“لقد عمل بجد عندما كنت بحاجة إليه، والآن تريد قتله من أجل أسراره؟” 

“لا لا تستمع إلى هذا!” 

بحلول الوقت الذي صرخ فيه الساحر، متناقضًا مع كلمات لوسيون، كان الزخم قد انحرف بالفعل. 

حدق مدير الفرع في الساحر وظهر الوريد الدموي على رقبته. 

“أرجوك اقتل هذا الوغد الآن! ثم سأمنحك ولائي!” 

سسسك 

حتى أن مدير الفرع شد على أسنانه. 

اكتب، اكتب مرة أخرى. 

حتى النهاية، لم يستطع أن يتحمل رؤيتهم يعاملونه كآلة سحرية نفدت منها أحجار المانا، وليس كإنسان. 

لقد كان الأمر مختلفًا عما كان عليه عندما كانت عائلته محتجزة كرهائن ولم يكن قادرًا على فعل أي شيء. 

أطلق هامل القيود، 

ألم يطلق هامل القيود التي بدت مستحيلة الفك؟ 

“لا، لا تنخدع…” 

“أخرس!” 

رفع مدير الفرع صوته على الساحر. 

وفي الوقت نفسه، أصبحت عيون الساحر شرسة. 

نعم، هكذا ينبغي أن يكون الأمر. 

كان لوسيون سعيدًا بتصرفات مدير الفرع. 

والآن، من أجل العمل معًا في المستقبل، كان على مدير الفرع أن يتحرر من الماضي الذي كان يضغط على كاحليه. 

شششش. 

كتلة من الجليد، مثل رقاقات الثلج، انطلقت نحو لوسيون. 

“الآن بعد أن أصبح الطقس حارًا، فأنا بحاجة إلى ساحر الجليد.” 

أخرج لوسيون ظلامه وأمسك بكتلة الجليد. 

[أوه!] 

– أوه! فهمت! 

أعجب راسل، وفرح راتا. 

كان الهواء البارد المتدفق حول الجليد أكثر برودة بكثير من الجليد العادي. 

“من الرائع أن نعرف مدى برودة الجليد السحري.” 

دفق— 

سحق الظلام الجليد كما لو كان يسحق التوفو. 

“…مشعوذ؟” 

اتسعت عيون الساحر. 

لماذا يظهر مشعوذ فجأة هنا؟ 

لقد ارتجف الساحر. 

لأنه كان يعلم أنه لن يتمكن أبدًا من التعامل مع مشعوذ بمفرده. 

إذا تعامل مع الأمر، فسوف يؤكل. 

حتى الموت لن يكون قادرا على التحرر. 

تراجع الساحر ببطء، وأشار راسل بإصبعه. 

[هل رأيت ذلك؟ إنه خائف ويهرب. لأن المشعوذون أقوياء.] 

لقد أرسل لوسيون بالفعل الظلام الذي كسر الجليد خلف الساحر والأعداء. 

“نعم، أنا مشعوذ.” 

فأدركهم الظلام فضغطهم على الأرض كالوحوش التي تنقض على فريستها بأصوات متغطرسة. 

كونج! 

“… أوه” 

إن الشعور بأنهم تعرضوا للسحق بواسطة صخرة جعلهم غير قادرين على المقاومة وأسقطهم على الأرض. 

“دوس عليهم.” 

أعطى لوسيون التعليمات إلى هيوم. 

كان لوسيون راضيًا جدًا عن النظرات المليئة بالخوف. 

لقد وجهها عمدا إلى هذا الوضع. 

سيكون الأمر مخيفًا بالنسبة للعدو أن يموت دون أن يكون قادرًا على فعل أي شيء، وسيشعر مدير الفرع وكأنه فوقهم. 

حطم! 

وتقدم هيوم إلى الأمام دون تردد وضرب رؤوسهم بقدمه. 

واحد. 

اثنين. 

في البداية أغمض مدير الفرع عينيه بقوة، ولكن الآن فتح عينيه وراقبهم. 

حتى قبضتيه المشدودة كانت ترتجف. 

وأخيرا. 

لقد جاء دور الساحر. 

وعندما اقترب هيوم، أصيب الساحر بالذعر وتوسل. 

“ان-انقذني!” 

“لماذا يجب علي أن أفعل ذلك؟” 

سأل لوسيون مبتسما. 

“سأخبرك بكل ما أعرفه! سأخبرك!” 

“كيف يمكنك أن تعرف ما أريد أن أعرفه؟” 

“أ- ألم تأتي إلى الفرع لأنك تريد أن تعرف من يدير هذا المكان؟” 

ابتسم الساحر بصعوبة. 

 

لكن الدموع كانت تتجمع حول عينيه. 

لقد كان من الواضح أنه كان يفكر بجدية، لذلك أصبح لوسيون مهتمًا بعض الشيء وسأل. 

“من هو البومة؟” 

“…!”

لقد تفاجأ الساحر من السؤال المفاجئ. 

قناع لوسيون تحول إلى اللون الأصفر. 

“أنت لا تعرف.” 

“انتظر لحظة…” 

يحطم. 

داس هيوم على وجهه. 

ثم نهض لوسيون من مقعده. 

“إن البيرة تحمي أعضائها مهما كانت الظروف، حتى تخونني.” 

على عكس ما كان عليه الحال قبل لحظة، جاءت نبرة الاحترام لمدير الفرع من لوسيون. 

ومع ذلك، كان شرسًا جدًا عندما ذكر القصة الخلفية، لذلك احنى مدير الفرع رأسه على الفور إلى لوسيون. 

“سأقدم ولائي لهامل نيم. إنه أمر غير مهم، لكنني أقسم بكل ما أوتيت من قوة!” 

هش. 

تم قطع الخيط الأزرق الذي كان متصلاً بالفروع الستة. 

ابتسم لوسيون ونظر إلى هيوم. 

“انتظر هنا. عليك أن تخبرهم بالوضع.” 

بدا هيوم وكأنه يريد حقًا أن يتبع لوسيون، لكنه أجاب بصوت ضعيف. 

“…أفهم.” 

* * *

سووش! 

بمجرد أن استخدم حركة الظل، تحرك ظلام لوسيون عند صوت الريح العابرة. 

-ل-لوسيون! 

لقد تفاجأت راتا. 

“كل شيء على ما يرام.” 

مدد لوسيون الظلام إلى الأمام وكأنه يرش الماء، وسد كل السيوف القادمة. 

قرقرة. 

مع هذا الصوت القاسي، شعر لوسيون بأن معدته تهتز. 

“أنا أكره هذا الشعور.” 

الضوء الذي اخترق الداخل، والمانا التي هزت الداخل. 

كان كلاهما مزعجًا بنفس القدر. 

في تلك اللحظة، تعثر لوسيون، وقام كل من بيثيل وراسل بالإمساك بلوسيون. 

[هل أنت بخير يا سيد لوسيون؟] 

وعلى عكس صوتها القلق، كانت عيون بيثيل شرسة. 

جلجل. 

وبينما تحولت السيوف الضعيفة إلى حبيبات ثم انقسمت ثم اختفت، تساءل لوسيون. 

ما هذا…؟ اعتقدت أن السحر كان ملفوفًا حول هذا السيف. 

[إنه ليس سيفًا حقيقيًا، إنه سحر.] 

أجاب راسل على الفور وكأنه كان يقرأ أفكار لوسيون الداخلية. 

[إنه سحر رينت.] 

بيثيل وهي تحمل سيفها، حدقت في رينت. 

ارتجف رينت عند سماعه الموت المجهول، وفوجئ عندما رأى لوسيون. 

“…ها–هاميل نيم!” 

وعندما اقترب رينت، التفت لوسيون بنظره ورأى جثثًا مقطوعة ومثقوبة بشيء ما. 

هل هذه كلها بسبب احد آثار سحرية؟ 

بغض النظر عن نوع الأثر، هناك الكثير من الأشياء التي يجب التعامل معها. 

كان عليه أن يرسل الأشباح إلى السماء حتى لا يتمكن أحد من اكتشاف ما حدث هنا، سواء كان ذلك عن طريق مملكة نيوبرا أو يد الفراغ. 

زفر لوسيون. 

ارتفعت أنفاسه مرة أخرى. 

ردًا على صوت الخطوات القادمة، أعطى لوسيون إجابة متأخرة. 

“أنا بخير، السيد رينت.” 

“ه- هل أنت متأكد؟ هل لديك أي إصابات؟” 

“ما هو الوضع الراهن؟” 

ربما كان كران في الطابق الأول أو الثاني مع كوات في ذلك الوقت. 

بعد مساعدة مرتزقة راينت على النزول، لا يزال هناك أشخاص يتعين علي التعامل معهم. 

“… إذا أردت، يمكنك أن تضربني حتى تشعر بتحسن! حتى لو كنت مشعوذاً، فأنا قوي جدًا.” 

فجأة رفع راينت أكمامه. 

– لا، لوسيون. ضربه وهو بريء هو أمر سيء. 

تحدثت راتا بصوت خافت. 

عندها ابتلع لوسيون ضحكته وقال لرينت. 

“إذا كنت تعتقد أن عليك دينًا، فكن مخلصًا للمنظمة.” 

ولكن فجأة أصبح تعبير وجه راينت قاسيًا. 

“لا أتراجع أبدًا عن الكلمات التي قلتها بالفعل. سأحمل القسم الذي أديته في تشونست إلى قبري، لذلك لا أريدك أن تقول ذلك.” 

“ثم ضعه في الديون. أليس هذا جيدًا؟” 

“نعم، إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس بذلك. لا تتردد في إخباري في أي وقت.” 

ابتسم رينت

. نظر لوسيون حوله، وطرح نفس السؤال مرة أخرى. 

“ما هو الوضع الحالي؟” 

“مازلنا نتعامل مع القنبلة السحرية. في حالة حدوث أي طارئ، قمنا بإغلاق القسم من الطابق الثالث إلى الطابق الرابع.” 

“لقد نجحت عملية المصالحة مع مدير الفرع بالفعل، لذا خذ وقتك واصعد إلى الطابق الثالث من الطابق السفلي. ثم سأخبر كران نيم…” 

“أوه، هامل-نيم.” 

رينت أمسك لوسيون. 

“هل هناك أي شيئ إضافي؟” 

وبما أن مدير الفرع كان بين يديه، شعر لوسيون بالاسترخاء. 

” انتظر، امم، مجرد لحظة من وقتك كافية، هل يمكنني أن أسألك عن السحر الأسود؟ الأمر متروك تمامًا لجدول أعمال هامل نيم.” 

فرك رينت يديه على ملابسه كما لو كانت تتعرق. 

حاول ألا يتكلم، لكن هذا الفم اللعين تحرك من تلقاء نفسه. 

“إذا أردت، سأخصص بعض الوقت لأراك مرة أخرى.” 

 

ابتسم لوسيون بمرح. 

وبما أن رينت هو الشخص الذي سيصبح حجر الأساس لمنظمة ألي في المستقبل، فقد كان بإمكانه الموافقة على هذا الطلب. 

“شكرًا لك! لن أنسى هذه النعمة أبدًا!” 

“بالتأكيد.” 

“أنا…انتظر دقيقة.” 

حاول رينت الإمساك بلوسيون مرة أخرى، لكنه كان قد اختفى بالفعل في الظلام. 

“كنت سأعطيه دواءً للحمى.” 

لقد كان من المؤسف أن رينت جاء متأخرا للغاية. 

كانت الحرارة التي شعر بها حول هامل أعلى من ذي قبل. 

“كابتن.” 

اقترب أحد المرتزقة الذين كانوا يقومون بنزع فتيل القنبلة السحرية. 

كان نائب قائد في فيلق المرتزقة رينت. 

“ما هذا؟” 

“لا تفكر حتى في العبث بهذه الطريقة.” 

ضحك مرؤوسه. 

“أنت صاخب.” 

“يمكنك أن تخبره لاحقًا.” 

“هذا صحيح، ولكنني متأخر بخطوة واحدة.” 

“بالمناسبة يا كابتن.” 

“ما الأمر مرة أخرى؟ ألم اقل أن التذمر مرة واحدة في اليوم كافٍ، تشين؟” 

“هذه هي الكلمات التي تضغط عليها ثم تزيلها، لذا من فضلك استمع إلي.” 

“حسنًا، جرّبني.” 

“لا أصدق أننا انتهينا إلى مكان جيد، هذا ليس من عاداتك يا كابتن. ماذا يحدث مع الشخص الذي يلعب دائمًا دورًا سخيفًا؟” 

“ماذا تقصد بالهراء؟ عيني دائما على حق.” 

عبس تشين بصراحة عند سماع الإجابة. 

“حسنًا، دعنا نقول ذلك فقط. على أية حال، حتى نزلت إلى الطابق الرابع في وقت سابق. شعرت بغرابة. ألم تشعر بذلك أيضًا، يا قبطان؟” 

كان هناك ابتسامة على شفتي تشين وكأنه يتذكر ما حدث منذ فترة. 

عندما انضم إلى المنظمة لأول مرة، كان يقاتل مع أولئك الذين ينتمون إلى منظمة ألي منذ البداية. 

ومع ذلك، بمجرد بدء المهمة، فوجئ برؤية هذه المشاعر تنعكس وكأنها لم تكن موجودة في المقام الأول. 

“لقد رافقنا كران، زعيم المنظمة، وكوايتي، رئيس القاتل، وأعضاء المنظمة، وطلبوا منا تفكيك القنبلة السحرية. الشعور الذي انتابني في تلك اللحظة… لا أعرف ماذا أقول.” 

دغدغ قلب تشين هذا الغموض. 

هل هذا ما كان ينبغي أن يتوقعه؟ 

“نعم، لقد شعرت بذلك أيضًا.” 

ابتسم رينت أيضًا. 

لم يكن المرتزقة ينتمون إلى أي مكان وكانوا يتجولون تمامًا. 

كان يعتقد أنه يكره الانتماء إلى مكان ما، لكنه كان مختلفًا. 

شعور بالانتماء. 

لقد جذب هذا الدفء القوي قلبه. 

“أوه، السيد هامل كان مفاجئًا أيضًا.” 

لقد رأى تشين الوضع في وقت سابق، لذلك تردد للحظة قبل أن يتحدث. 

“اذا يمكنني.” 

أومأ رينت برأسه. 

كانت الشائعات حول المشعوذون قوية ومستقرة لدرجة أنه يمكن القول إنها كلها أكاذيب. 

بالإضافة إلى ذلك، فقد تغاضى عن وقاحتي. 

“في الواقع، أليس الأمن هو الأكثر دقة في تحديد مكان الرأس؟ لا أصدق أنه يتحرك فقط مع الآنسة رينتال. كنت قلقًا حقًا.” 

حتى أن تشين فتح فمه بعناية بينما كان ينظر إلى المكان الذي اختفى فيه هامل. 

“…أعتقد أنه يتحرك بمفرده لأنه مشعوذ.” 

“قد يكون هذا هو الحال. لذا فلنبذل قصارى جهدنا على الأقل. الآن بعد أن أصبحنا أعضاء في منظمة آلي.” 

ضرب رينت تشين على ظهره. 

بلاك! 

“دعونا نعمل الآن.” 

“هذا يؤلمني يا كابتن!” 

“لأنني أحب المرح.” 

ضحك رينت على تشين ووضع إحدى يديه في جيبه. 

* * *

“قررت أن أذهب إلى… آلي.” 

قام مدير الفرع بعرض العقد الذي وقعه مع كران، وهو ينظر إلى موظفي الفرع المتجمعين في الطابق السفلي الثاني. 

كان من المؤسف رؤيته محاطًا بأعضاء ألي كما لو أنه أصبح خاطئًا، لكن لم يكن بالإمكان مساعدته. 

إذا تكرر القتال مرة أخرى فإن عدد الضحايا سوف يزداد. 

“ماذا تقول؟” 

 

واحتج من ينتمون إلى الفرع بطبيعة الحال. 

ولم يكتف هؤلاء الأشخاص بغزو الفرع فجأة، بل قاموا أيضًا بقتل زملاءهم. 

لم يتمكنوا من رفع صوتهم للانتقام، لكن هل كان عليهم الانضمام إلى مجموعة هؤلاء الأشخاص؟ 

“بالتأكيد لا! أنت تعرف ماذا سيحدث لعائلتي!” 

 

صرخ أحد الرجال معبرًا عن يأسه. 

“أنا أعلم. أنا أعلم كل شيء.” 

نظر مدير الفرع إلى الرجل. 

في البداية، جاء إلى هنا كمقدمة لمسيرته المهنية. 

حتى لو اضطر إلى البقاء بعيدًا عن عائلتي، فقد حصل على الكثير من المال، لذلك كان سعيدًا برؤية الأطفال يكبرون. 

ولكن هذا لم يكن مكانا عاديا. 

أصبحت المعلومات المختلفة التي كتبها قبل دخول الفرع بمثابة أغلاله، وكان عليه أن يتصرف لخيانة الإمبراطورية حتى لو كان مواطناً من الإمبراطورية، وأصبح من الطبيعي أن يخون شخص ما حتى من أجل أصغر معلومة تتعلق بالإمبراطورية. 

تم استخدام المعلومات التي جمعها لصالح نيوبرا. 

عندما تم انتزاع شيء ما من عقله واحدًا تلو الآخر ولم يتبق له سوى ما يكفي للحفاظ عليه كشخص، أصبح مدير الفرع. 

“أنا…خاطئ!” 

قال مدير الفرع ما أراد قوله. 

“لقد خنت الإمبراطورية على الرغم من أنني كنت مواطنًا للإمبراطورية!” 

خجلاً، صرخ بالكلمات التي لم يستطع إخراجها، خائفًا من أنه إذا اعترف بذلك، فإن العمود الأخير الذي يحافظ على إحساسه بذاته سوف ينهار. 

“لكنني لم أكن أريد أن أكون عبدًا لهم! الحرية! نعم، أردت الحرية!” 

سرعان ما أصبح القاعة الصاخبة هادئة عند ذكر الحرية. 

“لقد وعد هؤلاء الرجال بتحريرنا.” 

رنين. 

قام مدير الفرع بفك الأكياس التي تلقاها من لوسيون وسكب محتوياتها على الأرض. 

جيب واحد من المال. 

جيبين من المال. 

ثلاثة جيوب من المال. 

اهتزت عيون رجال الفرع عند وجود الأموال التي كانت تتزايد تدريجيا إلى مستوى سخيف. 

كان لوسيون سعيدًا بملاحظته. 

 

أليس هذا مبلغًا كبيرًا جدًا ليتم رفضه؟ 

“هذه الأموال لمستقبلنا، أموال للحرية!” 

 

صرخ مدير الفرع مشيراً إلى المال. 

لقد عمل بجد كالكلب، لكنه كان مبلغًا كبيرًا من المال لم يتمكن من الحصول عليه. 

كما قال هامل، لا توجد كلمات يمكن أن تخفف من مشاعره، ولكن يمكن إنفاق المال من أجل المستقبل. 

من أجل المستقبل. 

“إنها الحرية!” 

صرخ مدير الفرع وصرخ بأعلى صوته. 

______________________________________