6 - 6
‘نقش’.
بل إن البعض قال إنها امتياز لا يتمتع به إلا الشياطين. لكن سيدريك كان له رأي آخر. لم يكن لديه أدنى شك في أنها لعنة حلت على الشياطين.
علاقة عابرة. ما الذي يجعلك تشعر بمودة شديدة وهوس تجاه شخص واحد لبقية حياتك؟
للوهلة الأولى، قد تبدو قصة رومانسية للغاية. مع ذلك، كان سيدريك يدرك تمامًا مساوئ النقش، فلم يكن ليُشيد به بسذاجة. العلاقة التي يشعر فيها الناس بالمودة تجاه بعضهم البعض مقبولة، خاصةً عندما يكون كلا الطرفين شيطانين. هذا كل ما عليك فعله طالما أنك تعيش حياتك كلها تُحبّ وترغب في الآخر فقط.
لكن المشكلة تكمن في ارتباطها بشخص لا يملك أي خصائص للتأثير العاطفي. علاوة على ذلك، إذا كان الزوج شخصًا يخفي نوايا خبيثة مثل ريبيكا…
سيصبح الأمر أكثر خطورة. استاء سيدريك من ماناكين لإبقائه مع ريبيكا طوال فترة زواجهما. حتى الآن، كانت هي من ربطت عددًا لا يُحصى من أفراد العائلة المالكة في عالم الشياطين بعلاقة آمنة من شرور النقش. لم يكن هناك أي خطأ في اختيار ماناكين.
“لكن بالطبع… لا أصدق أنه ارتكب مثل هذا الخطأ الفادح خلال دوري.”
كان من المرعب حتى مجرد تخيل نفسه يتوق إلى حب ريبيكا ويهوس به لبقية حياته. تهدده ريبيكا بالرحيل إن لم يفعل ما تريد، ويخشى سيدريك أن تتركه، ومن الواضح أنها ستصاب بالجنون في النهاية بسبب هوسها.
إذا كان الأمر كذلك…
سيصبح طواعيةً عبدًا لريبيكا، متلهفًا لوضع كل شيء تحت قدميها. كان هذا قولًا شائعًا بين ذوي السلطة الذين جنّ جنونهم بسبب التعلق المرضي. أما هو، فلم يرغب أبدًا في الانهيار بطريقة بشعة باسم الحب.
علاوة على ذلك، أليس هو حارس “قلب ليليان”؟
كان من الواضح أنه إذا أصيب بالجنون بسبب هوسه، فإن هذه القارة ستتجه نحو كارثة.
“أنا آسف، لكن ليس لدي أي نية للمضي قدماً وفقاً لخطتك.”
لمس سيدريك طرف ذقن ريبيكا الصغير بإبهامه بكسل بينما كانت تنظر إليه. وعلى عكس لمسته الرقيقة، كانت نظراته باردة للغاية.
سأطلقك عاجلاً أم آجلاً. وإلى حين ذلك،
توقف سيدريك للحظة، وأصبحت عيناه أكثر قسوة.
“لن أضمك بين ذراعي أبداً.”
كان ذلك إعلاناً حاسماً وإنذاراً أخيراً. ومع ذلك، بدت ريبيكا، التي لا بد أنها أصابت كبد الحقيقة، وكأنها لا تعلم شيئاً.
تبدين متعباً جداً. هل تحاولين التظاهر بعدم المعرفة مرة أخرى؟
لم يكن هناك الكثير من البشر الذين يعرفون شيئًا عن التَأْسُوم. لكن منذ البداية، تصرفت ريبيكا وكأنها تعرف شيئًا عن التَأْسُوم. بالطبع، كلما تم استجوابها، ظلت جاهلة كما هي الآن.
مع مرور الوقت، أصبح سيدريك أكثر يقيناً بأنها كانت على علم ببصمتها.
“وأنها تحاول استغلالي من خلال الحصول على انطباع مني.”
لقد مرّ وقت طويل منذ أن اعتاد على شعوره بالخيانة تجاهها. عندما نظر إليها سيدريك ببرود مرة أخرى، بدت حواجب ريبيكا الجميلة مشوهة بشكل مفاجئ.
أظن أن صبري قد نفد أخيراً.
عندما أصابت ريبيكا كبد الحقيقة، مهما حاولت، لم تستطع كبح جماح مشاعرها. خاصةً عندما أوقفتني ببرود. في تلك اللحظة، تأكدت من أن مشاعرها الحقيقية ستظهر الآن بطريقة متوترة.
“… من قال ذلك؟ بالطبع، لا أريد أن أعانقك.”
تشتتت عينا سيدريك الزرقاوان وتذبذبتا. حدقت ريبيكا في سيدريك بغضب، غير قادرة على إخفاء استيائها. ثم عدلت ثوبها بسرعة ووقفت خلفه، وأبعدت يده ببرود.
“لديك ثقة زائدة يا صاحب السمو.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ريبيكا. أمامها بتلك النظرة، لم يستطع سيدريك إكمال كلامه بسهولة. لقد رأيتُ تعبير ريبيكا الغاضب مرات لا تُحصى، لكنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها وجهها الساخر ببرود.
“هل تفعل هذا حقاً لأنك ما زلت لا تعرف لماذا تعاونت كثيراً في إجراءات الطلاق؟”
بل على العكس، انتقدها قائلاً إنها ما زالت تجهل نواياها الحقيقية. وصل سيدريك في النهاية إلى مرحلةٍ تخلى فيها عن محاولة إخفاء إحراجه. حدّقت به ريبيكا في صمتٍ لبرهة. وكانت تلك أيضاً المرة الأولى التي ينظر فيها سيدريك إلى عينيها الحمراوين دون أي ندم بعد زواجها.
“لم أعد أحبك.”
تحركت شفتاها الحمراوان برفق مرة أخرى.
“أنا لا أريدك حتى بعد الآن.”
اتسعت عينا سيدريك ببطء. عينا ريبيكا، شفتاها… هل كان الأمر يبدو هكذا؟
وبينما كان سيدريك يستمع إلى صدى صوت ريبيكا الذي يشبه الهلوسة السمعية، فكر في ذلك دون قصد.
كان وجه ريبيكا والكلمات التي نطقت بها، بل كل شيء فيها، غريباً للغاية.
رمشت ريبيكا ببطء وهي تنظر إلى سيدريك ثم تابعت حديثها.
“لذا لا تقلق. لن أهاجمك بهذه الطريقة مرة أخرى.”
“…”
“بمجرد أن يتم الطلاق وفقًا لشروطي، سأغادر إلى القصر المظلم. حينها لن نضطر لرؤية بعضنا البعض بعد الآن.”
لم يكن بالإمكان قراءة أي أثر للمودة في عيني ريبيكا الحمراوين. لم تكن عيناها تشتاق إليه، ولا حتى تحقد عليه. كل ما كان في عينيها نحوه نظرة باردة لا مبالية، كأنها تنظر إلى شيء لا قيمة له.
“لذا توقف عن إضاعة وقتي بالتشكيك المستمر… هل يمكنك العودة الآن؟”
ومرة أخرى، صدر أمر بارد وغير مألوف لتهنئة الضيف.
***
في صباح اليوم التالي.
تمددت على سريري، مستمتعة بأشعة الشمس المتسللة من النافذة. كان جسدي كله يؤلمني، ربما لأنني لم أستطع النوم طوال الليل وتقلبّت في فراشي.
سيدريك، لقد بدوت مصدوماً بعض الشيء، أليس كذلك؟
هل انتهى بي الأمر إلى إيذاء الناس أكثر لأنني كنت غاضبة مما يجب فعله باعتدال؟
هززت رأسي بينما استمرت الأفكار.
لا، بل هو أمر جيد في الواقع.
كان عليّ أن أوضح لسيدريك أنني لم أعد شديدة التعلق بريبيكا كما كانت من قبل. عندها فقط سيبدأ نفور سيدريك مني بالتلاشي تدريجياً.
إذا قضينا الليلة معًا حتى الآن، حتى بعد الطلاق، فأنا…
” لأنني لن أستطيع تحمل يوم واحد بدونك.”
وبالطبع، خطر ببالي صوت سيدريك الهادئ والآسر عدة مرات خلال الليل…
ماذا أنام لليلة واحدة؟
“أنت تتخيل ليلتك الأولى كثيراً يا صاحب السمو.”
نهضتُ من السرير، متخلصةً من الشعور الغريب الذي انتابني الليلة الماضية. وكالعادة، كانت هناك قائمة بجدول أعمال اليوم على المنضدة بجانب السرير. لكنني ألقيتُ عليها نظرة خاطفة من طرف عيني وأدرتُ رأسي. لم تكن هناك حاجة لقراءتها بتأنٍّ. والسبب في ذلك هو أنه لم يكن هناك جدول أعمال أصلاً بفضل ريبيكا، التي لم تكن مهتمة بعمل الدوقة الكبرى.
“من غير العدل أن تستحوذ عليك شريرة، لكن هذا شيء جيد. لا يوجد ما يمكن فعله.”
كان ذلك في ذلك الوقت عندما كنت أجلس على السرير وأقوم بتدليك مؤخرة رقبتي التي كانت متصلبة طوال الليل.
“صاحبة السمو، هل أنت مستيقظة؟”
فتحت مينا، التي كانت قد جهزت غسول الوجه في الوقت المناسب، الباب وكشفت عن وجهها الجميل. ثم اقتربت مني بشكل طبيعي وساعدتني في غسل وجهي. بعد أن انتهيت من غسل وجهي بماء ممزوج بأوراق الورد، ناولَتني مينا منشفة ناعمة. نظرتُ إليها وهي تجففني بالمنشفة.
“القصة، هل تسير على ما يرام؟”
عبست مينا وكأنها خجلت من سؤالي الضمني. كنت قد طلبت من مينا معروفًا قبل أيام، وهو أن تخبر الموظفين الآخرين تدريجيًا أنني لم أعد أسيء معاملتهم. لكن كان من الأفضل لو كان الأمر أفضل من ذلك.
“حسنًا، أنا أقول ذلك، لكن لا يبدو أن أحدًا يصدقه…”
توقفت مينا عن الكلام.
“لكن، إذا أخبرتهم أن كلباً مجنوناً قد تغير بين عشية وضحاها، فلن يصدقوها.”
كنتُ سعيدةً أيضاً لأنني منحتُ نفسي ستة أشهر بعد الطلاق. في هذه الأثناء، كان عليّ أن أثبت بطريقةٍ ما لشياطين العرق المختلط أنني قد تغيرت وأن أكسب رضاهم.
“جيد. لنبدأ بالموظفين في القصر المظلم.”
إذا لم يكن لديّ جدول زمني، يمكنني وضع واحد. علاوة على ذلك، قبل الانتقال إلى القصر المظلم، كان من الضروري إلقاء نظرة حوله.
“مينا، كم عدد الموظفين في القصر المظلم؟”
“لا يوجد الكثير من الناس هناك. حوالي 200 شخص؟”
“جيد… “
أومأت برأسي ونظرت إلى مينا مرة أخرى.
“اذهبي إلى الطاهي الآن وقومي بتسليم طلبي. طلبت منهم تحضيره بأسرع وقت ممكن.”
سلة من الخيزران مليئة بالحلويات تكفي 200 شخص. كان تعبير مينا، وهي تحملها بيد واحدة، منعشاً كشخص يحمل كيساً فارغاً.
يقال إن قوة الشياطين ذوي الدم المختلط تعادل ضعفين إلى ثلاثة أضعاف قوة البشر…
راقبتُ بانبهار مينا وهي تمشي، وهي تدندن أغنية، بل وحتى تتبع إيقاعها.
“لماذا أنت متحمسة للغاية؟”
“همم، لأننا ذاهبون إلى القصر المظلم؟”
“هل يوجد حتى وعاء عسل في القصر المظلم؟”
“إنها ليست وعاء عسل، ولكن هناك شخص مشهور بكونه حلواً ومتألقاً كالعسل!”
“الشخصية الشهيرة؟”
“…..”
احمرّت وجنتا مينا على الفور، ولفّت شعرها بأصابعها. من مظهرها، بدت وكأنها موظفة مرموقة وذات منصب رفيع في القصر المظلم.
“آه! بالمناسبة يا صاحبة السمو، لماذا تذهبين فجأة إلى القصر المظلم؟”
“… مجرد فضول. لقد بدأت أشعر بالملل من البقاء في قصر النور.”
تمتمت بكلماتي بهدوء وأدرت رأسي نحو القصر المظلم الذي كان يقترب.
كما يتضح من اسم العائلة “توينز”، بدأت عائلة توينز في العصور القديمة بأخوين توأمين من الشياطين ذوي أصول مختلطة. هذان الأخوان هما من سيصبحان فيما بعد أسلاف جميع الشياطين ذوي الدم المختلط. لذا، داخل قلعة عائلة توينز، يقف قصران متجاوران يرمزان إلى الأخوين التوأمين: قصر النور وقصر الظلام.
ومع ذلك، لم يبقَ القصر المظلم سوى رمز، وكان مبنىً لم تستخدمه عائلة توينز كثيرًا.
بعد عبور ممر الحديقة والوصول أخيراً أمام القصر المظلم، نظرت إلى المبنى وأملت رأسي.
لماذا يُترك مكان نظيف كهذا فارغاً؟
باعتباره مبنىً توأمًا، كان حجمه ومظهره يُشبهان قصر النور. ثلاثة أسطح مخروطية الشكل تعلو المبنى الضخم، ونوافذ الطابق الأول بارزة للأمام، مما يُضفي عليه بُعدًا ثلاثيًا. الفرق الوحيد بينه وبين قصر النور هو لون المبنى. فبخلاف قصر النور، الذي كان مبنيًا من الطوب العاجي اللون وسقفه بني فاتح، كانت جدران قصر الظلام رمادية أنيقة وسقفه أسود أيضًا.
حدقتُ في القصر المظلم لبرهة، غارقة في سحره الفريد. أخذتُ نفساً عميقاً، وشعرتُ بموجة مفاجئة من التوتر. ففي النهاية، لن يرحب بي أحد، أليس كذلك؟
“بالطبع، سأتظاهر بأن الأمر ليس كذلك من الخارج.”
بغض النظر عن ردة الفعل، فقد أعددت الحلوى بالفعل، لذا فأنا بالتأكيد أخطط للدخول. لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح من الاضطرار فجأة لمواجهة أولئك الذين ربما يكرهونني.
في تلك اللحظة، ترددتُ للحظة بسبب التوتر المتزايد. بدا صوتٌ ناعمٌ وساحرٌ منخفض النبرة وكأنه يرحب بي من الخلف.
“أرى أنك أتيتِ إلى هنا يا صاحبة السمو.”
التعليقات لهذا الفصل " 6"