4 - 4
لم يكن ذلك الشيء الوحيد المريب. هذا بالضبط ما قاله المساعد بعد ظهر اليوم.
“لقد عينت صاحبة السمو خادمة لتكون خادمتها الشخصية.”
يُقال إنها تبقى في الغرفة نفسها طوال الوقت، بل وتتبادل أطراف الحديث بودّ. أطلق سيدريك، الذي سمع هذه الكلمات، ابتسامةً ساخرةً لاذعة. كانت ريبيكا مرعوبةً من وجود امرأة في القصر نفسه مع سيدريك. لم يكن الموظفون وحدهم استثناءً، بل حتى شقيقة سيدريك الصغرى، بيانكا، لم تكن استثناءً.
لهذا السبب تم إيواء الطفلة بمفردها في منزل بالعاصمة. لا يمكن أن تكون هكذا…
لكن المساعد استمر في نقل أخبار غريبة.
“الأمر ليس كذلك فقط. لقد رفعت ذراعها بينما كانت إحدى الخادمات تغير ملابسها. كانت ترتدي حذاءها، ولمست يد الخادمة ذراعها، ولم تكن هناك أي كدمة.”
تبادل سيدريك ومساعده النظرات في حالة من عدم التصديق للحظة.
“وفوق كل شيء…”
عند تلك النقطة، تردد المساعد للحظة. بدا وكأنه يجد صعوبة في تصديق ما كان على وشك قوله.
“تقول الخادمات إنها بدت في حالة معنوية أفضل بكثير من المعتاد.”
هل تشعر بأنها بخير؟
كان ذلك مباشرةً بعد انتشار خبر الطلاق. وكالعادة، ألم يكن هذا هو الوقت الذي بلغ فيه هوس ريبيكا بـ”الارتباط العاطفي” ذروته؟ لكنها تقول إنها تشعر بالرضا؟
كلما زاد تصرف ريبيكا بشكل غير لائق، كلما ازداد عقل سيدريك تعقيداً.
“ما الذي تخطط له هذه المرة؟”
ريبيكا توينز. كانت شخصًا لم أستطع أن أطمئن عليه حتى النهاية. شعر سيدريك وكأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة. مهما كان ما يدور في ذهنها، يجب أن ينفصلا هذه المرة. اشتدت نظرة سيدريك وهو يمشط شعره المبلل.
نهض من ذلك الطريق، وارتدى رداءه بسرعة، وخرج من الباب. مهما كانت نوايا ريبيكا، كان عليّ أن أعرفها هذه المرة.
***
“أوه، هل من الممكن أنك لا تحبين الرائحة؟ هل يجب أن أضيف رائحة أخرى؟”
توقفت مينا، التي كانت تُفرغ زيت اللافندر في حوض الاستحمام، وسألت. بدا عليها الاستغراب عندما تنهدتُ. كانت لا تزال تنظر إليّ بين الحين والآخر وتهمس بصوتٍ خافت، لكن تعابير وجه مينا بدت أكثر استرخاءً من ذي قبل.
“لا، لا بأس.”
“آها، لقد أعجبك ذلك…”
رفعت مينا زاوية فمها بحرج. لا بد أن يكون من المستغرب أن تقول ريبيكا، التي كانت دائمة الشكوى والتصرف بسوء نية، كلمة “جيد”. اختفت القرون التي كانت تنبت على رأسها. وفقًا لمينا، غالبًا ما تنبت قرون للشياطين الصغار من ذوي الأصول المختلطة عندما ينتابهم شعور بالانفعال أو الخوف.
حدقتُ في وجه مينا الذي لا يزال يحمل ملامح الفتاة. ثم شعرتُ فجأةً بالقلق، فضيّقتُ عينيّ وسألتُ.
“أنت لم تخلطي العطر بالسم، أليس كذلك؟”
“أوه، لا. ولكن، لأنكِ ما زلتِ الدوقة الكبرى. ليس هذا هو الوقت المناسب، حقاً.”
“نعم، ليس بعد.”
ضحكت مينا بمرارة…
هذه الطفلة لديها موهبة في سرد القصص المخيفة. غرقتُ أكثر في حوض الاستحمام الدافئ ذي الرائحة العطرة.
يا إلهي…
لقد أصبح الوضع أكثر تعقيداً مما كنت أعتقد.
كيف سأتمكن من البقاء على قيد الحياة في المستقبل؟
إذا لم أكن أرغب في إثارة المزيد من استياء سيدريك، كان عليّ أن أطلقه فوراً. لكن لو أطلقته الآن وغادرت هذا القصر، لكنت في عداد الموتى.
كان الأمر يتطلب بعض الوقت لكسب ودّ الشياطين ذوي الأصول المختلطة.
هل هناك طريقة للطلاق من سيدريك وكسب ودّ شياطين العرق المختلط…؟
كان ذلك حينها. دخلت خادمة أخرى وانحنت برأسها بأدب.
“صاحبة السمو، صاحب السمو الدوق الأكبر قد جاء لزيارتنا.”
“سيدريك؟”
رمشتُ بعيني من الدهشة لرؤية الزائر غير المتوقع.
“هل بدأتي للتو في الاستحمام؟”
بدت مينا أكثر دهشة مني من ظهور سيدريك.
“همم، ماذا أفعل يا صاحبة السمو؟ هل نُجهز الفستان الآن؟ لا، لا! أولاً، دعونا نمسح الرطوبة ونضع المكياج على الفور…!”
بدأت مينا بالتذمر، وهي تمسح يديها المبللتين بمئزرها.
“عن ماذا تتحدثين؟ لقد بدأت للتو في الاستحمام، لذا يجب عليّ على الأقل أن أنتهي منه بشكل سريع قبل الخروج.”
“أجل؟ ولكن يا صاحبة السمو… هل أنت متأكدة أنك لا تمانعين؟”
كان على وجه مينا تعبير بدا غريباً بالنسبة لي في حين أن كل شيء كان هادئاً للغاية.
“عندما يأتي صاحب الجلالة الدوق الأكبر، توقفين عن جميع جداولك وتندفعين على الفور.”
“…هل فعلت ذلك؟”
أومأت مينا برأسها بنظرة حائرة على وجهها.
“نعم، لذلك كان علينا دائماً الاستعداد بسرعة لاستقبال صاحبة السمو صاحب السمو الدوق الأكبر في أي وقت.”
“أوه لا، لقد قلت ذلك…”
“صاحبة السمو، هل كانت الشائعات التي تقول إنك فقدت ذاكرتك صحيحة؟”
سألت مينا بقلق. لكنني لم أفعل سوى أن أداعب خدي. لأن وجهي أصبح ساخناً للغاية.
ربما كانت ريبيكا الأصلية، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر كجزء من ماضي، أشعر بالخجل الشديد.
أوه… يبدو أن ريبيكا كانت تنفد من الجوارب كلما بحث عنها سيدريك.
سيدريك يتمتع ببرودة قاتلة، ولكن مع ذلك…
أي نوع من مجموعات الانتظار التي تستغرق خمس دقائق؟ لم أكن أرغب في ذلك. لم أكن أرغب في إضاعة حمام الزيت العطري الفاخر الذي بذلت مينا جهدًا كبيرًا في تحضيره، والأهم من ذلك كله، أنني لم أعد ريبيكا السابقة التي كانت تتوق بشدة إلى حب سيدريك.
حسنًا، ابتداءً من اليوم، سيغادر سيدريك مجموعة الانتظار لمدة 5 دقائق. غمزتُ لمينا بينما كانت تفتح ذراعيها على مصراعيهما في حوض الاستحمام.
“استمري. سأغادر عندما أنتهي.”
ثم ترددت مينا، وهي تدير عينيها المستديرتين.
“لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت. أنا متأكدة من أن صاحب السمو الدوق الأكبر لن ينتظر كل هذا الوقت…”
“ماذا يريد أن يأتي إليّ دون أن يخبرني؟ هل له علاقة بي هذا المساء؟”
“حسنًا، صاحب السمو هو زوج صاحبة السمو، وصاحبة السمو هي زوجة صاحب السمو…”
توقفت مينا فجأة عن الكلام، وبدت شاردة الذهن للحظة. احمرّت وجنتاها بشدة، وعضّت شفتيها، ولوّت جسدها بتعبيرٍ محرج. لا أدري، لكن كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا قد حدث في رأسها الصغير.
“مينا، من فضلكِ اهدئي! الأمر ليس كذلك! “
انسجمت ريبيكا مع سيدريك من الليلة الأولى. ومنذ ذلك الحين، ظلت تطلب منه العلاقة الزوجية باستمرار، لكن سيدريك، الذي سئم من هوسها، كان يرفضها في كل مرة. من المستحيل أن يأتي إليّ سيدريك فجأة ويطلب مني قضاء الليلة معه.
أتساءل لماذا أتيت.
بعد التفكير للحظة، أشرت نحو الخادمة التي جاءت لتخبرني عن زيارة سيدريك.
***
“صاحب السمو، أنا آسفة، لكن صاحبة السمو بدأت للتو في الاستحمام…”
بعد ذلك، كانت عادةً ما ترسل له رسالة تطلب منه الانتظار قليلاً لأنها ستغادر قريباً. ثم، وكما قالت، تظهر ريبيكا على الفور. المشكلة كانت أنها في كل مرة تظهر فيها بملابس داخلية، تحاول إغواءه.
لذلك، ما إن سمع سيدريك كلمة “حمام” حتى عزم على المغادرة فوراً. إلا أن كلمات الخادمة التالية كانت كافية لجعله يتوقف.
“يقولون إنهم سيبذلون قصارى جهدهم، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً. لذا، إذا لم يكن الأمر عاجلاً، فلا تنتظر وعد… “
استمرت العقارب الغريبة والمحرجة في الظهور.
“وقالت لي أن أتأكد من إبلاغ صاحب السمو بالامتناع عن زيارة الدوقة الكبرى في المستقبل دون إعطائي رسالة مسبقة.”
ظلت الخادمة تميل رأسها وهي تتحدث. بدت الكلمات التي خرجت من فمها غريبة عليه. حاول التظاهر بأن شيئًا لم يحدث أمامها، لكن في تلك اللحظة، كان سيدريك في حيرة شديدة.
منذ آخر حديث عن الطلاق وحتى الآن، كان سلوك ريبيكا يفوق كل توقعات سيدريك. لو كان الطرف الآخر شخصًا آخر، لربما تقبّل سيدريك هذا التغيير المفاجئ بسرعة. لكن ريبيكا كانت هي الطرف الآخر.
انحبس أنفاسه في حلقه كما لو كان يختنق لمجرد التفكير فيها.
ازداد هوس ريبيكا وتملكها له يومًا بعد يوم، حتى بلغ سيدريك حدًا لم يعد يحتمله. كان من الواضح أنها مهما فعلت، ستسعى لامتلاكه.
حتى وإن كانت، كما هو الحال الآن، فنانة متقنة لعملها. قال:
“كان ينبغي على زوجتي أن تخبرني مباشرة. أخبريها أنني سأنتظر.”
لذا، قرر لأول مرة في حياته أن ينتظر ريبيكا. لأنه كان عليه أن يقابلها ويتعرف على نواياها بنفسه. عندها فقط سيتمكن من إعداد خطة طلاق مناسبة.
كان سيدريك يائساً للغاية للحصول على الطلاق من ريبيكا…
كم استمر هذا الانتظار الغريب؟
ألقى ظل خفيف بظلاله على فنجان الشاي الموضوع على الطاولة. رفع سيدريك نظره دون قصد، والتقى بنظره بريبيكا التي كانت تنظر إليه بوجه مبتسم.
“سيدريك.”
كان صوت ريبيكا بلا شك. لكنه كان ناعمًا ومريحًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن وجهها مُزيّنًا بمكياج مُبالغ فيه، ولم تكن ترتدي ملابس داخلية. كانت ريبيكا ترتدي ثوبًا حريريًا أنيقًا بلون أبيض مائل للبيج، وكان وجهها مُحمرًا قليلًا، ربما لأنها كانت في حوض الاستحمام لفترة طويلة.
تحت شعرها الأحمر المرفوع بشكل عشوائي، كانت مؤخرة رقبتها البيضاء لا تزال رطبة. احمرار طبيعي على وجنتيها الخاليتين من المكياج. كان مظهرًا مُنعشًا لم يره من قبل طوال خمس سنوات من الزواج.
أدار سيدريك رأسه قليلاً دون أن يدرك ذلك.
“ما سبب وجودك هنا؟”
جلست ريبيكا على الأريكة المقابلة له، وسرعان ما وُضع أمامها كوب من الشاي الدافئ. بعد قليل، ارتشفت ريبيكا رشفة من شايها وفتحت فمها ببطء.
“ليس الأمر أنني لا أحب ذلك، لكنني لم أعتقد أنك ستأتي لرؤيتي هذه الليلة بدون أي عمل. لم تكن تعرف حتى كيف تنتظر.”
بدا الأمر كما لو أنها تنتقد انتظاره. في تلك اللحظة، تذكر سيدريك قصة سمعها من مساعده.
هل تغير الناس حقاً؟
للحظة، فكر هو أيضاً في ذلك. ومع ذلك، كان جدار انعدام الثقة الذي بُني على مر السنين قوياً.
“قالوا إنك عينتي خادمة شخصية. “
“أوه، هل هي مينا؟”
“مينا”؟
ارتفع حاجبا سيدريك المقوسان عالياً.
“… يا للمفاجأة. ألم تكرهين أي امرأة داخل قلعة توينز؟ طالما أنها قريبة مني، حتى لو كان رجلاً.”
“سأتوقف عن فعل ذلك الآن. لأنه يجعلني أبدو مضحكة فقط.”
لم يصدق سيدريك ما سمعه.
ماذا تقول تلك المرأة الآن؟
عبس سيدريك للحظة وهو يسمع الكلمات التي لا تصدق.
“آه، هل هذا أيضاً جزء من الخطة؟”
كانت المرأة التي أمامه هي ريبيكا. تفاجأ بالتغيرات المتتالية في مظهرها، فنسي الأمر للحظة.
“يا للأسف. كان من الأفضل لي لو أن زوجتي أدركت الحقيقة في وقت أبكر.”
“أنا أوافق.”
أومأت ريبيكا برأسها مطيعة.
“أنت لا تعرف كيف تتوقف.”
وبينما كان يصر على أسنانه، ظهرت عضلات صغيرة على ذقن سيدريك.
“ما أقصده هو أنه حتى لو تغيرتي الآن، فليس لدي أي نية على الإطلاق للتراجع عن الطلاق.”
في تلك اللحظة، بات من الواضح أنه لم يعد يحتمل ريبيكا. وسرعان ما ستبدأ أعمال العنف والتنمر التي ستستمر طوال الليل. كان مجرد تخيل ذلك كافياً لشلّ أنفاسه.
“هذا ينطبق عليّ أيضاً.”
صوت هادئ وواضح بشكل مفرط. كان ذلك جواباً مختلفاً تماماً عما توقعه.
تحدثت ريبيكا مرة أخرى بقوة كما لو كانت تسخر من سيدريك لشكه في سمعه.
“سأطلقك بالتأكيد.”
التعليقات لهذا الفصل " 4"