14 - 14
بدأ سيدريك الحديث بذكر أذواقي.
ليس فقط أنني أكره الزنابق، فهذا ذوق ريبيكا القديم، ومع ذلك…
هل يجوز أن أتوقع أن كراهية سيدريك قد خفت قليلًا؟
شعرت بتحسن قليل، فاقتربت خطوة نحو سيدريك.
“لا بأس. أذواقي تغيرت كثيرًا على مر السنين.”
“… تغيرت أذواقك؟”
في تلك اللحظة، التفتت عينا سيدريك نحو أدريان الأشقر. في المسافة، كان يمكن رؤية عربة تحمل بيانكا تتجه نحو قصر النور.
“آه، العربة قادمة!”
صرخت وأنا أمسكت بذراع سيدريك دون أن أشعر. ثم تبعت عينا سيدريك، اللتين كانتا دائمًا مركّزتين على أدريان، يدي فجأة. وشعرت وكأنه يحدق في وجهي، لكن لم يكن لدي وقت للانتباه إلى نظرته في تلك اللحظة.
‘لقد أتيتِ حقًا! بيانكا وصلت!’
كان قلبي يخفق بشدة، وبطني مضطرب من فرط الحماس الداخلي. في هذه الأثناء، توقفت العربة بالفعل أمام البوابة الرئيسية. وعندما فتح السائق أخيرًا ببطء باب العربة المتوقفة، ظهر شيء من الباب.
أرجل قصيرة ترتدي جوارب بيضاء معتمة وأحذية ماري جين حمراء صغيرة تناسب قدميها.
‘تلك الأرجل القصيرة الممتلئة بالتأكيد!’
قفزت الصغيرة بصوت لطيف من حافة العربة الضحلة.
“نعم!”
كانت الأميرة بيانكا، الفتاة الساحرة التي أبقتني أنتظر طوال اليوم. بينما كنت أمسك قلبي سرًا، فتحت بيانكا فمها على مصراعيه عندما رأت سيدريك فجأة.
“آه؟ صاحبتها السمو!”
لوّحت بيانكا بيديها الصغيرتين في الهواء عاليًا. وفي يدها الأخرى، كانت تحمل دمية أرنب لطيفة مربوط عليها شريط أزرق على أحد جانبي شعرها الأسود المستقيم.
بفضل ابتسامتها المرحة، ارتفعت وجنتاها الممتلئتان والبيضاوان بشكل أكبر. وفي الوقت نفسه، تلألأت عيناها الكبيرتان الزرقاوان بشكل أروع. عندما رأيت تلك الابتسامة الملائكية، لم يكن أمامي خيار سوى تغطية فمي.
‘آه، حتى صوتها لطيف… لطيف جدًا!’
لم يكن هناك أي جزء في مظهرها ليس لطيفًا.
بينما واصلت الإعجاب بمظهر بيانكا، بدأت الطفلة بالركض نحو سيدريك. لكن مع اقتراب المسافة، بدأ وجه بيانكا يتحول ببطء إلى الشحوب، فور أن رأتني واقفة بجانب سيدريك.
“صاحبتها السمو..؟”
حين ترددت بيانكا، غير قادرة على الاقتراب أكثر، أطلق سيدريك تنهيدة منخفضة واقترب من الطفلة أولاً.
“لقد تعبتِ للوصول إلى هنا، بيانكا.”
ابتسم برفق وهو يلمس رأس بيانكا الصغير برقة.
“هل سمعتِ مسبقًا أن صاحبتها السمو ستأتي لمقابلتك اليوم أيضًا؟”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى جانبًا ودودًا من سيدريك. ومع ذلك، أمسكت بيانكا يده بإحكام، وكأنها أكثر ألفة بهذا المشهد.
“لكن، لم أتوقع حقًا أن تأتي…”
استمرت بيانكا في النظر إليّ وهي ترد على سيدريك.
‘أنتِ خائفة مني، كما توقعت.’
خطوت خطوة أقرب بابتسامة على وجهي، محاولة تخفيف الجو.
“أميرة بيانكا العزيزة، هل كانت رحلتك آمنة؟”
في الوقت نفسه، خرجت أصوات الدهشة من كل مكان.
“لطيفة…؟”
“…. أميرتنا؟”
كان لدى بيانكا وسيدريك أيضًا تعابير مذهولة.
“حسنًا، أنا……؟”
فتحت بيانكا عينيها الكبيرتين أكثر واتلتهما بهز كتفيها.
“نعم، أميرة بيانكا. ألم تشعري بالجوع في الطريق؟”
عندما سألت بنبرة ألطف، تدفقت أصوات الدهشة والدهشة مرة أخرى من حولنا.
وصلت إلى حد صبري، فقمت بتوجيه نظرة تحذيرية لأولئك من حولي.
‘يا إلهي. لنفعل ذلك باعتدال، حتى لا يكون أمام الجمهور، صحيح؟ اكتبوه!’
حينها فقط أغلق الموظفون أفواههم بسرعة، متجنبين عينيّ.
أعدت توجيه رأسي نحو بيانكا وابتسمت برقة أكثر. كنت أعلم من خلال وجوه الخادمات أنها أصبحت شاحبة كلما ابتسمت، لكن ريبيكا لم تكن تبدو طيبة جدًا.
‘لكنني لا أريد أبدًا أن أجلب هذا النوع من الخوف لبيانكا!’
رفعت زوايا شفتي بكل قوتي. لكن لسبب ما، بدأت الدموع تتجمع في عيني بيانكا.
“صاحبتها السمو الأرشدوقة…. أوه، ابتسم…”
كانت يدها الصغيرة، ممسكة بحاشية ثوب مربيّتها، ترتجف.
“أوه، مربية، أنا خائفة جدًا…. المكان….”
وفي تلك اللحظة:
بووم، بووم.
ظهر قرنان بحجم الفراولة من رأس بيانكا الصغير.
‘آه؟ كان هذا على رأس مينا…’
هل لأن هذه هي المرة الثانية التي أرى فيها القرون؟
لم تكن قرون بيانكا اللطيفة مدهشة جدًا.
لا، بل شعرت بالسعادة في البداية.
‘قرون على ذلك الرأس الصغير… أنتِ لطيفة جدًا!’
لكن الموظفين بدأوا يبدون مستائين بتعابير غير معتادة. استجابت بيانكا بذلك وتمسح شعرها الأبيض بوجهها، كما لو شعرت بشيء ما.
وبمجرد أن لاحظت أن قرونها قد ظهرت، بدأ ذقنها الصغير يرتجف بشدة.
“آه، ظهرت القرون….. أمام صاحبتها السمو الأرشدوقة، القرون، آه…. آه……!”
في تلك اللحظة، لم يكن أمامي سوى التجمد كالحجر.
‘أوه، إنها تبكي…؟’
كيف أجرؤ على جعل أميرتنا تبكي؟
نظرت إلى مربية بيانكا بارتباك شديد، وحاولت جهدها إخفاء بيانكا خلف ظهرها بنظرة رعب.
“صاحبتها السمو ضحكت فجأة، وأصابت الأميرة بيانكا بالذهول… أوه لا! يبدو أنك تفاجأت قليلًا! لذا أرجوك لا تسيء الفهم، صاحبتها السمو!”
كان كل الموظفين خائفين من حدوث أي شيء في أي لحظة. سرعان ما أحاطوا بي من بعيد وبدؤوا بالتجول حولي، مثل قبيلة أصلية تحذر من أسد بري متحمس.
“حسنًا، في الطفولة، هناك أوقات تظهر فيها الصورة الشيطانية بسبب التغيرات العاطفية!”
“نعم، بالطبع! لأنها صغيرة، ليس لديها القوة الكافية للتحكم في سحرها!”
“سيتحسن عندما تكبرين، صاحبتها السمو! لذا، أرجو التهدئة قليلًا…!”
تحولت جميع الأنظار إلى مينا في لحظة. كانت العيون وكأنها تنظر إلى المنقذ الوحيد.
بدت مينا وكأنها شعرت برغبتهم المخلصة، فاقتربت مني ببطء، ناشرة يديها مثل مدربة حيوانات ماهرة.
“صاحبتها السمو، عزيزتي. هل يجب أن نتوقف عن الإثارة ونتنفس ببطء وعمق؟”
“…..”
“حسنًا، استنشقي، أخرجي الزفير. استنشقي، أخرجي الزفير……!”
“…. ماذا تفعلين الآن؟”
صفعة!
تراجعت مينا عشرة خطوات بسرعة الضوء. وبدا وكأنها كادت أن تدوس على لغم أرضي قبل أن تخرج تنهيدة ارتياح. مع مغادرة مينا بهذا الشكل، لم يتبق أحد حولي.
سيووووو…
هبّت ريح باردة عبرتني، فبعثرت شعري المتبقي.
داخل قاعة الاستقبال بقصر النور.
كان المكان هادئًا للغاية بحيث لا يمكن اعتباره مكانًا اجتمعت فيه العائلة كلها منذ فترة طويلة. بجانب سيدريك، الذي كان يشرب الشاي بأدب، استمرت بيانكا في مراقبتي وتحريك آذان دمية الأرنب.
‘مسكينة، تستمر في النظر إليّ. إذا تحدثت معها، هل ستنفجر بيانكا بالبكاء مرة أخرى؟’
لم أستطع حتى فتح فمي، وشربت الشاي بصمت.
“آه…. صاحبتها السمو….”
كانت كتفا بيانكا الصغيرة، التي نادتني، منهكة للغاية.
“نعم، بيانكا. لماذا؟”
سألتها بألطف صوت ممكن، لكن كتفيها ارتجف كما هو عادة.
“آه، في وقت سابق… أنا حقًا آسفة…”
أغلقت بيانكا عينيها وفتحتها بالقوة، كما لو كانت تخشى أن تنسكب الدموع دون علمها. زادت عينيها الكبيرتان المبللتان من جمالها.
“صاحبتها السمو كانت تبتسم بلطف، لكنني انتهيت بالبكاء كالحمقاء مرة أخرى…”
“….”
“حسنًا، كنت مخطئة، صاحبتها السمو! لن أبكي كما كنت أفعل كثيرًا! لذا… سأكون ممتنة حقًا إذا لم تكرهني… يبدو….”
كانت خجولة للغاية بالنسبة لطفلة تبلغ من العمر ثماني سنوات.
‘هذه الطفلة، حتى عندما التقت بالسيدة لوبليا لأول مرة، كانت دائمًا تحاول ألا تُكره.’
لم يكن في حياة هذه الطفلة الصغيرة زاوية سلسة. واجهت بيانكا وفاة والديها قبل أقل من عام من ولادتها. هربت لاحقًا إلى العاصمة بعد أن تلقت معاملة قاسية من أخت زوجها ريبيكا، وحتى في مجتمع الأرستقراطية بالعاصمة، كانت بيانكا، وهي شيطانية مختلطة العرق، دائمًا غريبة. لم يكن مرحبًا بها في مكان ولادتها أو في ملاذها.
‘تشعر وكأنها جزيرة. جزيرة نائية عائمة بمفردها دون مكان للبقاء….’
تذكرت كلمات بيانكا في العمل الأصلي ونظرت إلى الطفلة أمامي بشفقة.
‘إنها طفلة طيبة وجميلة جدًا.’
ثم نظرت إلى بيانكا وهي تحرك دمية الأرنب وهززت رأسي ببطء،
“أنتِ مخطئة، أميرة بيانكا.”
“نعم؟ أ-هل فعلت شيئًا خاطئًا مرة أخرى….”
“بيانكا كانت تتصرف بغباء.”
رمشت بيانكا بعينيها بتعبير حائر على كلامي.
“بالنظر إلى ما فعلته حتى الآن، إنه رد فعل طبيعي. لذا لا تقولي ذلك مرة أخرى.”
نظرت إليّ بدهشة للحظة. بدا أن بيانكا فوجئت بأنها كانت تتواصل معي بالعين كل هذا الوقت، وسرعان ما خفضت رأسها.
نظرت إليها بدهشة ثم فتحت فمي مرة أخرى.
“ومن الخطأ أيضًا القول إن أميرة بيانكا هي المخطئة. ليست أميرة بيانكا من ارتكبت العديد من الأخطاء حتى الآن.”
“…؟”
“كنت أنا.”
فتحت عينا بيانكا الزرقاوان على مصراعيهما ببطء، ونظرت إليّ بدهشة، وكذلك فعل سيدريك بجانبي. عند رد فعلهما الطبيعي، رفعت حاجبي قليلاً ووقفت. ثم خفضت رأسي ببطء نحو بيانكا.
“أميرة بيانكا، خلال هذا الوقت…. أنا حقًا آسفة.”
تجمدت قاعة الاستقبال لوهلة. بالطبع، لم تكن أفعال ريبيكا الماضية خطئي. لكن هذا عقد يمكن فقط لي، المسيطر عليها بروح ريبيكا، حله.
علاوة على ذلك، إذا كان اعتذاري الصادق يمكن أن يخفف ألم قلب تلك الطفلة قليلًا، فسأكتفي بذلك وحده.
كم استمر الصمت؟
وكأنها أدركت فجأة، بدأت الأميرة بيانكا بسرعة محاولة منعي.
“صاحبتها السمو! لا تفعلوا هذا! أن تنحني رأسك لطفلة ضعيفة مثلي!…
يا لها من طفلة مسكينة. ليس بالأمر المفاجئ.
رفعت رأسي مرة أخرى ونظرت إلى بيانكا، هازة رأسي برفق.
“أميرة بيانكا، أنت شخص طيب حاول احتوائي كأسرة، رغم أنني كنت مقصّرة ككبيرة في السن وكشخص.”
“…”
“كنت أنا المقصّرة، وليس الأميرة.”
“حسنًا، هذا…”
“أميرة بيانكا تستحق أن تُحب، لا، أنتِ تستحقين أن تُحبّي.”
“…. نعم؟”
في عينيها المستديرتين اللتين تومضان ببطء، بدأت موجات قوية تتلاطم. كنت آمل ذلك لبعض الوقت.
خفضت بيانكا رأسها بسرعة وعضّت شفتيها. كما وعدت نفسي سابقًا، بدا أنها تحاول جاهدًة منع الدموع من الانسكاب. تجعد طرف أنفها بالحزن، لكنني حاولت الحفاظ على تعابيري للحديث.
“أعدك. لن أفعل مرة أخرى نفس الشيء للأميرة كما فعلت سابقًا. بالإضافة إلى ذلك، سأبقى الآن في القصر المظلم.”
“…”
“لذا، أميرة بيانكا.”
عند مناداي، رفعت بيانكا رأسها ببطء مرة أخرى ونظرت إليّ. قبل أن أدرك، امتلأت عيناها المستديرتان بالماء مرة أخرى. وعندما نظرت إلى هذه الطفلة، قلت ما أردت قوله دائمًا على الأقل مرة واحدة بعد معرفة أفكارها الداخلية الحزينة في العمل الأصلي:
“لا تشعري بعد الآن بالوحدة مثل جزيرة، بل ارتكزي الآن في أحضان عائلتك…. أرجو أن تنمو بسعادة.”
سرعان ما انسكبت قطرات دموعها الثقيلة على دمية الأرنب الخاصة ببيانكا.
التعليقات لهذا الفصل " 14"