. ·: · .✧. ·: ·. 

كانت الغابة ، التي اجتاحها نشاط دموي ، تتمتع بجو أكثر هدوءًا من المعتاد.

أوقف ماتياس حصانه في منتصف طريق واسع يمتد بين الغابة بعد أن أرسل مجموعته أولاً.

تدلت خصلات شعره المتشابكة على جبهته عندما أزال قبعته. مطاردة اليوم كانت ممتعة للغاية. تمكن ماتياس من إصابة كل هدف حدده وكانت كل لحظة مثيرة أكثر من أي وقت مضى. لكن طائرًا حاول يائسًا أن يطير بعيدًا عنه وهذا الامر جعله غير راضٍ.

سحب ماتياس زمام السرج ببطء ولف الحصان في اتجاه الكوخ. عندما ينتهي الصيد ، 

دائما كانت الفتاة الصغيرة التي تعيش بالقرب من أراضي الصيد تخرج إلى الغابة وهي تبكي وتدفن جميع الطيور الميته. كانت عادتها السخيفة التي لا يزال يتذكرها بوضوح شديد.

لذا ، ماذا عن تلك المرأة الآن ، التي لم تعد طفلة؟

صوب ماتياس بقضول بندقيته نحو طائر صغير يجلس على حافة الغصن ، و …

اطلاق !

مع تسديدته الموجهة نحو الهدف ، سقط الطائر الصغير على الأرض. 

ترك ماتياس وراءه الفريسة التي قتلها وأشار ببطء إلى حصانه للتقدم.

مرة واحدة.

ثم مرة أخرى.

كان يشير ويطلق النار.

سقطت الطيور واحدة تلو الأخرى وهي مغطاة بالدماء ، لتزين الطريق الطويل الذي سار عليه ماتياس في الغابة العميقة.

. ·: · .✧. ·: ·. 

‘أنا أكرهه!’

حفرت ليلى حفرة وقالت هذه الكلمات مرارًا وتكرارًا وهي تدفن الطائر الميت.

“أنا أكره هوايته الشائنة. أنا حقا أكره ذلك.

ابتلعت ليلى حزنها وهي تمسح جبينها المتعرق. شعرت أنها انتهت هناك تقريبًا حتى رأت طائرًا آخر ملطخًا بالدماء على بعد أمتار قليلة فقط.

حملت ليلى مجرافها مرة أخرى واقتربت من ذلك الطائر المسكين. لم ترغب في إلقاء اللوم على علي جميع الدين يقومون بقتل الحيوانات . كان العم بيل يصطاد الطعام أيضًا ، كما أنها تقوم بتربية الماشية. لكنها لم تفهم لماذا قتل الدوق لمجرد التسلية ثم يتخلى عن الصيد وراءه.

متى سينتهي هذا الصيف؟

بينما كانت تدفن طائرًا آخر – كلنت عيناه صغيرًه متوجًا بالياقوت بنمط ريش جميل – تنهدت ليلى بعمق ، على أمل أن ينتهي موسمها المفضل قريبًا.

كانت قد دخلت بالفعل في عمق الغابة عندما شعرت فجأة بشيء غريب. لتندهش 

أحب الدوق هيرهارت الصيد. وفي كل مرة كانت ليلى تدفن الطيور التي قتلها. لم تتذكر انها قامت بدفن الطيور على التوالي كما تفعل الآن ، كما لو كانت تسلك طريقًا مكونًا من جثث الطيور.

هل يجب أن أعود الآن؟

جفل وجه ليلى لأنها شعرت بشيء ينذر بالسوء. كانت السماء المحمية فوق رأسها مطلية باللون القرمزي. أدارت عينيها بعيدًا عن غروب الشمس وحدقت خلف مجموعة من الشجيرات.

ورأته. ( منجد ماتياس ساااايكو )

كان الدوق هيرهارت جالسًا تحت ظل شجرة البلوط الكبيرة . كان يراقبها بصمت.

أصبح عقل ليلى فارغًا ، وكادت تتعثر.

بهدوء ، استقبلها.

“مرحبا ليلى.”

بدا صوت ماتياس فاتنًا.

مخملي مثل ريش الطيور التي قام بقتلها .

. ·: · .✧. ·: ·. 

“يبدو ،ان ماتياس تأخر جدًا. أعتقد أن أولئك الذين ذهبوا معه قد عادوا بالفعل. “

حدق الاليزيه فون هيرهارت عينيها بينما كانت تضع بطاقتها على الطاولة. كانت تشعر بالملل من لعبة الورق التي كانت تلعبها. أرادت أن تبدأ العشاء مبكرًا ، لكن ابنها ماتياس لم يعد من أراضي الصيد بعد.

“لقد قال إنه سيذهب في نزهة في الغابة من قبلاً.”

كلودين ، التي لم يكن لديها مظهر شخص خسر لتوه في المباراة ، ردت عليها بابتسامة ودية.

السيدات ، اللائي يدركن تمامًا أنها فقدت لعبة الورق عن قصد ، نظرن إلى كلودين بابتسامات مبهجة ، ورأين أن دوقة أرفيس التالية كانت سيدة متعلمة جيدًا ولديها أخلاق راقية. كانت كلودين تعلم جيدًا أيضًا أنها كانت محبوبًا ومُثنى عليها بين هؤلاء السيدات الأرستقراطيات.

“ماتياس بالتأكيد لديه شيء يقوم به بتلك الغابة.”

قرعت الإليزيه الجرس برفق وبدأت الخادمات في تجهيز الطاولة.

تتجمع السيدات الموجودات حول طاولة الاستقبال للدردشة والاستمتاع بوجبات خفيفة بسيطة. تحدثوا عن قصص مختلفة بالطبع بكل ما يترتب عليها من شكليات.

“أوه ، كلودين. لماذا لا تدعو أصدقاءك وتقيم حفلة؟ “

“أنا؟ في قصر أرفيس؟ “

اتسعت عينا كلودين عندما سمعت اقتراح الاليزيه.

سوف تشعرين بالملل إذا تعاملت معنا كل يوم. ألا تحتاجي إلى تغيير نمطك قليلاً؟ “

“لا. لا أشعر بالملل. حقا.”

“لماذا أنتي مذهوله جدا؟ كنت أمزح فقط ، كلودين “.

كان من الصعب أن نفهم أن إليزيه كانت أم لابن له خطيبه لأن وجهها المبتسم كان شابًا جدًا ويبدو جميلا. وكان ، ابنها الوحيد ، ماتياس يتمتع بجمالها.

أعجب شعب الإمبراطورية بالدوقة إليزيه فون هيرهارد لجمالها الخالد. ومع ذلك ، كانت لا تزال غير قادرة على ان تحصل علي حب زوجها.

اعتقدت كلودين أن النساء المهووسات بالحب مثيرات للسخرية لأنها علمت بحياة الإليزيه العاطفية المأساوية.

والد ماتياس ، مثل أي رجل آخر في منصبه ، لديه عشيقة. ومع ذلك ، لم يجعل الحياة صعبة على خليفته من خلال إنجاب طفل غير شرعي.

على الرغم من أنهم لم يحبوا بعضهم البعض ، إلا أن دوق ودوقة أرفيس كانا يحترمان بعضهما البعض ونفّذا مسؤولياتهما بأمانة. لقد لعبوا دورهم في المنزل على أكمل وجه. ظلوا هادئين وغير ملوثين بالجشع أو الرغبة الأنانية.

لذلك كانت كلودين تتطلع إلى أن تعيش حياة مماثلة مثلها مع ماتياس.

“لا تقلقي ، كلودين ؛ لن تتعرضي أبدًا لأي ضغط. اعتبريها بمثابة بروفة. إذا كان القصر مليئا بالشباب ، سنحظى بمزيد من المرح “.

كانت ابتسامة الاليزيه مشرقة بشكل كبير. “ألا تفكرن نفس الشيء أيضًا ، سيداتي؟”

لكن ، كان جميع الموجودين في الغرفة على دراية بأن سؤالها لم يكن يهدف إلى التماس ملاحظاتهم.

“الدوقة كريمة للغاية ومدروسة.”

أثنت الكونتيسة براندت على حمات ابنتها التي ستصبح قريبًا. سرعان ما انضمت سيدات أخريات ، وأطلقن أصوات المديح مع بعض المبالغة في مدحهم .

ابتسمت كلودين بخجل وهي تحني رأسها بهدوء. كانت تفكر في أسماء الأشخاص الذين كانت تود دعوتهم حتى الآن عندما لفتت انتباهها إلى النافذة.

في اللحظة التي رأت فيها الغابة خلف حديقة الغسق ، فكرت على الفور في تلك الفتاة: ليلى لويلين. الفتاة اليتيمة الفقيرة التي تعيش في تلك الغابة.

كانت مهذبة وتعرف إلى أين تنتمي رغم أنها كانت متغطرسة بعض الشيء في بعض الأحيان.

“هل تمانعي إذا قمت بدعوة ليلى؟”

تم رفع جبين كل سيدة في الغرفة عند سماع سؤال كلودين المبهج.

“هل تقصدين يتيمة التي يربيها البستاني؟”

“نعم. تلك الفتاة ، ليلى لويلين “.

“كلودين ، انتظري”.

“أنا متأكدة من أن الفتاة الفقيرة لم تحضر حفلة رسمية من قبل.” بدت كلودين غير متأثرة بنظرة الكونتيسة براندت المليئة بالحرج. “أريد أن تحصل ليلى على تجربة لن تنساها أبدًا.”

قالت تلك الكلمات المخيفة بطريقة مهدية دون أن تفقد اللياقة والكرامة.

“تعال إلى التفكير في الأمر ، ما قلته منطقي.”

ابتسمت الدوقة نورما كاتارينا فون هيرهارت ، ( هاي جدة ماتياس )

التي كانت تشاهد كلودين طوال الوقت ، باقتناع.

“إذن ، افعل ما يحلو لك ،عزيزتي كلودين.”

. ·: · .✧. ·: ·. 

بالنظر إلى مسار الطيور المدفونة ، حولت ليلى عينيها. كان هناك إجابة واحدة فقط يمكن أن تأتي إليها وهي تدير رأسها وتراقب الدوق.

-مختل.

لم تكن هناك كلمات أخرى لوصفه.

كان العرق ينسكب من قفازاتها الموحلة. بدأ قلبها ينبض من الغضب والخوف.

‘فلنخرج من هنا.’

كانت ليلى على وشك الركض إلى الكوخ في اللحظة التي سمعت فيها صوته.

“ليلى”.

ظل وجه ماتياس جامدًا وهو يلفظ اسمها ببطء.

“ليلى لويلين.”

بعد أن نادى اسمها مثل كلمات أغنية ، قامت ليلى بتقويم ظهرها باستخدام الجرافة في يدها كعصا. شدّت شفتيها وأغلقتهما وشدتها ، وقامت بثني عضلات ساقيها.

أدركت أنه لا جدوى من الركض. يمكن للدوق أن يمسك بها بسرعة إذا قررت ذلك.

ظهر صوت أوراق الغابات المتمايلة في الريح ، لكن لم يكن هناك سوى الصمت بالنسبة لهم. رفعت ليلى عينيها المرتعشتين وحدقت فيه.

“استمري فيما تفعلين .”

كان ماتياس أول شخص خرج عن صمته.

“يجب أن تكملي عملك.”

على جانب الشجيرات التي أشار إليها بعينيه ، كان طائر يبدو وكأنه لعبة مطاردته الأخيرة ، ميتًا.

تقدمت ليلى نحو الطائر ورأت خيطًا أحمر اللون مربوطًا بكاحل الطائر النازف. كان هذا هو نفس الخيط الذي ربطته بالطيور الصغيرة التي فقست بالقرب من نهر شولتر العام الماضي.

دون أن تنبس ببنت شفة ، دفنت ليلى الطائر في حفرة حفرتها بنفسها. بسبب قاتل ذلك الطائر الجميل ، اعتادت على فعل كل هذا.

“هذا الخيط. هل انتي من ربطته؟ “

سأل ماتياس وهو جالس هناك يشاهد.

“نعم.”

“لماذا.”

“الطيور التي تغادر أعشاشها لتهاجر … أردت أن أعرف متى ستعود”. أجابت ليلى بينما كانت تربت على التربة. “هذا ليس نوع لم الشمل الذي كنت أتمناه.”

راقبت وجه ماتياس اللامبالي وشعرت بالدوار.

“لذا ، هل تريدين أن تلومينني؟” . تتفتح ابتسامة ساخرة على شفتي ماتياس .

انتهى صبر ليلى رسميًا.

“لا أستطيع أن أجبر نفسي على أن أقول لا.”

“ما هي المشكلة بالضبط؟” عبس ماتياس. “لقد اصطدت طيوري فقط ، في منطقتي ، في مناطق الصيد الخاصة بي.”

“لكن الطيور لا تعرف.”

تجرأت ليلى على الرد ، مكررة كلمات في رأسها.

-عليا الصبر لاجل العم بيل –

“بالنسبة للطيور ، إنها مجرد غابة. مكان ولدوا فيه ونشأوا فيه. إنه أيضًا منزل يريدون العودة إليه بعد هجرتهم “.

“هل من الضروري بالنسبة لي أن أفهمهم؟”

“ليس حقًا ، ولكن …” خلعت ليلى قفازات البستنة الملطخة بالدماء وأخذت نفسًا عميقًا. “ليس عليك أن تكون قاسيًا جدًا في صطيادهم.”

كان عليها أن تستجمع الكثير من الشجاعة لنطق تلك الجمل. شعرت بتأخر شديد بالندم بعد ذلك ، لكن الدوق لم يُظهر أي علامات استياء أو غضب. شعرت ليلى بالاختناق بسبب سكونه الغريب.

“ليلى لويلين ، الفتاة المحبة للطيور.”

تحدث ماتياس بعد لحظة طويلة من الصمت.

“ما هو الصيد في العالم برأيك؟”

“استميحك عذرا؟”

“هل تريدين مني أن أذهب لاصطاد بشكل لطيف؟”

لا شك في أن ازدرائه قد خدش قلبها. لم تستطع ليلى تحمل إهانته إلا من خلال إمساك تنورتها.

“…… أنا آسفة لخطأي. لقد قلت شيئًا فظًا. أرجو أن تغفر وقحتي. “

“ما الذي يجعلكي مغرمًة جدًا بالطيور؟”

“لا أعتقد أنها ستكون قصة مقنعة لك.” خفضت ليلى رأسها ، مشيرة إلى أنها لا تريد رؤيته بعد الآن.

كان ماتياس صامتًا بشكل يصم الآذان.

“الآن بعد أن أنهيت عملي ، سأرحل”.

انحنت ليلى بعمق وقلبت جسدها بينما ظل ماتياس في مكانه.

طلقة ! 

عندما كانت على وشك اتخاذ خطوة إلى الأمام ، انطلقت رصاصة مسعورة بشكل غير متوقع ، تردد صداها في جميع أنحاء سماء البرية.

استدارت ليلى بسرعة عائدة بوجه مروع.

تردد…..

نظر إليها ماتياس وبيده بندقية بعد أن أطلق بندقيته باتجاه غصن الشجرة.

ثم سقط عصفور ملطخ بالدماء بينهما على الأرض.

“ماذا ستفعلين يا ليلى؟”

ثم جلس على جذع الشجرة وكأن شيئًا لم يحدث.

“لا أعتقد أن وظيفتك قد انتهت بعد.”

( ان المترجمة الان في حالة صدمة)

************

نهاية الفصل حمااااااس ❤️