ترددتُ عند سؤال فيليكس.

 

بدا الأمر وكأن الكذب على فيليكس سيُكتشف في النهاية.

 

بدا أنه يهتم بسيليا أكثر مما كنت أعتقد.

 

لكن ماذا عليّ أن أقول له؟

 

لقد دخل شخص آخر جسد سيليا!

 

أنا متأكد من أنه سيصدق ذلك تماماً.

 

لا، حتى لو كان يعتقد ذلك، فستكون هذه مشكلة.

 

قد يحاول القيام ببعض الطقوس لاستدعاء روح سيليا.

 

الوعي أمر جيد، وهذا كل شيء.

 

لكن ماذا لو انتهى بي الأمر بالدخول إلى جسد شخص غريب بدلاً من جسدي؟

 

ابتلعتُ الطعام الذي كان في فمي ونظرتُ إلى فيليكس.

 

“لقد تخلى عني ولي العهد.”

 

“لقد رأيت ذلك أيضاً، لذا أعرف. لكن الانفصال لن يغير شخصيتك. هل زارك ساحر؟”

 

“أنا أيضاً لا أعرف. لو أن ساحراً زارني في المقام الأول، ألن تكون لديّ ذكريات عنه؟ لو أن شخصيتي تغيرت إلى هذا الحد، لكانوا أجروا عليّ تجارب أو شيئاً من هذا القبيل. أنا حقاً لا أتذكر شيئاً.”

 

صمت فيليكس عند سماعه إجابتي.

 

بدا وكأنه لا يملك شيئاً محدداً ليقوله.

 

نظرت إلى مكان آخر وتحدثت.

 

“هل لي أن أسألك شيئاً الآن؟ كيف عرفت أنني سيليا؟ لم يكن أي شخص آخر يعرف.”

 

حدق فيليكس بي بتمعن.

 

ثم أطلق تنهيدة عميقة وهز كتفيه.

 

“لقد انتابني هذا الشعور. نحن نعرف بعضنا البعض منذ سنوات، كيف لا أتعرف على وجهك؟ الأمر محير للغاية، ولكن إذا نظرت عن كثب، يمكنني أن أرى بعض الشبه.”

 

“أظن أن هذا لا يزال غير كافٍ.”

 

“ما الذي ليس كذلك؟”

 

التقط فيليكس كلماتي المتلعثمة كالشبح وسألني سؤالاً على الفور.

 

كان الأمر سريعاً جداً لدرجة أنني ارتجفت دون أن أدرك ذلك.

 

“حسنًا، أريد ألا يتعرف عليّ الآخرون.”

 

على عكسي، كنت أتحدث في حيرة، قام فيليكس فجأة بإمالة وجهه نحوي وتحدث بصوت قوي.

 

“لماذا تريدهم ألا يتعرفوا عليك؟ هل تخطط للهرب أم ماذا؟”

 

شعرت وكأن عيني قد اتسعت، فدفعت وجه فيليكس بعيدًا بيد واحدة وهدأت من تسارع دقات قلبي.

 

“لا، الأمر ليس كذلك. لا تفترض افتراضات غريبة.”

 

قام فيليكس، الذي دفعته بعيداً، بإمالة وجهه إلى الجانب بإصرار وتواصل بصري معي.

 

“إذن ما الأمر؟ لماذا تريدهم ألا يتعرفوا عليك؟”

 

“إثبات قدراتي؟ شيء من هذا القبيل.”

 

“ما هو دليل القدرة؟”

 

“أريد أن أكسب المال من مستحضرات التجميل.”

 

“هل مستحضرات التجميل تدرّ المال؟ الجميع لديه خدم يقومون بذلك أو يقومون بذلك بأنفسهم.”

 

“لست بحاجة لمعرفة التفاصيل.”

 

“كانت سيليا القديمة تخبرني بكل شيء، لكنك أصبحتِ الآن حادة الطباع، أليس كذلك؟ حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فتعاملي مع الأمر بنفسك. ظننتُ أنكِ تحاولين مقابلة ولي العهد مرة أخرى في هذه الحفلة.”

 

“…ماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“هل هناك كرة؟”

 

“لماذا أنت فجأة… آه. قلت إنك لا تتذكر؟”

 

فكر فيليكس، ونظر حوله، وحدق بتمعن في ليلي.

 

بعد لحظة من التفكير، خفض رأسه ووضع يده على أذني حتى لا يسمع أحد سواي.

 

ثم تبع ذلك صوت هامس.

 

“ولي العهد والإمبراطور كلاهما يعشقان الحفلات بشدة. في الحقيقة، إنهما يعشقان النساء إلى هذا الحد. على أي حال، كل عطلة نهاية أسبوع تقريباً عبارة عن سلسلة من الحفلات الراقصة.”

 

قام فيليكس، الذي كان يهمس كما لو كان يشارك سراً، بتعديل وضعيته مرة أخرى ونظر إليّ وهو جالس متربعاً.

 

“لذا، كان جزء من سبب مجيئي هو أن أسألك عما إذا كنت ستذهب إلى هذه الحفلة معي أيضًا. لا أريد الذهاب لو كان الأمر بيدي، لكن لا يمكنني التغيب لأنني بحاجة إلى الظهور.”

 

كرة.

 

ولي العهد سيكون هناك أيضاً، أليس كذلك؟

 

بالتأكيد سيكون هذا الحدث كافياً لإظهار قدراتي، أليس كذلك؟

 

إضافة إلى ذلك، وبما أن القصة لا تزال في بدايتها، فإن ذلك يحدث قبل أن تعقد الأميرة المتوجة صفقة مناسبة مع الساحر.

 

إذا أحسنت الأداء، ألا يمكنني أن ألفت انتباه ولية العهد أيضاً؟

 

أومأت برأسي وأكلت بسرعة ما تبقى من الشطيرة.

 

بدا فيليكس مرتبكاً وهو يشاهد الساندويتش يختفي في لحظة.

 

على أي حال، نفضت الغبار عن يدي برفق ونهضت فجأة.

 

“ليلي، هل القرية بعيدة من هنا؟”

 

“عفواً؟ القرية؟ لن تكون بعيدة إذا استقللت عربة. ولكن لماذا تسأل فجأة عن القرية؟”

 

“فيليكس، سأذهب معك إلى الحفل. لدي مكان عاجل يجب أن أذهب إليه، لذا عد إلى المنزل بمفردك.”

 

“مهلاً، مهلاً، انتظر! هل ستذهب؟”

 

أمسك فيليكس معصمي بسرعة ونظر إليّ.

 

لم أستطع التحرك بسبب معصمي، ونظرت إلى فيليكس بنظرة حائرة.

 

“إذن من سيذهب إن لم أكن أنا؟”

 

“لا، أقصد لماذا تذهب؟ يمكنك فقط إرسال شخص ما.”

 

تحدث فيليكس كما لو كان الأمر بديهياً بينما كان يبدو عليه الارتباك أكثر مني.

 

بالتفكير في الأمر قليلاً، كانت سيليا نبيلة في نهاية المطاف.

 

هل يذهب أحد النبلاء إلى القرية بلا سبب؟

 

حتى أنا اعتقدت أن الأمر يبدو غريباً بعض الشيء.

 

لديها الكثير من المال، فلماذا تهتم؟

 

لكن المشكلة تكمن في ما إذا كان بإمكانهم العثور بالضبط على ما أصفه وإحضاره لي بشكل صحيح.

 

تأملت ونظرت إلى فيليكس.

 

فيليكس غريب عن العائلة ونبيل من عائلة أخرى، فهل سيحضرونه بالشكل اللائق إذا طلبه؟

 

عندما التقت عيناي بعيني فيليكس، أرسلت إليه نظرة ارتياب.

 

نظر فيليكس حوله ثم نظر إليّ بتعبير مستاء.

 

بدا وكأنه لا يفهم ما كنت أفكر فيه.

 

“فيليكس”.

 

“هاه، هاه؟”

 

“ثم حاول أن تطلبها.”

 

“ماذا؟”

 

“ماذا تقصد بـ ‘ماذا’؟ أن أحضر ما أحتاجه. أنت تعلم أنهم لا يستمعون إليّ جيداً.”

 

تمتم فيليكس لنفسه كما لو كان يسألني لماذا أستخدمه كخادم.

 

ومع ذلك، ودون أن يقول أي شيء آخر، نادى على شاب عابر.

 

“تعال إلى هنا للحظة.”

 

“نعم؟”

 

اقترب الشاب منا مطيعاً، وإن كان ذلك مصحوباً ببعض الارتباك.

 

أومأ فيليكس برأسه كما لو كان يطلب مني أن آمر هذا الشاب بفعل ما أحتاجه.

 

صفيت صوتي ورسمت شكلاً محدداً في ذهني.

 

ثم تحدثت ببطء.

 

هل يمكنك الذهاب إلى متجر لوازم الفنون في القرية وشراء بعض الفُرَش؟ ولكن ليس أي فُرَش، بل فُرَش رفيعة. فُرَش مربعة ومسطحة. وأحتاج أيضًا إلى فُرَش مستديرة ولكنها رفيعة. وأيضًا…

 

قلت ببطء، لكنني لم أقل قليلاً.

 

بعد حوالي خمس دقائق من الشرح، كان الشاب، فيليكس، وحتى ليلي ينظرون إليّ كأنهم فقدوا أرواحهم.

 

حسناً. سأذهب لشرائها بنفسي.

 

إذا انتظرت وصول الطلبية وحصلت على سلع خاطئة، فسوف يختلّ جدولي.

 

نظرت إلى ليلي.

 

“ليلي، هل يمكنكِ شراءها؟”

 

“أنا، أنا آسف.”

 

عندما سمعت إجابة ليلي، أدرت رأسي لأنظر إلى فيليكس.

 

“لهذا السبب، عليّ أن أذهب لشرائها بنفسي.”

 

“…”

 

يبدو أن فيليكس لم يستعد وعيه بعد.

 

عندما لم يُبدِ فيليكس أي رد، تابعت ليلي كلامي على عجل.

 

“لكن ليس هناك داعٍ لأن تتكبّدي كل هذه المشقة يا سيدتي…”

 

“أعتقد أن استلام الأغراض الخاطئة ثم الاضطرار إلى إعادة سرد كل شيء سيكون أكثر إزعاجاً. ما رأيك يا ليلي؟”

 

بدت ليلي مرتبكة لكنها لم تستطع أن تعترض على سؤالي.

 

صرفت الخادم المذهول وربتت على ظهر ليلي.

 

“سأعود.”

 

سيدتي…

 

انقطع الجو الدافئ فجأة بسبب دخيل اقتحم المكان.

 

“تعال معي.”

 

“ماذا؟”

 

ابتسم فيليكس، الذي بدا أنه قد استعاد رشده أخيراً، ابتسامة ساخرة بتعبير مليء بالثقة بالنفس.

 

“هل تخططين للبكاء بعد أن يسرق قطاع الطرق كل شيء منكِ؟”

 

هل كانت سيليا طفلة كثيرة البكاء؟ لماذا يسألني الجميع هنا باستمرار عما إذا كنت سأبكي؟

 

والارتباط بشخص مثل الفارس…

 

همم، مع أن الفرسان ربما ينظرون إلى سيليا بازدراء أيضاً.

 

ترددت للحظة، ثم تنهدت وأومأت برأسي.

 

أشرق وجه فيليكس كجرو متحمس.

 

“أليس كذلك؟ ستتعرض ليلي للمشاكل بالتأكيد إذا ذهبت بإهمال. تعالي معي. لديّ أشياء أريد شراءها على أي حال.”

 

رغم أنني وجدت فيليكس مثيراً للريبة، إلا أن كلماته لم تكن خاطئة، لذلك أومأت برأسي.

 

وبمجرد أن أكد فيليكس رأيي، حشر الخبز في فمه ومضغه بصوت عالٍ.

 

***

 

سلمت السلة إلى ليلي وسرت باتجاه العربة.

 

لكن فيليكس حدق بي فقط بينما كنت واقفاً بلا حراك.

 

حدقت بعيني بشدة في صمت فيليكس، كما لو كنت أسأله عن المشكلة.

 

تردد فيليكس للحظة، ثم أطلق تنهيدة.

 

“هل ستخرج هكذا؟”

 

“لماذا؟”

 

“ربما من الأفضل أن أقول: أنا نبيل، أرجوكم اسرقوا كل شيء مني؟”

 

“…آه.”

 

أرخيت عيني ونظرت إلى نفسي.

 

هذا المظهر سيلفت الأنظار بلا شك.

 

نظر فيليكس حوله واقترب من خادم كان يمرّ.

 

ثم حرك فمه وقال شيئاً.

 

بعد أن أوقفه فيليكس لمدة خمس دقائق تقريباً، أحضر الخادم عباءة سوداء طويلة.

 

“لفّي هذا حول نفسك. غطّي رأسك بالكامل أيضاً. لون شعرك مميز، لذا سيتعرف عليك الجميع.”

 

أليس هذا هو الحال بالنسبة لك أيضاً؟

 

“لدي واحدة خاصة بي. أرتديها دائماً عندما أذهب إلى القرية.”

 

أومأت برأسي وأخذت الرداء الذي ناولني إياه فيليكس، وغطيت نفسي بالكامل حتى أصبحت كتلة سوداء.

 

بدا أن فيليكس قد ألقى نظرة خاطفة على مظهري.

 

لكنه لم يقل شيئاً واتجه خارج القصر نحو العربة التي وصل بها.

 

***

 

صوت طقطقة، ارتطام.

 

سارت العربة بهدوء على طول الطريق.

 

من المحتمل.

 

لماذا “ربما”؟ لأنني بينما لا أعرف شيئًا عن فيليكس، شعرت وكأنني أموت من الألم.

 

كان المقعد قاسياً، وكانت العربة ترتد بشدة لدرجة أن مؤخرتي كانت تؤلمني بشدة.

 

هل هذا صحيح؟

 

ليس هذا مبالغة – لقد كان الأمر مؤلماً حقاً أكثر من الكراسي الخشبية في المدرسة.

 

لكن الرجل الذي أمامي بدا غير مكترث، متكئاً على العربة وعيناه مغمضتان.

 

وبفضل ذلك، اضطررت إلى شد فكي وتحمل الأنين الذي كان يحاول الهروب من الألم.

 

لا أتذكر كيف مر الوقت وأنا أكتم دموعي وأصرخ في داخلي.

 

عندما استعدت وعيي على صوت فيليكس، كنا قد وصلنا بالفعل إلى القرية.

 

“ريا، ارتدي غطاء رأسك. المشي من هنا أسرع، لذا سننزل ونسير الآن. كوني متيقظة واتبعيني عن كثب.”

 

—————