***
“إذا كنت تريدين قطع أطرافك، فسأفعل ذلك بدون ألم.”
أدار ديفان السيف الذي كان يحمله برفق، ثم رماه على الأرض.
كانت حركة لم تكن مميزة، لكنها كانت رشيقة وخالية من أي زخارف غير ضرورية.
رفع يديه على مقبض السيف وحدق بي بشدة.
بالطبع، كانت عيناه مغطاة بقطعة قماش، لكنني استطعت أن أشعر بنيته القاتلة بطريقة ما.
“إذا كنت تفكر في تهديدي بمعاملتك لي كرهينة، فأنت مخطئ.”
انتفضتُ. بدا أنه أساء فهم ما كنت أفعله. لقد اتخذتُ خطوة استباقية بإيذاء نفسي، على أمل أن أكتشف أمر انهياري أثناء العلاج بالأمس.
“أعلم ما أسأت فهمه، لكن الأمر ليس كذلك. كان عليّ أن أختبر قواي.”
“اختبار؟”
لمست صدر ديفان برفق. ثم أغمضت عيني وركزت.
شعرتُ بتدفق القوة . وبعد لحظات، عندما فتحت عيني، اختفت الندبة من راحة يدي تماماً.
كان جسدي بخير أيضاً.
لم أشعر بألم في رأسي كما شعرت به عندما عالجت ديفان، ولم أتعرق بغزارة. كان هناك بعض الانزعاج، ولكن هذا كل شيء.
لماذا أغمي عليّ أمس؟
إذا كانت هناك مشكلة في رفع لعنته، فسأكون في ورطة.
قد تصبح السنوات العشر التي تحملتها بلا جدوى.
“همف”.
عبس ديفان وهو يعيد سيفه إلى مكانه. كانت رائحة الدم كريهة.
هززت كتفيّ. بدا أنني تصرفت باندفاع شديد. كان عليّ أن أفعل ذلك في الخارج أو في الحمام. كان هناك دم على الأرض وملابسي متسخة للغاية.
****
“سمعت أن المعبد كان يبحث عني.”
بمجرد أن جلست على مائدة العشاء، سألت. أخذ ديفان رشفة من الحساء الذي أمامه وعقد حاجبيه.
“من أخبرك بذلك؟”
“هل يهم ذلك؟”
تظاهر بعدم الاكتراث وبدأ بتناول الطعام مرة أخرى.
“أنا آسف، لا أستطيع إعادتك إلى المنزل. ليس قبل أن ترفعي لعنتي…”
“ماذا؟ هل ستعيدني إلى المنزل؟”
فتحت عيني على اتساعهما ونظرت إليه.
“المعبد يبحث عنك. ظننت أنك تريدين المغادرة.”
“لا، بالطبع لا. لا تعيدوني إلى المنزل أبداً، أبداً، أبداً. لا تقل لي إن المعبد يعلم بالفعل أنني هنا.”
“…… أنا لا أعتقد ذلك.”
أطلقتُ زفيراً خفيفاً. لم يكن الوضع سيئاً للغاية.
فكرت ببطء وأنا أرمي سلطتي التي بدت طازجة على الجانب.
كيف يمكنني الاختباء من المعبد تماماً؟
لا، لم يكن الأمر يتطلب ذلك كلياً. في الواقع، كل ما كان عليّ فعله هو الاختباء حتى يزول لعنة ديفان. بعد ذلك، كنت سأغادر الإمبراطورية على أي حال.
لم أكن أعرف لماذا كان المعبد يبحث عني، لكنني كنت متأكدًا من أنهم لن يتبعوني إلى بلدان أخرى.
“اعذرني.”
ارتفع حاجبا ديفان بسرعة مع نبرتي الوقحة. لكن لم يكن الوقت مناسباً للاهتمام بذلك.
“يرجى توخي الحذر.”
“ماذا؟”
سمعت أنك أرسلتِ إعلاناً إلى العقار تبحثين فيه عن خادمات. ما هي الشائعات التي تعتقدين أنها انتشرت في المنطقة؟
“ما هي الشائعات؟”
بدا أنه لا يعرف حقاً. كنت أشعر بالحرج من التحدث عن الزواج بنفسي.
“لستَ مضطراً لمعرفة ذلك. على أي حال، هناك شائعات كثيرة تفيد بأن شابة قد دخلت هذه القلعة. إذا سمع المعبد الشائعة.”
“لا أعتقد أن هناك ما يدعو للقلق.”
“أنا قلقة. إنها وظيفتي!”
وضع ديفان يده على الطاولة وأسند ذقنه عليها.
“أنا فضولي حقاً الآن. إذا كنت بحاجة إلى المال، ألن يكون من الأسرع أن تطلبيه من المعبد؟”
أطبقت فمي بقوة. لأن المعبد لن يعطيني مالاً أبداً.
كانت الصورة الخارجية للمعبد داخل الإمبراطورية مثالية.
لقد وفروا مكاناً للنوم لمن لا مأوى لهم، وطعاماً لمن لا يملكون طعاماً، وعلاجاً طبياً لمن أصيبوا.
لذلك لن يصدقني أحد إذا أخبرتهم بما مررت به هناك.
كيف كان المعبد يعامل الأطفال الذين يتمتعون بأدنى قدر من القوة ، وكم عدد الأطفال الذين اضطروا للعمل دون راحة لعلاج المصابين، وماذا حدث في النهاية لهؤلاء الأطفال…
لم يكن أحد يعرف الجانب الآخر من المعبد.
باستثناء نحن، كبش الفداء.
“…لا يمكنك فعل ذلك. بدايةً، لقد أبرمنا اتفاقًا. سأبذل قصارى جهدي لكسر لعنة صاحب السمو. لذا عليك مساعدتي على مغادرة هذه الإمبراطورية. هل تفهم؟ يجب ألا تدع أحدًا يعلم بوجودي هنا. لا أحد.”
“حتى الكونت دييغو؟”
فتحت عيني على اتساعهما.
لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً، لكنه كان على صواب، كما لو كان يعلم شيئاً.
عندما لم أرد، هز رأسه بخفة.
“كما قلت، لا يهمني أي شيء طالما أنك ترفع لعنتي. ولكن إن لم تستطع…”
“لا تقلق بشأن هذا.”
شعرت وكأنني على وشك قول شيء خطير، لكن ديفان تكلم أولاً.
“عندما رأيتك تنهارين أمس، لم أستطع إلا أن أقلق عليك.”
“…ذلك لأني لم أفعل ذلك منذ مدة طويلة. لكنك رأيته سابقاً.”
لوّحت بكفي الذي عليه جرحٌ شُفي تماماً أمامه.
أوه، لكنه لا يستطيع الرؤية. أنزلت يدي مرة أخرى.
“هل تتحدث عن رائحة الدم؟”
“نعم. لا يوجد دم الآن.”
هل لديك معرفة بالجروح؟
“…… لا.”
لم يكن عليّ أن أخبره أنني قد هُزمت على يد الكونت.
كنت أرغب فقط في أن أكون حاكمة في نبوءة مثالية.
“في المستقبل، دعونا نتجنب هذا الجهل. لا أريد حتى أن أشم رائحة الدم في منزلي. إذا كنتم تريدين ذلك حقاً، فاتركي الأمر لي.”
نظر إليّ ديفان نظرة غير مريحة.
“في المرة القادمة، سأفعل ذلك في الحمام.”
“أرجوك لا تفعل.”
عضضت شفتي من شدة الإحباط.
“تمام.”
مهما كان ما كنت سأفعله في الحمام بمفردي، لم يكن هناك أي سبيل لفهمه، لذلك قلت حسناً.
“من الآن فصاعدًا، ستساعدك الخادمة في طريقك.”
قال ديفان وكأن رائحتي كريهة.
كيف له أن يفعل ذلك إن لم يكن يحب رائحة الدم؟
حدقت به وبخادمه العجوز الواقف بجانبه.
“بالمناسبة، هل أنت متأكد من عدم وجود خادم واحد في هذه القلعة الكبيرة؟”
“نعم، هذه خادمتك.”
“ليست هي.”
“أنا لا أحب الكثير من الناس.”
قال ذلك ببرود وهو يضع أدوات المائدة.
“لماذا؟ لكن الأمر غير مريح. من نواحٍ عديدة.”
أردت أن أخبره بأنه أعمى، لكن ذلك سيكون وقحاً، لذلك تراجعت.
“من الصعب تذكر صوت خطوات الأقدام عندما يكون هناك الكثير من الناس.”
“أوه…”
أصدرت صوتاً غير مبالٍ وأغلقت فمي بإحكام.
ساد صمتٌ مُحرجٌ نوعاً ما القاعة.
تساءلتُ كيف ستكون الحياة بلا عيون. شعرتُ بالشفقة عليه الآن، ولم أستطع إلا أن أضحك ضحكة مريرة.
لماذا عليّ أن أشعر بالأسف تجاهه؟
على الأقل لم يكن مقدراً له أن يموت تحت التهديد والتعذيب. من سيشفق على من؟
رفعت رأسي، لأنني شعرت أن هذا ليس الوقت المناسب لأشعر بالأسف تجاه أي شخص.
“إذن، إذا لم يكن هذا الأمر مهمًا، فلماذا يبحث عني المعبد؟”
“ظننت أنك تعرفين..”
“أنا؟”
قام ديفان بتقطيع اللحم ببطء ووضعه في فمه.
“قالوا إنهم بحاجة إليك. ويريدون إعلان ذلك في جميع أنحاء الإمبراطورية.”
الإمبراطورية ككل؟
كان ذلك غير متوقع تماماً.
لقد مر وقت طويل منذ أن خانوني مع الكونت دييغو. الإمبراطورية بأكملها كانت على علم بذلك.
حتى لو لم يكن الأمر سلبياً مثلي، على الأقل كانوا جميعاً يعلمون أن المعبد لم يتحدث معي منذ أكثر من عقد.
“ما الأمر؟ لا بد أن هناك سببًا يجعلهم يبحثون عني بهذه الطريقة…”
“لا بد أن تكون هذه قوتك.”
لكنني لم أستخدم قوتي لمدة ثماني سنوات، وكان المعبد يعلم ذلك.
لو لم أستخدم قوتي لفترة طويلة كهذه، لكان المعبد قد ظن أن قوتي قد وصلت إلى أدنى مستوياتها.
لم يكن هناك طفل أو اثنان يمتلكان قوة ثم وصلا إلى الحضيض.
أمسكت بالشوكة في فمي وعقدت حاجبي بشدة.
كان هذا الموقف المفاجئ غير متوقع تمامًا، ولم أكن أعرف السبب. افترضت أنني الطفلة الذي تخلى عنها المعبد بالفعل. رفضتُ الدخول في أي شجار معهم بعد الآن.
“في الحقيقة، كنتُ فضولياً بشأن ذلك بنفسي.”
“ما هذا؟”
“لماذا يبحث المعبد عنك فجأة بينما يلتزم الكونت دييغو الصمت؟”
“إذن؟” ماذا اكتشفت؟”
وضع شوكته وسكينته جانباً.
كان طبق ديفان نظيفاً وفارغاً، ولكنه الآن ممتلئ بالدماء من اللحم.
“هناك فتاة مريضة. هذا كله بسبب الأحداث الأخيرة في المعبد.”
“فتاة…؟”
شعرتُ وكأن الوقت يتباطأ. ثم تحدث ديفان.
“لديها قدرات هائلة، مثلك تمامًا. يبدو أن المعبد أخفاها جيدًا حتى الآن. أعتقد أن اسمها كورديليا.”
…… ماذا؟
فقدتُ القوة في يدي دون أن أشعر بذلك. سقطت الشوكة وأصدرت صوتاً عالياً.
كان للاسم الذي خرج من فم ديفان تداعيات أكبر بكثير مما كنت أعتقد.
“ما هو الخطأ؟”
“أوه، أنا… لقد ارتكبت خطأً.”
ابتلعت ريقي عدة مرات.
أسرع كبير الخدم العجوز لإزالة الأطباق. لم أستطع حتى أن أقول شكراً، فقد ارتجفت شفتاي مراراً وتكراراً.
نظر إليّ كبير الخدم بتعبير قلق.
“لا تبدين على ما يرام يا آنسة.”
“أنا بخير.”
عبس ديفان.
“هل تعرفين اسمها؟ ما علاقة تلك الفتاة بالعثور عليك في المعبد؟”
فجأة، ارتجفت.
“لا أعرف.”
“إذن لماذا أنتي…؟”
“حسنًا، يجب أن أذهب إلى غرفتي الآن. سأعود لاعطيك العلاج في المساء.”
بعد أن قاطعت كلام ديفان، ركضت خارج غرفة الطعام.
كورديليا.
كانت هي، بطلة هذه الرواية.
على عكسي، كانت هي البطلة الحقيقية للنبوءة.
…كورديليا. تردد اسمها في رأسي.
التعليقات لهذا الفصل " 9"