3 - 3
نظرتُ في حيرة إلى القرون التي تنمو على رأس الخادمة. هذه الطفلة… كانت شيطانة من عرق مختلط.
ما نوع الأشخاص الذين هم شياطين من ذوي الدم المختلط؟
بما أن بعض دمائهم ولحمهم كان من البشر، لم يكن مظهرهم مختلفًا عن مظهر البشر. مع ذلك، كانت قدراتهم البدنية فائقة لدرجة أنها تفوق قدرات البشر بمرتين أو ثلاث مرات. مظهر وعقل إنسان، وقوة وقدرات سحرية شيطانية.
بعد أن وحّد إمبراطور الإمبراطورية الغربية القارة بمساعدة الشياطين ذوي الدم المختلط، الذين امتلكوا كل شيء، ازداد عددهم تدريجيًا وهم يهاجرون إلى عالم البشر، لكنهم ظلوا غير مألوفين للبشر إلى حد ما. بدا أن قدومهم من عالم الشياطين المجهول يثير فيهم شعورًا بالغموض والخوف والحذر.
“بالنسبة لي، الأمر أقرب إلى الخوف.”
هم من أشعلوا النار في البرج وقتلوا ريبيكا.
عندما تذكرت نهاية ريبيكا البائسة، سرى قشعريرة مزعجة في جسدي.
“صاحبة السمو… أرجوك، أرجوك ارحموني ولو لمرة واحدة…”
انفجرت الخادمة الشابة بالبكاء في نهاية حديثها. نظرتُ إلى الطفلة وهي تمسك رأسها وتفكر.
لا داعي للشعور بكراهية لا مبرر لها تجاه ذوي الأصول المختلطة. إضافةً إلى ذلك، سأطلٌق قريبًا، لذا لست مضطرة حتى للتظاهر بأنني ريبيكا الكلبة المسعورة.
ابتسمت بأحلى ابتسامة أستطيعها.
“لا بأس بوجود القليل من الشمبانيا، لذا توقفي عن البكاء وانهضي.”
ثم دخلت في حالة تأمل وارتجف جسدها كما لو أن الخادمة رأت شيئًا لم تستطع رؤيته.
لكن، إذا أصبح الكلب المجنون ودودًا فجأة، فقد تزداد خوفًا. أومأت برأسي ببطء موافقة. ثم ذرفت الخادمة الدموع بتعبيرٍ يوحي بأن كل شيء قد انتهى.
“هل ستقطعين قرني حقاً؟”
“قطع القرون؟ ما هذا الذي حدث سابقاً…”
صمتت شفتاها بسبب شعورها المشؤوم…
من الواضح أن ريبيكا لها سوابق في قطع قرون الشياطين ذوي الدم المختلط. كان هذا استنتاجًا منطقيًا بمجرد النظر إلى تصرفات الخادمات الأخريات اللواتي غادرن غرفة النوم دفعة واحدة كما لو كان لديهن موعد. بالنسبة للشياطين ذوي الدم المختلط، كانت القرون تُعتبر رمزًا للفخر بعرقهم. وكان قطع تلك القرون الثمينة بمثابة إهانة لعرقهم نفسه.
شعرتُ بعدم الارتياح لسببٍ ما!
هل من الممكن أن تكون سمعة ريبيكا بين شياطين ذوي الأصول المختلطة قد وصلت بالفعل إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق؟
نعم. لم تنفجر الشياطين المختلطة الأعراق لمجرد حادثة التضحية. لو قُطعت القرون لأسباب تافهة، لكان الوضع خطيرًا حتى قبل ذلك.
كانت قاع ريبيكا الذي أدركته حديثاً يزداد عمقاً.
“في هذه المرحلة، الشخص الوحيد المقرب مني هو كاميلا، أليس كذلك؟”
عليها أن تضع حداً فاصلاً مع تلك الفتاة، وهذا أمر سيء للغاية…
لكي أفهم وضعها، قررت أنه يجب علي أولاً أن أهدأ وأقبض على هذه الخادمة الشيطانية الصغيرة الثمينة ذات الدم النصفي.
على أي حال، كاميلا، الخادمة، لن تكون بجانبي لمدة شهر، لذلك أحتاج إلى شخص يقف بجانبي.
بعد التفكير، أسرعت إلى غرفة الملابس وعدت ومعي علبة مجوهرات صغيرة.
“مرحباً، ما اسمك؟”
“حسنًا، اسمي… مينا، يا صاحبة السمو.”
“نعم يا مينا. لن أقطع قرونك، لذا انهضي بسرعة.”
“نعم…؟”
وبينما كنت أتحدث بمودة، ازدادت ارتعاشات كتفي الخادمة، اللتين كانتا تنحنيان لي، حدةً. لم تكن تصدقني فحسب، بل بدت وكأنها تعتقد أنني أختبرها.
“أوه، هل كنت ودودة أكثر من اللازم هذه المرة؟”
شعرتُ أنه من الأفضل في الوقت الحالي أن أبدو مثل ريبيكا الأصلية. حاولتُ أن أُخفف من إحباطي بتذكر كسل زوجي السابق.
“أوف، انهضي من مكانك وانهضي الآن! ألا يمكنكي الجلوس على الأريكة الآن؟!”
“أوه! نعم نعم!”
ثم نهضت مينا غاضبة وجلست على الأريكة قبالتي. كان عليّ أن أقولها بهذه القسوة… لقد سئمتُ سرًا من عيش دور الشريرة. مع ذلك، فلنفعل ما نفعله على أكمل وجه.
جلستُ وساقاها متقاطعتان، ووضعت ذراعيّ متقاطعتين قدر استطاعتي، وأصدرت صوتاً متغطرساً.
“لا بأس إن أسقطتي كأس الشمبانيا، الآن اجلسي واستمعي إليّ.”
“أجل؟ أجل، أرجوك أخبريني…”
“سأغفر لك خطأك بسخاء”.
“نعم؟”
“حسنًا. بدلًا من ذلك، يا مينا، يجب أن تصبحي لي من الآن فصاعدًا.”
اهتزت عينا مينا بقلق بعد سماع كلماتي.
“ماذا تقصدين بقولك تسامحيني؟”
بدا أن رأس مينا قد تجمد للحظة عندما نطقتُ بكلمة “التسامح”. ربما لا يزال من الصعب عليها تصديق ما أقوله تمامًا. وكما توقعت، لم يكن تخويف المساعدة كافيًا لتجنيدها.
ألم أكن أعلم أن هذا سيحدث وأني جهزت صندوق المجوهرات مسبقاً؟
“إذا كان ما أقوله يصعب تصديقه، فعليك أن تدفعي الثمن أولاً…”
عندها أمسكت بخيط قلادتي وأخرجته من صندوق مجوهراتي.
“همف!”
وفجأة، بدأت وجنتا مينا ترتجفان.
“ها، سأفعل! دعيني أساعدك يا صاحبة السمو! سأفعل أي شيء! لذا أرجو أن تسامحيني هذه المرة فقط!”
حتى أن مينا انفجرت بالبكاء. لماذا يحدث هذا مجدداً؟
بينما كنت أنظر بين وجه مينا الأزرق وخيط قلادتي، أدركت فجأةً. بدا لمينا أن خيط القلادة كان “حبلاً حديدياً سيقطع قرونها”. ولا أصدق ذلك حقاً.
انطلقت من فمي تنهيدة ممزوجة بالتعب.
“مينا، لقد أخبرتكِ للتو أنني أسامحكِ.”
دون مزيد من التأخير، ألقيت بقلادة من الياقوت على تنورتها.
“أترين؟ ليس حبلاً حديدياً لقطع قرونك، بل قلادة. إنها أيضاً قلادة تحتوي على بيضة ياقوت كبيرة جداً.”
ثم توقفت عن البكاء للحظة ونظرت إليّ وإلى عقد من الياقوت سقط على تنورتها بتعبير مرتبك.
“لماذا تعطيني شيئاً ثميناً كهذا؟”
“إنها تُقدم في المقابل.”
” …هذا؟”
“نعم، هذا هو الثمن الذي ادفعه لكونك ملكي.”
أومأت برأسي وتابعت حديثي.
“هل تصدقيني الآن؟”
مينا، التي كانت تدير عينيها مجدداً، سرعان ما فتحت شفتيها بحذر.
“إذن، أنا أعني حقاً أنك ستسامحني مقابل أن أصبح شريكة حياتك…؟”
“هذا صحيح. إذا اتبعتي ما أقوله، فستستمر أمور كهذه في الظهور في المستقبل.”
“…”
“ما رأيك؟ هل تشعرين الآن برغبة في أن تصبحي شريكة حياتي؟”
للحظة، قلبت عينيّ بتعبير حائر. أومأت مينا برأسها ببطء على الفور.
“نعم…”
رغم أن مينا بدت لا تزال خائفة، إلا أنها بدأت تصدقني شيئًا فشيئًا. ولكن بما أنني لا أعرف ما سيحدث لاحقًا، لم أنسَ تعليقي الممل والمهدد.
“إذن أنت مدينة لي الآن بشيئين. حتى القلادة وقرنيك.”
“…. نعم؟”
“إذا خنتني، فسأستعيد ليس فقط القلادة بل قرونك أيضاً، فاعلم ذلك!”
“أوه، نعم! نعم!”
أومأت مينا برأسها بقوة. كانت لا تزال تراقبني، لكن وجهها بدا أقل توتراً بكثير مما كان عليه عندما أحضرت لي الشمبانيا لأول مرة.
“إذن، دعينا نسأل شيئاً يثير فضولي الآن.”
أخرجت عقد الياقوت من علبة المجوهرات ولوّحت به أمام مينا.
“حسنًا. إذًا، من الآن فصاعدًا، أجيبي عن أسئلتي بصدق. إذا أجبتي جيدًا، فسأمنحك هذا هذه المرة.”
تألقت عينا مينا ببريق خفيف، على عكس ما كان عليه الحال من قبل. بدا الأمر وكأن الجوهرة لم تبدأ في الظهور كجوهرة إلا بعد أن خف التوتر الشديد قليلاً.
“نعم! سأجيب بصدق يا صاحبة السمو!”
“حسنًا، السؤال الأول. كم عدد مستخدمي الشياطين ذوي الدم المختلط الموجودين في قلعة التوأم؟”
“حتى لو لم نتمكن من فعل ذلك، فسيكون هناك أكثر من ألف شخص. وإذا أضفنا المنازل في العاصمة… فقد يكون العدد أقل بقليل من ألفي شخص.”
“لماذا يوجد الكثير منهم؟”
“معظم الشياطين ذوي الدم المختلط الذين قدموا إلى عالم البشر ما زالوا يعملون كموظفين في قلعة التوأم.”
“هل اجتمعت كل الشياطين ذوي الدم المختلط في هذه العائلة؟”
“نعم.”
إذن، أنتي تقولين إن الشياطين ذوي الأعراق المختلطة الذين أشعلوا النار في البرج كانوا جميعاً موظفين لدى عائلة التوأم؟
كانت ريبيكا رمزاً للهوس والوحشية. كان من الواضح أنها ستعامل موظفيها كأداة لتفريغ غضبها عليهم. وصل مستوى التنمر الذي مارسته إلى حد الإساءة، حيث قامت بقطع قرونها.
الآن فهمت لماذا كانت شكاوى ذوي الأصول المختلطة قوية للغاية! لقد شعرت بالحزن.
حتى لو لم أقتل الشياطين ذوي الدم المختلط وأضحي بهم على مذبح السحر الأسود، فسيكون هناك الكثير منهم يسعون وراء حياتي. تنهدتُ بعمق للحظة.
انحنيت قليلاً نحو مينا وخفضت صوتي لأسألها.
“هل كان هناك أي موظف بينهم قال إنه سيقتلني إذا طلّقت وغادرت دوقية التوأم الكبرى؟”
“نعم؟!”
“هذا صحيح. علاقتي بسيدريك ليست جيدة… لا يمكنهم فعل ذلك الآن لأنني الدوقة الكبرى، لكن الأمور ستتغير بعد الطلاق.”
عند سماع كلماتي، قلبت مينا عينيها هنا وهناك، كما لو أن أحدهم قد اكتشف خطأها.
أظن أن هذا ليس عملاً بلا روح. شددت يدي وضغطت عيني مينا على عينيها.
“لن أسأل من هم، لذا أخبريني فقط كم عدد الأشخاص الموجودين تقريبًا.”
“صاحبة السمو، هذا هو…”
“مائة شخص؟ مائتا شخص؟ ألا تريدين قبول هذا؟”
انحنت مينا برأسها وهي تهز عقدها الياقوتي.
“نعم، في الواقع هناك الكثير منها لدرجة أنني لا أستطيع حصرها كلها. أعتقد أن كل من استخدمها قال ذلك مرة واحدة على الأقل…”
“أكثر من ألف شخص؟”
اللعنة، كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا.
“بما أنه كان هناك حديث عن الطلاق بين صاحب السمو الدوق الأكبر وبيني قبل بضعة أيام، أعتقد أن بعض الناس يضعون خططاً جدية؟”
“…….”
الصمت يعني التأكيد.
عندما سُجنت ريبيكا في البرج، كانت تحت إدارة سيدريك مباشرةً، لذا لم يكن بوسع أحد المساس بها. وهذا، في الواقع، ما أبقاها على قيد الحياة حتى الجزء الأخير من روايتها. ولكن ماذا لو تطلقت الآن وانتقلت من هذه الدوقية الكبرى؟
نعم. في اللحظة التي تطلقت فيها بهذه الطريقة وغادرت الدوقية الكبرى، كنت سأُقتل على يد الشيطان ذي العرق المختلط.
“لكن إذا أصررتُ على عدم الحصول على الطلاق، فسأغضب سيدريك…”
ضغطت على صدغي الذي كان ينبض بشدة وألقيت بقلادة من الياقوت إلى مينا.
“آه! شكراً لك يا صاحبة السمو!”
“…هل وضعتي خطة أنتي أيضاً؟”
“نعم؟”
“يبدو أن طابور الانتظار طويل، لذا يجب عليكي الاستعداد مسبقاً.”
رفعت مينا يديها كلتيهما وهي تتخلى عن تعبير نصف مكتمل وابتسامة عاجزة.
“تلقيت عروضاً، لكنني لم أضع أي خطط! ههه، في الواقع، تخصصي هو صنع السموم، ويمكنني صنع الكثير من السموم التي لا يمكن اكتشافها في عالم البشر!”
“آه، حقاً؟”
“إذن طُلب مني صنع سم… آه! لا لا! لكنني حقاً لم أكن أرغب في ذلك!”
“حقًا؟”
“نعم، حقاً!”
“إذا استمريتِ في الكذب، فسآخذ منكِ جميع قلائدكِ؟ هل تخططين لقتلي؟”
ابتسمت مينا، التي كانت تراقبني، بخجل، مشيرة إلى كل إصبع من أصابعها.
“… قليلاً؟”
***
في ذلك المساء، كان حمام دايغونغجيون. من أرضيته الرخامية العاجية الواسعة إلى سقفه المزين بثريا رائعة، امتلأ المكان برائحة دخان عطري يتصاعد من حوض استحمام ضخم. كان الخدم جميعهم منحنيين، ينتظرون سيدهم. كم من الوقت مضى؟
في النهاية، انفتح الباب وظهر صاحب هذه العائلة الضخمة. عائلة التوأم الدوق الأكبر هي العائلة الوحيدة المعترف بها كعائلة ملكية في كل من عالم البشر وعالم الشياطين. وصاحب هذه العائلة هو سيدريك التوأم. نظر إليه جميع العاملين باحترام وإجلال. كان سيدريك رجلاً ذا قدرة على الارتقاء بمملكة رومان، التي لم تكن سوى دولة صغيرة قبل ست سنوات، إلى الإمبراطورية الغربية العظمى، وعلى إدراك وجود الشياطين ذوي الأصول المختلطة الذين عوملوا كأشخاص غير مرئيين في عالم البشر لمئات السنين.
لكن السبب وراء حبهم الشديد لسيدريك لم يكن فقط بسبب قدراته الاستثنائية، بل كان وسيماً للغاية. ففي عالم البشر وعالم الشياطين على حد سواء، كان من النادر رؤية رجل بجمال سيدريك. وكان هذا أيضاً أحد الأسباب التي جعلت العاملين في عائلة التوأم فخورين به. حتى لو نظرت إليه الآن، ستلاحظ ذلك. فرغم أنه كان يرتدي رداءً حريرياً أزرق داكناً، إلا أنه لم يكن يخفي كتفيه العريضتين وجسده مفتول العضلات.
الغريب في الأمر، أن مظهره كان متناسقًا تمامًا مع وجهه الجميل وشعره الأسود وحاجبيه المقوسين اللذين يوحيان بالغرور والاسترخاء في آنٍ واحد، مما أضفى عليه سحرًا آسرًا. شعر الجميع أن سيدريك هو تحفة ، متربعًا على عرش . في ذلك الوقت، لم يكن بوسع أحد أن يغض الطرف عن سيدريك.
“اذهب الآن.”
انقطع تقديرهم، ويا للمفارقة، بصوت سيدريك الجهوري الساحر. مكانٌ يترك المستخدمين بشعورٍ من الندم. سيدريك، وقد تُرك وحيدًا، فكّ عقدة ثوبه ببطء. ثمّ، ظهر ظهرٌ عريضٌ ذو عضلاتٍ متناسقةٍ وساقان طويلتان.
استرخى سيدريك في حوض الاستحمام وشعر بتوتر يومه يتلاشى تدريجيًا. على وجه الخصوص، كان اليوم هو يوم فحص الحاجز الواقي لـ”قلب ليليان”، لذا كان إرهاقه شديدًا.
في ذلك الوقت، كان مستريحًا على حافة حوض الاستحمام وشعره المبلل مسحوب إلى الخلف. عاد ذلك الاسم يتردد في ذهن سيدريك. كان هو الاسم الذي كان يؤرقه طوال الأيام الماضية.
“ريبيكا.”
تمتم سيدريك بصوت خافت وفتح عينيه ببطء، فظهرت عيناه الزرقاوان الباردتان الغامضتان. كان ذلك اليوم الذي نوقش فيه الطلاق. كان من المفترض أن تأتي ريبيكا لرؤيته في الصباح الباكر. قالت إنها لا تستطيع الحصول على الطلاق، فبكت وتشبثت به، فقال لها إنه على علاقة بامرأة أخرى، فثارت غضبًا، ورغم توسلاتها بأنها مخطئة، قالت إنها ستموت، لذا كان من حقها أن تغضب.
ومهما كانت الفوضى التي بدأت في المقام الأول… في النهاية، كانت ستنتهي بها وهي تتوسل إليه أن يحتضنها، ولو لليلة واحدة فقط. لأن الشيء الوحيد الذي يهمها هو “أثر” تلك الليلة.
نعم، كانت ريبيكا من هذا النوع من النساء.
عبس سيدريك ببطء وهو ينهي تفكيره بصيغة الماضي دون قصد.
لكن لماذا…
تلك ريبيكا… لم يعثر عليها منذ ذلك اليوم.
التعليقات لهذا الفصل " 3"