“الفصل153: “إظهار الرقبة وتحريك اللسان(2)”

“في خضم انهيار برج مراقبة العدو، ماذا قد يمنعنا من التحرك؟”

“حسنًا، انتظر قليلاً. سأتواصل معك قريبًا.”
أصدر لوسيون أمر انتظار إلى كيران، ثم نظر بالتناوب إلى السيف المعلق على خصره، وإلى هيوم وبيتر.
وصله إشارة من راسيل.

‘التعامل مع الجنود البسطاء مسؤولية هينت، أما أنا فسأقبض على قائدهم.’
شعر لوسيون بالحماس لمعرفة المعلومات التي قد يكشفها غارتيو مين.

“هيا بنا، بيتر.”
أومأ بيتر برأسه، بينما كانت عينا راتا تتألقان داخل الظل.
“إذن، لننطلق!”
أمسك لوسيون بطرف ثياب كل من بيتر وهيوم.

غُمروا في الظلام، ومع تلاشيه تدريجيًا، وجدوا أنفسهم أمام رجل جالس على طاولة يستعد لتناول وجبة خفيفة.
أخرج لوسيون سلاحه من الظلام محاولًا سد فم الرجل.

لكن الأخير تدحرج جانبًا، ومد يده بسرعة للإمساك بسيفه.
لكن يده لم تلمس شيئًا.

رمش الرجل بعينيه، ثم استدار مذعورًا نحو لوسيون.

“هل تبحث عن هذا؟”

كان لوسيون يلوح بالسيف الذي استولى عليه مسبقًا من الظل.

“من أنت؟ ومن أين أتيت؟”
رد الرجل بهدوء بينما يحدق في لوسيون:
“غارتيو مين.”

عندما ذكر “لوسيون” اسمه، تردد الرجل للحظة.
هذا التصرف أكد لـ”لوسيون” شكوكه، فصبغ قناعه بلون أصفر.

“تشرفت بلقائك. كنت أرغب بشدة في لقائك.”
أخفى “لوسيون” إحدى يديه خلف ظهره وأشار بإصبعه بحركة خفيفة.

“غارثيو”، هذا الرجل لم يكن مجرد فارس عادي، بل كان فارسًا ملكيًا.
كان هذا يعني أنه لا يمكن السماح له بأي فرصة للمناورة.

أرسل “لوسيون” إشارة باستخدام الظلال لتنفيذ تعويذة تثبيط.
لعقت “راتا” طرف فمها بلسانها استعدادًا.

“حسنًا! “راتا” الآن في تركيز كامل!”

أطلق “لوسيون” الظلام، وسرعان ما نقلته “راتا” إلى ظل “غارتيو”.

“كيف عرفت بشأنك؟“
قال “لوسيون” بسخرية، وهو يلفت انتباه الرجل بحركة لسانه وسيفه، بينما كانت الظلال تحيط بساقي “غارثيو”.
وبعد أن غرز الظلال، ألقى “لوسيون” التعويذة وأصدر الأمر:
“ناك، قيد الساقين.”

عندها فقط أدرك “غارثيو” ما حدث ونظر إلى أسفل.
كانت العلامة قد ظهرت على ساقيه.
“تم التقييد.”

ابتسم “لوسيون”، بينما ارتسم على وجه الرجل تعبير عن القلق العميق.
لقد أدرك أن الوضع خطير للغاية.
كان ذلك واضحًا على ملامحه.

[أرأيت؟ التدريب دائمًا هو الحل.]
قال “راسيل” بفخر.

نظر “لوسيون” إليه للحظة، وفكر كم كان محظوظًا بإخفاء وجهه خلف القناع.
“هل تظن أنني سأخبرك، أيها الأحمق؟“
صوت غارتيو كان مشحونًا بالغضب وهو يخاطب راسيل.

“……؟“
كان “بيتر” يراقب كل شيء بوجه مذهول وفم مفتوح.
حتى بعد رؤيته بعينيه، كان من الصعب عليه تصديق أن الظلام يمكن أن يتحرك بهذه السلاسة والهدوء.
ابتلع ريقه بصعوبة.

فكر في الحادثة السابقة عندما واجه ساحر الظلام ونجا. ربما كان ذلك مجرد حظ.

“تبا……”
حاول “غارثيو” تجميع قوته باستخدام “الأورا” في ساقيه. كان الأمر شاقًا لدرجة أن وجهه احمرّ من الإجهاد.

[حتى أولئك المباركين بالنور يجدون صعوبة في التخلص من هذا. فكيف سيعاني هذا الذي يملك المانا؟]
قال “راسيل” بابتسامة جانبية.
لكن رغم كل شيء، تحرك “غارثيو”.
كان العزم على القضاء على “لوسيون” واضحًا في عينيه، حتى وهو يحمل العلامة على ساقيه.
“ناك، زد من سرعة تقييد الساقين.”

رآها لوسيون فرصة سانحة واغتنمها.مدّ غارتيو يده نحو لوسيون، وفجأة زاد من سرعته واندفع نحوه.وبينما كان شعر لوسيون يتطاير من حوله، التفت لمواجهة هيوم. [هيا يا هيوم].دفع راسل هيوم قليلاً.

مد “هيوم” يده على الفور وأمسكه من وجهه وألقى به على الأرض.

كانت الأرض هي ظلام لوسيون.ابتلع الظلام الصوت.

ارتجف الرجل الآخر، غارتيو، من هول الصدمة التي كانت بارتفاع الخصر.نظر هيوم إلى يديه للحظة.ما الذي سيكون فعالاً في الإمساك بهما.

أمسكه هيوم من معصميه وثبته على الأرض.

شااااه.

انبعثت قشعريرة من يد هيوم، واتسعت عينا غارتيو في ألم مبرح.وسرعان ما لف ذراعه بالمانا لحمايته، وحاول تحريك ذراعه الأخرى لكسر الجليد، لكنه لم يتزحزح.”أنت… اهرب بجنون!”لم تكن هذه قوة بشرية.

اشتدت قبضة هيوم على ذراعه حول عنقه في لحظة، بينما كانت نظراته تتجه إلى الباب.

“…كورك.”

“اهدأ من فضلك. لا احب الضوضاء.”

“سيدي.”

عرف “هيوم” لماذا جاء “لوسيون” مباشرة إلى غرفة “غارتيو مين”.لإنجاز الأمور بفعالية أكبر، وليس بشكل صاخب.عندما أزال هيوم يده، استقر الثلج على رقبته.

وبينما كان يصارع، نهض هيوم على قدميه.

كانت ضربة باردة في القلب ستقتله بسرعة، لكن هذه المرة لم يكن يهدف إلى القتل.

“لا بأس. سأعتني به.”

وتحت نظرات “لوسيون”، ضرب “هيوم” بساقه على ساق “غارتيو”.

كسر

ااااغ!

انضم “لوسيون” إلى الموقف وأغلق فم “غارثيو” بالظلام.

“مجنون، مجنون، مجنون، مجنوووون!”
رغم أنه غطى جسده بالطاقة.

كانت ساق “غارثيو” مكسورة بوضوح.
ارتجف جسده من الألم الذي كان يتزايد بشدة.

نظر “هيم” إلى الساق الأخرى لـ”غارثيو” دون تردد.

“كراك!”
“آآآآآه!”
صرخ “غارثيو” في صمت، حيث كانت صرخاته مكبوتة.

تضخمت عروقه واحمرت عيناه بالدموع التي بدأت تنهمر بغزارة.
لكن لم يشعر أحد في المكان بالشفقة تجاهه.

“ساقاك مكسورتان، أليس كذلك؟“

قال “لوسيون” بنبرة تبدو متعاطفة وهو يسلم السيف لـ”هيم”.

قسّمته “هيم” إلى قطعتين بقوة يدها وأعادته إلى “لوسيون”.
أسقط “لوسيون” السيف المكسور أمام “غارثيو” متعمدًا، وقال بصوت يحمل نبرة ساخرة، معجبًا بقوة إرادة الفارس الذي لم يفقد وعيه حتى الآن:

“تبقى ذراعاك الآن، أليس كذلك؟“

“آآآآه!”

“أوه، صحيح. لا بد أن أعطيك فرصة للتحدث.”
أزال “لوسيون” الظلام الذي كان يغطي فم “غارثيو”.

“ماذا… ماذا تريدون مني؟“
قرر “غارثيو” التخلي عن المقاومة.

كانت تلك ردة فعل طبيعية، فبمجرد أن يكون أحدهم على ارتباط بـ”يد الفراغ”، فمن المؤكد أنه رأى كيف يتصرفون وكيف يعاملون الآخرين.

أهم من ذلك، أنه أدرك أن الموت ليس النهاية.

أمام الخوف، انهارت شجاعته الفروسية، وبما أنه قد خان ضميره مسبقًا، فما الذي سيتغير إذا أضاف خيانة جديدة؟
على أي حال، في نظر “غارثيو”، “لوسيون” و”يد الفراغ” ليسا سوى وجهين لعملة واحدة.

“ماذا يمكنك أن تقدم لي؟ أخبرني.”

سأل “لوسيون” بهدوء دون اكتراث.

“أماكن الفروع الأخرى…”

“لا.”

“يد الفراغ…”

“أنا أعلم أنك متورط مع يد الفراغ.”

“حتى داخل العائلة الإمبراطورية! أعرف 13 شخصًا في المجموع!”

“تحدث.”
رغم أن هذه لم تكن المعلومات التي أرادها “لوسيون”، إلا أنه لم يكن لينبذ ثمرة ثمينة وقعت بين يديه عن طريق الصدفة.

بدأ “غارثيو” يذكر أسماء جميع الأشخاص الثلاثة عشر الذين يعرفهم بشكل يائس، ثم نظر إلى “لوسيون” بعينين مليئتين بالرجاء أن يبقيه على قيد الحياة.

“كم هو لافت… لكن، ما العمل الآن؟ ليست هذه المعلومات التي أريدها.”

“الشـ، شرق… “

“أعرف ذلك أيضًا. يجمعون الجثث في الشرق، يخططون لصنع جنود لا يموتون. لكن يبدو أن الأمور تعثرت، أليس كذلك؟“
أغلق “غارثيو” فمه.

نظر إلى “لوسيون” بنظرة مليئة بالدهشة والتساؤل عن كيفية معرفته بهذا الأمر، بينما ظل “لوسيون” يضرب رأس “غارثيو” بخفة باستخدام الظلام.

“من هو سيدك الذي يطلق عليه لقب البومة؟“

“البومة.”
ردة فعل “غارثيو” كانت واضحة. أصابه الصمت للحظة.

“حسنًا، فكر مليًا كما تشاء، لكن النتيجة معروفة مسبقًا.”
انتظر “لوسيون” بصبر.
بدأت شفتا “غارثيو” ترتجفان وتتردد حركتهما قبل أن ينفتح فمه أخيرًا.

“سـ، سيشارك في مهرجان الصلاة لتطهير بحر الموت في الشرق. سيرتدي بروشًا يحمل حجرًا كريمًا أحمر داكن، لا، أقرب للون الدم. هذا صحيح، أنا أؤكد ذلك!”

عند سماع هذا، ارتبك “بيتر”.
كانت هذه المعلومة بمثابة كشف شبه كامل عن هوية “البومة”.

[أخيرًا، سنكتشف هوية البومة.]

نظر “راسل” إلى “لوسيون”. رغم أن القناع كان يغطي وجهه، إلا أن الفرحة كانت واضحة.

“عمل جيد. يبدو أن لهذا الكلب بعض الفائدة.”
أثنى “لوسيون” على “غارثيو” بصدق.

لكن سرعان ما تغيرت تعابير “غارثيو” عند سماع كلمات “لوسيون” التالية.

“الآن، عليك أن تخبرني بشيء آخر.”

“ماذا… ماذا تريد أن تعرف؟“

“اسم زعيم يد الفراغ.”
حتى في الرواية، لم يُذكر هذا الاسم. كان يُشار إليه فقط باسم “الرئيس” أو “الزعيم”.

“لا أعرف! أقسم، حقًا لا أعرف!”

هز “غارثيو” رأسه بشدة وبدأ بالبكاء.

“حتى اسم البومة لا أعرفه. كل ما أعرفه سمعته مصادفة، صدفة فقط، لأنني أتمتع بسمع جيد كفارس. أنا فارس، أليس كذلك؟“
حاول “غارثيو” رسم ابتسامة على وجهه المشوه بالألم.

رغم كسر ساقيه، كان لا يزال لديه أمل. إذا ذهب إلى المعبد الآن واستفاد من قوة النور لتعزيز قدرته على التعافي، فقد يتمكن من المشي مجددًا.
كان الأمل لا يزال موجودًا.

‘ما زال هناك وقت.’

“قلت إنك سمعت ذلك؟“

“نـ، نعم! هكذا قال خادم البومة. ربما كان خطأً منه أو شيئًا من هذا القبيل.”
حاول “غارثيو” جاهدًا تذكر كل ما يعرفه. كان يأمل أن يكون هذا كافيًا ليبقيه “لوسيون” على قيد الحياة، فبدأ بالكلام دون توقف.

“آه…! خادم البومة… لقد ذكر أيضًا شيئًا عن دار المزاد!”

“دار المزاد…؟“
استرعى ذلك انتباه “لوسيون” لفترة وجيزة، لكنه سرعان ما أدار فكره.
كان النطاق واسعًا للغاية؛ إذ تُقام العديد من المزادات يوميًا.

ـــ لوسيون، لقد ذهبت مؤخرًا إلى دار مزاد، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا ما يقصده! هيهي، “راتا” ذكية جدًا!
قالت “راتا” بحماس، مما جعل “راسل” يبتسم بخفة. ولكن “راسل” كان يعلم أن “لوسيون” زار دار المزاد مؤخرًا، ولم يكن من المنطقي افتراض أن هذا هو المكان المعني.

“سوار! نعم، لقد قام بحركة وكأنه يطرق على معصمه!”

ـــ واو! لقد أصبت الهدف! أنا رائعة!
قفزت “راتا” في الظلال بسعادة، مما أثار ضحكة مكتومة من “بيثل”.

“لا تعتقد أن النطاق لا يزال واسعًا جدًا؟ هناك عدد قليل جدًا من المزادات التي لا تُباع فيها الأساور.”
سخر “لوسيون” مما قاله “غارثيو”، معتبرًا كلامه غير مؤكد ومليئًا بالثغرات.

“أمـ، أممم…”

تشوه وجه “غارثيو” بفعل الإحباط والخوف، حتى كاد يبدو وكأنه ينهار كليًا.

“هل هذا كل شيء؟“

قال “لوسيون” بصوت بارد، مما جعل “غارثيو” يرتجف من الخوف.
“كنت كلبًا جيدًا.”
كانت هذه الكلمات الأخيرة بمثابة جرس إنذار لـ”غارثيو”، الذي بدأ يزحف نحو “لوسيون”، متوسلاً بشكل يائس.

“أرجوك، أعطني مزيدًا من الوقت! يمكنني جمع المزيد من المعلومات. سأحصل على كل شيء، فقط امنحني فرصة واحدة…!”

عندما تقدم “هيم” ليقف أمام “لوسيون”، تسارع تنفس “غارثيو”، وأخفى يديه بسرعة، كأنه شعر مجددًا بالألم الذي سببه كسر ساقيه والخوف الذي اجتاحه.

“سأكتشف كل شيء. أعدك بذلك!”

كان صوته مليئًا بالبكاء والرجاء. لكن “غارثيو” لم يعد مهمًا. هناك من هو أهم منه قد وصل إلى المكان.

[لوسيون، كما تشعر الآن، “هاينت” هنا. هذه الكراهية المزعجة لا يمكن أن تكون سوى النور.]

قال “راسل” بينما كان ينظر من النافذة.

أومأ “لوسيون” برأسه قليلاً قبل أن يجلس على الأريكة.
تابع “غارثيو” تحركات “لوسيون” بعينيه، وكأن رأسه يتحرك بالتزامن معه.

“حسنًا. سأمنحك فرصة واحدة.”

أضاء وجه “غارثيو” فجأة بالفرح.

“فكر جيدًا وأخبرني بأي شيء تعرفه. إن لم يكن لديك المزيد لتقوله، فهذه هي النهاية.”

بعد أن نظر “لوسيون” إلى “غارثيو”، حول نظره نحو “بيتر”.

“بيتر، كن مستعدًا.”

لم يكن “غارثيو” قادرًا على سماع كلمات “لوسيون” الموجهة إلى “بيتر”. بدلاً من ذلك، أغلق عينيه بإحكام وراح يحاول التفكير مليًا، بحثًا عن أي شيء قد ينقذ حياته.

[إنه قادم.]
قالت “بيثيل” بتعجل، وفي تلك اللحظة، بدأ “راتا” الذي كان يزيل العواقب التي أثرت على “غارثيو”، يشعر بقلق مفاجئ.

―ماذا يحدث؟ لماذا بدأ “راتا” يرتجف فجأة؟

[هدئي من روعك، “راتا”. لا داعي للقلق.]

قال “راسل” وهو يحاول تهدئة “راتا”، لكن كانت هناك علامات قلق واضحة في صوت “راتا”.

―ماذا لو أصيب “لوسيون”؟ “راتا” لا يحب هذا. “راتا” لا يحب هذا أبدًا.

[لا داعي للقلق، “راتا”. سأحمي “لوسيون”.]

―هل تعديني بذلك؟

[أقسم على سيفي.]

―نعم! “راتا” يثق بـ”بيثيل”.

[شكرًا لك، “راتا”.]
ابتسمت “بيثيل” وهي تنظر إلى ظل “لوسيون”، ثم نظرت إلى “لوسيون”.
كان الوقت الآن للتحضير للسيطرة على الجسد.
وقف “بيتر” أمام “لوسيون”، ومن خلفه بدأت “بيثيل” بالاستحواذ على جسده.

[…واو. هذا شبه جاهز الآن.]
قال “راسل” وهو يذهب للأسفل للحظة، ثم تململ.

“هاينت” لم يكن لديه ما يخسره، فتصرف بلا تردد.

سار بسرعة، مع تجنب الهجمات، وواصل الصعود إلى الطابق العلوي دون توقف.

‘…يبدو أنه يقترب.’

بدأ “لوسيون” يشعر بالغثيان بسبب الضوء الذي يبثه “هاينت”.

‘على الأرجح سيكون علينا القتال إذا أردنا التحدث، أليس كذلك؟’
حاول “لوسيون” سحب الظلام لمقاومة الضوء، لكنه لم يختبر ذلك بعد.

كان عليه أن يظهر طبيعته كـ”ساحر أسود” بشكل طبيعي.

[إنه قريب جدًا الآن.]

قالت “بيثيل” وهو يمسك بالسيف بيد “لوسيون”.
ثم دوى صوت انفجار ضخم.

“غارثيو!”
مع الصوت القوي لـ”هاينت”، انتفض “غارثيو” وفزع، متجهًا بنظره نحو الباب.

________________
الاحداث مولعةةةةةةةة