. ·: · .✧. ·: ·. 

 اندلعت الحرب بين دولتين.  في النهاية ، بدأت تنتشر في كل الأراضي المجاورة في جميع أنحاء القارة.

 عندما أعلن زعيم الاتحاد ، الذي عاش في لوفيتا ، الحرب ضد إمبراطورية بيرغ ، التي كانت تتمتع بقوة هائلة في الشمال ، قوبلوا على الفور برد نشط.  كان الأمر كما لو كانوا ينتظرون الحرب.

 وسرعان ما قسمت القارة إلى فصيلين رئيسيين ، قسمت الجميع بنشاط.

 عندما أصدر إمبراطور بيرغ إعلانًا لتجهيز جيشه ، حلت الإمبراطورية بمزاج حزين .  كان الجميع قلقين بشأن الحرب …

 باستثناء واحد.

 في يوم الإعلان ، شقت أخبار أخرى طريقها إلى ماتياس ، ومعها بدا أن معنوياته تتصاعد استجابةً لذلك.

 لقد حصل على معلومات عن المنطقة التي كان يقيم فيها أقارب بيل ريمر.  كان بالقرب من الحدود الجنوبية لوفيتا ، بالقرب من مدينة سيينا الساحلية.  لقد كان الأمر بقدر ما وصلوا إليه ، لكنه قضى إلى حد كبير على منطقة واسعة من بحثه.

 كان من الصعب القيام بمزيد من التحقيقات منذ اندلاع الحرب.  كان هذا مؤسفًا لأن جزءًا كبيرًا من موارده وفريق العمل الخاص به للعثور على ليلى كان لا بد من إعادة تجهيزة.

 ومع ذلك ، وجد نفسه راضيًا.  ستكون مسألة وقت فقط قبل أن يحصل عليها مرة أخرى.  كل ما تبقى له هو الوصول إلى لوفيتا.

 “الكابتن هيرهارت ، هل أنت متأكد من هذا؟”  سأله القائد بسرعة بقلق وهو يقف أمام الدوق.  ماتياس أومأ برأسه فقط ، ووجهه مليء بالجدية.  “أنت متجه إلى ساحة معركة أخرى ، كابتن.”

 “أنا أعرف.”  أجاب ماتياس بهدوء.

 إذا كان يريد ذلك حقًا ، فيمكن أن يسحب ماتياس دائمًا بعض الخيوط ويتم تعيينه في وحدات الإمداد الخلفية في الجيش.  كان القائد قد اقترح ذلك أيضًا ، لكن ماتياس كان مصراً.  أراد أن يكون في الخطوط الأمامية.

 “سيتم تكليفي لسيينا بعد ذلك.”  أعلن ماتياس ، وأعطاه الجنرال الأكبر ، الذي كان حاضرًا أيضًا في اجتماعهم ، ابتسامة ضيقة.  استطاع الجنرال أن يرى أنه لا يمكن إقناع ماتياس بالجلوس في هذه الحرب.

 في حالة الموافقة ، سيتم منح ماتياس قيادة الجيش السادس لإمبراطورية بيرغ.  هناك ، تم تكليفهم باختراق القوات الغربية التي تحتل البحرية الرئيسية لوفيتا.  مما جعل هدفهم النهائي الوصول إلى سيينا.

 بمجرد أن استولى جيش بيرج على سيينا ويحتلاها ، فإن معظم القوات المسلحة الكونفدرالية ، وكذلك جيش لوفيتا ، سوف يتضاءل إلى حد كبير.

وسيكون ماتياس أقرب إلى هدفه أيضًا.

 “لن أوقفك إذا كنت متأكدًا من قدرتك على التعامل مع هذه المهمة.”  تنهد الجنرال وأعطى ماتياس ختم موافقته.  “سأثق في قدرتك على التعامل مع هذا.”  وألقى نظرة سريعة على الدوق ، “بعد كل شيء ، أنت هيرهاردت.”

 أومأ ماتياس برأسه تأكيدًا ، ويداه ترتعشان بمهارة في الإثارة.

 يحمل اسم هيرهارت وحده الكثير من المصداقية.  مرارًا وتكرارًا ، كان رجال هيرهارت يسارعون دائمًا إلى تقديم خدماتهم كلما احتاجتهم الإمبراطورية.  كانوا معروفين على نطاق واسع بولائهم ، ولكن أيضًا لشرفهم ومجدهم في الانتصارات باسم إمبراطورية بيرغ.

 ومن المؤكد أن ماتياس بدا وكأنه لا يختلف عن أسلافه الذين كانوا حريصين على خدمة إمبراطوريته.

 بعد الاجتماع ، لم يستطع ماتياس إلا أن يشعر بالبهجة ، وخطواته مضيئة وهو يمر عبر العديد من النبلاء الذين عرضوا الخدمة في هده الحرب.  نظر إليه الجميع وهو يمر بمزيج من الإعجاب والترهيب.

 بالنسبة للباقي ، بدا كما لو كان في نزهة هادئة ، وليس اتي من مجلس الحرب.  بدأت الحركات بين الحشد الذي رآه تتحدث عن عودته المفاجئة من عزلته بمجرد اختفائه أمامهم.

 “سمعت أنه كان يحتضر!”

 “سمعت أنه منهك للتو.”

 “لا ، قالوا إنه مريض بشدة ، حتى أنه اضطر إلى أخذ استراحة من واجباته ، أليس كذلك؟”

 “لا أعتقد أنه كان مريضًا إلى هذا الحد.”

 “مع ذلك ، لماذا يبدو سعيدًا جدًا؟  انها الحرب.”

 “ربما لديهم شركة ذخائر؟”

 “لا أعتقد ذلك.”

 “أراهن أن آل هيرهارت لديهم كل شيء بالرغم من ذلك.”

 “نعم ، أعني ، انظر إليه!  يبدو أنه ذاهب إلى نزهة بدلاً من جره إلى ساحة المعركة! “

 “ربما ولد للتو مع حظ سعيد؟  سمعت أن أسلافه لم يكونوا محظوظين لتفادي الطلقات النارية والطعن في الحروب “.

 “اه ، توقف الآن ، إنه ليس عدونا هنا.”

 دارت هذه المحادثات مرارًا وتكرارًا كلما زاد توتر الرجال في الجيش مع الحرب المستمرة.  في النهاية ، تمكنت هذه التبادلات الساخنة من التهدئة بعد بضع ساعات بمجرد إخراج كل شخص من صدره.

 سرعان ما حل الصمت فوق المعسكر ، وغطاء هواء كئيب الجيش.

 كان جوًا من الخوف الهادئ الذي لم ينقطع.

 . ·: · .✧. ·: ·. 

 “هذا لا معنى له ،” تمتمات منخفضة من الدوقة ، وكعبها يدق علي الارضية الرخاميه، “كيف يمكن أن يحدث هذا؟”

 كانت إليزيه فون هيرهارت تندفع ذهابًا وإيابًا وهي تمتم وتقلق بشأن الأحداث الأخيرة بينما كانت تكافح لكبح دموعها ، قبل أن تنفجر أخيرًا في تنهدات مسعورة.  بعد لحظات قليلة ، تمكنت من التهدئة ومخاطبة ابنها.

 “كيف يمكن أن تحدث مثل هذه الحرب في مثل هذا العصر المزدهر؟”  سألته بقلق ، “ماتياس ، ماذا حدث ؟!”

 حدقت عيناها ذات الحواف الحمراء بقلق وخوف الي ابنها.  لم تكن هناك عين جافة واحدة في الغرفة من السيدات ، بما في ذلك الأم العجوز الدوقة ، السيدة نورما.

 باستثناء ماتياس.  كان يبدو غير مبال كما كان دائمًا ، على الرغم من علمه أنه كان عليه المشاركة في الحرب قريبًا.  كان هادئا حتى بعد تلقيه أنباء الحرب.  بدلاً من ذلك ، كان لديه ابتسامة لطيفة فقط استجابةً لمخاوفهم.

 “حسنًا ، ليس هناك ما يدعو للقلق ،” بدأ يقول بابتسامة تهدئة ، “سيتم عزل معظم المعركة في الحدود بين بيرج ولوفيتا ، ولا يوجد سبب حتى تصل إلى أرفيس”.  لقد زودها بمعلومات مطمئنه.

وشرع في توضيح أنه في حين أنه قد يبدو مفاجئًا اندلاع مثل هذه الحرب ، إلا أن الأمر لم يكن كما لو كان غير متوقع.  كانت غيوم الحرب بين المنطقتين موجودة منذ سنوات ، وهذا هو السبب في أن العسكريين من كلا الجانبين كان على استعداد تام ، لذلك كانوا جميعًا على استعداد كافٍ للإجراءات المضادة الصحيحة.

 وأضاف ماتياس بشكل مدروس وبصوت هادئ تمامًا: “لن يؤثر ذلك أيضًا على العديد من أعمالنا” ، “أشك في أن تصل الحرب إلى الخارج حتى وتؤثر على حقولنا النفطية.  لذلك لن يتم تقليل أرباحنا بشكل كبير.  على الرغم من أن الخطط في كارلسبار كانت بحاجة للتعليق ، أفترض أنه سيتم استئنافها بمجرد انتهاء الحرب “.  اكمل بثقة.

 كان ذلك من أول الأشياء التي فعلها ماتياس بمجرد وصول كلمة الحرب إليه أخيرًا.  بدأ على الفور بفحص مخزونهم ، وإعادة تخصيص أصولهم بطريقة يمكن التخفيف من خسارتها إلى حد كبير.  في مثل هذه الأوقات الفوضوية ، كان من المفيد الحفاظ على هدوئك.

 كانت أيضًا المرة الأولى التي يكشف فيها ماتياس عن نفسه للمجتمع بعد بدء الحرب رسميًا.  في خضم حالة من الذعر الواضح ، كان ماتياس على ما يرام ، على الرغم من بشرته الشاحبة.  لقد كان هادئًا ولطيفًا ، وكان يستعد بنشاط لدوره للحرب.

 لقد كان أنحف ، نعم ، وربما اقل تالقاً من ذي قبل ، لكنه كان بعيدًا كل البعد عن صورة الرجل المريض الخمول.  مما دفع الكثيرين إلى الاعتقاد بأنه بدأ أخيرًا في التعافي.

 “كل شركة يمتلكها هيرهارت لها نظامها الخاص ، لذلك لن يكون لغيابي تأثير كبير.  لدينا نظام جديد معمول به “.  لقد توقع أخيرًا ، وهو ينظر إليهم بترقب كما لو كان هذا هو كل ما يشغلهم.

 سارعت إليزيه في متابعة ما يقلقها حقًا.

 “شركاتنا مهمة ، نعم ، لكني أرغب في معرفة ما تخطط للقيام به؟  إذا كنت متجهًا إلى الحرب ، ألا يجب عليك أنت وكلودين المضي قدمًا في زواجك ؟ ”  شعرت والدته بالقلق ، وأطلقت نورما تنهيدة عالية لأنها قررت أخيرًا المشاركة في المناقشة.

 بدأت الدوقة العجوز ، “سيكون من الصعب إقامة حفل زفاف في مثل هذه الأوقات العصيبة ، لكنني أتفق مع مشاعر والدتك.”  نظرت إلى حفيدها بقلق شديد ، “إذا استمر حفل الزفاف ، يجب أن يحدث قبل أن تذهب إلى الحرب.”

 “هل الخلافة تقلقك؟”  همس ماتياس بشكل مدروس ، وعيناه تراقب لوحات أسلافه على جدران غرفة الرسم ، “لا أعتقد أنه سيكون من المناسب الزواج من أي شخص بهذه السرعة.”

 وشرع في توضيح أنه حتى لو تزوج قبل أن يذهب إلى الحرب ويتعامل مع زوجته ، فلن يكون هناك ما يضمن أن نسله سياتي بالسرعة الكافية لضمان استمرار خطهم حتى لو مات في هذه.  حرب.  لم يكن من المنطقي القيام بذلك.

 “ولكن ماتياس-” الاليزيه بدأت في الاحتجاج ، لكنه سرعان ما قطع والدته.

 “علاوة على ذلك ، حتى لو كنت سأموت ، فإن هذا سيترك ليدي براندت أرملتي فقط.  لا أعتقد أنه سيكون اسمًا جيدًا تمامًا أن أتركه مع كلودين وعائلة براندت “.  ماتياس انتهى بسرعة.

 حتى عندما ذكر موته ، بدا أن ماتياس غير منزعج تمامًا من الاحتمال.  لقد كان حقًا وجه دوق أرفيس المثالي والمسؤول.

 وكأنه شعر بمقاومته لفكرة عدم عودته ، قرر التراجع عن أقواله.

 “علاوة على ذلك ، كلاكما لا داعي للقلق بشأن عدم عودتي.”  قال لهم ماتياس بابتسامة لطيفة ، “بصفتي هيرهاردت ، سأجعل مهمتي هي العودة إلى أرفيس بأمان.  ومع ذلك ، لا يساعد في أن تكون مستعدًا ، لذلك ربما ينبغي أن ننظر إلى أقاربنا الأحياء لمعرفة من سيكون أكثر ملاءمة ليكون التالي في الصف كما يجب أن أتخلى عن لقب الدوق “.

 صمتت كلتا الدوقتين ، واستمعتا إلى ماتياس شحبا بسبب تفكيره في العديد من الإجراءات المضادة في حال فعلها في الواقع ، ولم يستطيع العوده اليهم أبدًا.  ولأول مرة ، عندما نظرت إليزيه إلى ابنها لفترة طويلة ، ظهرت مفاجأة في صدرها.

 كان ابنها دائمًا استثنائيًا ؛  عرفت ذلك.  كان لديه كل القوة والنفوذ الذي يمكن أن يمتلكة بسبب مكانته .

 ولكن مع استمرار الألم في صدرها ، لم تستطع إلا أن تتساءل.

 هل كان حقا راضيا عن حياته؟

تغرز الدموع في عينيها مرة أخرى ، وتتراكم أكثر فأكثر بينما كانت تكافح من أجل الحفاظ على رباطة الجأش من أم قوية لدوقة قوية.  غير قادرة على الاستماع أكثر إلى إجراءات ماتياس المضادة ، نهضت على الفور على قدميها وخطت أكثر قربًا من ابنها ، مدت يدها ، لتمسكه من كتفيه بإحكام.

 صمت ماتياس وهو ينظر إلى والدته بلا مبالاة ، وهو يرمش في وجهها بفظاظة.

 “هل عليك حقًا الذهاب إلى الحرب؟”  سألته باكية.  لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعين على دوق هيرهارت أن يدهب فيها للحرب.

 “كان جدك ، زوجي ، على استعداد للتخلي عن حياته من أجل الحرب ، من أجل الإمبراطورية.”  قالت نورما فجأة ، كما نظرت إلى ماتياس بجدية.

 “والدك ، ابني ، كان هو أيضًا.”  وأضافت بابتسامة حزينة على وجهها وكأنها تتذكر ذكرى حزينه.  “أعلم أهمية السمعة والشرف …” تراجعت.

 مات هيرهاردت لاجل الإمبراطورية.  كان كل هيرهارت قبل ماتياس فخوراً بتحمله ثقل واجب الخدمة لبلدهم.  كان ما جعل منزلهم رائعًا.  كان هذا ما اشتهر به آل هيرهارت على مدى أجيال.

 “أنا فخورة بهم ، وفخورة بكوني هيرهاردت ، لا تخطئوا في أي شيء آخر.”  واصلت نورما نفسا مرتعشًا ، قبل أن يتراجع العزم في عينيها وهي تتذكر تلقيها نبأ وفاة ابنها.

 “لكنني آمل مع كل شيء ، أن تكون أنت ، ماتياس ، هو الشخص الذي يكسر تلك الدائرة ، ويكبر ويصبح شعره رمادياً ، ويكون لديك صورة لك ، بشعر فضي ، موضوعة داخل هذه الجدران.”

 اندلعت عينا نورما على العديد من هيرهاردت الشابة وذات الشعر الداكن.  كلهم ماتوا صغارًا ، بالكاد وصلوا إلى قمم حياتهم قبل أن ينزعوا بشكل مأساوي من الحياة أثناء المعركة.  كان من المؤلم رؤية زوجها ينضم إليهما.

 لقد كان متل الجحيم رؤية ابنها يحذو حذوه أيضًا.

 نبهتها قبضة لطيفة وثابتة على كتفها إلى وجود شخص ما بالقرب منها.  وعندما نظرت نورما لأعلى ، استطاعت أن ترى الإليزيه تبتسم بامتنان لها لصياغة ما لم تستطع أن تقوله لابنها.  ابتسمت نورما مرة أخرى ، قبل أن تشير إلى حفيدها ليقترب.

 نظر ماتياس إلى جدته وأمه بتشكك قبل أن يفعل ذلك ، وجلس بجانب جدته.  ابتسمت نورما له ، وهي تتنهد وهي تنظر إلى شعر حفيدها ، قبل أن تمرر يدًها المجعدة على خصلاته الداكنة.

 ولا يمكنها روية حتى شعرة رمادي في الأفق.

 “أنا أمنعك تمامًا أن تموت هكذا ، هل تسمعني؟”  انتفضت نورما بشكل رسمي ، “يجب أن يكون شعرك رماديًا مثل شعري قبل أن تبدأ حتى في التفكير في أنك ستامون.”

 نظر ماتياس إلى والدته وجدته في وقت واحد ، قبل أن يبتسم لهما بصدق.

 “أنا أفهم جدتي ،” نظر إلى الإليزيه ، “وأمي.”

 اتسعت ابتسامته بمهارة بعد لحظة ، دون علم الدوقتين تمامًا.

 “سأفعل ذلك بالضبط.”

( الولد جن حسسني انه رايح سياحه مو حرب !!)

 . ·: · .✧. ·: ·. 

 “يجب أن تكون سعيدًا جدًا ، بعد أن تجنبت الزواج تمامًا دون مزيد من الأسئلة.”  ابتسمت كلودين تجاهه بسخرية بمجرد أن تركهما عائلتهما وحدهما في غرفة المعيشة.

 على الرغم من أن الارتباط لم يتم قطعه بالكامل ، إلا أنه تم تأجيله حتى إشعار آخر.  يكفي القول ، لم يكن الأمر كما لو أن كلودين أصرت على إقامة حفل الزفاف على أي حال على الرغم من الأسباب المعقولة التي أعطها ماتياس لعائلتها وعائلته.

 ومع ذلك ، مع الإجراء المضاد الذي اتخذه ماتياس ، حتى لو تزوجته الآن ، وقد أصبحت في الواقع أرملته ، فسيتم نقل لقب الدوق إلى ابن عمه الحي التالي.

 لذلك كانت لا تزال عاجزة ، وكان هذا هو الهدف تمامًا من زواجهما.

ولذا وافق الكونت برانت على تأجيل حفل الزفاف حتى انتهاء الحرب.  لم يكن لدى أي شخص قلب للشكوى من الموقف المفاجئ والعار الوشيك الذي ستعاني منه كلودين إذا مات زوجها في الحرب قبل الأوان.

 وبالطبع ، لعب ماتياس الأمر على أن تأجيل الزواج كان أكثر إزعاجًا لعائلة هيرهارت ، حيث كان سيغادر المنزل دون أي وسيلة آمنة لترك خليفة ورائه.  حتى أنه ذهب إلى حد القول إنه كان قرارًا تم اتخاذه من منطلق احترامه لموقف آل برندات وكلودين.

 كلودين لم تستطيع إلا أن تسخر من صياغته.؟ للموقف

 “آه حسنًا ، يا لها من مأساة الحرب حقًا يا سيدتي.”  رد عليها ماتياس بابتسامة لطيفة خاصة به.

 لا يزال يبدو نصف مجنون كما فعل عندما أعرب عن نيته قطع خطوبتهما.  ظاهريًا ، استأنف صورته المعتادة للدوق المثالي هيرهارت ، لكن كلودين لم تكن عمياء عن الجنون الكامن في خطيبها الذي لايزال. 

 كان لا يزال نفس المجنون كما كان دائما.

 “أتمنى أن تتذكر ما قلته.”  حدقت كلودين في وجهه بجمال ، “ليس لدي أي خطط لفسخ خطوبتنا ، فالحرب لا تغير شيئًا.  لذلك سأنتظر ، وبمجرد أن تعود على قيد الحياة ، سنقيم حفل الزفاف على الفور “.

 “أعتقد أنه سيكون من الأفضل لك ولعائلتك إنهاء الخطوبة.”  فكر ماتياس بعمق ، “يمكنك استخدام الحرب كعذر لك.”

 ابتسمت كلودين تجاهه ، “أوه ، كم درست الموقف بشكل جيد تمامًا ، لتكون قلق للغاية بشأن عائلتي.”

 تركت تنهيدة ، تلاحق شفتيها بشكل نقدي ، وتلتقي بنظرته الجافة بنظرة حازمة.

 “هل تعتقد حقًا أن قطع خطوبتك معي سيجعل ليلى تعود؟”  سألته مرة أخرى ، قبل أن تضحك برشاقة وتتنهد بيأس من أجله ، “مسكين حضرت الدوق ، ما زال لم تفهم ذلك.”  كانت تقترب منه …

 “لن تعود أبدًا ، ليس بسبب خطوبتنا ، أوه لا.”  نقرت كلودين على لسانها بتأنيب ، “لن تعود بسببك.”

 وتصلبت عينا كلودين مرة أخرى وهي تتألق ببراعة في عيني ماتياس.

 “لذا إذا ذهبت الآن ، إلى الحرب ومحت كل فرص لبقاء نسل هيرهارت على الإطلاق ، فستكون دائمًا اخر وحش بدم بارد.” ( الباين ان كلودين ناقمه علي عائلة هارهارت مو بس ماتياس!!!(

**************

نهاية الفصل💕 beka.beka54@