18 - 18
«لم أكن أعلم أنك تعرف حتى اسم كبير الخدم.»
عند كلماتي، أومأ سيدريك برأسه وعيناه منخفضتان قليلًا، فانسلّ شعره ليسقط بخفة ويغطي حاجبيه.
«إنه اسم لا يسعك إلا أن تعرفه. فهو روح إحدى أقوى العائلات في عالم الشياطين.»
«آه، سمعتُ تلك القصة.»
بعد صمتٍ قصير وبملامح دقيقة يصعب قراءتها، فتح سيدريك فمه مجددًا ببطء.
«يبدو أنكما أصبحتما قريبين جدًا.»
ابتسمتُ وأومأتُ برأسي.
«أدريان يساعدني كثيرًا. إنه خادم مخلص بحق.»
«…»
«لقد قررنا بالفعل الذهاب معًا إلى سوق العقود الآجلة في السوق الأوسط الشمالي غدًا. أريد إلقاء نظرة على المنتجات الاستثمارية قبل طرحها.»
«…أنتما الاثنان فقط؟»
«نعم. أريد الذهاب بهدوء، لكنني أشعر أن اصطحاب فارس معي قد يلفت الانتباه.»
«…»
«أدريان نصفُ دمٍ شيطاني، وفوق ذلك هو من عائلة نبلاء شياطين، ويقال إن لديه قدرات سحرية ومهارات قتالية عالية.»
ظلّ سيدريك صامتًا للحظة، وملامحه غارقة في التفكير. ثم، وهو يشرب الشاي الذي أعدّه بنفسه، عقد حاجبيه فجأة كما لو فوجئ بمذاقه القابض.
ضحكتُ بخفة، فتنحنح هو بإحراج.
«لهذا السبب… أعتقد أنه من الأفضل أن أرافقك.»
«…أنت؟»
«نعم. حتى بين أنصاف الدم من الشياطين، قلّة فقط يملكون قوة تضاهي قوتي.»
«…»
«حتى مقارنةً بأدريان.»
كونه أطال الحديث على غير عادته، جعلني أدرك أن عرضه لم يكن عابرًا. ترددتُ قليلًا.
صحيح أن وجودي مع سيدريك لم يعد غير مريح كما في السابق… لكن التوتر الخفيف الذي أشعر به كلما كنتُ بقربه ما زال موجودًا. والذهاب في جولة يتطلب تركيزًا، وربما يكون الذهاب مع أدريان أفضل.
كان عليّ الرفض بحزم، لكن بابتسامة.
ابتسمتُ بلطف ولوّحتُ بيدي.
«لا، لا داعي لذلك. هل هو ضروري حقًا؟ لا بأس، أنت مشغول.»
«…بالطبع أنا مشغول.»
«أليس كذلك؟ إذًا سأذهب مع أدريان كالمعتاد…»
«…»
«حتى لو كان الأمر مزعجًا، لا خيار أمامي سوى تعديل الجدول.»
لكن على غير عادته الهادئة، قاطعني سيدريك بسرعة.
«لماذا… إلى هذه الدرجة؟»
سألته بملامح متعجبة، لكنه نهض من مقعده فورًا وكأنه لم يسمعني.
«يجب أن أعود الآن. لقد تأخر الوقت.»
كان منتصف الليل قد حلّ منذ أن عرض الشاي، ومع ذلك تحدث وكأن الوقت تأخر فجأة. تظاهر بعدم ملاحظته لنظراتي وبدأ يتجه نحو الدرج.
«ما به فجأة…؟»
وبينما كنت أحدق فيه، توقف فجأة أمام الدرج المؤدي للأسفل، ثم أدار رأسه نحوي.
«غدًا، الساعة الثانية ظهرًا. سأصطحبك إلى الحديقة المظلمة.»
في ظهيرة اليوم التالي،
كنتُ في طريقي إلى الحديقة المظلمة برفقة أدريان. هل لأن اليوم هو يوم الذهاب إلى سوق العقود الآجلة؟
وأثناء السير، خطرت ببالي فجأة «كاميلا»—الشريرة الحقيقية في العمل الأصلي.
«بالمناسبة… كاميلا ستعود قريبًا. ألا يجب أن نستعد لشيء ما؟»
كاميلا ديمتري، خادمتي، والشريرة الأصلية. شخص يجب أن أبقي مسافة بيني وبينه، تمامًا مثل دوق بولد.
«سيكون أمرًا كارثيًا لو علقتُ بين شريرين وانفجرتُ دون سبب.»
وبينما كنتُ غارقة في التفكير، سألتُ أدريان بجانبي:
«أدريان، هل هناك طريقة لطرد خادمة الدوقة الكبرى؟»
«…»
«…أدريان؟»
كان يبدو شارد الذهن.
«لسببٍ ما، يبدو بلا طاقة اليوم.»
شدَدتُ ذراعه برفق.
«أدريان!»
«…آه، نعم. هل ناديتِني، صاحبة السمو؟»
عاد إلى وعيه أخيرًا، وابتسم ابتسامة خفيفة وهو يحرّك عينيه.
«هل هناك طريقة لإبعاد خادمتي؟»
«آه… إن كانت خادمة… هل تقصدين الكونتيسة كاميلا ديمتري؟»
«نعم.»
«لماذا تقولين ذلك؟ ألم تكن بينكما علاقة وطيدة؟»
«…ربما في الماضي، لكن ليس في المستقبل.»
تصلّبت ملامحي قليلًا وأنا أتذكر كاميلا الخبيثة.
«أخبرني فقط كيف يمكن طرد شخص دون مشاكل.»
أمال أدريان رأسه بتردد.
«في الحقيقة… خادمة الدوقة الكبرى أيضًا نبيلة، لذلك يصعب فصلها بلا سبب.»
«…»
«وخاصة كاميلا… أليست نجمة المجتمع في الشمال؟ ستُثير ضجة كبيرة إن لم يكن هناك سبب مقنع.»
«لكن ماذا لو اضطررتُ حقًا لطردها؟»
صمت أدريان قليلًا، ثم قال بتردد:
«إن عصت أوامر صاحبة السمو، أو تسببت بضرر جسيم لممتلكات دوقية التوأم، فيمكن حينها فصلها بحجة مقبولة.»
«العصيان…»
«لكن كما تعلمين، احتمال أن ترتكب سيدة نبيلة حساسة لسمعتها الاجتماعية خطأً كهذا…»
«ضئيل جدًا.»
كان خبرًا قاتمًا. تنهدتُ بعمق.
«إذًا، الطرد صعب عمليًا.»
قال أدريان بهدوء وكأنه يصدر حكمًا نهائيًا.
«إلا إن تنازلت كاميلا بنفسها عن منصبها.»
لكن ذلك مستحيل، فهي كانت تتوق لاستغلالي لتحقيق مصالحها.
«لكن لا يمكنني إبقاء تلك المرأة إلى جانبي… فماذا أفعل؟»
هززتُ رأسي وعدتُ لأنظر إلى أدريان.
«لكن، أدريان… بماذا كنت تفكر؟ ناديتك عدة مرات ولم تنتبه.»
ابتسم بخجل، ولمس مؤخرة رأسه.
«أعتذر، صاحبة السمو. لم أنم جيدًا الليلة الماضية… أظنني شردت للحظة.»
«لم تنم؟ لماذا؟»
«آه… هذا…»
«انظر إلى وجهك.»
وفي تلك اللحظة، جذبتُ ذراعه نحوي. لمحتُ عربة غريبة عند مدخل الحديقة، لكنني كنت منشغلة تمامًا بتفحص وجه أدريان.
«…»
لم أملك وقتًا للنظر إلى العربة أكثر.
«صاحبة السمو…»
«دعني أرى.»
أبعدتُ يده التي حاول بها تغطية وجهه، ثم أمسكتُ وجهه بكلتا يديّ أتفحصه جيدًا. وأخيرًا، استسلم، بل انحنى قليلًا ليسهّل عليّ النظر.
كان ينظر إلى السماء باستمرار.
«أنت لم تنم إطلاقًا. تحت عينيك أصبح داكنًا قليلًا.»
«صاحبة السمو… هذا محرج قليلًا.»
بدأ الاحمرار يصعد إلى عنقه، ثم إلى أذنيه. ولسببٍ ما، شعرتُ برغبة في المزاح.
تركتُه ونظرتُ إليه بريبة.
«ما الذي أبقاك مستيقظًا؟ ولماذا عادت الانتفاخات تحت عينيك؟»
«حسنًا… هذا…!»
رغم أنني قلتها مازحة، بدا أكثر ارتباكًا مما توقعت.
«هل التقى بحبيبته؟»
لا شيء ممتع أكثر من قصص حب الآخرين.
ارتفعت زاوية فمي قليلًا.
«في الحقيقة… لم أستطع النوم لأنني كنت متحمسًا.»
قالها أدريان بصوت خافت.
أوه؟ إذًا كنت محقّة.
وبينما كنتُ أترقب بقية القصة، رأيتُ العربة الغريبة تتوقف قريبًا.
«عربة فاخرة… لكنها بلا شعار عائلي. هل هي لتاجر؟»
وفجأة، توقف أدريان.
«صاحبة السمو… سبب عدم نومي…»
بدا مصممًا على المتابعة، لكنه تردد.
«السبب هو… أنني كنت متحمسًا لأنني سأخرج إلى المدينة معكِ وحدنا اليوم.»
«…؟»
«ظننتُ أن قضاء الوقت معكِ سيكون ممتعًا جدًا.»
تلاشى المرح عن وجهي ببطء.
كنتُ أنا من ألغى تلك الخطة.
«ظننتُ أنه سيكون سعيدًا لأنه لن يضطر للعمل مع رؤسائه…»
من كان يتوقع أنه كان ينتظرها بهذا الشغف؟
بشعورٍ خفي من الأسف، ابتسمتُ قليلًا.
«إذًا، رغم خيبة الأمل… أشعر بالامتنان أيضًا.»
«لأيٍّ منهما؟»
ابتسم أدريان ابتسامة تجمع بين الفرح والمرارة.
«رؤية صاحبة السمو تخرج اليوم مع صاحب السمو الدوق الأكبر… تعني أن علاقتكما تحسنت قليلًا.»
«آه…»
«وهذا يطمئنني حقًا.»
أشرق ضوء الظهيرة خلفه، فبدت ابتسامته أكثر نعومة.
ربتُّ على ذراعه وابتسمتُ.
«أدريان.»
«نعم؟»
«في المرة القادمة… لنخرج نحن الاثنان فقط.»
لمعت مشاعر خفيفة في عينيه البنفسجيتين الزرقاوين.
«حقًا…؟»
تنفس بعمق، ثم قال بنبرة مازحة:
«إذًا عليكِ الوفاء بهذا الوعد.»
بعد إعلان الطلاق، سيكون وعدًا يتكرر حتى يملّ منه.
«عندما أجد قصرًا جديدًا، سأصطحبك معي كخادم.»
وبينما كنتُ أبتسم—
قعقعة!
انفتح زجاج خلفي فجأة.
سمعتُ صوتًا أجشًّا مألوفًا.
«تبدوان وكأنكما تخوضان حديثًا شيقًا جدًا.»
كان رجلٌ يستند إلى نافذة عربة بذراعين متشابكتين، في وضعٍ مريح.
كان سيدريك.
نظر إلينا بعينيه الزرقاوين الغامضتين، ثم ارتفعت زاوية فمه ببطء.
«هل قاطعتُ وقتكما الممتع؟»
Chapters
Comments
- 20 - 20 منذ 4 ساعات
- 19 - 19 منذ 4 ساعات
- 18 - 18 منذ 4 ساعات
- 17 - 17 منذ 4 ساعات
- 16 - 16 منذ 4 ساعات
- 15 - 15 منذ 3 أيام
- 14 - 14 منذ 3 أيام
- 13 - 13 منذ 3 أيام
- 12 - 12 منذ 3 أيام
- 11 - 11 منذ 3 أيام
- 10 - 10 2026-02-01
- 9 - 9 2026-02-01
- 8 - 8 2026-02-01
- 7 - 7 2026-02-01
- 6 - 6 2026-02-01
- 5 - 5 2026-01-31
- 4 - 4 2026-01-31
- 3 - 3 2026-01-31
- 2 - 2 2026-01-31
- 1 - 1 2026-01-29
التعليقات لهذا الفصل " 18"