. ·: · .✧. ·: ·.

“عمي ، هذا يبدو باهظ الثمن ،”

صُدمت ليلى عندما نظرت إلى الصندوق بعيون مندهشة. بيل ، أيضًا ، كان مندهشًا في الوقت الحاضر ولم يستطع التوصل إلى عذر جيد.

سخرت ليلى من بيل ، “عمي ، هل أنفقت الكثير من المال؟”

“لا. ليس صحيحا …. لم تكن مكلفة كما تعتقدين! أنتي قلقة للغاية بشأن كل شيء “.

تلعثم بيل قليلا. في يوم الحفلة ، وصل الفستان الذي أعدته السيدة منى إلى كوخهم.

كان يعتقد أن الساعي سيرسل الفستان. لكن من كان يظن أن الفستان قد تم تسليمه من قبل شاب ادعى أنه موظف في المتجر. لذا افترض بيل أن السيدة منى ربما اشترت فستانًا خاصًا جدًا ليلى حتى سلمه لهم الموظف مباشرة.

كان الثوب بعيدًا عن توقعاته بعد أن أخرجته ليلى.

حتى بالنسبة لبيل ، الذي كان يعرف القليل عن أزياء المرأة وإكسسواراتها ، يمكن لعينيه أن تدرك أن الفستان الأبيض المخيط بخيوط ذهبية بدا فاخرًا للغاية. وبالمثل مع الأحذية والقفازات والقلادة.

“لحطة ، كم من المال أعطيت للسيدة منئ ؟”

بدأ بيل العد بأصابعه.

“لكن هل اشترت القلادة أيضًا بالمال الذي أعطيته إياها؟”

كان مرتبكًا وأعاد الحساب مرة أخرى ، لكن ليلى سرعان ما أعادت الغطاء.

“لماذا؟ الايعجبك ذلك؟ “

“كيف لا يعجبني؟”

“إذن لماذا؟”

“دعنا نعيدها. لا أريدك أن تضيع هذا القدر من المال لمجرد حدث ليلة واحدة “.

بدت ليلى قلقة. كان رد فعلها مخالفًا لتخمينات السيدة منى بأن الهدية ستجعلها مبتهجة.

“ليلى ، إذا كنتي لان ترتدي هذا للحفلة. فلا أريد أن أراك مرة أخرى “.

انزعج تعبير بيل فجأة.

“أنتي لا تريدين أن تكوني مدينًة لي أبدًا. أنا أتفهم تفكيرك ، لكني لا أحب ذلك عندما تقومين برسم خط بيني وبينك يا ليلى “.

“عمي…..”

“سأرميها في الموقد إذا لم تأخذيها. ولن أراك مرة أخرى “.

ذهب بيل الغاضب إلى الباب الأمامي وهرب خارج الكوخ.

تجول في حديقة الزهور مع سيجارته ، لكن عقله كان مليئًا بالندم على قوله مثل هذه الأشياء المؤذية للطفلة. لم يقصد ذلك عندما قال إنه لن يراها مرة أخرى.

كان بيل يفكر فيما إذا كان يعود أم لا عندما ظهر كايل فجأة وهو يرتدي معطفه من الجانب الآخر من الطريق.

“سيدي. ريمير. هل ليلى مستعدة؟ ” سأل كايل مع محيا مشرق.

فكر بيل للحظة عند وصول. كايل إتمان ، الذي كان يعتقد أنه مجرد طفل كان يتظاهر دائمًا بأنه بالغ ، بدا الآن وكأنه رجل ناضج في بدلته الرسمية.

“انها. لا أدري، لا أعرف.”

“ماذا؟ ليلى ليست في المنزل؟ الحفلة على وشك البدء “.

“إنها في المنزل ، لكن …”

تنهد بيل. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك. لكن فجأة ، فتح الباب الأمامي بصوت صريرًا وخرجت ليلى.

أدار الرجلان اللذان كانا ينتظران في الخارج رأسيهما وكانا منزعجين من المنظر الخلاب أمام أعينهما.

. ·: · .✧. ·: ·.

“كايل ، هل أبدو غريبًة؟” سألت ليلى معا وجهها الصغير المبتسم. “أشعر بالحرج الشديد وأنا أرتدي هذا الفستان …”

“لا ، تبدين جميلة.”

قاطع كايل ، الذي كان شفاهه شديدة للحظة عابرة ، ليعيد كلماته. مرة أخرى ،و أثنى عليها بصراحة.

“أنتي جميلة جدا ، ليلى. أعني ذلك.”

أذاب وجه كايل الخجول معا ابتسامته المراهفة. كان يعلم أن العم بيل كان يقوم بتجهيز هدية ليلى ، لكنه لم يتوقع أن تكون فاخرة بهذا الشكل .

كان في البداية متخوفًا من اختيار عيون السيد بيل ، والتي كانت عرضة لاختيار الأشياء المبتذلة.

لكن هذا …….

“مرحبًا ، كايل عتمان! استيقظ!”

وبخه بيل وربت على ظهره المرتبك.

“أنت ذاهب بدلا عني لمرافقتها اليوم.” نظر إلى كايل بصرامة. “هذا يعني أنه يجب عليك تحمل المسؤولية لحمايتها. يمكنك القيام بذلك ، أليس كذلك؟

أجاب كايل بثقة كبيرة: “بالطبع سيد ريمر”. “سأحرص على حمايتها!”

لم يستطع بيل كبح قهقه بمجرد أن تعهد كايل بوجه محمر للغاية.

أخذ كايل بعض الأنفاس العميقة لتهدئة قلبه الخفاق عندما تراجعت ليلى بحذر شديد. مد يده في لفتة مهذبة.

“هاي ماذا تفعل؟”

تساءلت ليلى عن معنى يده الممدودة. لكن بداء كايل غير مهتم من تعجبها.

“نحن شركاء في حفلة اليوم.”

“نعم.”

“وبالتالي.”

استجمع كايل شجاعته لأخذ يد ليلى ووضعها على ذراعه.

“يجب أن نسير على هذا النحو لأنني شريكك في الحفل.”

ارتجف صوته وتلعثم قليلاً بسبب توتره.

ترددت ليلى للحظة ، غارقة في التفكير ، قبل أن تومئ برأسها وتربط ذراعيها حوله. إبتسمت.

“حسنا ، لنذهب ، كايل.”

تمتم كايل وهو يحدق في ابتسامتها المرحة التي كانت أكثر إشراقًا من الشمس.

“هذه لحظة لن أنساها لبقية حياتي.”

. ·: · .✧. ·: ·.

باختصار ، ظهرت ليلى لويلين في الحفلة جنبًا إلى جنب مع ابن الطبيب.

كان ماتياس مشغولاً بالترحيب بالضيوف عندما أدار ظهره لرؤية ليلى تدخل القاعة ، برفقة كايل عتمان.

كان ظهور ليلى بمثابة دليل هيسن على أنه خادم أرفيس الأكثر قدرة. كان اختياره لفستان ليلى لويلين رائعًا. لكن ماتياس اعتقد أن ليلى ستظل جذابة حتى لو ارتدت الفستان المتهالك الذي اشترته الشيف. ( طلع بيفهم)

ركز ماتياس عينيه عليها ، وألقى نظرة يقظة على أشيائها.

من حذائها.

فستانها.

ثم ، إلى عقد الزمورد الذي زين رقبتها البيضاء الرشيقة.

كانت القلادة الخضراء ، التي تم تجميعها معًا بواسطة اللؤلؤ والزمرد ، مذهلة للغاية.

قام هيسن باعداد الفستان والحذاء ، لكن ماتياس هو من اختار القلادة.

كانت مجرد صدفة. كان في طريقه إلى الفندق لحضور موعده عندما صادف أن رأى تلك القلادة.

كان اللون الأخضر المضيء المصنوع بدقة من الزمرد اللامع في نافذة عرض الفندق آسرًا. ومن ثم ، أمر ماتياس هيسن بشراء القلادة في طريق عودتهم إلى القصر في ذلك اليوم.

أدارت ليلى رأسها فجأة وأدركت أن شخصًا ما قد ألقى أعينيه عليها. توقفت عيناها الخضراوتان اللتان تشبهان غابة صيفية مورقة أمام وجه ماتياس.

ضاقت ليلى نظرها قليلاً. لكن وجهها ابتعد بشكل مفاجاء بعد أن عرفت من هو الشخص.

تمسكت بذراع كايل واختبأت خلف ظهره ، مما جذب نظرتها بعيدًا عن ماتياس ، الذي لم ينظر إليها إلا بثبات.

“لم أرك منذ وقت طويل ، دوق هيرهارت.”

ماتياس توقف عن التحديق بها فقط بعد أن استقبله شخص ما.

رحب بحرارة بالضيف المألوف بابتسامة متواضعة وتبادل المجاملات القصيرة. كان ماتياس قادرًا على إكمال وظيفته بشكل لا تشوبه شائبة على الرغم من أن عقله الآن كان في مكان مختلف.

عندما أعاد ماتياس نظرته إليها ، كانت ليلى قد كانت تبتعد بالفعل مع كايل إلى الجانب الآخر من القاعة.

بدا كايل عتمان وكأنه يرفع صدره بفخر عندما كان يرافق ليلى. لقد تصرف كما لو كانت لملك وهو يمسكها.

( الغييييرة اشتغلت)

. ·: · .✧. ·: ·.

“هذه ليلى. إنها صديقتي “.

أخذت كلودين ليلى وعرفتها على مجموعة أخرى من السيدات.

“أهلا. أنا ليلى لويلين “.

لعبت ليلى دورها جيدًا بتحية مهذبة تتصرف مثل دمية بلا إرادة أو شعور كما فعلت دائمًا.

ابتسمت كلودين ابتسامة عريضة وهيا تنظر إليها برضا. كانت مسرورة بسلوك ليلى المطيع واللطيف ثم واصلت تقديمها للآخرين.

“ليلى ستمارس مهنة التدريس. أليس هذا رائعًا؟ “

سرعان ما كررت السيدات طريقة مدح كلودين المبتهجة ، وبدأوا في مدح ليلى بأعداد كبيرة. لكن تحت كل المديح ، كان بلا شك مدح للسيدة كلودين التي اعتبرت اليتيمة والفقيرة صديقتها.

كان هؤلاء السيدات الأرستقراطيات يدركون تمامًا أنه لا يمكن أن يكون هتين الاثنان صديقتين حقيقيين. ومع ذلك ، فإن تلك الإطراءات الفارغة لن تلوث سمعة كلودين.

“أوه ، كلودين. سمعت أنك ستخطبين “.

أسقطت إحدى السيدات الموضوع بسلاسة ، وكأن حديثهن عن التيمة التي ستصبح معلمة قد انتهى. أثار موضوع ارتباط كلودين براندت اهتمام الجميع.

قتمصت كلودين على الفور سلوكًا خجولًا ومتواضعًا. لم يكن من المعقول جدًا أن تتصرف كما لو أنها أصبحت دوقة هيرهارد عندما لم يعلنوا رسميًا عن خطوبتهم بعد.

“انظري! الدوق هيرهارت قادم إلى هنا! “

أدى انفجار الإعجاب من إحدى السيدات على الجانب الآخر من القاعة إلى جذب تركيز الجميع إلى مكان واحد.

ليلى ، التي ظلت ترتدي تعبيرًا لا مباليًا طوال الوقت ، وسعت أيضًا عينيها جنبًا إلى جنب معهم.

مر ماتياس بجانبها ، وكما هو متوقع ، وقف بشكل أنيق بجانب عروسه المستقبلية.

ثم لفت كلودين ذراعيها حول ماتياس. لكن لم يكن الأمر نفسه مع ليلى. كان وجهها أكثر شحوبًا بشكل ملحوظ من ذي قبل لأنها رأتهما معًا. ( هنا ليلي خافت مو غيرة بعد الشر)

“الدوق هيرهارت ، هولاء أصدقائي.”

استقبلهم ماتياس بلطف عندما بدأت كلودين في تقديمهم. حرك عينيه من شخص إلى آخر قبل أن يتوقف أمام وجه ليلى ، التي كانت تقف في الطرف البعيد من المجموعة.

“إنها ليلى” ، قدمتها كلودين وهي تمسك ذراع ماتياس بإحكام. “لا يمكنك التعرف عليها ، أليس كذلك؟ إنها مختلفة جدًا عن المعتاد لدرجة أنني لم أتعرف عليها أيضًا “.

زداد خجل ليلى من سخرية كلودين المخفية. يبدو أنها كانت تستفزها عمدا.

كما لاحظت كلودين ذلك. بغض النظر عن عدد الشتائم التي بصقت بها امام ليلى ، فإن تلك الفتاة عديمة المشاعر ستتفاعل دائمًا بشكل مختلف عندما كان ماتياس هناك. ( تقصد انها تبين خوفها وتوترها عكس لما تكون معها تكون غير مباليه)

فجأة ، كسر صوت دافئ فترة الصمت القصيرة.

“اسف اسمحي لي.”

كايل عتمان ، الصبي الذي كان يغادر بنظرة غير موافقة منذ أن أخذت كلودين ليلى بعيدًا.

“أعتذر عن مقاطعة حديثك ، لكن هل يمكنني اصطحاب شريكتي الآن؟”

مد كايل يده وسحب يد ليلى دون تردد.

بدت ليلى مذهولة بعض الشيء ، لكنها امتثلت. وبدلاً من ذلك ، بدت مرتاحة ، مثل طفلة مفقودة وجدت والديها بعد انفصالها عنهما.

“أصدقائي يتطلعون أيضًا إلى لقائها”.

نظر كايل إلى كلودين ببرود ، وهو ما يتناقض مع أسلوبه المهذب.

“بطبع لا بد لي من إعطاء الإذن. لا يمكننا الاحتفاظ بليلى لفترة أطول “.

أومأت كلودين برأسها بسعادة ونظرت إلى ماتياس ، الذي بدا أنه لم يأبه لها.

“شكرا لك سيدة براندت. و أيضا…. دوق هيرهاردت “.

انحنى كايل بلطف.

“هيا بنا ، ليلى.”

بمشاهدة ظهورهم ، التي كانت تبتعد أكثر ، سرعان ما أدركت كلودين شيئًا بعد أن شاهدت ابتسامة كايل الرقيقة عندما حدق في وجه ليلى.

يمكنها أن تقول أن ابتسامته الناضجة تعكس مشاعره بوضوح.

كان ذلك الفتى يحب ليلى.

بدا أن هذا الصبي يعتز بها – ليلي التي كانت تبدو أصغر حجمًا وأنحف بجانبه ، وكايل الدي كان بنفس ارتفاع ماتياس – يمسكها مثل كنزه الثمين.

“لكن ماذا عن ليلى؟”

من خلال عينيها حاولت التركيز قليلاً ، درست كلودين ليلى عن كثب. كانت تلك الفتاة تبتسم لابن ذلك الطبيب.

كانت كلودين قد رأت ليلى لولين تبتسم أمامها من قبل. ومع ذلك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها وجهها المبتسم المشرق والممتع ، مثل فتاة مغرمة.

“إذن ، إنه ابن الطبيب وليس الدوق هيرهارد؟”

“إذن هل هو الشخص الذي حوّل ليلى لويلين إلى أميرة؟”

عندما كانت كلودين لا تزال تفكر في أحلام اليقظة ، غادرت ليلى وكايل.

“آه ، ليلى!”

دون أن تدرك ذلك ، نادت كلودين اسمها.

وقفت ليلى ثابتة ، تشع في ضوء ثريا السقف.

“تبدين جميلة جدا اليوم. خاصة قلادتك “.

“استميحك عذرا؟ أه نعم. شكرا انستي”

في حيرة من أمرها ، مررت ليلي اصابعها حول عقدها.

عقد الزمرد الطويل المتدلي على صدرها مصنوع بدقة على شكل بتلة الزهرة ويتناسب مع لون قزحية عينيها.

ناسبتها قطعة المجوهرات هذه تمامًا كما لو أنها صنعت من أجلها فقط. بدت الأحجار الكريمة الخضراء أيضًا أصلية ، على غرار اللآلئ البيضاء التي زينت الحواف.

كان عقد الجوهرة الذي زين رقبتها النحيلة فخمًا للغاية ومغريًا بحيث لا يمكن وصفه بأنه مقلد.

“كايل عتمان هو مجرد ابن طبيب. هل يستطيع شراء عقد مثل هذا لها؟

“ألا توافقني ، دوق هيرهارت؟”

ابتسمت كلودين وهي تنظر إلى ماتياس.

“نعم. ربما.”

أجاب ماتياس على سؤالها ، غير متأثر بذلك ، وكأنه لا يهتم.

********

نهاية الفصل❤️حمااااس