. ·: · .✧. ·: ·.

بعد عشاء مُرضٍ ، تجولت ليلى وكايل في الشارع الليلي ، مستمتعين بالآيس كريم في أيديهما. كان كايل حريص على البقاء معها رغم أنها طلبت منه الإسراع في العودة والاستعداد لامتحان الغد.

“أحتاج إلى هضم الطعام أولاً حتى أتمكن من الاستعداد بشكل صحيح لاختبار الغد.”

استسلمت ليلى ، غير قادرة على الرد على تفكيره الواثق.

قالت: “دعنا نمشي قليلاً ، لكن كايل …”

“همم؟”

“لماذا تريد الزواج مني؟”

سألت ليلى بحذر. طعم الآيس كريم البارد الحلو ملطخ على شفتيها.

“إذا كنت تفعل ذلك بدافع الشفقة …”

“ليلى لويلين.”

قطعها كايل ، ونادى باسمها بحزم ، وخطى أمام ليلى ، التي أذهلت قليلاً من صوته المتجمد.

“هل تعتبرني من النوع المجنون الذي يتزوج شخصًا بدافع التعاطف؟”

جعل تعبيره غير المألوف ليلى تتجمد في مكانها ، وسكتت.

“حسنًا ، العالم واسع. قد يكون هناك الكثير من الأشخاص المجانين الذين يتزوجون لهذه الأسباب ، لكنني لست واحدًا منهم “.

خفف كايل الهواء من رئتيه ببطء ، وترك أعصابه تهدأ.

“هل تعرفين لماذا؟ هذا لأني أحبك “.

“كايل …”

“هذا هو سببي الوحيد. لأنني أحب ليلى لويلين “.

عندما نظر إلى أسفل حاجب ليلى ، تنهد كايل ثم ضحك. “من برأيك أكثر إثارة للشفقة؟ أنا من رُفض مئات المرات أم أنت؟ أنا الأكثر حزنا ،ليلى “.

قال كايل وهو يبدأ بكشكش شعر ليلى ويتقدم خطوة للأمام. لم يكن يريد أن ترى ليلي ما هو التعبير الذي كان يصدره الآن ، والذي يجب أن يكون سخيفًا جدًا.

كما لو كانت تعرف ما كان يمر به ، تبعته ليلى من الخلف ، وخلقت مسافة بينهما.

بعد عودتهما إلى المنزل مكبلين في صمت يصم الآذان ، وصل الاثنان أخيرًا أمام الفندق.

قال لها كايل “ادخلي”. وأضاف بابتسامة على وجهه: “أوه ، لقد نسيت ، لم أفعل ذلك اليوم”.

رفع عينيه ببطء بعد أن حدق في كوب الآيس كريم الذائب في يده. لقد تذكر شيئا.

“ليلى ، لنتزوج.”

كان الهبوط يومض بالفعل أمام عينيه. ومع ذلك ، شعر كايل بقليل من الغرابة في تخطيه الآن منذ أن أصبح رفض ليلى شيئًا من الروتينه اليومي .

لسبب ما ، كانت ليلى اليوم ، التي اعتادت على رفض اقتراحه باستخفاف غير مباليه ، هادئة بشكل غير عادي.

نظر إليها كايل وضيقت عينيه وهو يدرسها باهتمام. “أنا لن أتزوج” ، استعد لسماع رد لطيف ولكن بلا قلب كان من المفترض أن يأتي منشفتيها المفترقتين ببطء. لكن بدلاً من ذلك ، كان ردها شيئًا يتجاوز أعنف أحلامه.

“مم.”

“… ليلى؟”

هز كايل مفاجأة. سقط كوب الآيس كريم الذي كان يحمله على الأرض ، مما أدى إلى تلويث طرف حذائه.

خيبته الكلمات. كان في معضلة في ردها المباشر.

“إوه …… إذن ، هل توافقي على الزواج مني؟”

كما تأكد ، أنزلت ليلى رأسها وأومأت .

“تريدين الزواج ، أليس كذلك؟مني أنا؟”

كرر السؤال بصوت مرتعش. لمحته ليلى بخجل وأومأت برأسها قليلاً مرة أخرى.

كانت في حيرة من أمرها للكلمات. لكن كايل كان يصرخ بسعادة وهو يمسكها من كتفيها.

“رائع!”

حدق  الاناس في الفندق الذين مروا عليهم. لا يبدو أن كايل يهتم بالرغم من أن ليلى سمحت له بالصراخ عندما قام بتدويرها.

كانت ليلة ربيعية جميلة.

كانت هبوب رياح لطيفة تعيد المدينة إلى سباتها.

. ·: · .✧. ·: ·.

في تلك الليلة حلم كايل.

كان يحلم بالزواج من ليلى وأن يعيشوا حياتهم اليومية في سعادة تامة كزوجين من عائلة عتمان.

قالت له ليلى ذات مرة ؛ كان حلمها الطويل هو امتلاك منزل خاص بها مع حديقة زهور صغيرة. ابتسمت بخجل وأعربت عن سعادتها. تمنت لوكانت الورود التي زرعتها في الحديقة تزهر بشكل جميل.

في حلمه ، رأى ليلى وهي ترعى بجد حديقة الزهور تلك. الطفلة الصغيرة التي كانت تجري بجانبها كانت أجمل من وردة متفتحة.

أشرقت الشمس ببراعة وكان ضحك الطفل يفيض بالبهجة.

‘بابي-!’

الطفل الذي رآه جاء مسرعا. كانت فتاة صغيرة جميلة تشبه ليلى كثيرًا بشعرها الأشقر. قفز الطفل ، وهو طفل صغير ، على قدميه ورحب به وعيناه تلمعان.

وداعبته نفحة الهواء وهو يمشي إليها مع ابنتهما الجميلة بين ذراعيه. كانت رائحة الورود الحلوة التي تحملها الرياح الخافتة تدغدغ برفق طرف أنفه بطريقة لطيفة.

ضحكت ليلى بينما كانت عيناها تحبسان لحظة أطول. كانت ابتسامتها جميلة جدًا ، وربما كانت أجمل حتى من حلمه الجميل.

في بقايا حلمه المتلاشية ، استيقظ كايل مع وجود النعاس في عينيه. بفضل هذا الشعور بالسعادة ، كان أداؤه أفضل بكثير مما كان يتوقعه في الامتحان.

لم يستطع تصديق ذلك.

هل سيتحقق حلمه قريباً؟

هل يوجد شيء مثل نعمة جميلة في هذا العالم أعظم من ذلك؟

بمجرد خروجه من قاعة الامتحان ، شعر كايل أنه يستطيع القفز إلى ارتفاعات كبيرة في السماء. بدا أن أقدامه لها أجنحة ، وشعر بالحريةمثل طائر يغادر عشه بمجرد أن رأى ليلى جالسة على مقعد بالخارج ، تنتظره.

“ليلى!”

رفعت ليلى رأسها عند صراخه. قامت بطي دفتر الملاحظات الصغير الذي كانت تقرأه وأعادته إلى حقيبتها.

“كيف كان الاختبار؟” اقتربت منه بمرح. “هل كان صعب؟ هل عملت جيدا؟”

“أنتي دائمًا قلقة بشأن كل شيء.” رفع كايل ذقنه لأعلى كما لو كان يتباهى. “أنا كايل عتمان. لا أعرف كيف أحصل على المركز الثاني في الدراسات “.

“أوه ، هاهاها. لقد أبليت بلاءً حسنًا ، إذن “.

صاحت ليلى من الضحك.

“لقد نسيت مدى ذكاء السيد عتمان للحظة.”

“رائع. هذا يجعلني حزينا جدا لسماع ذلك. تأكدي من الاحتفاظ بها في ذهنك من الآن فصاعدًا “.

فجأة أمسك كايل يدها. ليلى لم تبعد يده بعيدًا رغم أن لمسته فاجأتها.

بينما كانت تنظر إليه ، توهج ضوء شمس الربيع في وقت متأخر من بعد الظهر باللون الذهبي القرمزي المبهر على زاوية شفتيه بينما أعاد لهاابتسامة لطيفة.

“هل أنت متأكد من أنك أبليت بلاءً حسنًا في الامتحان؟” سألت ليلى بعناية ، حيث بدت وكأنها لا تستطيع التخلص من خوفها.

ابتسم لها كايل بعد أن رأى كم كانت رائعة. “لا تقلقي. لن أفشل في الامتحان ، لذلك لن يكون هناك أي شيء سيء قد يمنعنا من الالتحاق بالكلية معًا “.

“ليس هذا ما قصدته …”

احمر خدي ليلى باللون  الوردي. في اللحظة التي شاهد فيها وجهها الرائع الحلو الناضج كالخوخ ، بدأ قلب كايل في تخطي الخفقان بشكل متقطع. وأعرب عن أسفه لوجودهما في موقع الامتحان حاليًا. إذا كانوا في شارع فارغ ، لكان كايل قد حشد شجاعته لتقبيلها في هذه اللحظة.

‘لا.’

“إذا فعلت ذلك من دون سبب ، فإن ليلى ستخاف ، لذا من الأفضل أن أنتظر قليلاً.”

تجولت إحدى أفكاره عائدة إلى الجرافة التي نسيها. المجرفة العملاقة المليئة بالتراب وابتسامة العم بيل المخيفة.

قام الاثنان بالتجول ببطء حول الحرم الجامعي ، وكانت الأيدي متشابكة بإحكام. المشي من المنشأة الطبية حيث سيدرس كايل كطبيب ، ثمإلى قاعة الأحياء حيث ستلتحق ليلى في المستقبل. ضحكوا وتحدثوا بحماس وقضوا وقتًا ممتعًا على طول الطريق.

“ستنجح بالتأكيد ، ولكن قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء بالنسبة لي.”

تمتمت ليلى بوجه جاد عندما وصلت إلى مبنى كلية الأحياء.

“لماذا أنتي قلقة من ذلك؟ ألم تكني جيدةا في امتحاناتك؟ “

“هذا صحيح ، لكن عدد قليل فقط من الطالبات خضعن للامتحان في وقت سابق.”

أصبح وجهها أكثر قتامة مع استمرار الحديث.

أومأ كايل برأسه ، “آه … هذا صحيح.” تنهد قليلا.

لقد مرت سنوات قليلة فقط منذ أن سُمح للنساء بمتابعة التعليم العالي بنفس مستوى الرجال في جامعات الإمبراطورية. نظرًا لعملية الاختيارالصارمة ، لم يتمكن سوى عدد قليل من الطلاب من النجاح نظرًا لأن عتبة درجات اختبار القبول في الكلية كانت أعلى بكثير للطالبات.

“مع ذلك ، أنا متأكد من أنكي ستنجحي.”

تحدث كايل بثقة.

“إذا لم تجتازيه ، فمن سيفعل؟”

“ألا تعتقد أنك مفرط في الثقة؟”

“مطلقا. هذا رأيي بناءً على درجاتك خلال السنوات الثماني التي قضيتها في المدرسة “.

“ثماني سنوات … لقد مضى الكثير من الوقت بالفعل.”.

لا تزال ليلى تتذكر بوضوح الطريق الذي قطعته إلى آرفيس بواسطة عربة البريد. مر الوقت في ومضة. شعرت فجأة كايل الدي نما جيدًا وهو يقف أمام عينيها وكأنها شخص جديد.

“ماذا دهاك؟”

سأل كايل ، الذي كان محرجًا قليلاً من النظرة العميقة عليه ، في حرج.

“لقد كبرت كثيرًا.”

سادت الدهشة في عيون ليلى وهي تحدق فيه للحظة. مذهولًا ، كان كايل في حيرة من أمره تمامًا لما يجب أن يفعله كما لو أن ريشًا رقيقًا كان يفرقع من صدره. لا يبدو أن جاذبية ليلى لويلين تتضاءل حتى عندما تفوهت بمثل هذه الأشياء السخيفة ، مما جعله عاجزًا عن الكلام.

“آه.”

أعطى كايل ابتسامة زائفة. أخذ نفسا عميقا وتابع ،

“نعم ، لقد نشأت جيدًا لأكون زوجًا لائقًا. هل أحببت ذلك؟”

“هذا … لا أعرف.”

سارعت ليلى بخطواتها بقوة. لم يستطع كايل منع نفسه من الابتسام من الأذن إلى الأذن عندما رأى وجهها مغطى بالخجل.

في طريق عودتهم ، تحدث كايل عن أحلامه السارة ، والتي ستصبح حقيقة قريبًا.

حول المنزل – كيف سيعيشون معًا. حياتهم اليومية كزوج وزوجة. وأيضًا ، طفلهم الجميل الذي سيولد قريبًا في المستقبل.

كان حريصًا على كتابة فصل جديد في تاريخ عائلة عتمان مع نسلهم.

كانت كايل يعتز بمظهر الشغف الحذر الذي نال وجهها عندما تحدث عن هذا الحلم. كان منتشيًا لرؤية تلك الآمال والأحلام على وشك أنتصبح حقيقة واقعة.

لقد كانت فكرة مضحكة وعاطفية إلى حد ما. لكنه اعتقد أن هذا هو السبب وراء ولادته في هذا العالم – لجعل توقعاتها تتحقق.

“كم عدد الأطفال الذي تريدينه؟” سألها كايل ، “أتمنى لو كان لدي ابنة وابن.”

“حسنًا … ربما خمسة؟” أجابت.(واااااات ؟؟؟؟؟)

“خم … خمسة؟” وقف كايل محدقا. الرقم الذي قالته يتناقض مع موقفها الخجول.

“لن نشعر بالوحدة إذا كان لدينا الكثير من الأطفال ،” ضحكت ليلى وتابعت ، “يمكننا الاعتماد على بعضنا البعض. أعتقد أنه سيكون رائعًالو كان المنزل مليئًا بأشخاص يشبهون بعضهم البعض “.

لسبب ما ، شعر كايل بالمرارة عندما رأى ليلى تقول تلك الأشياء بنظرة مشعة. كان بإمكانه أن يعرف من خلال التحديق في ابتسامة ليلى الحلوة والمرة كم من الوقت عاشت في عزلة.

“خمسة … حسنًا ، ليلى. سافعل ما بوسعي!”

“هاه؟”

دارت عيون ليلى على تعهد كايل الصاخب. نظروا إلى بعضهم البعض بتعابير فارغة لثانية واحدة ، ثم احمر خدودهم تقريبًا في نفساللحظة.

“مرحبًا ، هذا ليس ما قصدته!”

تراجع كايل خطوة إلى الوراء ، وكان لديه بشرة أكثر احمرارًا من بشرتها.

“أنا لا أفكر في ذلك فقط.”

“ولا انا!” عادت ليلى إلى الوراء خجلاً من كلماته.

أطلق الاثنان قبضتهما بسرعة وسارا خطوة بعيدًا ، ولم يجرؤا على التواصل بالعين. أعطى كايل ليلى نظرة جانبية ، وانفجرت في النهايةصيحات الضحك التي كان يحتفظ بها من أعماقها.

“بالمناسبة ، ليلى ، هل شعرت بالخجل بعد أن قررت إنجاب خمسة أطفال؟”

لهيث. ابتعدت ليلى. حواجبها محبوكة.

“لم تعتقد أن طائر اللقلق سيعطيك خمسة أطفال ، أليس كذلك؟ الآنسة لويلين ، التي لديها دراية جيدة بجميع المواد باستثناء الهندسة “.

استمرت ليلى في المشي ، عابسة على وجهها ، متجاهلة إغاظته المؤذية. ازدادت ضحكات كايل المرحة مع صوت طقطقة حذائها ذي الكعبالعالي.

“أوه انتظريني يا سيدة عتمان!”

ترددت أصداء صراخه المرحة في جميع أنحاء الحرم الجامعي في يوم ربيعي مشمس.

بدأت ليلى في الجري. كان ذيل حصانها المضفر على مؤخرة رأسها يتأرجح بإيقاع مع حذائها الداس على الأسفلت.

كان كايل مفتون بمطهر ظهرها. منحه تمثالها الصغير الشعور بالعودة إلى هذا الحلم الجميل مرة أخرى.

ولم يكن يريد أن يستيقظ أبدًا.

مدى الحياة.

**********

نهاية الفصل❤️

@beka.beka54